近來恆豐商行的名賈們都在打探一個人的來歷，此人被天下巨賈袁家待爲上賓，且出手極其闊綽，在商行的近幾次聚會中總是不出手則已，一出手便一鳴驚人。
前幾日，舊時奉國的王室子弟將聞名天下的玉器大師璇璣老人生前雕琢的最後一件鳳紋血玉鐲拿在商會上拍賣，那人只瞅了一眼，便喊出十萬金的高價，無人喊價後，那名王室子弟忙樂滋滋地將玉鐲雙手奉上。正當大家議論紛紛時，不想那人喝到興頭上隨手就將那鳳紋血玉鐲賞給身邊斟酒的美豔侍女。
“袁公子，請問那位與你同席的楚公子是誰家後人？怎麼突然冒出個這麼財力雄厚的主兒？”一位黎國的名賈向袁天青打聽道。
“哦，原本楚公子是不想透露他身世的，不過我也禁不住你們反覆打聽了，索性告訴你吧。他是我袁氏一族的遠親之後，他家祖上也曾富可敵國，只不過向來低調，現在我袁氏許多生意幕後的東家就是他們楚氏一族。”袁天青笑道。
“哦，原來如此。難怪出手如此不凡。”那人朝袁天青拱拱手，滿意地扭頭向他人散佈這一重大消息了。
“師兄，你這幾番出手已經在黎國掀起軒然大波了，接下來你要怎麼做？”
“結交權貴，等要等的人自己找上門來。”楚荊眼睛深邃，沉聲道。
熙國御書房中，赫曦正在聽弈安王彙報朝堂的局勢。
“文臣中雖有半數尚在左右搖擺，但整體對我們還是有利的。只是盧回中現在將一半兵權緊緊握在手中，這都城裡皇上掌控著御衛軍，他的大兒子盧世擎卻掌控著禁衛軍，而在周邊，駐守東、北的兩位將軍是他一手帶出來的人，駐守西、南的兩位將軍是皇上的人，其餘地方兵力也基本持平。”弈安王赫襄分析道。
“得民心者得天下，這熙國畢竟是我們祖上的基業，百姓也是我們的百姓。盧回中一個反賊，豈能輕易奪去孤的江山？你時刻關注楚荊在黎、和兩國的情況，若無外患干預，孤有把握遲早拿下這賊人，只看要付出多大的代價了！”赫曦堅定地道。
“皇上放心！”
“平東、平西將軍這兩日會先後返京，都城的防務工作要萬事俱細。”
“是，臣弟明白。”
“若按距都城的距離來算，平西將軍的駐軍離得最近，他所帶的兵力也僅次於平東。這也是盧回中不敢貿然動手的一個原因。”赫曦緩緩地道。
“盧回中正在想方設法拉攏平西將軍。”
“這個孤自然知道，現在他還想讓孤將平西將軍的女兒指給盧世擎爲妻。”赫曦冷笑道。
“那皇上的意思呢？”赫襄忙追問道。
“如他所願。既然他想靠聯姻來拉攏人，我就給他這個機會。我對鄭老將軍還是很有把握的。”赫曦胸有成竹地道。
尹離近日也見不到鄭霜了，聽聞她父親要回京，鄭霜在家忙活著招呼家裡僕從忙東忙西地迎接父親。
平西將軍到了都城，並沒還家，直接進宮述職去了。待到返回家中時，已是黃昏時分。
“爹爹，您終於回來了，女兒快想死您了！”平西將軍剛一入府，鄭霜便撲上去撒嬌道。
“一年多未見，霜兒越發好看了，只是這性子還是老樣子啊。”平西將軍鄭明居捻著鬍子笑道。
“瞧爹爹說的，我的性子怎麼了？難道非要細聲細氣，酸了吧唧地說話您才喜歡啊？”鄭霜皺皺鼻子，調皮地道。
平西將軍搖頭笑笑，帶著愧疚又傷感的眼神看向鄭霜，“霜兒，自你母親去世後父親對你疏於照顧，真是對不住你啊！”
“爹爹怎麼突然說起這話了？今兒您剛回來，我和妹妹開心還來不及呢，快別提這些事了。”鄭嶽打岔道。
“是呀，爹爹，您不在，哥哥也將我照顧得很好。況且我已經長大了，自己也能照顧自己了。”鄭霜笑著安慰道。
“是呀，霜兒都是大姑娘了，這個年齡也該出閣了，可是父親也沒能給你覓個好人家。”平西將軍用那睥睨戰場的虎眼憐愛地盯著自己的女兒，幽幽地道。
“爹爹，您今兒是怎麼了？”鄭霜不解道，“好好的，淨說些莫名其妙的話。”
“沒事，沒事。”平西將軍勉強笑道。
“爹爹，我和哥哥爲您準備好了飯菜和洗澡水，您一路奔波也累了，我和哥哥先陪您用膳吧。然後您再好好泡個澡，洗掉大西北的風沙，回房睡個好覺！”鄭霜挽著平西將軍的胳膊，笑瞇瞇地道。
“好，好！”平西將軍頷首，誇道，“霜兒真是大了，懂得疼人了！”
“那是自然！”鄭霜毫不謙虛地笑道。
翌日，鄭霜正在給父親準備早飯，卻聽門外一片喧譁。
“小姐，小姐。”一個丫頭氣喘吁吁地跑來道，“老爺讓您快到正廳去，皇宮來人了。”
“爲什麼事而來？”鄭霜緊張道。
“奴婢不知，好像是來宣旨的。”
鄭霜忙匆匆趕往正廳。
那宮中宣旨的太監一見鄭霜到了，便尖著嗓子喊道：“平西將軍及家人接旨！”
鄭霜忙和父親、哥哥跪下接旨，且滿臉疑惑地看向父親，卻見父親並不擡頭。
“平西將軍嫡長女鄭霜，名家之後，淑問外昭……是以選配大將軍府嫡長子，現任禁衛軍統領盧世擎……欽此謝恩。”
不待聖旨宣完，鄭霜的腦中已是一片空白，只剩下“是以選配大將軍府嫡長子，現任禁衛軍統領盧世擎”幾個字迴響在耳邊。盧世擎？鄭霜混沌的腦袋中想起那天雨夜強搶尹離的盧世標，盧世擎便是他哥哥吧。頓時，盧世標那副猥瑣、令人厭惡的形象便在她眼前晃悠。
“不，我不願意！”鄭霜拼命地咬著嘴脣纔沒有把這呼聲當場咆哮出來。
待到宮裡的太監收了鄭嶽遞上的賞銀，道著恭喜離開，鄭霜仍舊在地上跪得筆直。
平西將軍扶起鄭霜，卻見鄭霜臉色發白，緊咬著下脣，眼神透露著迷茫和難以置信。平西將軍心生不忍，見慣了戰場上血流成河、枯骨成堆，心早已被磨硬，但卻仍舊見不得唯一的女兒這般傷心、絕望。
“霜兒，是爲父對不住你！”平西將軍顫聲道。
“不，我不嫁！我不嫁盧世擎！我嫁狗嫁貓也不嫁他！”鄭霜鬆開咬得滲血的嘴脣，直視著父親，堅定而不容置疑地說。
“皇上憑什麼把我指給他？憑什麼！”鄭霜惱恨地咆哮。
“霜兒，要怪你就怪爹爹我！我鄭氏一門既享用了朝廷給的榮寵，就應該準備著付出相應的代價！”平西將軍冷聲道。
“我願意和父親上戰場爲朝廷賣命，但無論如何我也不能這樣不明不白地嫁掉！”鄭霜吼道，隨後一陣風似的轉身跑了。
“妹妹！”鄭嶽喊道。
“這些日子多派些人看好她，你妹妹的性子最是桀驁不馴，別讓她做出什麼出格的事兒來！”平西將軍望著鄭霜的背影沉聲吩咐道。
“爹爹，皇上爲何會突然下旨將霜兒嫁進大將軍府？”
“是盧家求皇上指的婚！”平西將軍無奈地道。
“爲了拉攏爹爹？”
平西將軍不語，半晌道：“嶽兒，我鄭氏一門三代均爲武將，身爲將門之後，就應該有徵戰沙場、爲國捐軀的自覺。霜兒雖是女兒家，但也嬌慣不得，該經歷的風霜還是要經歷的！”
“孩兒明白！”
鄭霜這幾日猶如被關在籠子裡的困獸，脾氣異常暴躁，整天摔東西，但無論她如何折騰，總是出不了院子。平西將軍下了禁足令，鄭霜的院子內外都有平西將軍帶回的貼身侍從把守。
知女莫若父，平西將軍深知鄭霜不會像一般女子那般一哭二鬧三上吊，也不會搞什麼絕食，她所想的不過是離家出走，衝出樊籬。那日鄭霜咆哮著離開後，他就派人在她院門口守著，果然不多時便見著拎個包袱、一身便裝往外衝的女兒，幸好他早有準備。