四隻腳懸掛在半空，夜風撩起裙袂袍翼，掠過茂密的樹葉，漾起層層墨浪。
“害怕嗎？”竟波感覺到蔣何鳳一直緊繃的神經，兩隻手緊緊抱住他的胳膊。
她頻頻點頭，太高了。那一片桃林幾乎在自己腳下。
竟波微笑給她一份安然：“佛曾說過：品嚐過孤寂與寧謐之樂者，便會無恐懼之虞。看，腳下的那片樹林，猶如塵世無盡劫難和輪迴。當你跳離世間十界，俯瞰六道衆生，只要參透生命的真諦，就能得到永生。”
蔣何鳳對他的禪語，似懂非懂，回首卻看見竟波做著一個奇怪的姿勢：右手五指張開，猶如放光，左手結金剛拳。雙目凝空，口中唸唸有詞。
俄爾，他才收了架勢，對著疑惑的蔣何鳳解釋：“剛纔，我在爲你所牽掛的那位逝者，唸了大光明咒。”
“大光明咒？”蔣何鳳覺得奇怪。
“那是度亡的咒，加持他這個咒，就可以讓他舒舒服服地往生了。假如有什麼地方不安靜，鬧鬼啊魔啊等，這個咒一念之後，一照，這個地方就安寧了，就都解脫了。所以啊，你不用害怕了。”
蔣何鳳悵然若失：“其實她和我一點關係都沒有，只是替她惋惜，竟和叔叔缺了這份姻緣。”
“萬法而生，皆系緣份。偶然的相視，驀然的回首，註定彼此的一生，只在眼光交匯的剎那。”他說著，以一種癡戀的目光凝望她一眼，卻悄然滑開。
“竟波，我想問你，如果遇到了可以愛的人，卻又對這份感情毫無把握，該怎麼辦呢？”她幽言遠眺，視線融入天際。
“其實緣起即滅，緣生已空。佛曰：留人間多少愛，迎浮世千重變。就如，我並不能強求你跟我回去一樣。讓有情人，做快樂事，爲快樂生，別問對於自己是劫是緣。”
“你是修行之人，我怎麼能跟你回去？”蔣何鳳明白他的意思。
“修行在心，我並沒有落髮出家啊。即便我出家爲僧，也會爲了因緣，還俗成家。”竟波意味深長地淡然微笑。
蔣何鳳發現從他虛張的手指縫中，透出一閃一閃的熒光：“你手裡是什麼？”
他微微地攤開掌，一隻閃著綠光的螢火蟲。
“你覺得我像不像它？”竟波突然問。
“呃？”蔣何鳳愕然，“你有翅膀會發光？”
“我是說，因爲我也是不會在白天出現啊，天黑你才願見到我。”竟波悠悠淺笑，一鬆手，螢火蟲飛出了掌心，他翻腕又將它捉了回來。
“它們其實很漂亮，像碎了一地的星星。”蔣何鳳手指著不遠處，一片螢火漫天飛舞，“你把它放了吧，它應該和同伴們一起嬉舞，不要因爲我們的私心獨享，而讓它寂寞地燃燼。”
竟波依言，看著掌心閃爍的，小小綠色熒光，漸漸飛離開，朝著同伴而去：“你知道一隻螢火蟲，能活幾天嗎？”
“什麼，才幾天？這麼短暫？”
“嗯，其實它們只能活五天左右。不過雖然很短暫，但是它們在這有限的生命裡，存活的唯一目的，就是追尋彼此相愛的伴侶，相知相守。雖然對於我們來說，只是曇花一現，但對於螢火蟲而言，卻是一生一世。”他瞇起眸，透過長長的羽睫，遙望著曼舞的流螢。
蔣何鳳看見他平和的表情下，一抹悽迷的笑，在瞬間消逝。
“竟波——其實，我也是一隻螢火蟲。”蔣何鳳想說……
他愣了一下，既而坦然而言：“對，你也是我的螢火蟲。也許我窮盡此生都無法抓住的綠熒流火。不忍讓你在我掌心窒息，只願你找到屬於自己的螢火，在你的世界裡舞燼一季的生命，轉入下一個輪迴。”
他的話意，有如冰涼琉璃一般清冽，彷彿一觸即碎。
他的笑容，卻似彼岸花開一般剔透，跨越一步之遙。
玉門關城迥且孤，黃沙萬里白草枯。
八月的玉盤，毫不吝嗇地將銀色，傾注天地。
董紫楓獨自站在城樓上，極目西望，那裡是樓蘭的方向。關外，漠漠滾沙，一片瞭然生機。關內，怨怨羌笛，勾起將士思鄉故情。
突然感覺微微的一陣酥麻，由心胸迅速地傳至四肢百骸，他知道，那種令人恐怖，無法忍受的痛苦又將來臨。
他咬牙握拳，額頭瞬間暴起縱橫青筋。轉身，下了城樓，立即回到駐地房間，返身插上門閂的同時，吩咐隨從：“你們都退到院外去，任何人不許來打擾！”
董紫楓盤身坐在榻上，運氣調息，期望用內力抵禦住，一陣緊似一陣的噬心疼痛。越抵抗卻越來艱難……快要忍不住地痛，竟不由自主地拔開綁系在小腿上的匕首。
“將軍！”有人敲門。
“什麼事？”他雙眸幾欲噴火。
子洛的聲音沉重萬分：“是宮裡發來的六百里急報——”他緘口不語，等待命令。半晌，卻聽不見屋內傳出任何動靜。
“將軍，六百里急報，遞呈將軍本人。”子洛再一次稟告，同時用手推了一下門扇，發現被從裡面栓著，有些不安。再一次拍門，呼喊，收不到迴應。
子洛情急，將對開的門推開一條縫隙，拔出戰刀，揮斬一刀，木栓被砍成兩斷。子洛衝進屋內，簡直不敢相信自己的眼睛。
董紫楓昏迷在牀榻上，右手握著一把沾染紅色鮮血的匕首，左臂一道被劃開的傷口，流淌出的血液已經暈紅了整隻衣袖。
“將軍！將軍！”子洛撲過去抱起他，臉上充滿不可思議，沒有想到董紫楓竟然會在自殘。立即撕下他的殘破衣服，緊緊扎住他的左臂，阻止流血。一邊不停地呼喚他，醒來，醒來……
董紫楓緩緩甦醒過來，第一眼看見子洛震驚焦急的臉。
他勉強吐出了四個字：“我中了毒。”
“誰？是誰給將軍下了毒藥？”子洛在腦海中，一幕幕幻現，自出徵以來，將軍每隔幾天就會出現的奇怪癥狀。“怎麼才能救你？”
“我也不知道，而且這毒，要不了我的命，卻讓我生不如死。”他虛弱地嘆息，感覺到疼痛在漸漸消逝。他知道，這一次，他是熬過去了。但是下一次，痛會來得更加劇烈。
子洛急得欲哭無淚：“那該怎麼辦？”
“你怎麼來了？”董紫楓恢復了清醒。
“急、急報。”子洛這纔想起，來的目的，從地上撿起，雙手遞交給董紫楓.他接過，打開，只一眼，臉色就驟然變成慘白。
“宮裡出了什麼事？”子洛著急。
“長公主薨逝！”他的眸直直地瞪著那寥寥幾字，腦海中一片蒼白。
雍容雅顏、垂淚撫箏、醉酒微醺以及她病倒後的孱弱，卻淡然面對死亡的從容。一幕一幕，在眼前幻生幻滅。
董紫楓突然沉聲道：“我這就去找劉程德，讓他代替我巡邊。子洛，你去備馬，我們即刻起程，連夜趕回長安！”
“將軍，你的身體——”他實在是擔心，能不能經得起這幾天幾夜的狂奔。下一刻，他已經知道自己的擔憂純粹多餘。
董紫楓從牀榻上一躍而下，抓起架上披風，飛覆在肩，人已到了門外。子洛慌忙追趕，朝馬廄疾步而去。
月落，星寒。
東歸馬，載著急切的心，一路馳向長安。
長安城南，一座官府院落，門匾書著“邱府”二字。本非節慶，卻在門楣上掛著兩隻耀眼的大紅燈籠。
院裡，人影重重，丫鬟僕人全部都在忙忙碌碌，四處穿行，顧著懸紅掛綠，張燈結綵，整個邱府一派喜氣。
正廳中，年約五旬的中年男子，似是此間的主人。一身錦袍，劍眉入鬢，炯目圓瞪不怒自威：“鍾麟，你大哥呢？”
堂下立著一位二十出頭，俊秀男子立刻上前回答：“可能在他的書房，此時是晚課時辰。”
“哼！”中年男子不屑冷嗤，“他有這麼用功上進就好了。整日流連花街柳巷，聽說今天他還接了個青樓女子回府？”
邱府的二公子邱鍾麟，想要替他大哥解釋：“爹，大哥以前也不是這樣的。那幾年我們在遼東郡，生活太苦了，如今回到長安——”
“住口！回到長安怎麼了？難道就可以花天酒地、不思進取，將爹連累你們耽誤享樂的時光，統統補回來嗎？”四年前因貪污瀆職案被株連的，御史大夫邱長庚，已被官復原職。
“爹，孩兒不敢。”邱鍾麟低頭輕語，“明日是爹五十壽辰，大哥一定是在爲爹準備賀禮。”
“去把你大哥叫來。明日你妹妹如意要回來省親。壽筵事小，娘娘的安全事大，切不可在此關頭，橫生事端。”
“是，爹。”邱鍾麟唯諾退出。
踏入後院，邱府長子邱鍾麒住的庭院。遠遠地聽見有琴聲伴著妙歌，清婉悠揚。
邱鍾麟尋著歌聲，來到廊下，透過敞開的窗戶，看見大哥正在飲酒作樂，案上已經是杯盤一片狼籍。身邊兩名妖媚舞伎，時而旋開曼舞，時而撲近勸酒。嬌聲浪語不絕於耳。
邱鍾麒的對面，一架絃琴，坐著一個絕色女子，縈繞耳畔的天籟之音，正是出自她的粉櫻檀口。
弟弟準備進屋，看見哥哥搖搖晃晃地站起來，踉踉蹌蹌走到琴邊，大手兀自覆上她撫琴蘭指，悠音嘎然而止。
“邱公子——”紫鳶慌忙縮回手，驚懼地看著他。
“紫鳶姑娘，你害怕我？”邱鍾麒並不罷休，一把攥住她逃跑的小手，隔著琴架，將一張噴著酒氣的嘴湊近。
“邱公子，你——不要這樣。我是答應母親來這裡賣藝，不是，賣——”紫鳶躲閃著。
“不是賣身是嗎？”邱鍾麒滿不在乎得繞過琴架，將她攬進懷裡，緊緊抱著，垂涎的表情嚇得紫鳶雙手死死抵住他胸口，不讓他接近。
“邱、邱公子，你先放開我。”紫鳶急喚。
邱鍾麒的一隻手捏住她的下頜，逼她看著自己，邪怒地說：“我不是買你的身，是佔有——你是‘紅袖招’的無價寶，你的母親卻是將你無償送給了我。”