第二日是個陰寒天氣，雖不像山外那麼刺骨地冷，卻也不好受，但古村人臉上卻笑容不斷。年關近了，大家忙些家裡屋外的瑣碎事，都與吃穿有關，心情十分好。

這時村裡來了個貨郎，四十多歲的瘦漢子。

他趕了一頭驢，馱了兩個簍子，自己背上也背了一個簍子，弄了些山裡沒有的各色雜貨，與媳婦婆子們換山貨。

他把攤子停在老秤砣家門前做生意。

黃鸝正和方火鳳紅靈將一扇糊了硬布殼的門板擡到院子裡吹晾，幹了好裁剪鞋底子的，聽見外面人來人往地嚷嚷，也想去瞧瞧。

她對方火鳳道：“也不知都賣些什麼。我去看看有什麼稀罕東西，咱們也換些。家裡還有不少藥材和皮子呢。”

方火鳳便對紅靈道：“你陪三姑娘去瞧瞧。”

紅靈就和黃鸝手拉手出去了。

來到攤子前，只見圍了一圈媳婦婆子，也有女娃兒，詢問和討價還價的聲音此起彼伏，生意十分興隆。

好容易擠進去，紅靈一看，不過幾個簍子而已，那些布匹和針線頭花簪飾等物都攤開擺在地上，供人觀看挑選。小女娃和媳婦們最中意那些頭飾耳環(huán)等物，一一拿起來問貨郎如何兌換。

紅靈是從豪門深宅出來的，眼光自然不同。

在她眼中，別說那些頭花了，就是那銀簪也比不上黃家姐妹戴的木簪有價值，那都是林春用上好的楠木雕琢出來的，光精雕細琢的手藝就絕非那些俗物可比。

於是，她拉住黃鸝，不讓她買那些，只挑選針線。

挑了不少，跟貨郎講定用藥材來交換，然後紅靈便守在這，黃鸝回家取藥材。

紅靈就冷眼看著人們交換貨物。

跟小媳婦大閨女不一樣，婆子們是捨不得買那些飾物的，她們更講究過日子，因問貨郎“怎不弄些鹽來賣呢？我想換些鹽家去。”

貨郎賠笑道：“哎喲，這位大嬸說得倒容易！我還不知道這山裡缺鹽？錢再好賺，也要有能耐弄進來才成。那東西死沉，怎比得上我這些東西輕巧！再說，我來之前也打聽過了，你們村裡林家不是賣鹽麼，我就沒販那個貨了，弄這些針頭線腦的，換點山貨出去賣了，賺些個零碎銅板過日子。要發(fā)大財，我們這樣的可不成！”

衆(zhòng)人聽了都鬨笑起來。

一時黃鸝拿了些藥材來，換了東西就和紅靈走了。

貨郎看著她們背影，問一個媳婦：“剛纔這姑娘是誰？看著不像山裡人。”

那媳婦道：“她本來就不是。人家可是大家出來的。”

貨郎“哦”了一聲，滿臉興趣地問“是千金小姐？”

那媳婦嗤笑道：“她？她纔是千金小姐的丫鬟！”

貨郎聽了更驚，急忙問怎麼回事。

於是，人們一邊換東西，一邊把黃家的事說給貨郎聽。

說著說著，貨郎沒怎麼樣，她們自己卻爭論起來。有的說方姑娘好些，有的說杜鵑好；有人說黃大娘喜歡方火鳳，有人說馮氏喜歡杜鵑；更有人說黃元是喜歡方火鳳的，可是杜鵑有魚娘娘撐腰，黃家人不敢得罪她，才鬧得這樣，衆(zhòng)說紛紜。

貨郎瘦臉上含笑，興趣盎然地聽著。

他有時也插一句，比如“老祖母喜歡，肯定聽老祖母的。”

別人就解釋道：“他們家分開了，大兒子不跟爹孃過。”

貨郎就恍然大悟道“不跟祖父祖母住一塊呀。”

村人道：“黃大娘他們住村子裡面。”

人們雖然議論此事，出於對黃元的尊重，卻沒亂說。

因此閒話一會也就算了，換了別的話題。

等這一波人走後，貨郎就將剩下的東西攏了起來，放在驢背上，往村裡走去。

邊走邊叫，好巧不巧的，來到黃家老宅門前。

這裡，他又被人圍住了。

黃大娘也拿了些山貨來換針線和棉布。

爭吵還價聲中，貨郎對她笑道：“我知道了，你就是那個有福氣的大娘，撿了兩個孫媳婦的。哎喲你老這麼大福氣，還有個能幹孫子，還跟我算這些小賬？”

鬨笑聲中，黃大娘也不免得意。

貨郎便恭維黃大娘，說她得了兩個好孫子媳婦。

黃大娘雖然沒見過大世面，然被孫子叮囑，也知道方火鳳的事不能隨便亂說，因此沒敢再像前次那樣吹了，只說杜鵑不是她孫媳婦，她沒那個好福氣云云。

挑挑揀揀、言來語去的，就說了許多杜鵑的事。

不知不覺中，她怨怪的語氣就出來了，說黃元如何對杜鵑，堅持以她爲妻，可杜鵑不識好歹跑了等等，扯出一大串來。

貨郎聽得兩眼光芒閃閃。

正趕上年關，貨郎的東西很好賣，午後就賣完了，換成了幾大簍子山貨。他便趕了驢子出村，說回家過年嘍！

在山裡走了幾十裡地，天色晚了，他便四處尋找山洞或者避風處過夜。在一個山溝裡，他找了一處斷崖底，把驢子趕進去，自己走到溪邊洗手。

彎腰的工夫，猛然回頭喝道：“誰？”

在他左手邊，有一片蕭索灌木，此時寂然無聲。

他卻走過去，盯著一處灌木道：“出來吧。”

然後，一個渾身裹得十分臃腫的人在樹叢後站了起來，頭上纏著包頭巾。雖然看去像個老婆子，他卻發(fā)現(xiàn)那眼睛十分水靈活泛，分明是個小姑娘。

貨郎心下一轉(zhuǎn)，道：“你是泉水村那個槐花！”

槐花聽了一驚，戒備地看著這漢子。

貨郎用憐憫的神色看著她，嘆道：“可憐！一個姑娘家獨自在山裡怎麼活？你爹孃也真忍心，就沒來看你？”

槐花不答，想走，又怕他跟著自己。

貨郎度其神色，明白她的心思，主動解釋了他的身份，又說在泉水村聽了她的事，十分同情等等，說林家太不是東西了，這樣對人大閨女。

槐花始終不說話，戒備地看著他。

貨郎便嘆了口氣，說他待會就走，去路邊過夜。一面說，一面問她，爲何杜鵑是她好姐妹，卻不幫她；又問杜鵑是撿來的，怎麼林家這麼護著她，黃家小夫子也這麼護著她。聽起來是好奇，卻很不解杜鵑爲何會得到這般待遇。

槐花依然戒備，卻開口說話了。

她並沒有說杜鵑的壞話，相反，她說自己做了錯事，怨不得旁人不幫她；接著，話鋒一轉(zhuǎn)，就說起杜鵑來。

貨郎一邊聽，一邊還插話問。

這令槐花心中疑惑更深，遂從杜鵑小時候說起，事無鉅細都說了：是怎麼被馮氏撿回來的，在哪撿回來的，怎麼被黃家和林家養(yǎng)活，今年多大了，會識字讀書等等。其中特別提到杜鵑畫出了魚娘娘像，因此泉水村蓋了娘娘廟，依樣子雕了魚娘娘石像等事。

槐花越說越詳細，因爲那貨郎再不問她半點被放逐的事，只問杜鵑的事。她心想不管這人什麼來頭，她又不曾說杜鵑壞話，只是實話實說而已，有什麼要緊。

那貨郎聽得很滿意，又問杜鵑跟黃元之間怎麼回事。

槐花說得更詳細了。

她敏銳地感覺到，這人是來打聽杜鵑的。

而且不像杜鵑的親人。

天色已經(jīng)很暗了，那人對槐花笑道：“這閨女別怕，我這就走。你自己一個人小心了。”

說完便趕著驢子往回路上走。

等他走遠了，槐花才長出了一口氣。

她爬到一個山坡上，繼續(xù)盯著那人，直到他拐入前面山後不見，她才轉(zhuǎn)身往林子裡鑽去。左拐右竄，一會就不見了蹤影。

槐花住在一座高山半山腰的山洞裡。

這是她爹和哥哥幫她找的地方，將她安頓了，又送了些被褥衣物等日常用的東西和食物，以後就隨她自己掙扎。

可是王大強心疼妹妹，沒幾天又偷來看她、送東西。

槐花回到落腳的山洞內(nèi)，發(fā)現(xiàn)洞門口丟著兩隻死透的獐子，還有幾隻野雞和兔子。這讓她大吃一驚，急忙轉(zhuǎn)頭四顧。然暮色籠罩的森林一片昏暗，哪裡有半個人影。

腦中閃過一些人影，最後定格在秋生身上。

她不禁嘴角一彎，低聲朝四周喊“秋生大哥？”

沒有人回答。

她嘆了口氣，道：“我知道你生氣。我也不想跟你解釋，也不想見你，往後你還是別來了。這回你送的東西我收下了，你就不欠我什麼了。多謝你！”

說完轉(zhuǎn)身，彎腰將獵物往洞裡搬。

先是將野雞野兔提進洞，接著是拖獐子，這就吃力了。

因洞口有大石堵著，只留一人寬的地方進出，她拖的時候撞到石頭上，“哎喲”一聲坐倒在地，痛苦地皺眉。遂低頭頹喪地揉了揉腳，一副不能行走的模樣。

她茫然朝四周打量，一個人沒有。

她只好爬在地上，兩手推著那獐子，一點一點往山洞裡挪。

拖進去一隻，又爬出來搬另一隻。

她顯然很不捨得這獵物，因此很執(zhí)著。

這回卻搬不動了，連人帶獐子卡在洞口。

沉沉的山林寂無人聲，槐花也倔強地不吭聲，就堵在洞口坐著。使一回力氣，歇一會；再使勁掙扎，如此反覆幾次，她還是沒能進去。

也不知過了多久，彷彿半夜了。

夜晚的山林是不安分的，細聽有奇怪的窸窣聲。

槐花忐忑不安地望著沉沉的天幕，不能預知下面的命運。正想著，就見前面黑暗的陰影中亮起兩點螢火，一閃一閃的，逐步向她靠近。

等到了她面前，才發(fā)現(xiàn)是個狗一樣的東西。

她便淒厲地慘叫，因爲那是狼！

幾乎叫聲一起，就有個人影從山石後閃身出來，不知用什麼東西對那畜生用力劈下去，一道光芒閃過，那畜生就轉(zhuǎn)身跑了。

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