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正在這時(shí)，東方不敗與蕭峰忽聞竹林中傳來(lái)奔行迅捷的腳步聲，而阮星竹內(nèi)力遠(yuǎn)不及二人，兀自處在對(duì)段正淳的思念當(dāng)中。
從腳步聲中東方不敗已然覺(jué)察出，來(lái)人步履輕浮，顯然不似負(fù)有上乘內(nèi)功的樣子，多半不是段正淳。
待那人奔到近處，東方不敗認(rèn)出他果然不是段正淳，而是其手下四大護(hù)衛(wèi)之一的朱丹臣。
然而當(dāng)阮星竹聽(tīng)到腳步聲的時(shí)候，卻分辨不出其中的關(guān)竅，一心只道是段正淳回來(lái)了，一面大叫“段郎，段郎”，一面快步朝著聲音傳來(lái)的方向迎了過(guò)去，直到看清朱丹臣的模樣，才失望地低下了頭。
朱丹臣見(jiàn)了阮星竹的表情，連忙一躬到地，說(shuō)道：“主公命屬下前來(lái)稟報(bào)，他身有急事，今曰不能回來(lái)了。”
阮星竹聞言一怔，立馬問(wèn)道：“他有什麼急事？到底什麼時(shí)候回來(lái)？”
朱丹臣答曰：“主公發(fā)現(xiàn)了慕容公子的行蹤，想去找他查清少林高僧遇害一事。主公言道：只待他大事一了，便來(lái)小鏡湖畔相聚，請(qǐng)夫人不用掛懷。”
阮星竹聽(tīng)了淚凝於眶，哽咽道：“他總是說(shuō)即刻便回，每一次都是三年、五年也不見(jiàn)人面。好容易盼得他來(lái)了，又立刻……”
東方不敗看到阮星竹那楚楚可憐的模樣，不由得鼻子一酸，暗忖：“情之累人，一至於斯。我若是遇到今生至愛(ài)，也會(huì)是這個(gè)樣子的嗎？”
朱丹臣爲(wèi)段正淳傳完話後，安慰了阮星竹幾句，便不多做逗留，微一躬身告別，掉頭便行。
阮星竹待他走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身對(duì)東方不敗低聲道：“東方兄弟，你也瞧見(jiàn)了，段王爺拋下我們孤兒寡母的，又一個(gè)人走了，不知要到猴年馬月纔會(huì)再次想起我們，來(lái)看我們一眼。我……我……實(shí)在是捨不得他，我想……”
“伯母是想去找尋段王爺，是也不是？”東方不敗接口道。
阮星竹聽(tīng)罷，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，東方兄弟當(dāng)真是善解人意，小女子正有如此打算。”
東方不敗笑道：“哈哈，伯母要找段王爺，我與蕭大哥也正要找他，何不悄悄跟著朱丹臣，一路同行？”
阮星竹頷首道：“那，那就最好不過(guò)了。”說(shuō)完回屋略微收拾了一下行裝，帶上阿朱和阿紫兩姊妹，隨著蕭峰和東方不敗，追趕朱丹臣而去。
在之後的幾天當(dāng)中，東方不敗一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊在朱丹臣身後，不至於讓他發(fā)現(xiàn)，但見(jiàn)他曉行夜宿，趕起路來(lái)頗不著急。
然而蕭峰和阮星竹卻比他要急得多：蕭峰急於揭開(kāi)馬伕人康敏陷害段正淳之謎，以便找出真正的“帶頭大哥”與“大惡人”；阮星竹則是急於同自己的情郎相見(jiàn)，以慰相思之苦。
看到蕭峰與阮星竹的著急模樣，東方不敗心中也不是個(gè)滋味，隨即尋思起迫使朱丹臣加快行程的法門(mén)來(lái)。
這一曰太陽(yáng)還未下山，朱丹臣就在一間小店中投了宿，剛到自己房間，在桌前堪堪坐下，倒了一杯清茶正欲飲下解渴，忽聽(tīng)得隔壁屋內(nèi)傳來(lái)一個(gè)彷彿出自殭屍之口的聲音：“段正淳那狗賊以爲(wèi)自己有了東方不敗這個(gè)靠山，就可以高枕無(wú)憂了。哼哼，豈料他躲得過(guò)初一，卻躲不過(guò)十五，這次他拋下東方不敗，只帶了大理三公和四大護(hù)衛(wèi)，就離開(kāi)了小鏡湖，好大的膽子啊！我們快點(diǎn)追上他，先三下五除二把他結(jié)果了，再到大理去殺了段正明全家，以?shī)Z回我的皇位。”無(wú)論是說(shuō)話的內(nèi)容還是說(shuō)話的聲音，聽(tīng)著都令人毛骨悚然，嚇得朱丹臣差點(diǎn)將手中的茶杯摔落。
跟著一個(gè)忽爾尖、忽爾粗、難聽(tīng)已極的聲音附和道：“老大所言甚是，小弟願(yuàn)爲(wèi)大哥你的皇圖霸業(yè)效犬馬之勞。待老大身登大寶之時(shí)，還請(qǐng)多賞小弟幾個(gè)美妞做老婆啊！”
那個(gè)殭屍般的聲音隨即應(yīng)道：“嘿嘿，那是當(dāng)然，就算老四你不說(shuō)，我也是不會(huì)虧待你的。”
之前那人又用忽尖忽粗、十分難聽(tīng)的聲音桀桀笑道：“呵呵呵，那就多謝老大了。”
“哇，哇，哇。”誰(shuí)知突然又響起幾聲嬰兒的啼哭，跟著一個(gè)女子柔聲道：“喔，乖寶寶，別哭啦，媽媽疼你哦，乖啊，乖啊，別哭了，乖寶是媽的心肝肉哎。乖寶寶，媽媽拍拍乖寶寶，乖寶快睡覺(jué)。”語(yǔ)氣中充滿慈愛(ài)，顯是在不斷哄那小兒睡覺(jué)，但伴在方纔那兩個(gè)恐怖的聲音之側(cè)，直教人覺(jué)得說(shuō)不出的詭異。
緊接著，一人怪聲怪氣地說(shuō)：“那孩子你已經(jīng)玩了一天了，還沒(méi)玩夠嗎？眼看太陽(yáng)就要下山了，你快把他還回去吧，免得讓老子聽(tīng)了他的哭聲心煩。”
聽(tīng)到此處，朱丹臣已然明瞭，在自己隔壁房間裡說(shuō)話的定是“窮兇極惡”雲(yún)中鶴，“兇神惡煞”南海鱷神，“無(wú)惡不作”葉二孃與“惡貫滿盈”段延慶無(wú)疑。
言念及此，他還哪裡坐得住，當(dāng)即起身輕手輕腳地下了樓，生怕驚動(dòng)了四大惡人。
來(lái)到客棧前廳，朱丹臣趕緊向掌櫃付了房錢(qián)，然後就出了店門(mén)，以自己平生最快的腳程，朝著段正淳的所在奔去，意欲搶在段延慶一夥的前面，爲(wèi)自己的主公報(bào)訊。
這時(shí)從適才朱丹臣所在房間的隔壁窗戶中，探出一個(gè)腦袋，望著他疾疾而行的背影，臉上露出一抹燦爛的微笑，點(diǎn)頭讚許道：“這就對(duì)了嘛！”卻不是東方不敗是誰(shuí)？
原來(lái)爲(wèi)了催促朱丹臣加快腳步，東方不敗想出了一個(gè)“打草驚蛇”之計(jì)，跟著他進(jìn)了剛纔那家客店，要了他隔壁的一間客房，然後坐在裡面運(yùn)起內(nèi)力，施展出變聲之術(shù)，接連假扮起四大惡人來(lái)。
憑藉著自己對(duì)他們細(xì)緻入微的觀察，東方不敗不僅將其說(shuō)話的聲音模仿得惟妙惟肖，而且把他們說(shuō)話的內(nèi)容學(xué)了個(gè)十有**，不由得朱丹臣不信。
在那之後，東方不敗也迅速下樓，找到了躲在客棧之外暗處的蕭峰等人，一同追蹤著朱丹臣向前疾行。
被東方不敗那麼一嚇，朱丹臣的動(dòng)作明顯快了不少，再也不像之前那般優(yōu)哉遊哉地行路了，而是趕快尋到一處販馬的集市，買(mǎi)了一匹上好的快馬，策馬奔騰。
之後每經(jīng)過(guò)一處市鎮(zhèn)，就換乘一匹新的良駒。
晚上也不住店了，而是把馬拴在路邊，自己則坐在地上和衣而睡。
待到黎明時(shí)分，旭曰初升，一睜開(kāi)眼，便又翻身上馬，縱馬狂奔。