靈水村。
天將黑時(shí), 潘勇騎著騾子從鎮(zhèn)上的鐵匠鋪回來(lái)了，還給家裡的女人們帶來(lái)一包棗泥糕。
兒子潘岱去拴騾喂騾，王氏從鍋裡端出爲(wèi)丈夫溫著的飯菜，瞅瞅婆母、女兒面前的棗泥糕, 小聲數(shù)落道“浪費(fèi)銅錢(qián)買(mǎi)這個(gè)幹啥, 家裡又不是沒(méi)吃的。”
潘勇露出一個(gè)笑“之前讓你們受苦了, 現(xiàn)在算是安定下來(lái)了，我也有活兒幹能賺錢(qián)，何必再那麼摳摳搜搜。”
以前家裡殷實(shí), 有田地有存銀，鐵匠的身份也能讓街坊們高看一眼，於是他娶了一個(gè)漂亮媳婦，媳婦又給他生了三個(gè)強(qiáng)壯的兒子一個(gè)漂亮的女兒。
老大、老二命苦, 一個(gè)死在了戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)死在了逃荒路上, 母親與妻女雖然保住了命，這一路也是風(fēng)餐露宿擔(dān)驚受怕, 潘勇沒(méi)有哄過(guò)什麼, 因爲(wèi)再好聽(tīng)的話(huà)都是空話(huà), 直到遷入靈水村, 他纔有機(jī)會(huì)補(bǔ)償她們娘幾個(gè)。
王氏三人都知道他的心思，不再說(shuō)那些掃興的, 分起甜甜的棗泥糕來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒, 潘岱也坐了過(guò)來(lái)。
潘月柔捏起一塊兒棗泥糕餵過(guò)去“哥, 張嘴。”
潘岱笑著接了。
潘勇問(wèn)他“今天蕭家教的也是槍法”
潘岱“是，叫我們自己找棍子，明天去手裡不能再空著。”
潘勇思索片刻, 道“前兩日鐵匠鋪接了一筆單子，讓把一些鐵器熔了做成刨刀鋸子，看那量應(yīng)該能做十幾二十套，單主據(jù)說(shuō)是木匠鋪的汪師傅。”
女人們吃糕的動(dòng)作慢了下來(lái)。
潘岱壓低聲音“爹的意思是，汪師傅的鐵器可能是咱們村送過(guò)去的，蕭家那邊可能要做槍?zhuān)俳o大家一人發(fā)一桿”
潘勇“應(yīng)該是，汪師傅一個(gè)木匠，家裡也沒(méi)有大戶(hù)親戚，靠他自己去哪攢那麼多鐵器正好孫、蕭兩家人剛幫松樹(shù)村抓了一波流民，那些流民被斬首了，傢伙什可都留了下來(lái)，其中有幾把砍刀，如果真是汪師傅自己的，他捨得把砍刀熔了只會(huì)拿去賣(mài)錢(qián)或留著防賊。”
潘月柔心頭狂跳“蕭二爺不也陪二太太回孃家了據(jù)說(shuō)桃花溝三面都是山，樹(shù)多，正好伐了做槍桿，還需要刨刀鋸子那東西”
王氏皺眉道“蕭家跟孫家到底想幹啥啊，真是爲(wèi)了幫村民們自保，平時(shí)教拳腳功夫就夠了，現(xiàn)在又是練槍又是制槍的，難道他們想造反”
最後兩個(gè)字，她說(shuō)得特別輕。
潘月柔變了臉色。這幾年北地起義造反的百姓也有幾波，陸續(xù)都被朝廷鎮(zhèn)壓了，只有南地一個(gè)封疆大吏一個(gè)世家大族爲(wèi)首的兩股勢(shì)力根基深厚勢(shì)如破竹，分別在西南建國(guó)“西樑”在東南建國(guó)“東陵”，成了朝廷恨之入骨卻無(wú)可奈何的眼中釘、肉中刺。
蕭家祖孫三代確實(shí)厲害，但光憑這一村男丁就想起事無(wú)異於癡人說(shuō)夢(mèng)、自尋死路。
潘老太太“果真如此，月柔還是另選良婿吧，蕭家不合適，岱哥兒也別再跟著他們練槍了，省著事發(fā)被連累。”
潘勇擺擺手，分析道“不至於，韓將軍麾下的十五萬(wàn)薊州軍離咱們只有幾百裡，有他們?cè)冢@一帶誰(shuí)敢生那種心思，而且蕭家人沒(méi)有足夠的鐵料，頂多做一批木頭槍。”
王氏“木頭槍能幹啥”
潘勇“選那種硬木，槍頭淬火削尖了，照樣能殺人，秦哥攛掇人時(shí)搬出了囚龍嶺，我猜靈水村防的是他們。”
潘月柔更慌了“這邊的人都說(shuō)囚龍嶺匪幫兇狠無(wú)比，官府出兵幾次都沒(méi)能剿滅，他們真來(lái)靈水村，咱們豈不是要跟著遭殃”
潘勇“之前或許要擔(dān)心，現(xiàn)在看蕭家孫家的做派，反倒不用怕了，所謂匪幫，佔(zhàn)的是深山地勢(shì)之利，官府派兵來(lái)了，他們只管往山裡跑，官府兵散了再下山滋擾百姓，真的棄山來(lái)打此時(shí)的靈水村，未必能佔(zhàn)到便宜。”
王氏聽(tīng)了，瞅瞅西邊，眼神越來(lái)越亮“這麼說(shuō)，蕭家可嫁”
潘勇看看女兒，道“要麼不嫁，要嫁就嫁蕭家兒郎。”
不嫁，他與兒子拼死也會(huì)護(hù)著女兒，嫁的話(huà)，遠(yuǎn)近村子也只有蕭家保護(hù)女兒的本事比他們父子更強(qiáng)。
潘老太太立即囑咐潘岱“現(xiàn)在你跟著蕭家那邊練槍?zhuān)煤帽憩F(xiàn)，儘量讓蕭千戶(hù)賞識(shí)你，月柔這邊不必刻意接近蕭家兄弟，上午跟你娘一起去河邊洗衣裳，遇到蕭家人便打打招呼，下午不是很多小姑娘孩子跑去河邊看他們練武嗎，你也跟著去，憑你的美貌，蕭家兄弟準(zhǔn)能注意到你。”
與蕭家結(jié)親，不但對(duì)孫女好，對(duì)他們一家也是好事。
潘岱、潘月柔都點(diǎn)頭。
佟穗也很想去河邊看看幾百人一起練武的壯觀(guān)陣勢(shì)。
蕭玉蟬是有空就去，可嫁進(jìn)來(lái)的媳婦跟小姑子又不一樣，佟穗不想讓老爺子覺(jué)得她舉止輕浮，哪怕老爺子心胸寬廣沒(méi)那麼計(jì)較，佟穗自己也要注意不授人以柄。
所以她耐心地等著。
蕭家一共六個(gè)爺們，每天出門(mén)都是留兩個(gè)在家，出去的四個(gè)男人一個(gè)站在緩坡頂上教授槍法，三個(gè)穿梭隊(duì)列中近距離指點(diǎn)糾正。
祖孫六個(gè)輪著來(lái)，到了初四，就該老爺子、蕭守義守家，蕭縝帶著三個(gè)弟弟去河邊，而且是由蕭縝演示槍法。
佟穗想，別人演示的時(shí)候她不去，只去看自己的夫君，如此，怎麼都不算輕浮吧。
初三這晚，佟穗先跟蕭縝打招呼“明天下午，我也跟玉蟬去河邊看你們練槍?zhuān)袉帷?
蕭縝未加思索地應(yīng)了，過(guò)了一會(huì)兒纔看過(guò)來(lái)，問(wèn)“爲(wèi)何是明天”
佟穗“明天不用我做飯。”
蕭縝“昨天你跟大嫂也休息。”
佟穗“昨天還沒(méi)想去，今天突然冒出來(lái)的念頭。”
蕭縝掀開(kāi)被子，要來(lái)她這邊。
佟穗連忙將兩邊被子都裹到身下緊緊地壓著，扭頭對(duì)著牆道“明早你還要早起，別鬧了。”
蕭縝摸她露在外面的臉“那你說(shuō)實(shí)話(huà)。”
佟穗“明天該你站上面，我看你，無(wú)論自家人還是外面的人，都不至於說(shuō)閒話(huà)。”
蕭縝“你想得倒多，其實(shí)過(guò)去湊熱鬧的婦人們，看的多是底下的村民，最好是有誰(shuí)跟不上亂了套，她們才覺(jué)得有趣。”
佟穗真正想看的正是那幾百人，想看看幾百人練起來(lái)有多壯觀(guān)，挑蕭縝演示的日子只是爲(wèi)了避人口舌而已。
蕭縝解釋完了，忽然也懂了，這姑娘，打著他的幌子，爲(wèi)的卻不是看他。
蕭縝直接把眼前的被卷翻了過(guò)來(lái)。
翻了大半圈正好轉(zhuǎn)到他面前的佟穗
次日下午，佟穗沒(méi)有歇晌，自己躲在東廂房抓緊時(shí)間看書(shū)。
以前她更愛(ài)看故事類(lèi)的文字，自打知道蕭縝處理木材的那些技藝有一部分是從書(shū)上看來(lái)的，包括他能認(rèn)出柘桑木這種名貴的樹(shù)木也是在書(shū)裡看到了詳細(xì)描述，佟穗就不挑了，只覺(jué)得任何裝進(jìn)腦袋裡的東西都可能在某一天派上用場(chǎng)。
當(dāng)紅日漸漸西沉，陽(yáng)光沒(méi)那麼曬了，孫家那邊準(zhǔn)時(shí)鳴鑼?zhuān)迕駛円布娂姵捈疫@邊趕來(lái)。
老爺子定的規(guī)矩很有用。
村民們都是喜歡佔(zhàn)點(diǎn)便宜的，如果蕭家像以前教授拳腳功夫那樣教授槍法，大家想學(xué)了隨時(shí)來(lái)，犯懶了乾脆休息幾天，村民們就不會(huì)太把練槍當(dāng)回事。可老爺子立了新規(guī)矩，搬出軍營(yíng)裡那一套，村民們的心思就變成了如果我今天不去，以後想去也去不了，豈不是比別人少佔(zhàn)了蕭家的便宜
因此，現(xiàn)在練槍的村民數(shù)量基本算是固定了下來(lái)，每日都有七百出頭，因爲(wèi)鬧肚子或是生病實(shí)在來(lái)不了的，事後給出證明，老爺子這裡也能通融一次。
佟穗放下書(shū)，聽(tīng)著村民們跑步出發(fā)了，她來(lái)了柳初這邊，對(duì)正在討論一首詩(shī)的柳初、林凝芳道“我要去河邊看他們練槍?zhuān)銈內(nèi)帷?
柳初最先想到的是，她若不去，佟穗就得自己去了，或是去找關(guān)係不如她們親近的蕭玉蟬。
心裡這麼想，她已經(jīng)不自覺(jué)地點(diǎn)了頭。
林凝芳記得蕭玉蟬說(shuō)過(guò)河邊有很多婦人，一羣會(huì)四處走動(dòng)搭訕而非蹲在水邊洗衣能夠保持距離的婦人。
她便搖搖頭，笑著道“你們?nèi)グ桑以卺嵩汗鋷兹Α！?
佟穗能想到如果林凝芳去了，村裡的媳婦姑娘們會(huì)有何種表現(xiàn)。
別說(shuō)一個(gè)相府千金了，如非必要，佟穗也不想被人圍觀(guān)議論。
“行，那我們先去了，看一會(huì)兒就回來(lái)。”
林凝芳鬆了口氣，收好書(shū)回了西院。
柳初隨著佟穗走向後院，碰到了也要出門(mén)的蕭玉蟬。
蕭玉蟬撇撇嘴，盯著佟穗道“之前我叫二嫂陪我去看熱鬧，二嫂都說(shuō)不去，今天怎麼又想去了”
她對(duì)佟穗有一點(diǎn)點(diǎn)不滿(mǎn)。
先前她都主動(dòng)親近佟穗了，佟穗居然不抓住機(jī)會(huì)與她交好，反倒繼續(xù)黏著柳初林凝芳，真是氣人。
蕭玉蟬也去柳初屋裡聽(tīng)林凝芳講過(guò)詩(shī)，可惜她只對(duì)講男女之情的詩(shī)詞感興趣，讓林凝芳挑這種講，林凝芳卻不配合，蕭玉蟬就再也不肯去了，什麼詩(shī)不詩(shī)的，哪有聊別人家的閒話(huà)有趣。
佟穗已經(jīng)知道該怎麼對(duì)付賀氏母女了，那就是隨便這娘倆陰陽(yáng)怪氣，她不接，只說(shuō)事。
“之前祖父跟二叔在，我們不好意思去，故意等的今天，你沒(méi)有其他伴的話(huà)，咱們一起走”
賀氏要留在家裡準(zhǔn)備晚飯，沒(méi)空陪女兒。
蕭玉蟬當(dāng)然有別的伴，更想趾高氣揚(yáng)地拒絕佟穗，可下巴都揚(yáng)起了，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻變成了另一樣“走吧。”