雲中鶴怒道：“你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然捨不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。”
南海鱷神暴跳如雷，戟指罵道：“他/奶/奶的，你小子還真是死性不改！東方大爺餵你吃了一顆那個三什麼丹，你也一點兒都不冤！嶽老二當你變性，伸手救人，念著大家是天下有名惡人的情誼，才伸手抓你頭髮，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。”
東方不敗笑道：“哈哈，嶽老二，你原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？”
南海鱷神搔了搔頭皮，道：“不是，不是！決不轉性，決不轉性！只不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。我一抓到雲老四的頭髮，給他一拖，不由得也向谷下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸將過來，給我抓住了。可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，將段老大也給牽了下來。他一杖甩出，鉤住了松樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭。便砍松樹。”
東方不敗又問：“這矮胖子是吐蕃國人麼？他又爲什麼要害你們性命？”
南海鱷神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不。不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。這次皇上替公主招駙馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不準閒雜人等前來搗亂。哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不準旁人去招駙馬。只準他小子一個兒去招。我們自然不許，大夥兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。所以嘛。如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。”
他這麼一說，衆人才算有了點頭緒。但王語嫣爲什麼要自尋短見。卻還是不明白。
東方不敗又問南海鱷神道：“你剛纔說，你們眼下少了葉二孃這個伴兒，又是怎麼一回事？”
南海鱷神回答：“不知怎麼的，自從上次參加完泰山大會後，葉二孃她總是魂不守舍的，我們跟她說話有時她都不願搭理，還經常答非所問。就在幾個月前，她突然告訴我們。她已經決定洗手不幹，退出江湖。歸隱山林了。我們仨幾番挽留，就是不能勸她回心轉意。唉，最後她還是離我們而去了。她走了唯一的好處嘛，就是我終於如願以償地當上‘嶽老二’啦！哈哈！”
東方不敗聽出他言語中略帶傷感，於是拱手說道：“那就恭喜你做成夢寐以求的嶽老二！”
南海鱷神連忙還禮道謝。
段譽走過來對他說：“嶽老二，今日你救人有功，爲師感激不盡。下次我真的教你幾手功夫！”
南海鱷神應道：“好，師父說話可要算數！”見段延慶和雲中鶴向南而去，隨即叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”
轉頭向段譽道：“師父，那徒兒我就先去了！”放開腳步，跟著段延慶和雲中鶴徑回興州。
東方不敗扭頭吩咐道：“來人啊，趕一輛馬車過來，將這位王姑娘扶上去好生照顧。”
“是！”幾個士兵領命，立時從押送聘禮的車馬中抽出一輛，趕來這邊，木婉清和鍾靈扶著王語嫣，跨進車中，侍奉左右。
東方不敗重新上馬，心想：“也不知怎地，那個葉二孃竟然突然隱退了。不過對於她一個女子來說，身列‘四大惡人’在江湖上漂泊畢竟不是什麼好事，這下她若能找個合適的歸宿就此安頓下來，那也不錯。還有那位王姑娘，到底爲何要自尋短見，待她休養一陣我自要問個明白。”
一面想著，一面策馬同衆人回到大路上。
又行了約莫半日，東方不敗他們終於來到了興州城下。
遠遠望去，西夏國都城門大開，門外站著兩列迎賓的禮部官員。
從五湖四海趕來應選駙馬之人，那也是絡繹不絕，穿插其間，只是西夏派來接待的人手有限，僅夠歡迎達官貴人，對於那些江湖草莽，唯有怠慢些了。
行至近處，巴天石下得馬來，取出一個大信封，上面蓋了“大理國皇太弟鎮南王保國大將軍”的硃紅大印，來到一個迎賓官員面前，說道：“這位大人，此乃大理鎮南王寫給西夏皇帝陛下求親的親筆函件，還請大人呈遞西夏皇帝。”
那西夏禮部官員眼見大理國皇親國戚駕到，連忙回入城內，稟報守在城門裡不遠處的西夏禮部陶尚書。
陶尚書聽說大理國鎮南王世子來了，立時親自出城迎接，嘴上十分客氣，說段譽前來求親，西夏國大感光寵，相信必能如他所願。
一旁的東方不敗見到城門口熱鬧非凡的場景，心想：“上次我到這裡來的時候，偷偷摸摸的，也沒留心觀賞這西夏都城的景緻，甚是遺憾。這次我奉大遼天子之命風風光光而來，一定要遊玩個痛快，嘿嘿！”
言念及此，當即命人上前投遞了國書。
那位陶尚書剛同段譽寒暄完畢，就接到了遼帝耶律洪基所寫的親筆信，方知大遼派來求親之人也到了。
東方不敗是遼國的天下兵馬大元帥，蕭峰是遼國的南院大王，遼國國勢之盛，遠超大理，西夏禮部尚書得知他二人前來，接待更是隆重，立即命人敲鑼打鼓，送上瓊漿玉液。
飲罷禮部官員奉上的美酒，蕭峰和東方不敗就在禮部尚書的指引下入城，準備進入賓館歇息，段譽等人緊隨其後。
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏一帶。
其地有黃河灌溉之利，五穀豐饒，所謂“黃河百害，唯利一套”，西夏國所佔的正是河套之地。
西夏士卒驍勇善戰，兵強馬壯，控甲五十萬。《宋史》雲：“用兵多立虛巖，設伏兵包敵。以鐵騎爲前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鉤索絞聯，雖死馬上，不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之，步兵挾騎以進。”