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過不多時(shí)，只聽蕭峰嘆道：“唉，我們本來(lái)與三弟約好的，等我身世之謎一解開，就到大理他府上去討酒喝。想不到現(xiàn)下我的身世的確是清楚了，我們卻要到他家去找他爹的麻煩。”
說(shuō)完，蕭峰就要偕東方不敗和阿朱從江南天臺(tái)山前赴大理。
東方不敗忽然想起了一件事，對(duì)蕭峰說(shuō)道：“大哥，等等，我數(shù)月前離開大理的時(shí)候，段正淳已奉保定帝之命，率同華司徒、範(fàn)司馬、巴司空，前去陸涼州身戒寺，在玄悲大師靈前上祭參拜，然後在身戒寺等候少林寺的大師們到來(lái)，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)呈保定帝給玄慈方丈的書信。也不知他現(xiàn)在回大理沒有，我們得先打探打探。”蕭峰聽罷，點(diǎn)頭稱是。
於是三人就在江南一帶的武林中查訪起段正淳的行蹤來(lái)。
經(jīng)過幾天的打聽，果然不出東方不敗所料，段正淳目前的確不在大理。
原來(lái)段正淳原本奉皇兄之命，前赴陸涼州身戒寺，查察少林寺玄悲大師遭人害死的情形，不久即得悉愛子爲(wèi)番僧鳩摩智擒去，不知下落，雖然東方不敗已經(jīng)去搭救於他，但自己還是放心不下，派人稟明皇兄，便帶同三公華赫艮、範(fàn)驊、巴天石，以及四大護(hù)衛(wèi)來(lái)到中原，盼救出段譽(yù)，再訪查玄悲大師被害的真相。
誰(shuí)知來(lái)到蘇州後不久，就得大理傳訊，說(shuō)段譽(yù)已回大理，段正淳這才放心，於是徑往中州一帶，續(xù)查玄悲大師一事，順便去探望了一下自己的一箇舊**。
這個(gè)女子名叫阮星竹，目前隱居在小鏡湖畔。
這些曰子裡，段正淳和她雙宿雙飛，快活有如神仙。
殊不知，自己已然給人盯上了。
得知段正淳的行蹤後，蕭峰等三人就向小鏡湖趕去。
一路上三人按轡徐行，有說(shuō)有笑，看出來(lái)風(fēng)光駘蕩，盡是醉人之意。
阿朱一向不善飲酒，爲(wèi)了助蕭峰之興，也常勉強(qiáng)和與東方不敗一道，陪他喝上幾杯。
蕭峰本來(lái)滿懷憤激，但經(jīng)東方不敗和阿朱二女言笑晏晏，說(shuō)不盡的妙語(yǔ)解頤，悲憤之意也就減了大半。
這一番從江南北上中州，比之當(dāng)曰從雁門關(guān)外趨疾山東，心情是大不相同了。
蕭峰有時(shí)回想，從當(dāng)曰無(wú)錫城外杏子林中算起，爲(wèi)了弄清自己的身世真相，到現(xiàn)在自己約莫已經(jīng)行過上萬(wàn)裡的路程。
這萬(wàn)里征途，迷迷惘惘，直如一場(chǎng)大夢(mèng)，初時(shí)噩夢(mèng)不斷，後來(lái)轉(zhuǎn)成了美夢(mèng)——有這智勇雙全的東方兄弟同嬌俏可喜的小阿朱陪在自己身邊，當(dāng)真是人世間最好不過的夢(mèng)了。
就在路途之中，蕭峰和東方不敗兀自不斷地練習(xí)《易筋經(jīng)》，各有精進(jìn)。
原本天下武術(shù)之中，任你掌力再?gòu)?qiáng)，也決無(wú)一掌可擊到五丈以外的。
而經(jīng)過《易筋經(jīng)》的洗禮，蕭峰如今的降龍十八掌，每一掌的掌力皆可達(dá)到七八丈左右。
東方不敗的收穫更是不小，之前她的“東方萬(wàn)化·化氣爲(wèi)劍”只能從十指尖端的“少商”、“商陽(yáng)”、“中衝”、“關(guān)衝”、“少澤”等穴道擊出，但練過《易筋經(jīng)》之後，她先是發(fā)現(xiàn)自己指節(jié)“二間”、“三間”兩穴，掌心“勞宮”、“少府”二穴，掌緣“前谷”、“後溪”、“陽(yáng)池”三穴都可射出劍氣，而後是腕關(guān)節(jié)拇指?jìng)?cè)的“陽(yáng)溪”、“偏歷”、“溫溜”三穴，近手腕處的“外觀”、“會(huì)宗”兩穴，接著全身三百六十五處“正穴”與一千六百五十五處“奇穴”之中，越來(lái)越多的穴位逐漸皆可運(yùn)使化氣爲(wèi)劍的功夫。
《易筋經(jīng)》的書名中本就含有改變筋骨、打通全身經(jīng)絡(luò)的意思，看來(lái)東方不敗委實(shí)將其練到了家，已達(dá)易筋換骨之境。
如此一來(lái)，只要不怕衣衫被刺破，東方不敗從全身各個(gè)穴道之中同時(shí)發(fā)出千柄氣劍迎敵也是不成問題的。
行了大半個(gè)月，三人到達(dá)桐柏城。
這曰中午，他們?cè)谝惶幘茦呛染瞥燥垼挿逭辶艘淮笸刖疲俸龋雎牭瞄T外有人說(shuō)道：“非也，非也！咱們倘若當(dāng)真打不過，那就不如不打，何必多出一次醜？”
阿朱一聽，不由得心花怒放，知道是“非也，非也”包不同包三哥到了。
只見包不同穿一襲褐色長(zhǎng)袍，神態(tài)瀟灑的走進(jìn)店來(lái)，後面跟著一人，身穿短裝。
店小二迎上前去，說(shuō)道：“三位爺臺(tái)喝酒嗎？請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”
阿朱插口道：“非也，非也！三位爺臺(tái)要喝酒，還要吃菜。”她學(xué)的十足是包不同的聲音。
包不同一怔，這時(shí)阿朱改了裝，一時(shí)認(rèn)她不出，但能模仿自己說(shuō)話腔調(diào)如此神似的，世上除阿朱外更無(wú)別人，當(dāng)即歡然道：“阿朱妹子，快過來(lái)陪我喝酒。”
阿朱拉著蕭峰和東方不敗一起過去，在包不同的桌邊坐下，低聲道：“包三哥，這兩位你在無(wú)錫見過的。你猜猜，他們是誰(shuí)？”
包不同側(cè)著眼打量蕭峰與東方不敗半晌，見阿朱面帶狡黠的微笑，心中不禁瞭然，呵呵笑道：“喔！難不成是喬幫主和東方公子？”
阿朱卻答：“非也，非也，你只答對(duì)了一半。這位公子還是那東方公子，而這位大哥已不是什麼喬幫主了，他姓蕭，名峰。”
包不同奇道：“噢，這是怎麼一回事？”
阿朱笑道：“呵呵，這裡人多耳雜，非說(shuō)話之地，待會(huì)兒我們到一個(gè)僻靜地方再說(shuō)。”
包不同點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好吧，我旁邊這位嘛……”
阿朱搶著道：“秦家寨的姚寨主，你好！”
那人聽得眼前這個(gè)叫花子認(rèn)得自己，大爲(wèi)詫異。
原來(lái)這人就是雲(yún)州秦家寨的寨主姚伯當(dāng)，他當(dāng)即站起，拱手爲(wèi)禮：“您老好！”
包不同四下張望一番，說(shuō)道：“咱們打幾葫蘆酒，到城外再作詳談。”
姚伯當(dāng)便吩咐店小二，拿四個(gè)大葫蘆來(lái)，打二十斤好酒，摸出一錠銀子，擲在桌上，顯得十分豪爽。
阿朱笑道：“酒不大夠吧！”姚伯當(dāng)二話不說(shuō)，再買了四葫蘆好酒，負(fù)在背上，跟在包不同、蕭峰、東方不敗、阿朱四人之後。
五人來(lái)到城牆邊，見一株大樹四周空蕩蕩的並無(wú)閒人，過去坐在樹下。
阿朱接過一個(gè)葫蘆，拔去木塞，先遞給蕭峰，蕭峰仰頭喝了一大口，說(shuō)道：“好酒！”
姚伯當(dāng)讚道：“這位蕭爺好酒量！”