一股寒氣從背後襲來，董紫楓猛然轉身，一把銀劍帶著殺氣，自林間刺來。他偏身避開，濃眉立即鎖成死結。眼前滿臉怒氣的女子，接二連三施出凌厲攻勢，招招像是要取他性命。
“住手，江緋炎！”董紫楓一聲怒喝，雖閃身避招，卻遲遲沒有出手還擊。
她憔悴的黯眸燃燒著焚恨，奪命劍招幻化成層層包圍，幾乎要將董紫楓置於死地，逼迫他不得不出手自保。尋得她劍勢一招微小的破綻，董紫楓劈出一掌，目標正正指向她的肩頭。
“呃——”江緋炎沒有躲掉，生生接了董紫楓一掌，頓時輕盈的身軀，攜著幾片落葉一起飄飛出去。
下一刻，董紫楓意識到不妙，飛身撲過去救她，於江緋炎落地前凌空攬接住。他本無意傷她，只想逼她住手。在情急和惱怒之下，竟使出了八成功力。但是根據對江緋炎武功的瞭解，她完全可以輕易避開這一掌，而她卻沒有。爲什麼？
“江緋炎，你怎麼樣？”董紫楓將她平緩放在地上，讓她偎依在懷裡，心底在爲自己的失信自責，畢竟在她受傷的時候，置她於不顧，現在居然再次打傷了她。
“你乾脆一掌打死我算了。”曾經樂觀開心的眸色，被冷絕和悽然替代，帶有賭氣的意味。
“你不會是來找我尋仇的吧？”董紫楓詫異於她的神情，細緻地打量。
江緋炎垂落在地的手，依然緊拈著長劍，趁董紫楓不備，翻手刺向她脊背。董紫楓驚覺，一掌擊中她的手腕，長劍溘然落地。
“你瘋了嗎？即使我曾經失信於你，也不用三番五次要殺我吧！”董紫楓潭黑眸色一沉。
知道自己再也不是他的對手，失去了爭鬥的動力，江緋炎一直緊繃的表情，不覺心胸氣血翻騰，帶動體內傷勢，一綹鮮紅溢出脣角。
董紫楓心悸，料想她傷得不輕，抱起她：“我先帶你回房療傷。”
“不行，我不能讓別人知道我受傷，連我爹都不清楚的。”江緋炎的手扯住他的衣袖，無力卻很堅決地阻止。
對她有太多的好奇，堂堂尚書府七小姐，爲什麼要瞞著家人加入殺手組織，不爲財利，只爲除惡？而她的師傅又是什麼人？腦中萬念俱生，此時來不及細問，抱起江緋炎鑽進了樹林，急奔。
踏上木質臺階，單手推開木門，無暇顧及屋內變化，先將江緋炎放置在鋪了軟墊的矮榻上。
“聽說你受傷了，我還以爲可以打敗你，看來你的傷好的比我快。”江緋炎目光圍著他上下探索，沒看出有“深受重傷”的地方。
“你去了哪裡？”董紫楓問。
“我，回去找我師傅啦。那間該死的破客棧賣的金創藥是假的，害我傷口發炎，結果休養了十多天才好。都怪你啦，如果不是遇見你，我纔不要待在那間客棧吶。如果不是你騙我，我也不會在那裡白白等了一天，延誤我治療的時機。哼……”她恨恨地瞪了他。
“呃——”董紫楓一時理虧，無法解釋，總不能說是自己被皇上軟禁了一天一夜，目的是逼婚，纔不得已失信於她？“我竟然還補了你一掌……”董紫楓聽著她略含輕鬆的話語，心裡卻沉沉地想到了蕙辰。
“咳咳——我要好好修養兩天。你這個地方雖然簡陋了一點，不過還算幽靜。你若是過意不去的話，就將你的鳥籠子借我住兩天。”江緋炎說到一半又在咳血，眼角卻有輕鬆的笑意漾開。
“我能問你幾個問題嗎？”董紫楓被她坦然的氣氛感染，遂坐在榻邊。
“不能！我知道你想問什麼，不過，我不會回答。”江緋炎快人快語，一下子阻截了。嘆了口氣：“我想休息一會，你先回去吧，晚上記得來看我。不許再說話不算數了。”
董紫楓明白，她是爲了上次的事情在數落他，覺得理虧也不願爭辯：“好吧，我會帶吃的給你。”說完退了出去。
待他背影消失，江緋炎終於撐不住躺倒在榻上，面色蒼白喘息：“笨蛋！笨蛋！你知不知道，那一掌幾乎要了我的命。”
夜無聲無息地降臨。蔣何鳳忙完了廚房裡的雜活，洗衣房裡還有一大堆衣服等著她去洗。五六個大水缸裡的水，已被別人用盡，卻沒有人幫她補滿。今天月色很明很亮，蔣何鳳乾脆端著一盆衣物到井邊漿洗。
冰涼的井水，浸透手中柔滑的絲料，黑綢、銀絲，熟悉的圖案，皓月下顯得縹緲失神。
一件一件搓洗，一桶一桶沖刷，一整盆的衣服逐漸洗完，月盤已落了西天，接近亥時了吧。蔣何鳳心思所念，停下手中的動作，起身朝著樹林走去。
林間，夜風不曾停止嬉耍，穿梭在濃郁的枝葉間，輕搖綠葉發出嘶嘶啦啦的吟唱。間或有淡白近乎透明的絮絲，一綹一綹從眼前飄過，落在葉上、樹上、地上和飄向不知名的方向。
林深之處，半懸在空中的木屋，敞開的窗戶，透出搖曳的燭光。
蔣何鳳心中驚喜，有燭光必然有人在，會是他嗎？他說過這裡，是僅有他們兩人知道的密處。
董紫楓輕嗤道：“別想的美了，我讓紅兒買來給我做夜宵的。你想要挑食的話，回碩園去找你表姐。”
“喂，是你一掌把我打成重傷的，你可不能推卸責任哦。我都說了不能給他們知道嘛，我可不想被我爹抓回去關個一年半載。不然，雖稀罕躲在你這個蟈蟈籠子裡。還有，那些花花草草的氣味刺激我的嗅覺，害我狂打噴嚏。真搞不懂，你種著這些雜草做什麼。”江緋炎習慣地揉揉鼻子，感覺癢癢的又是一聲“啊—嘁—”
“所以你把它們都搬到屋外去了？”董紫楓有些埋怨，又不便發作。
“花草嘛，是要養在天地間的，這樣才能吸收日月之精華，採集天地之靈氣。”
“我是在養花，又不是養妖精。”董紫楓白了她一眼，她的思維總是與常人不一致。
“噢，吃飽了，好飽好飽——還剩下兩個，你要不要吃？”江緋炎抓了一塊遞給董紫楓，見他沒有接，索性送到他脣邊，“來吧，別客氣了。本小姐親自餵你好了——”
董紫楓瞬間鎖了眉頭，鄙夷地一邊閃躲，一邊喝道：“夠了，別鬧了！”看著她眼中蘊化開捉狹的笑，明白她是在故意跟他開玩笑——有人！董紫楓一直放鬆的警覺，被屋外一陣極其輕淺的腳步吸引，用目光示意江緋炎待著別動，自己轉身走出了木屋。
四周一片寂靜，除了風過疏葉的沙沙聲，渲染著一份悲傷的氛圍。斂目所及腳下，木樓梯兩旁放置的花草，皆無任何特別，惟有一株含羞草的葉子，緊緊地縮卷著，應該是被人剛剛觸碰。
他的心只是一沉，如一絲微風拂過浮塵，淡淡地散去……
蔣何鳳失魂落魄般衝出樹林，回到井邊，支撐不住傾伏在井沿。凝望著黑幽幽的井裡，鏡面倒映著一彎鐮月——被一滴清淚擊碎，暈開漣漪。
爲什麼當他對她微笑，對他寵溺的時候，她一直毫不領情，且有惡怨相報。當他的溫情暖意施諸於別人時，她卻感到心傷？擡頭仰望月色，惑人心神。抹去眼淚，蔣何鳳重新端過衣物，再一次漂洗，不知疲倦，似將黑色洗成白色才罷休。
湖邊假山的陰影下，站著他。
是在欣賞那一池繁星，還是對岸井邊搗衣的人？
真的有那麼繁重的工作嗎？令她深夜也不能休息，她看上去已經滿身疲倦，卻堅持著。
這皇上責罰的勞役，服的是她的身，累的卻是他的心。
“將軍！”清風帶著嬌聲，拂過。
他側目而視：“有事嗎？”
“紫鳶要請假幾天。”她靠近，被夜風撩起的髮絲，纏上他的臂彎。
她的身上有一股異香，令他留戀不捨：“你要去哪裡？”他質詢。
“昨天家裡派人送了書信來，說我母親生病，想念女兒——所以我打算請幾天假，回去探望母親。”她如實回答，收到書信，確有其事。
他點點頭，應承：“嗯，你入府多日，回家探望母親也是應該。離去之前，去管家處多取些銀子。將我的問候轉達給你母親，祝她早日康復。”言畢，視線又轉移到了對岸。
“謝謝將軍！”紫鳶順著他落目的方向，見到月下辛苦勞作的蔣何鳳，心中自然不忍：“蔣何鳳雖然犯了大錯，受些懲罰也是應該的。只是，這勞役究竟要服到什麼時候，皇上沒有給她定下期限嗎？”
董紫楓只是無聲搖頭。
“將軍，應該去求求皇上開恩，赦免了她吧。”
他立刻冷了聲色：“不過是董府一個罪婢而已。我何至於爲她向皇上求情。”
紫鳶輕言：“將軍口是心非了，她現在的處境，你難道一點都不會心疼？將軍嘴上說事不關己，爲什麼在這隱秘之處，對著那井邊入了神？”
她如此心細，在他所料之中。她直言不諱，倒令他重新審視自己的心態。
五百羽林騎護送的車隊進入雲南境內了。
天越來越高，潔白如絮的綿雲，蒼翠高聳的山巒，一路暖風怡人，花香滿溢，鳥語蝶飛。
可這卻是一場和時間的比賽，連日急馳，日行夜宿，即將抵達目的地。
鸞車內，蕙辰半依在董擴懷中，恬恬地睡著。
自從出了長安，蕙辰每天執意要求董擴在車內陪她，即使隨行的侍女、醫官和隨從紛紛不解，但是誰也不忍心拒絕。
而他，在這兩人獨處的狹小空間裡，暫時拋棄了一切羈絆。她醒著，便陪她說話聊天；她睡著，便守著凝望她日漸消瘦的容顏。
不敢確信，能不能來得及，等到他們找到那位巫醫。
“天冀——”伴隨著一聲輕呢，懷裡的她動了一下。董擴俯首，發現她已經醒了，精亮的雙眸正含著笑意，擡望著他：“我剛纔做了個夢。”
“夢到了什麼？”他施以一貫的溫柔。