次日的天氣果然很好，微風(fēng)拂面，豔陽(yáng)高照。
天剛矇矇亮?xí)r，將軍府的馬車便早早的停在街口等候了。小桃將昨晚蒸好的紫玉槐花糕和槐花小餃用荷葉各包了四包帶上，攜方嬸和喜鵲上了車子，那馬伕一揮鞭子，馬車如飛般直駛出去。
這馬車和小桃曾坐過(guò)的馬老實(shí)的馬車簡(jiǎn)直是天壤之別，車廂是松木做成，內(nèi)鋪著厚厚的繡著百花圖案的地毯，車壁三面用繡著花鳥的錦緞鋪了，坐椅上鋪著兩層厚厚的錦墊，車窗處掛著兩掛密密的玉珠簾，上面繫著的幾個(gè)薰香袋子發(fā)出陣陣幽香。
小桃看了這馬車的陳設(shè)，心道有錢人真是講究，一個(gè)馬車比普通人家小姐的閨房還氣派。喜鵲和方嬸這輩子還是第一次坐在如此華麗的馬車上，眼睛都快不夠用了，東瞅瞅西看看，一刻也沒閒著。小桃因起得早些，有些沒有精神，閉了眼養(yǎng)神。這馬車伕趕車的功夫甚好，城裡路面也平坦，小桃沒象以前坐車時(shí)那樣覺得胸悶噁心，晃晃悠悠差點(diǎn)睡了過(guò)去，直到喜鵲推她起來(lái)，她才下了車子。
將軍府坐落在城西，佔(zhàn)了差不多大半條街。門口兩隻巨大的石獅子炯炯而立，旁邊立著塊踏馬石，四隻大紅燈籠掛在檐角，當(dāng)中一塊巨大的橫匾上書著‘將軍府’三個(gè)描金大字。小桃正看得出神，站在門口等候多時(shí)的兩個(gè)丫環(huán)立刻迎上前來(lái)，其中一個(gè)就是昨日的素月。只見她迎上來(lái)道：“姑娘來(lái)了，請(qǐng)跟我走吧，今一大早兒菜販子便把姑娘昨日需要的東西送了來(lái)，我們廚下的人都已洗剝乾淨(jìng)，等著姑娘分派活計(jì)呢。”
小桃答應(yīng)著跟她從偏門進(jìn)去。這將軍府邸修葺的甚是堂皇壯麗，她們?nèi)烁卦麓┻^(guò)亭臺(tái)樓閣、九曲水榭，見一大片房舍連在一起，總有好幾十間。其間綠木參差，繁花似錦，竟似走進(jìn)一所大植物園一般，難怪位蕭夫人要開賞花會(huì)，這裡的花木也的確是生長(zhǎng)得極好。
素月帶著她們出了東首遊廊，越過(guò)一座假山湖石，後面連著一排的三大間低矮房舍，房舍一邊有眼深井，有幾個(gè)丫頭正在那搓洗衣服。小桃知道這就是將軍府的後廚房了，素月領(lǐng)她們進(jìn)去，裡面早已候著六七個(gè)婆子，都圍著一色的青色圍裙，坐在小板凳上正說(shuō)著話，見素月進(jìn)來(lái)忙都站起身來(lái)問好。
“這位樂姑娘是咱們大少奶奶請(qǐng)來(lái)擺今日賞花宴的，你們?cè)谶@裡聽她調(diào)派，做好了活計(jì)自然有賞，”她又掃了幾個(gè)婆子一眼，把話放慢了又來(lái)了一句：“別一個(gè)個(gè)兒心裡不服不忿的，得罪了樂姑娘讓大少奶奶知道了，打板子的時(shí)候可別怪我沒提醒你們。”
那幾個(gè)婆子從小桃進(jìn)來(lái)時(shí)就已有些輕蔑之意，以爲(wèi)她一個(gè)小丫頭能做出啥討巧吃食，前兩日她們中有人帶回來(lái)的茶葉蛋和煎餅果子雖說(shuō)好吃，但也不過(guò)那兩樣，今日在大少奶奶盛大的百花宴上難道她還能上盤子雞蛋不成？但她們此時(shí)聽了素月語(yǔ)帶敲打的話語(yǔ)，雖說(shuō)心內(nèi)仍是不服，但是畢竟板子硬過(guò)嘴子，就都不敢再說(shuō)什麼，連連答應(yīng)著。
素月又對(duì)小桃道：“樂姑娘，我們大少奶奶已經(jīng)在彩雲(yún)閣處擺下了十二張八仙桌子，咱們正午便開宴，到時(shí)我?guī)а绢^們?cè)賮?lái)。”說(shuō)完，便去了。
小桃開始忙活起來(lái)，叫那六個(gè)婆子各自將自己所需的食材切絲、焯水、煮高湯、烙春餅皮，自己則和方嬸喜鵲在另外一個(gè)廚房做事。涼菜比較好做，而四樣素點(diǎn)心已有了紫玉槐花糕和小蒸餃兩樣，看準(zhǔn)時(shí)辰入鍋稍加熱就成，她今日主要的功夫就要費(fèi)在那三道肉類小吃上，分別是荷葉餅夾、小長(zhǎng)春和焦熘丸子。
那幾個(gè)婆子在另一個(gè)廚房裡打著下手備食材，見每樣?xùn)|西都是素日裡見慣了做慣了的，就不相信還能做出啥新花樣？因此倒有一半兒人打定了主意要看小桃出洋相。她們可也不敢在嘴上胡說(shuō)，小桃讓她們幹什麼她們就依著照辦，只是卻不甚明白其中深意。等到所有的材料全部按要求準(zhǔn)備完畢，小桃就讓她們一邊歇著去了，和方嬸喜鵲三人在廚房裡開始煎炒烹炸。那幾個(gè)婆子起初還相互擠眼兒弄眉撇撇嘴兒，直到時(shí)至中午時(shí)分，一陣陣各有不同的香氣不斷的從廚房裡飄出來(lái)，她們才大眼瞪小眼的傻了。光聞這香味兒就知道這菜有多好吃了，這真是錢壓奴婢手，藝壓當(dāng)行人，不服不行哪。
當(dāng)素月領(lǐng)著幾個(gè)丫環(huán)來(lái)端菜時(shí)，她不禁也吃驚不小。一盤盤造型獨(dú)特、五顏六色，色香味美的食物真令她看花了眼，她笑得眼睛都瞇起來(lái)了，帶著丫環(huán)們將十二道食物端上了餐桌上。
蕭夫人此時(shí)正在彩雲(yún)閣招待請(qǐng)來(lái)的客人們，這些官宦人家的子弟們大都是相熟的，因此千金們圍攏著蕭夫人做一處，那些才俊們則另作一堆談?wù)撔╋L(fēng)花雪月、吟詩(shī)做對(duì)的話題。衆(zhòng)人本就覺得蕭夫人今日宴客的方式奇特，都覺得新奇有趣，直到看了上來(lái)的菜品，竟是一大半都沒見過(guò)的各色小吃和菜品。不由自主的都圍攏了上來(lái)，紛紛向蕭夫人詢問。
蕭夫人十分滿意衆(zhòng)人的反應(yīng)，便叫素月去將小桃叫來(lái)，給衆(zhòng)人一一介紹下菜品。小桃跟著素月往彩雲(yún)閣來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見這處是倚水而立，三面俱是粉垣花牆，數(shù)十株粉白的櫻花燦爛盛放，確如一片雲(yún)霞一般。就見十幾個(gè)裝飾華麗的年輕女子站在蕭夫人旁邊，都在對(duì)著那些食物指點(diǎn)談?wù)摚€有十幾位青年男子聚作一處不知說(shuō)些什麼。小桃也不便細(xì)看，心裡頭只想著如何趁今日難得的機(jī)會(huì)，好好的宣傳一下自家的鋪?zhàn)印Ｋ活櫟皖^想著心事，對(duì)出自青年男子羣中的兩道灼人目光絲毫沒有留意到。
衆(zhòng)人聽說(shuō)做出這桌獨(dú)特吃食的居然是個(gè)還未及妍的少女，都覺詫異。其中有幾人半信半疑，小桃向蕭夫人看了一眼，見她向自己微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，便深吸了一口氣，展開一個(gè)甜美的笑容，做起了司儀和解說(shuō)員。她讓素月和在一旁伺候的丫環(huán)們將手中的青花瓷碟碗分發(fā)給衆(zhòng)人，笑道：
“諸位小姐公子，今日的自助餐點(diǎn)味道不錯(cuò)，大家還是先嚐嘗味道，有什麼疑惑我再慢慢講解。”
蕭夫人率先往小碟中夾了一筷涼菜和一塊荷葉夾，衆(zhòng)人見狀紛紛舉筷嘗那自己感興趣的食物。一時(shí)之間讚歎之聲四起，先是一個(gè)藍(lán)衣少女舀了幾個(gè)五色湯圓，問道：“小姑娘，這個(gè)湯糰我倒是吃過(guò)，只是這五色的湯圓卻是第一次見到，著實(shí)好看，卻是如何做來(lái)？”
小桃笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，將胡蘿蔔、菠菜、紫甘藍(lán)三樣搗碎擠出汁水來(lái)，兌入糯米便可和成各色麪糰，白色便是純糯米，黑色則是摻了黑芝麻粉而成。”
那藍(lán)衣少女恍然大悟，笑道：“果然好技藝，從沒見湯圓這樣好看的，倒捨不得吃它了。”
小桃接口笑道：“姐姐如此盯著它看，莫不是賞花是假，賞湯圓是真？”一句話逗得衆(zhòng)人不禁鬨堂大笑，那藍(lán)衣少女也笑得春花般燦爛，終是將那湯圓吃了，只覺得滿口甜香，不禁連連點(diǎn)頭。
又有一穿青衣的男子指著那一盆狀似長(zhǎng)春花形又象燕尾的煮食笑道：“姑娘，這個(gè)又是什麼？”
“這位公子你真有眼光，今日這所有的吃食裡就屬它最費(fèi)功夫，這個(gè)叫做肉燕，又叫做小長(zhǎng)春，你不見它形似長(zhǎng)春花又似一尾飛燕嗎？便以此命名。這燕皮是將豬的瘦肉用木棒捶成肉茸後，放入上等甘薯粉，攪拌均勻然後壓制成薄如紙張的兩寸見方的片狀，叫做燕皮。再將豬五花肉剁成細(xì)泥，加入輔料和調(diào)味品拌勻製成餡，包成肉燕，蒸熟後衝入調(diào)好味道的清湯既可。”
那青衣男子笑道：“原來(lái)如此，倒如此費(fèi)事，今日在蕭夫人這裡吃過(guò)這一回，以後不吃何處吃去，豈不是憾事？”
機(jī)會(huì)來(lái)了！小桃趕忙大聲道：“各位不必?fù)?dān)心，我家在市集裡有一間鋪?zhàn)用小畼芳倚∈场袢兆龅倪@些吃食陸續(xù)都會(huì)上市販賣，還有些衆(zhòng)位沒吃過(guò)的其它小吃，大家想吃時(shí)只管光顧就是了。”
衆(zhòng)人不禁興奮歡呼，小桃見效果已然達(dá)到，也喜不自勝，又跟他們講了荷夾、紫玉槐花糕、焦熘丸子和銀芽蝦仁卷的大致做法。一衆(zhòng)人邊吃邊聽她解說(shuō)，只半個(gè)時(shí)辰滿桌的十二道食物湯水不剩，小桃心裡升起一股自豪的滿足感，原來(lái)當(dāng)廚師最幸福的時(shí)刻莫過(guò)於此了。
蕭夫人見賓主盡歡，忙招呼衆(zhòng)人賞花談天，命人奉上茶來(lái)。衆(zhòng)人吃了一頓十分滿足的美食，話題也就多了起來(lái)，就有兩三對(duì)男女偷偷相約要一起去樂家小食光顧。
小桃早已說(shuō)得口乾舌燥，捧了杯茶猛氣就灌，連喝了兩杯沒覺怎樣，見桌上已沒了茶水，就想回廚房去喝些開水，此時(shí)一杯茶水遞到了眼前，同時(shí)一個(gè)帶著笑意的好聽男聲說(shuō)道：“慢些喝，小心嗆著了。”
小桃擡頭一看，正對(duì)上一雙春水般溫柔的眸子，不禁心中一動(dòng)，脫口叫道：“是你？”