衆人見東方不敗對答如流，全都已驚慌失色。
而後座中還有尚書左僕射兼門下侍郎呂大防、太中大夫劉摯、尚書右僕射兼中書侍郎蘇頌、樞密直學士籤書院事王巖叟、左司諫朱光庭、御史中丞舒亶、刑部侍郎趙彥若、戶部尚書樑燾接連起身問難東方不敗，都被她一一駁倒。
無奈之下，殿中幾乎所有宋國大臣都望向在座宋方纔學最高者，禮部尚書蘇軾，希望他能出口對付東方不敗，爲大宋挽回一些顏面。
豈料在衆目睽睽之下，蘇軾起身行至東方不敗跟前，卻對她說：“東方元帥，十年前老夫在被貶謫黃州時曾賦道：‘方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？’說的是曹孟德，而據如今所見麼，這樣的‘一世之雄’老夫終於知道他何在了。”
東方不敗聽後，不解地問：“蘇大人，他到底在哪裡？”
蘇軾笑道：“哈哈，‘而今安在哉’，遠在天邊，近在眼前，就是你東方大元帥啊！”
東方不敗聞言，趕緊向蘇軾行禮道：“蘇大人謬讚。小可何德何能，居然擔此美名？”
就在這時，忽然有個人從外面走進來。宣旨道：“聖上有旨，宣契丹使臣東方不敗赴紫宸殿覲見。”
衆人一聽，便即簇擁著東方不敗向北面的紫宸殿進發。
他們來到大殿之上，見當今宋皇趙煦，也就是後來歷史上稱爲哲宗者，高坐階上龍椅之中。
他也算是對東方不敗厚禮相侍，賜她一張太師椅坐。衆文武分列兩旁，蘇軾站在東方不敗身邊。
東方不敗見趙煦年紀輕輕，儀表堂堂。卻面現病容，暗忖自己此行爲討債而來，知己知彼，方能百戰不殆。要想說服此人。唯有清楚他的底細，便在腦中展開在史書上讀到過的關於他的記載。
宋哲宗趙煦，原名傭，九歲時登基，由高太后執政。
高太后執政後，任用司馬光爲宰相。元祐八年，高太后死，宋哲宗親政。哲宗親政後表明紹述。追貶司馬光，並貶謫蘇軾、蘇轍等舊黨黨人於嶺南。接著重用革新派的章惇，恢復王安石變法中的保甲法、免役法、青苗法等，減輕農民負擔，使國勢有所起色。
次年改元“紹聖”，並停止與西夏談判，多次出兵討伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。
元符三年陰曆一月十二日，這位少年天子病逝於汴梁，在位十五年，享年二十四歲，諡號憲元繼道顯德定功欽文睿武齊聖昭孝皇帝，葬於河南鞏縣的永泰陵。
宋哲宗是北宋較有作爲的皇帝。但是，由於在新黨與舊黨之間的黨爭沒有得到解決，反而在宋哲宗當政期間進一步激化，埋下了北宋滅亡的禍患。
宋哲宗的悲劇，在於他的理想與他的實際能力距離太大，他更多地像一個紙上談兵的人物，理論上有許多想法，但在實際運用上卻缺少變通和從權的能力，難以處理諸種複雜矛盾和關係。
宣仁高太后對宋哲宗從策立之初，到臨終囑託，都可以說是相當費盡心機。
宋哲宗年少多病，而高太后卻嚴令太醫不得醫治。哲宗因這種過分的“呵護”而感到窒息和束縛，所以高太后一死，宋哲宗便要急不可待地改弦易轍，去實行他所崇敬的父皇宋神宗的變法之政策。
宋哲宗雖仰慕其父的敢作敢爲，但由於高太后的後手，其事業心和實績，其理想和現實能力，真的反差太大，陷入悲劇而不能自拔。
誰也料想不到，還未等東方不敗整理出一套合適的說辭，趙煦已經率先表態：“東方元帥，去年我國應交付貴國的‘助軍旅之費’銀十萬兩，絹二十萬匹，因貴國兵禍阻隔，未能及時送達，朕深感歉仄。因此，這欠款朕已命戶部湊齊，準擬與今年應付之款項一併送至雄州交割，銀絹正在國庫裝車。元帥大人如若不信，蘇大人可以陪同你一道去察看。”
東方不敗聽了，喜出望外之餘，立時起身相謝。
趙煦卻擺了擺手說：“元帥大人不必多禮，這次勞你遠道而來，朕心中委實愧疚不已。爲聊表歉意，朕今晚特意在昇平樓內設下國宴，希望元帥與使團的其他成員不吝賞臉，大駕光臨，共敘宋遼兩邦的兄弟之誼。”
此言一出，東方不敗當即滿口答應，心中卻琢磨著：“也不知你這小皇帝葫蘆裡賣的是什麼藥。哎呀，不管了，姊姊我今天就‘衣來伸手，飯來張口’，看你能奈我何！”
過了黃昏，天漸漸黑了，昇平樓裡的燈火已經燃起。
此刻東方不敗端坐在宴會廳左首用以接待賓客的上位中，她的隨從則依次坐在其下首。
他們面前的幾案上已擺滿了各式珍饈美味，引得東方不敗食慾大開。
可是這次宴會的主人還沒有入席，因此東方不敗唯有強忍住拿起筷子的衝動，轉而悄悄運功，探聽著通往大廳主座那條大道上的動靜。
令她感到奇怪的是，高臺之上竟然擺放著兩個主座。
不多時，那條路上響起了腳步聲，走在最前面的一個人腳步雖然走得很重，腳步聲卻還是很輕。
依據習武多年的經驗，東方不敗推測那人全身的氣脈血液都已貫通，其雖然也是血肉之軀，卻已和別人不同。
那羣人行至近處，東方不敗忍不住瞥眼偷看，只見一行紫衣玄冠的太監魚貫走入大殿，走在最前面的，竟然是一個太監。
東方不敗看了，心中微微納罕：“咦？此人明明武功高強，怎麼甘願委身在皇宮中當個宦官？”
待那些宦官在主座周圍站畢，當先的太監出列，高聲呼喝道：“皇帝陛下與太皇太后駕到！”
羣臣聞言，趕緊起身行禮道：“微臣恭迎陛下！微臣恭迎太后！陛下萬歲萬歲萬萬歲！太后千歲千歲千千歲！”
伴著衆人的山呼萬歲聲，太皇太后高氏帶著她的孫子趙煦親臨國宴現場，在四個手執兵器的大內高手護衛下，慢慢地走上了臺階，然後分別到兩個並排的主座上坐下。
東方不敗記著史書曾讚美高太后“自垂簾以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。杜絕內降僥倖，裁抑外傢俬恩，文思院奉上之物，無問鉅細，終身不取其一……‘人以爲女中堯舜！’”，可是現在她看來竟似很疲倦、很衰老，甚至還有點緊張。(未完待續……)