“江夫人，我們本來就是經營妓院的生意人家——”
“不行，紫鳶還得回到董紫楓身邊去。我們的計劃，已經施行了半年，你不要因爲貪財，毀了大事。”一位風姿綽約的中年婦人，絲毫不留情面。
老鴇心有不滿，卻不敢表現，只低低的嘟囔：“我的五千兩銀子啊。”又怕得罪了婦人，連忙轉了笑臉，“夫人，你看紫鳶守在董紫楓身邊已經四五個月了，他竟然似個木頭疙瘩、石頭和尚一般，不爲所動。紫鳶說了，夫人的那藥，經常著給他服用，竟然絲毫不見效果。”
“哼——”夫人一聲冷叱，“你以爲，我給你的真的是催情藥？你也太小瞧我們洗髓堂的手段了。若是常人，一次便已成廢人。”
“啊——你想毒死他？”老鴇驚異，謀害朝廷重臣的罪名，她知道輕重。
夫人搖頭，不願多言，轉了話題：“少子在數日前，已經到達長安，依他的個性，一定是在四處遊歷。如果他有興趣來你這裡，萬不可怠慢。不過，關於我們的計劃，不可多言。”
“少子？他不是修行之人嗎？應該不會來我們煙花場所吧。”
“不該問的，無需多問。”婦人冷聲數落，然後又吩咐道，“告訴那個，靠打劫跑商致富的馬賊何奎，紫鳶已經有人包下了。他出多少銀子，都會有人比他高出一百兩。富可敵國？哼——就憑他！”
“是。”老鴇突然被她不可一世的氣勢震撼，頓時沒了脾氣，唯唯諾諾。
站在高丘上，俯瞰一座廣袤庭院。
何等的榮耀門楣，才能在這長安城裡，建一座如此奢華龐蕪的宅院。
再看它佈局嚴謹，戒備森嚴，昨日跟蹤持劍的男子，正是進了這裡。
“阿克拉，你留在這等我。”異族容顏的男子，吩咐身邊僕人。
“少子，阿克拉奉命保衛少子，不敢疏遠半步！”
他笑著回答：“這裡的戒備，不是你能闖入的。你跟著我只會添加我的麻煩。”竟然是嫌棄他成爲累贅。
“是！”阿克拉只好遵命，誰叫自己技不如人。少子師門，輕功獨步天下，當然不拘。忖思間，原本身邊的銀色人影，瞬間已飛出數丈之距。
避開了燈火輝煌的主室，繞過人聲喧譁的庭院。男子幾乎將整個司馬府逛了一半，未被察覺。但是也沒有找到他的目標。
西北，一處院落，暗謐無聲，燭光零星。同樣的亭臺樓閣，湖水樹林，同樣的雕欄畫棟，此處爲什麼沒人居住？
男子的心裡產生好奇，率性而往。準確地探入主房。透過窗前明月，果然屋中空無一人。錦帳銀鉤挽掛，雲被摺疊整齊，不似有人入睡的痕跡。
深目掃過周邊，一間普通之極的臥室而已，不見驚喜。轉身出了臥房，入了對面的書房。滿室高高低低的書架、書檯，堆滿了竹簡和帛書，還有羊皮卷的地圖。
書房的角落，有一張紅木架案，上面放置著一劍一刀。
男子眸光掠過長劍，正是令火女的佩劍，驚異落在那把刀上。墨綠色刀鞘，精鑄圖騰紋飾，直背弧刃，鑲環金柄。
他伸手抓起，沉沉的重墜。緩緩拔開，精冷鋼面上，篆有“徑路”二字。
男子猛然一驚：失蹤多年的匈奴神刀，竟然這樣不起眼地藏在書房角落？如果他沒有記錯，十多年前，他曾經見過此刀。當時它被佩戴在，一個叫句帝戈的匈奴人身上。
十六年前，句帝戈被人暗殺，徑路刀也同時失蹤。原來是他！
他又怎麼會擁有令火女的佩劍，那是一把代表了身份的象徵之劍。
他百思不解，欣慰不虛此行。將寶刀輕輕放回原處，炯炯目光即刻被牆上一副題詩畫作吸引。
層渲幕染的桃花林海，一身黑衣男子，劍指凌空。筆觸細膩端詳，構圖層次分明。附上左邊一手篆體配詩：
一劍橫空落星寒，傳聲漠北復徵蠻。
黃沙百戰趨白首，風塵荏苒身無安。
來年三箭天山定，將士長歌雁門關。
拋卻功名封侯印，終了此生入雲海。
“畫出自女子之手，這詩定是男人所配！”黑暗中，他爲那詩中的蘊勢而感慨。房子的主人究竟是何等人物？
出了書房，不屑再四處打探，今夜收穫頗爲豐富。轉道西北，準備離開。
銀影在林間飛馳，驚訝地發現竟有一道，山泉涌現匯成的溪流，緩緩流淌。更爲吃驚的一幕：溪邊有一位女子在浣洗，將手中的木桶裝滿了溪水。
男子心恍，莫非是這林間仙子？一絲捉弄的想法油然而生。
他摘下一片樹葉，食指輕輕揮彈。葉片劃破夜色寧靜，極快的速度飛向蔣何鳳。擊中了她頭上，唯一一個挽髻的髮簪。脆聲叮噹落地，絲髮曳瀉如瀑。
蔣何鳳驚聳回眸，四下尋找，除了葉聲夜色，空無一人。隱在密處的男子目睹著月光下，一抹驚豔。悽迷的眸中漸漸幻若震驚：“是她？”
蔣何鳳受了驚訝，再不敢久留，原先對黑暗的恐懼，驟然狂增，提著木桶，疾步離開。
“你是樓蘭的公主。”他目光落在她一身粗製布料的服飾上，“卻在這裡，做著卑賤的奴婢？”
她的心裡恐慌加劇，因爲他的瞭解，和對他的無知：“你到底是什麼人？”
“我——”他俯身，褐凝的眸瞳印上柔軟，“真的不記得我了？那麼，你還記得千淚泉嗎？”
蔣何鳳努力回憶著，這雙與衆不同的眼睛，腦海中漸漸浮現，曾經跟隨父母暢遊西域諸國。三年前，在龜茲國境內，發現一處懸崖絕壁下的泓碧泉水，當她欣喜地跑到潭邊，卻被一顆突然墜入潭水的石頭，激濺起的水花，嚇了一跳。
擡頭尋找元兇，發現在潭邊的懸崖半壁上，有許多大大小小的石窟。其中之一的洞裡，竟站著一個少年，手中捏著的石塊，正準備繼續扔過來。
兩人就在那時相識。後來經由龜茲國王解釋：他是三王子白竟波，個性頑劣，被責令長期在石窟裡苦修。
“原來是你！”蔣何鳳終於想了起來，淡淡迴應。
“去年春天發生的事情，給你的心理造成莫大的傷害。當我趕到樓蘭的時候，怎麼都找不到你的蹤跡。你就這樣憑空消失，沒有想到，你會出現在長安。蔣何鳳，跟我回西域吧。”他的眸凝著她的黯然，斷定她在此生活的並不安好。
“不！”她拒絕，緊張地攥緊手中的衣角。
“我帶你回龜茲，而不是樓蘭——”
“我哪裡都不去。”蔣何鳳截斷他的話，搖頭說出，“我只想留在長安。”
他的眼神冷下去，沒有溫度只有懷疑，加重了語氣：“爲什麼？你願意留在這裡，做著卑賤的奴婢，都不願跟我回去？”
“是！我不會隨你回去的。龜茲也好，樓蘭也好，西域已經沒有我的家了。”蔣何鳳否定他的提議，明確自己的態度。
白竟波側目不解：“既然無家，何處不爲家？你執意留在長安，難道這裡有你的眷念？”
“我…我有未完成的心願。很快，我想我會離開的。”
“你——住在這裡？”白竟波問出的話題，連自己都不能相信。
蔣何鳳苦笑一聲：“不，不是的。我只是幫別人照顧這裡的花草。你怎麼會在這裡出現？”
“遊歷，是我修行的功課之一。”他有些失望，距離上次見面，已經相隔三年。曾經猶如玩伴一般的熟捻，已被陌生疏遠替代。而他，竟不能將此行的真正目的告訴她。
“不早了，我該回去了。”蔣何鳳依然緊張地躲避，慌不迭地退出。
“蔣何鳳——你忘了澆水了。”白竟波喚來她的駐足轉身，“呵，我幫你澆好了。你走吧。不過——我會每天此時來看你的，順便幫你澆這些花草。”
“謝謝，竟波。”蔣何鳳露出的笑容，一如三年前恬美，彷彿找回了那份感覺：記憶中時常捉弄她、戲耍她，一旦她真的生氣，就會千方百計討好她、鬨笑她的白竟波。
自從董晟向老夫人提出要娶蔣何鳳之後，整個董府似乎已經將她當作少夫人看待。雖然還沒有正式成親，大概是要等到作爲父親的董擴從雲南歸來。
但是那一句喜訊，已經讓董府感受到了喜氣，甚至將皇上責罰的苦役，也暫時撇在一邊。只是在沒有正式得到赦免之前，蔣何鳳依然是住在下人房裡，每天不需要再做什麼苦累活計，由著她挑些簡單的事情，幫個忙搭個手。除此之外，她幾乎又恢復到往昔的自由輕鬆。
看到長輩們對蔣何鳳解了禁，府中其他小姐，也敢來找她聯繫。最是雲夕覺得她一個人孤寂，常常遣丫鬟柳兒來後院找她，藉口是過去幫忙照看湘兒。實則也是給她機會離開後院。
所以，幾天來，蔣何鳳已經在幾個庭院裡走遍，惟獨不曾進過展園。並不是有人不讓她進，而是她自己不願，有些膽怯、有些失望，有種莫名其妙的憂傷。
白竟波居然真的每晚，如約而至，只是在林間駐足，看著她汲水，返回小屋。陪著她一起，爲經受炎夏的花草澆灌水露。然後，並肩坐在門口的木階上，聊著兒時的趣事，說著往日的歡笑。
只是苦了每晚守侯在高丘青松下的阿克拉，不明白少子爲什麼，每晚都要獨自進入府裡，待上半個時辰，回來的時候，就會一臉悅色。
雖然很好奇，但少子不說，他不敢多問。
這一天午後，蔣何鳳正陪著雲夕，守著午睡的湘兒在水榭納涼。丫鬟帶著董晟找到她。
“蔣何鳳，大中午的，你看晟哥熱得都快成水人了。你快點過去吧，別讓他著急了。”雲夕取笑著蔣何鳳，她慢吞吞地遞過手中羽扇，這才離開水榭。
“晟哥，正午的太陽這麼烈，你怎麼還跑來找我？”蔣何鳳發現他果然是大汗淋漓。
他不說話，拉起她的手，牽著，疾步走到柳樹蔭下，站定，用袖子擦擦汗水。