臘月十五，侯府所在的街道兩旁已經(jīng)掛滿了紅燈綵帛，尹離的母親一大早便收拾一番，帶著尹離去侯府幫忙，臘月十六便是邵陽侯府和吏部侍郎府結(jié)親的日子。
進(jìn)了侯府，到處瀰漫著喜事的氣氛，家裡的丫頭僕從們也是喜氣洋洋，忙忙碌碌，進(jìn)進(jìn)出出。尹母帶尹離向尹夫人問了安，便隨著其他三位侯府請來的婦人前去佈置、鋪設(shè)新房。尹離留在尹夫人身旁，幫著尹夫人的幾個(gè)大丫頭收拾那些世交提前送來的錦緞、器皿等賀禮。
尹夫人還在忙著應(yīng)酬絡(luò)繹不絕的女客，尹離不時(shí)被尹夫人喊出來見客，其中還有那個(gè)給尹君、邵楓做媒的季夫人。那季夫人笑瞇瞇地上下打量尹離，又伸過手來拉她。尹離嚇得直冒冷汗，心想這個(gè)媒婆可千萬別打上我的主意！
如此幾次三番，尹離便有些受不了了，忙找藉口拉著小禾離開了正廳。
尹夫人的院子裡也是人來人往，尹離沒走出多遠(yuǎn)就遇見了神色匆忙的邵楓。
“離兒恭喜表哥！”尹離含笑，福了一禮道。
“離兒不必多禮，許久不見了，又清瘦了些。今日勞煩你了。”邵楓上下打量了尹離一番，還是一臉溫和的笑容。
“應(yīng)該的，表哥去忙吧，我尋唐姐姐去。”尹離朝邵楓淡淡一笑，作辭離去。雖然邵楓表哥沒錯(cuò)，但對於姐姐曾經(jīng)的意中人另娶他人之事，尹離還是不能完全釋懷。邵楓也覺察到了尹離的疏離之意，望著她的背影輕嘆一口氣。
尹離走至通往悠唐閣的走廊，突然想起上次見面時(shí)邵唐那淡漠的神情，尹離略微思索便停下腳步，也不知該去哪兒了，乾脆坐在走廊的邊沿上歇腳。
“小姐，那位姑娘是誰？”小禾指著不遠(yuǎn)處走來的一羣人問。
走在最前面的那個(gè)姑娘身著銀藍(lán)色的芙蓉紋及地長裙，外披白狐裘，配上高挑的身材，看起來優(yōu)雅高貴，她身後跟著三四名衣著不俗的侍女。
尹離忙起身，等走近了，那姑娘也瞧見了身著鵝黃繡花羅裙的尹離。尹離也不知她是哪門貴客，便先行了個(gè)禮，那姑娘淡淡掃了尹離一眼，略微含笑欠身，之後便越過尹離朝悠唐閣走去。
“小姐，那是誰家的小姐呀？她的衣裳真好看！人長得也美！”小禾一臉羨慕地問道。
“我也不知道。”尹離最不喜在侯府應(yīng)酬那些並不熟識的貴客。
“小禾，你去表哥院裡尋我娘去，看她忙完沒，若沒你就在旁幫著她早點(diǎn)兒收拾好。我在後花園的湖邊等你們。”
尹離打發(fā)了小禾，便走到湖邊的山石後隱了起來，免得再遇上什麼人。
望著冬日清冷的湖面，一條小魚也不見，尹離頓覺索然無味，便靠在山石上想心事。
不知楚大哥在外一切可好，什麼時(shí)候才能回來呢？尹離心想，又扳著指頭細(xì)數(shù)楚荊離開的時(shí)日。
“杜鵑姐姐，方纔那位穿銀藍(lán)衣裙的姑娘我看著有些面熟，是不是就是那位洵陽侯府的三小姐？”湖旁的便道上傳來一個(gè)丫頭的聲音。
“沒錯(cuò)，就是她。聽說洵陽侯府的老太太似乎有意將她許給咱家小侯爺。”那喚杜鵑的丫頭道。
“啊，真有這事？那白蘭姐姐怎麼辦？我看小侯爺也蠻寵她的。你瞧瞧她的吃穿用度甚至比咱家二小姐都金貴。”
“傻丫頭，小侯爺再怎麼寵白蘭，她也不過是個(gè)通房丫頭，連個(gè)妾的身份還沒明給，即便她家沒有敗落，也不過配得上個(gè)妾室的身份，連個(gè)側(cè)夫人都別想。更何況她如今也不過同你我一樣，拿什麼和人家程小姐比？洵陽侯府的老太太最疼的就是這三小姐和小侯爺，正夫人之位非她莫屬。”
“可憐的白蘭姐姐，若程小姐嫁過來，她的日子就不好過了。”
“關(guān)你何事？她給了你多少好處，這般替她操心？”
“白蘭姐姐人不錯(cuò)的，上次我娘患病，是她幫襯了我。”那小丫頭小聲道。
“哼，也就她擅長收買人心！”那杜鵑冷諷道，撇下那小丫頭風(fēng)風(fēng)火火地走了。
“杜鵑姐姐，等等我。”
待兩人走遠(yuǎn)，尹離才長吁一口氣，這侯府真是連個(gè)清靜地兒都不好找，躲在這也不得不聽些不爽利的閒話。還好姐姐沒有如願(yuàn)，若真進(jìn)了這侯府，依著她的性子和身世，丫頭們也能騎到她頭上。尹離一邊替姐姐慶幸，一邊又不得不佩服姑母的手段，她竟然能在這府裡穩(wěn)穩(wěn)地扎住根，掌住權(quán)。
尹離找了塊向陽的山石坐了下來。冬日的陽光照在身上暖洋洋的，舒服極了，她不知不覺間被太陽曬花了眼，頭也漸漸暈乎乎地犯起困來。
悠唐閣的院前，兩個(gè)粗使丫頭正在打掃石階，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見幾個(gè)衣著鮮亮的丫頭簇?fù)碇粋€(gè)麗人過來，兩個(gè)丫頭忙放下掃帚，整衣上前。
“你家邵唐小姐可在？”程凌羽笑著問道。
“回小姐，我家大小姐不在院裡，方纔說是去後院的梅林裡折花了。”一個(gè)丫頭恭敬地道。
“哦，唐兒還有這等雅興，梅林在哪兒？我尋她去。”
另一個(gè)丫頭極有眼色地道：“小姐這邊請，我?guī)^去。”
梅林中，花枝爭俏，紅白相映。程凌羽穿過幾株梅樹，便見到正拿著竹剪絞枝的邵唐，她身後還跟著兩名丫頭，手裡已拿了幾枝梅花。
程凌羽微笑上前，從側(cè)面繞過兩個(gè)丫頭，猛然輕拍邵唐的肩膀，“唐兒！”
邵唐嚇了一跳，忙轉(zhuǎn)身，“凌羽，你怎麼有空來尋我了？”
這程凌羽與她年齡相仿，行事作風(fēng)一向得體，邵唐也頗看她順眼，今兒見了她來不由得有些高興。
“我許久沒見你了，怪想念的，正好今兒奶奶要派人來給府上送賀禮，我便搶了這差事，順便來瞧瞧你。”程凌羽笑道。
“難爲(wèi)你有心了，最近家裡忙我也不得出去。這不，府裡的人都顧不上了，我來剪些梅花給各院送去。”
“那我也來幫忙可好？”程凌羽笑問。
“當(dāng)然好，只是別人的花我也不敢勞煩你，只我二哥房裡的才配你動(dòng)手。”邵唐笑道。
“唐兒，你再拿我開玩笑，我就回家去，再也不來尋你玩了！”程凌羽嬌嗔道。
“好了好了，不和你開玩笑了。不過我等一下倒是真要給二哥送花去，你幫我選一枝吧。”
“不知表哥喜歡什麼樣的梅花。”程凌羽面如粉桃，“哦，對了，這段時(shí)間府里正值喜事，不如折枝紅梅吧，喜慶些！”
“好是好，只是二哥似乎更喜歡白梅。”
“這樣啊，那我們各折一枝，由他挑去！”
“還是二哥面子大，那就勞煩程三小姐動(dòng)兩次手了。”邵唐打趣道。
“唐兒，看我不擰你的嘴！”程凌羽放下正拉著的梅枝，笑著轉(zhuǎn)身去和邵唐打鬧。
“我錯(cuò)了我錯(cuò)了，凌羽看在二哥的面兒上饒了我吧。”邵唐嬌喘吁吁，拉著程凌羽的手求道。
“你還提！沒個(gè)正經(jīng)。不和你鬧了，快折花吧！”程凌羽住了手，從丫頭手中接過竹剪，往梅林深處走去。
片刻，兩人帶著捧著花枝的丫頭，來到邵霖住的尚霖軒，這院子大氣又不失雅緻，一路走來，所遇丫頭都安靜乖巧，可見管教有方。
待二人進(jìn)了正房，早有兩個(gè)衣著不俗的大丫頭在門外候著。
程凌羽仔細(xì)打量，左邊的女子一身秋香色衣裙，嫺雅溫順，右邊的女子一身月白色繡蘭花的羅裙，文靜秀氣。這兩人正是蘇汀和白蘭。
蘇汀、白蘭對程凌羽和邵唐笑著行了個(gè)屈膝禮，而後將她們迎進(jìn)正房。房中已有小丫頭在準(zhǔn)備茶水。
“我二哥人呢？哪去了？”邵唐剛一落座就問道。
“回大小姐，方纔平西將軍府的鄭公子來訪，小侯爺便同他出去了。”蘇汀恭敬地回道。
“真是不巧！”邵唐看了眼程凌羽道。
一絲失望之情從程凌羽面兒上閃過，之後她又笑道：“無妨，表哥平日裡就忙，奶奶在家也整日叨叨，說表哥總抽不出空去看她老人家。”
白蘭從小丫頭手中接過茶杯，含笑呈給程凌羽，“程小姐，請用茶！”
程凌羽用手接了，又打量了眼白蘭，笑道：“聽聞表哥院裡的姑娘們都是百裡挑一的，今兒一見果然不錯(cuò)。”
“程小姐謬讚了。”
“你可是白蘭姑娘？”程凌羽笑問。
“正是奴婢。”白蘭有些吃驚，忙應(yīng)答。
“早聽說白姑娘蕙質(zhì)蘭心，對錶哥也最是盡心周到，我還要替奶奶謝謝你呢，有你在他身邊照顧，奶奶也放心不少！”程凌羽抿了口茶，淡淡地笑道。
“白蘭不敢當(dāng)，白蘭手拙口笨的，多虧小侯爺不嫌棄。”
“既然二哥不在，我們就去別院吧。這兒有我們給二哥折的梅花，你們給他收著吧。”邵唐命人將方纔程凌羽折的兩枝梅花遞給蘇汀，攜了程凌羽的手出了院子。
蘇汀、白蘭將兩人送出院門，方纔回身。
“這程小姐今兒怎麼跑我們這兒來，而且像是對我們蠻熟悉似的。”蘇汀疑惑道。
“估計(jì)是來尋邵唐小姐，順便到我們這兒的。至於瞭解我們的情況，這也沒什麼奇怪的，洵陽侯府的老太太最是惦念小侯爺，我們是他身邊的人，老太太怎會(huì)不瞭解，而程小姐整日在老太太身邊，肯定也會(huì)有所耳聞了。”白蘭笑道。
“這樣啊，這紅梅插哪個(gè)花瓶好？”蘇汀問道。
白蘭眉頭微蹙，似有所思。
“白蘭，白蘭。”蘇汀喊道。
白蘭回過神，忙答道：“什麼事？”
“你在跑什麼神啊，我問你這紅梅配什麼花瓶好？”
“就配那白色的玉脂瓶吧，對了，紅梅別往裡間拿，就放在外間吧，那白梅配上紅瑪瑙瓶放在爺?shù)姆垦e。”
“是嘞，我也看出小侯爺喜歡白梅。去年不知從哪兒撿了枝滿是花苞的白梅，放在房裡好些日子都不讓換掉。”
白蘭也不接話，只拿了白梅往裡間走去。