小桃衆人回到方纔的涼茶棚子裡繼續歇腳喝茶。紫煙和喜鵲倒也罷了，只是畫眉還有些氣呼呼的，坐在一邊拿起涼茶來，將一整碗一飲而盡，又將喜鵲面前那杯拿了來一氣灌了下去，惹得紫煙和小桃忍不住好笑。

小桃笑道：“你這不是喝茶，倒是飲牛了，就渴成那樣？”

畫眉皺著眉頭道：“姑娘，方纔氣死我了，我這心裡憋悶得厲害，灌通涼茶才覺得好些。”說著，跟店家借來個蒲扇，坐在那裡呼呼扇風。

小桃手指在她頭上一指，笑罵道：“你個臭丫頭，平日裡伶牙俐齒我只當你口舌尖利些罷了，哪想到你這脾氣也挺大，方纔叉著腰訓人的模樣我倒是第一次見呢，今日纔算真認識你了，原來你還是個火爆性子?！?

畫眉噘嘴道：“姑娘說哪裡話，都是那不講理的姑娘惹的。我實在沒見過如此刁鑽的女子，方纔她那馬若真的踏著姑娘一星半點兒。我絕饒不了她，拼了這條命也要她好看?！?

喜鵲在旁插嘴開玩笑道：“你這性子平日裡在姑娘跟前兒，壓得是一絲火星不見，不知道的人見了還誇你穩重大方，誰知竟是裝出來的。這下可好，姑娘也瞧著了你的真性子，你以後再裝不成那乖樣兒啦，豈不遺憾？”

畫眉聽了也有些不好意思的笑了。小桃對畫眉這性子倒是挺喜歡的，覺得她直來直去的倒是個真性情的姑娘，方纔有了事兒就衝到自個兒前面去，也和喜鵲一樣是個忠心不二的。

想著心裡便有幾分高興，打趣畫眉道：“小姐我想好了，你這一身全掛子的本事是個難得的，單做貼我的大丫頭卻是有點屈才，不如你今後在家裡就仍做我的貼身丫環，出門就換了小廝衣服遠遠的跟了我做個貼身的跟班，若有個罵街打架的差事，不用吩咐你就直往上衝就是了，我倒可以一人當做兩人用，豈不是賺了便宜？”

說得衆人都笑開了，畫眉紅著臉道：“姑娘，你就會打趣我，我就不信今日碰上那蠻不講理的丫頭，你用不生氣嗎？”

小桃喝口涼茶道：“生氣，怎麼能不生氣？我也是有血有肉有脾氣的人，又不是塊石頭，哪能沒有感覺？只是你們也看到了。那位姑娘不單單是任性妄爲，似乎還有些不通世務，看她那行爲舉止就知道，定是在家裡被從小嬌寵慣了的，在她眼裡事非觀念卻是淡薄如浮雲，瞧她那脾氣就知道也無人敢說她管她，才養成她今日這種驕縱的性格。這種人不是不講理，而是根本就不懂理，你和她講得天花亂墜，她也是一言蔽之，說得再多也是做無用之功，與其跟她打那口舌官司，不如不理她也就算了?！?

紫煙點頭道：“小桃說的有理，你看畫眉跟她鬥口了半日，不是剛纔多喝了兩碗涼茶麼？可見鬥嘴也會口乾的，下次出來別忘帶個茶壺，邊鬥口邊補充點茶水。”

喜鵲正喝了口水，聞言差點嗆著，拍了拍胸脯緩過勁來，瞧著畫眉笑道：“程姑娘，茶壺倒是不用帶了。你剛纔沒瞧見畫眉妹妹叉著腰那模樣，不就象個茶壺模樣嗎？”

畫眉又氣又笑，伸手作勢要撕喜鵲的嘴，兩人你來我往鬧成一團。

小桃和紫煙瞧著好笑，小桃忍著笑道：“省省吧，別鬧啦，這不是在家裡，由得你們瘋鬧到天上去我也不管，這是在大街上，別讓人看著笑話。”

兩人這才歇了手又說了會兒閒話，又將剛纔買的那幾支頭花拿出來細看，評論一番。

正自說著話的功夫，就見一個穿著藍色粗布衫子的中年婦人走到她們這桌前，對小桃笑道：“這位姑娘，你方纔不是說要找我當家的談事情麼？”

小桃這才認出這白白淨淨的婦人正是剛纔炒松仁兒那位胖老闆的妻子，於是站起來道：“不是說天黑才收攤嗎？”

那婦人笑道：“今日可巧，買東西的人多，方纔有家乾果鋪子把東西都包圓了。我當家的讓我來找姑娘?！?

“哦，大嫂生意不錯嘛，這樣吧，那邊市集太亂，這往前去有家食鋪，地方倒還寬敞乾淨，我們在那裡等你，你只管把你當家的找來就是。”

那婦人答應一聲，轉身去了。

紫煙結了涼茶錢，笑道：“我走了這半日也有些乏了，你自去談你的生意經去，我要回家歇歇腳?！?

小桃知道紫煙是從小便被裹了小腳的。想是走路多了會很辛苦吧，不象自己一雙天足從小滿山裡瘋跑。於是笑道：“紫煙姐姐既累了就先回吧，把這兩包糖炒栗子捎給嬤嬤。過幾日我去找你咱們到迎客來吃頓好的?！?

小桃親送紫煙上了輛馬車卻去了，才帶著兩個丫頭往前面的食鋪裡來。

這家食鋪平日裡賣些包子稀飯，家常炒菜之類，雖味道平平但佔的地角卻好，因此客人也不少。這時卻不是飯點兒，店裡只有兩三桌客人，倒也清靜。

小桃挑了陰涼的一處桌子坐了，點了一壺好茶葉一盤鹽水花生，又讓夥計上幾個炒菜燙一壺好酒，等人來齊了再上菜。又讓喜鵲和畫眉只管去逛去，自己在這裡等那夫妻倆就是。從荷包裡掏出塊碎銀，足有二兩來重，給了兩個丫頭，讓她們看中什麼只管買了就是。

兩個丫頭歡天喜地的去了。一會功夫，那位松仁兒攤子的胖老闆一頭汗的進來了。見了小桃拱了拱手道：“姑娘，你說要照顧我生意，不知道是怎麼回事??？”

小桃使個眼色讓夥計上菜，跟那老闆笑道：“我這逛了半日也餓了，咱們邊吃邊說。”

那老闆也是個心寬體胖直心眼子的人，聽小桃讓她也就不再客氣，再加上忙活了快一天。也沒騰出功夫吃口熱乎飯，這時一口酒一口飯的吃得香極了。小桃剛纔逛時，各式小吃塞了一肚子，哪裡還有空閒地方裝酒菜，只看著胖老闆吃喝，偶爾剝個花生意思一下罷了。

小桃和那胖老闆交談了幾句，知這胖老闆名叫陳七，家裡原是開個小蜜餞鋪子的，後來經營不善，鋪子也就關了。如今也沒有別的本事，就著會點炒乾果的手藝在市集裡擺個流動攤子。賺兩個辛苦錢。小桃一聽他還會做蜜餞，更是心喜，便問他想不想進她家的乾果鋪子？

那陳七倒愣了，問道：“姑娘家是開乾果鋪子麼？”

小桃笑道：“我家好幾處鋪子，乾果鋪子是其中之一，現在只賣四樣黑瓜子，我想再多填補些種類，今日見你那松仁兒炒得很香，火候很到位，便想聘你到我鋪子裡做工?！?

陳七吃飽了飯，擦了擦嘴認真瞧了瞧小桃，有些不信：“這倒是件好事，可是我瞧你年紀不大，不是蒙我玩吧？”

小桃見他心直口快，倒被他逗笑了，想了想道：“既然你這樣說，那現在就可以跟我到去鋪子裡瞧瞧去，若是覺得滿意就留下，不滿意我也祝你生意興隆?！?

那陳七見她說得誠懇，又聽她剛纔提的條件甚好，鋪子後面有夥計住的房間，管吃管住，每月五兩銀子，若是做滿一年，月錢翻倍。他每日辛苦炒些乾果，好時一月也不過二兩銀子，剛夠一家三口吃喝，而且剛纔小桃還說若是他在乾果店裡做工，他媳婦王氏也可以分派到其它鋪子裡做活，也有月錢可拿。若是真的，這卻是打著燈籠也難找的好事兒，便一口答應了。

小桃見陳七的媳婦王氏還站在食鋪門口，便會了飯帳到門口把她叫上，準備一起去幹果鋪子。喜鵲和畫眉兩人不敢走遠，就在食鋪附近轉悠著閒逛，這會回頭見著小桃站在食鋪門口，兩人飛快跑了回來。小桃見兩人什麼也沒買。笑道：“怎麼，給我省銀子呢？沒有中意的東西？”

喜鵲笑道：“可是呢，看了半天卻沒有中意的?！?

小桃笑道：“這邊多是賣些花花草草，那邊才賣些好玩的物事兒，不過今日咱們還有正事兒要辦，是逛不得了，下月廟會你們再好好逛。那銀子就拿著，下次逛時看著中意的東西，再買不遲。”

兩人連忙謝賞。陳七和王氏在旁邊瞧著小桃待丫環如此好，就有幾分願意了。小桃僱了輛馬車，四個女人坐在車裡，陳七和馬伕坐在外面，一路回了城裡，等到了樂家小鋪的乾果店時，陳七才知道小桃所言不假。

這乾果鋪本是堂哥樂叢照看著，只因他去外地還未回來，樂山沒事便替他看著鋪子。小桃一進鋪子，卻見只有兩個小夥計和帳房先生在那裡，老爹卻不知哪裡去了？那兩個夥計一眼看見小桃來了，忙上前問她：“喲，姑娘今日怎麼得空來了，快後面歇著?！?

小桃問道：“我爹呢？”

那帳房先生上前回笑道：“回姑娘，在後院下棋呢?！?

小桃就知道這是爹和大伯又戰上了，爹下得一手臭圍棋，家裡三個哥哥沒人願意跟他下，他便纏上了同樣一手屎棋的大伯，倆人是一對臭棋簍子，越下越臭，卻自得其樂。

小桃就是一笑，轉身對陳七和王氏道：“這就是我的乾果鋪子，你們看看怎樣？”