一百八十五章 說客
一百八十五章說客
丁氏接了這樣一個(gè)命令。便記在了心裡。剛巧吃完晚飯另一個(gè)守門的媳婦子便來與她換班，丁氏便匆匆到後面兒廚房吃了口飯，便回下人房自己屋裡換了身兒乾淨(jìng)衣裳，偷偷溜出蘭府往樂府後角門兒來。
正巧今晚是趙婆子當(dāng)班兒，她也是認(rèn)識(shí)丁氏的，見丁氏晚上來了便知道她有事兒，便將她引到了院兒裡稍候著，自己去跟喜鵲說了。小桃正等著蘭茜的消息，此時(shí)聽喜鵲來回說丁氏來了，便忙讓人將她引了進(jìn)屋裡。
那丁氏還是第一次到小桃的桃仙居來，隨著喜鵲恭恭敬敬的來到小桃的屋子裡來，只見小桃只著中衣，已卸了首飾頭髮，一頭烏髮如黑瀑般直垂到腰際。丁氏見了小桃趕忙笑著問好，小桃也笑說道：“你這樣晚了來，怕是你們小姐有事情罷，小容那丫頭怎麼沒來？”
丁氏笑道：“姑娘不知道，正是小容丫頭讓我來的。我聽她那意思，好象是我們夫人又跟我們大小姐起了什麼爭(zhēng)執(zhí)，我瞧著夫人身邊兒的丫頭秋菊給派到了小姐身邊兒，想是看著她呢。怕是我們大小姐出不來。小容也不得出來，才讓我來給姑娘帶個(gè)話，說是讓姑娘若這幾日有空兒，好歹去看看我們小姐，她有話跟您說呢?！?
小桃聽說，便知道定是蘭茜出了什麼事情，但此時(shí)天色已晚，還是明日再去打聽。便笑著對(duì)丁氏道：“你這深夜來了，辛苦你了，怕是還沒來得及吃飯吧，畫眉，取個(gè)賞封來兒給你丁嫂子?！?
丁氏見小桃又有賞錢給自己，那臉上立時(shí)開出了一朵花般，笑嘻嘻的接了，笑道：“姑娘真是體恤我們做下人的，您只管放心，若是以後有什麼事情儘管吩咐我去做?！?
她這樣說著的時(shí)候，完全忘了自己乃是蘭府的下人而不是樂府的，小桃笑道：“你回去帶話去跟你們家大小姐說，只說是她的意思我都明白了，明日我便去看她，讓她不要著急就是了?！?
丁氏應(yīng)承著由趙婆子送走了。畫眉在一旁插口道：“姑娘，下午蕭公子不是來說了李公子家裡的事兒麼？你不是還說要明日去李府弔唁一回麼，怎麼能去蘭姑娘那裡呢？”
小桃道：“沒事，我明日一早先去李府弔唁，下午回來後咱們?cè)偃ヌm府拜訪，我瞧著阿茜定是急著要見我。否則也犯不著這大半夜的叫丁媳婦來送信兒了。好了，我今日也乏了，你們就都下去歇著吧，留下小珍今晚在外間值夜就是了?！?
喜鵲和畫眉就叫了小珍來外間守著，又將她的被褥鋪在外間的木榻上這纔出去了。一夜無話。
只說這一晚在蘭茜方面卻是很難熬的，她躺在牀上想著心事便流起淚來，那眼睛都哭腫了，小容一清早起來瞧見了倒嚇了一跳，道：“小姐，昨夜裡丁嫂子不是來說了樂姑娘今日能來看你麼，你又哭得什麼，你瞧，你這眼睛哭得象兩個(gè)桃子似的，讓老爺和夫人看見豈不要說你好好的哭晦氣麼？這可如何是好呢？”說著，便擰了條熱手帕子來給她來敷眼睛。
蘭茜道：“看見了就看見，難不成我受了氣受了屈連哭也哭不得了？這也太欺負(fù)人了，沒聽見說不叫人哭的?！?
她叫小容拿來梳妝檯上的小銅鏡子來照了一照，不禁連自己也嚇了一大跳，只見自己的兩隻眼睛不但腫起來了，而且連眼皮子都發(fā)了紅，猶如兩顆粉紅的小桃子似的。頂在臉上?？催@樣子倒不是哭腫了這樣簡(jiǎn)單了，竟象是害了眼睛上的病。她這樣一看倒也害怕起來，怕是眼睛要壞掉了，忙叫小容來細(xì)細(xì)地看。
小容究竟是心裡向著蘭茜的，進(jìn)得跟前兒板住了她的臉細(xì)看了一回，又伸出一根手指在她眼睛泡上輕輕的撫摸了幾下，道：“小姐，你這是害眼睛。你爲(wèi)什麼這樣糟蹋自己的身子呢？若是一個(gè)不小心將眼睛哭瞎了，那怎麼辦？”
蘭茜道：“看樣子這還真是害眼睛了，沒事兒，你去外面藥房裡抓兩副藥來吃就完了?！?
小容真怕自家小姐的眼睛腫得厲害了，便急忙出去抓藥去，經(jīng)過前院大門口的時(shí)候，正跟一個(gè)人走了個(gè)對(duì)面。那人約有三十五六歲，正是蘭茜死去的母親那一族的遠(yuǎn)房裡的一個(gè)表親，按輩份論起來蘭茜還應(yīng)當(dāng)叫他一聲表舅舅。這位表舅舅是來京城前就知道有這樣一門親戚的，蘭茜母親故去時(shí)這位表舅舅正巧在蘭家的老宅，還來祭拜了一回，因此上蘭茜對(duì)這位表舅舅還是有幾分尊敬的。
小容此時(shí)見了他，便停下腳步施了一禮，道：“表舅爺，您怎麼來啦？”
那男人笑了一下，道：“阿茜在哪裡呢，我找她有事情？”
小容道：“我們大小姐在屋裡呢，她害了眼睛我要去上藥鋪裡給她抓藥呢。表舅爺您先進(jìn)去跟我們小姐說說話兒罷，我一會(huì)兒回來就給您倒茶喝。”
這位表舅爺就點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)了蘭府的院子裡。這位蘭茜的表舅舅劉南原也是個(gè)八股先生，雖是不曾進(jìn)學(xué)，但人家都說他是一個(gè)名童。這所謂的名童。就是沒有考取秀才的讀書人的稱謂，而且這幫名童文章做得很好。因爲(wèi)朝廷裡的科舉時(shí)考秀才便叫童子試，所以來考的人有童生一個(gè)雅號(hào)。後來沿用慣了，沒有考到秀才的讀書人即使是到了八十歲，也叫個(gè)童生。
這位表舅舅劉南就是這樣的一個(gè)童生，因著大家都說某某人是個(gè)名童，可惜這次沒有考出真本事，但是將來是一定會(huì)進(jìn)的。有了這樣的話來遮面子，對(duì)劉南來說是至關(guān)重要的，所以他考了幾次也沒考中，就將這沒考中的原因往命運(yùn)一說上一推，說自己命運(yùn)不好，也就把這考不中的面子給圓回來了。
其實(shí)這個(gè)劉南的學(xué)問是根本不怎麼精通的，考試時(shí)一遇見改議論策時(shí)，便沒有了主張慌了手腳，在這幫子童生裡面實(shí)在是個(gè)本事最差的，然而這個(gè)人卻很是有些心計(jì)，常幫著別人打打官司跑跑腿，他又在年少時(shí)看過幾本醫(yī)書，有時(shí)也權(quán)作半個(gè)大夫，因此在街坊四鄰親戚朋友之間，大小事兒總是少不了他，讓他覺得很有點(diǎn)面子。
而蘭老爺年輕時(shí)就因自己家夫人的緣故認(rèn)得這位表妻兄。原因著劉南十分健談，和他也是有著幾分投機(jī)的，只是兩人一個(gè)在老家一個(gè)在京城相隔卻是很遠(yuǎn)的，但有時(shí)蘭老爺生意上遇上什麼爲(wèi)難的事情，倒也常常派人送個(gè)信兒給劉南，劉南也因著蘭老爺格外器重他把他當(dāng)個(gè)人物，也就絞盡腦汁給想過法子，偏就說中了兩三個(gè)，因此蘭老爺自從搬來了京城後便與劉南重新來往起來，並不因著原夫人故去就疏遠(yuǎn)他，還是象以往一般的客氣。他今日來卻是蘭老爺昨晚派了人去劉南的住處送了信兒。將他給請(qǐng)來的。主要是讓他來看看自已的表外甥女兒，順便勸導(dǎo)她兩句。
這時(shí)，劉南已到了蘭茜住的後院兒裡，這時(shí)正好蘭茜走在院子裡迎頭碰上了他，便站住了叫了一聲表舅舅。劉南偏過頭來看了眼蘭茜，從鼻子眼兒裡便哼了一聲，蘭茜自覺很少見到這位表舅舅給自己臉色看，倒心裡打了一個(gè)冷戰(zhàn)，不知他爲(wèi)何這樣？只得沉住了氣低下頭站著。
劉南道：“你過來，咱們就在這院子裡坐著說會(huì)子話，我有事問你?！?
蘭茜見了這情形，知道是不些不善，可是也不敢就違拗這位表舅舅的意思，只好慢慢的移著步子走到院裡的石椅處坐下。
劉南就向蘭茜微瞪著眼睛道：“阿茜，你母親是我的表妹，我只你這一個(gè)表侄女，是望著你好的。不是我這作舅舅的人要管你的閒事，只是你爹如今身子不好，他又整日忙亂著生意上的事情，你是他的親閨女原是第一個(gè)應(yīng)該加倍小心的，讓他心裡更痛快些纔是，那倒比讓他吃藥強(qiáng)些。你當(dāng)然知道你爹的這病是氣不得的，可你卻體諒不了這一層，我聽說你如今反是要?dú)馑?，這是何故?。俊?
蘭茜不等他說完，便紅了臉道：“表舅舅從哪裡聽來的謠言？我不知道您老人家說這些話是個(gè)什麼意思，我昨晚睡得太晚，這會(huì)子又睏乏了，我回屋子裡歇著去了，您老只管隨便逛逛罷?！?
說完，扭頭便氣哼哼的回了自己屋子，把屋子門碰的一聲關(guān)上，劉南聽得那門一聲巨響，只氣得站了半晌說不出話來，只不明白這個(gè)平日裡聽話的表外甥女兒今日爲(wèi)何怒氣衝衝的，還給自己排頭吃。他這樣想著，便繞過院子來到前面。去跟蘭老爺見面。
蘭老爺見了劉南臉上有怒氣未消的樣子，便估計(jì)著他是吃了自己女兒氣了，便笑道：“大哥怎麼也和小孩子生起氣來，那丫頭如今也不成個(gè)樣子了?！?
劉南沉著臉嘆氣道：“你這個(gè)女兒如今好象瞧不上我的樣子，我是不能管她的閒事了。你陸續(xù)給我的那些個(gè)信件我也大致知道了她如今的事情，可是我表妹也是早故去的了，你又是她父親便替她做主就是了。我瞧著這個(gè)孩子如今卻是反常了，我們做親戚的人是不便從中說什麼的，只憑你做父母的人去操心得了?！?
蘭老爺?shù)溃骸拔艺乔浦@丫頭的脾氣如今越來越大，怕是她不聽我的話，我正是從小聽了那道士的話纔不讓她出門隨便見外人，她還是這樣呢，若是放任了她去四處下里亂跑，還了得？她如今年紀(jì)也不小了，我和她母親也操心她的親事，只是她卻是覺得我們要趕她離開家呢，正跟我們鬧著脾氣，我是怕她倔性子上來，怕是私跑了心也有呢。到那時(shí)我脊樑骨還不讓人家戳爛了？”
劉南接了丫頭倒來的茶，架了兩條腿很從容的道：“你也不必這樣擔(dān)心，那丫頭不過性子上燥了點(diǎn)，何至於你就想得那樣？我的意思呢，也不過是想把她叫了來當(dāng)面勸她幾句，誰知道我還沒有談到正題，這孩子就給了我一個(gè)釘子碰，現(xiàn)在我一想，原來是你們的原因在這裡頭，怪不得她急火火的呢。”
說著，便要起身告辭，道：“我還有事，不能在你府裡久坐，阿茜這孩子的事我也不方便多管，她是你的女兒，你自己斟酌吧，萬一阿茜這孩子再爲(wèi)了這件事要再生氣出了事情，我也擔(dān)不起這個(gè)擔(dān)子?！?
劉南說著便起身做起要走的樣子，蘭老爺?shù)溃骸澳銇淼眠@樣早沒吃早飯罷，你何不多坐一會(huì)兒呢？咱們先吃點(diǎn)子飯，我今日鋪?zhàn)友e事情少，下午再去不遲，我中午讓廚房裡預(yù)備下幾盤涼菜幾道熱菜，再熱上兩壺酒，咱們吃喝完了再一起走，好不好？”
劉南聽了蘭老爺?shù)倪@番話，臉上便慢慢現(xiàn)出些笑容了，因道：“菜是不錯(cuò)，喝一壺嘛倒也無所不可，你家裡常是有好酒預(yù)備著這我倒是知道的。”
蘭老爺見他願(yuàn)意留下了，這就親自叫來了丫頭吩咐了一番，讓中午廚房裡準(zhǔn)備多幾樣下酒菜來。兩人又天南海北的嘮了一上午，到了中午吃飯的時(shí)分，劉南見桌上一盤子白切肉、一盤子黃瓜拌豬頭肉、一盤糟的魚片兒，還有幾樣下酒的好菜，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臄[了一桌子，劉南就眉開眼笑起來道：“哎，妹夫何必這樣客氣，有兩個(gè)菜就夠了，何必要這許多？”
蘭老爺提起桌上的一把錫壺過來，斟了一杯放在桌上，竟是上等的好白酒。劉南舉起一杯就直灌下肚子裡，瞇著眼兒笑道：“多謝多謝，這真是好酒，香得很啊?！彼煅e說著，又舉起了第二杯，又一仰脖子直灌了下去，這才重新坐下來。
陳氏這時(shí)也坐在一邊陪客人，見他這樣便笑道：“表舅爺，我和老爺?shù)木屏慷疾缓?，你自己多喝些罷?！闭f著，又給他倒上了一杯。
劉南笑道：“自家親戚怎樣說這樣的話？”說著，又端起杯子來又喝了一大口。
陳氏就拿了一把扇子，有一下沒一下的搖著，閒閒的和劉南談著話，直到看到他壺裡的酒約莫喝下去半壺去了，陳氏這才道：“表舅爺，我家阿茜的事倒是我們心頭的一件心事，她母親那邊也沒有什麼親戚在這裡，倒只有你這個(gè)表舅舅是對(duì)她最好的，她也信你的，你總得幫我們拿個(gè)主意纔好?！?
劉南那筷子就沒有停的功夫，將那平日裡不常吃的大魚大肉盡著往嘴裡流水似的塞進(jìn)去，聽了陳氏的話後，卻又端起酒杯來，杯底朝天又幹了一杯，痛快的道：
“這俗話說的好，女大不中留，留來留去是冤仇。阿茜這孩子年紀(jì)也不小了，就是讓她現(xiàn)在說門好親事嫁人也是行的。早嫁人幾天你們倒也少操些心，也沒有什麼不可的?，F(xiàn)在她雖鬧著脾氣但你們不妨就先容讓她一點(diǎn)。一來呢，免得這孩子脾氣越鬧越生疏，二來呢，家裡過得自自在在的，妹夫這有病的人心境也好些。你們說是不是這個(gè)理兒呢。”
陳氏笑道：“果然表舅爺是個(gè)極通事理的，來，我給您斟上，您再喝一盅罷?！?
他們?nèi)齻€(gè)人在前院兒裡喝酒吃飯的時(shí)候，蘭茜卻是在後院兒裡坐立不安。她方纔瞧見了表舅舅前來，很自然的想到一定是與她的事情有關(guān)係的，於是便在腦中想著各種各樣的可能性，會(huì)不會(huì)這位表舅舅也是來給自己提親的，又想那門子沖喜的親事是不是這位表舅舅攛掇來的。
蘭茜雖然這樣想著，但是心裡也知道自己憂慮過重了，小容也覺得蘭茜有些過於草木皆兵了，便勸著她上牀上睡一覺起來就好了。人到了這極無聊的時(shí)候，總不借著牀來解決問題的。但是蘭茜睡到了牀上之後，躺在那裡卻覺得心潮比坐著的時(shí)候更要起伏不定，只是烙煎餅似的在牀上翻來覆去的。當(dāng)她在牀上輾轉(zhuǎn)不安的時(shí)候，先是聽到外間兒裡小容和人說話的聲音，又仔細(xì)聽了聽，原來是和秋紅在你低聲說著什麼。她聽了一會(huì)兒子，便覺得睏乏得很，眼皮子漸漸打架就昏昏沉沉的睡了過去。
再說外間兒裡的小容，看蘭茜在牀上睡著了，便拿了剛纔在藥鋪裡抓來的治眼睛的藥來，在院裡架上小風(fēng)爐子，上面擱上熬藥的吊子來煎藥了。此時(shí)的小容方纔也在門口處碰到了劉南，正想問秋紅這位表舅爺來做什麼的，卻聽說他不過跟自家小姐說了兩句話，就被小姐頂了回來。小容便覺得事情不妙，可能這位表舅爺也是老爺夫人一夥兒的，最起碼小姐定是這樣認(rèn)爲(wèi)的。
小容心裡急著想要打聽，但是有了先前夫人的警告，這院兒裡又多了秋菊這樣一個(gè)夫人身邊的得力細(xì)作，小容既不敢到前院裡去打聽，也不知道這裡面的原因，不過自己著急而已。她想了半天，蹲在那裡煎藥的腿都木了，站起來活動(dòng)了一下，正瞧著秋菊站在一邊兒看她煎藥呢，一副無所事事的清閒模樣兒，一雙眼睛正盯著小容，臉上還現(xiàn)出三分笑容來。
小容見秋菊跟自己笑卻是有些吃驚的，向來夫人身邊的丫頭都是其它丫頭惹不起的，極是受夫人的寵，尤其這個(gè)秋菊還是夫人自己進(jìn)門兒時(shí)自己挑撿來伺候自己的，這麼多年下來自然更是貼心了。只是過去自家小姐和自己手裡緊巴，一絲餘錢也無，那夫人身邊的丫頭們向來看見她只當(dāng)沒瞧見似的，可是自從樂姑娘給了小姐銀子後，那些平日裡冷著臉對(duì)著她們主僕沒有好臉色的丫頭們，也都突然的和顏悅色起來，這其中就包括了兩三個(gè)夫人身邊的丫頭。
小容見秋菊的模樣不象是有敵意的，便起了試探一下的心，於是便讓秋紅在這裡看著煎藥，自己捧著一把茶壺就向秋菊那裡走去，偏巧秋菊此時(shí)站的地方是廚房旁邊，她見了小容過來，就先開口笑道：“小容你是要開水麼？我剛剛在廚房裡燒了一壺開水，你拿來泡茶吧，我自己喝不完的?！?
小容見秋菊主動(dòng)跟自己搭話兒，便也笑道：“秋菊姐姐，謝謝你啦，”說著，就進(jìn)了廚房由竈臺(tái)上提起開水壺來，向茶壺裡倒了下去，又拿了兩個(gè)茶杯倒了兩杯茶來，端出來對(duì)著秋菊笑道：“秋菊姐姐，你也喝一杯罷?！?
秋菊順勢(shì)便接了過來，將茶端在手上，嘴裡笑道：“小容，你小心些燙，若是燙著了怎麼伺候咱們大小姐啊，咱們大小姐最是得意你的，若是燙著了傷著了，怕是大小姐要心疼死的呀?！?
小容笑道：“秋菊姐姐哪裡的話，我不過一個(gè)下人罷了，哪裡有那樣?jì)少F，倒是秋菊姐姐常常跟著夫人的人，比我們見識(shí)多，咱們大小姐也常說，夫人身邊兒的伺候人兒裡就數(shù)秋菊姐姐你是個(gè)尖兒呢，手腳也靈便，腦子也靈活，常說我笨呢。既是秋菊姐姐在咱們?cè)鹤友e住長(zhǎng)了，也是我們的福氣，就請(qǐng)秋菊姐姐以後多多關(guān)照小容我，讓我也多長(zhǎng)點(diǎn)子見識(shí)，好吧？”
秋菊聽了小容這話，笑道：“小容妹妹，你瞧今日天氣不好怕是要下雨呢，這樣天氣實(shí)在令人悶得慌，我想著小姐進(jìn)屋歇息去了，這裡又有秋紅妹妹伺候著，我也剛燒了壺開水，不如咱們就進(jìn)我屋裡聊幾句閒話，喝幾口好茶吧?！?
小容正想找這樣個(gè)機(jī)會(huì)單獨(dú)和秋菊說話，哪裡有不願(yuàn)意的道理，便答應(yīng)了跟著她走到院子邊兒上下人房裡，這秋菊原是住單間兒的，如今被陳氏分派到了這裡仍然是一個(gè)人住一間兒，她帶了小容進(jìn)了屋子，打開了自己用的小藤箱子，從裡面取出一個(gè)包了幾層的紙包兒來，兩手捧著搖了兩搖笑道：
“小容妹妹，你瞧，這是南邊兒人販過來的好雨前茶葉，夫人弄了些來，賞了我一包兒，咱們就自泡自喝，這豈不是好？不是我輕狂說你，你剛纔那茶雖不錯(cuò)，但比這個(gè)還差了些兒呢。”
說著，便將提進(jìn)來的那廚房裡的開水壺拿起來，泡上那紙包裡的雨前茶來，兩人在牀頭兒上坐下。秋菊慢慢喝著茶，抖著腿兒滿臉笑意。小容便趁機(jī)笑道：“瞧秋菊姐姐這個(gè)樣子，興致倒是好得很，不知道姐姐是不是有什麼喜事，說來給我們聽聽，成不成??？”
秋菊笑著也不答話，又自去牀頭邊上放著的小筐裡取出一包炒好的花生仁兒來，笑道：“你嚐嚐這個(gè)，這是在一家花生作坊裡買來的炒好的花生仁兒，香得很，配茶水喝最好了。”說著抓了一把在小容手裡，自己也抓了一把吃起來。
小容拈了幾顆放在嘴裡，果然香得很，便笑道：“秋菊姐姐這是在哪家鋪?zhàn)友e買的，果然比咱們平日吃的好吃得多了?！?
那秋菊聽小容問起這個(gè)，臉色卻莫名的紅了一紅，呷了一口茶，將手按著茶杯，凝了一凝神，才笑道：“告訴你也不要緊，你只是不要對(duì)別人說。就是這村莊頭上，有一家子是花生作坊，炒了花生，就到街上府裡去趕集發(fā)賣。這老闆有兩個(gè)兒子，大的十九，小的十七，我認(rèn)識(shí)是這個(gè)大的，原是我喜歡他家的花生仁兒的味道，常出去給夫人買東西時(shí)便買上一包，後來常去便認(rèn)得了那家的大兒子，他知道了我愛吃他們家炒的花生仁兒，便只等我去時(shí)就多稱些給我，我要半斤，他便多稱上一兩，我不要，他便說是拉個(gè)老主顧，再到後來我們便慢慢熟了也說的幾句話，他便每次都送我一包花生仁兒來，卻是不收錢的……”
小容聽到這裡，已然猜出這花生鋪?zhàn)友e的小掌櫃定是與秋菊姐姐相好了。她便笑道：“秋菊姐姐說的太簡(jiǎn)單了，小容沒聽懂啊．．．．．．”說著，便擠著眼朝秋菊笑。
秋菊知道小容是故意打趣她，便笑道：“小蹄子，人家不瞞你跟你實(shí)講了，你倒要來嘲笑我，我也不怕你笑，實(shí)跟你說了罷，我家裡也是這京城裡的，不過是家中姐妹兄弟太多沒法養(yǎng)活，才把我賣了來做奴婢的，不過是簽了十年的契約，我十歲便被賣到別家做丫頭，後來主人家敗落又發(fā)賣了我們，這才讓夫人轉(zhuǎn)手買了來，現(xiàn)在眼瞅著再過兩年我就可以回家去了，只是聽我家裡娘說，回家便想讓給我做媒讓我成親，只是那種人材一提，就不太合我的心意，再說看夫人如今這樣子是不想放我出去的，如今我遇上了他，他也說過要替我贖身出來，我跟夫人透露過這一層意思，只是夫人說若是我想提前回家，必要我交了翻倍的銀子來才行。我也知道夫人不是看重那兩個(gè)錢，是不想放我走的意思，我正愁著呢。”