蕭穆、蕭縝帶著蕭延去進(jìn)宮時(shí),蕭守義纔剛把哭鬧不休的賀氏帶回夫妻倆的榮安堂。
在院子裡賀氏多少還要顧忌下人，進(jìn)了屋，她的脾氣才真正爆發(fā)出來,抓起桌子上的一隻茶碗就要往地上砸。
蕭守義：“銀子！”
賀氏高舉的雙手一頓，回頭看向丈夫。
蕭守義指著那白瓷茶碗快速道：“這都是皇上從那些抄家的權(quán)貴家中撥給咱們的上等瓷器,這一套茶具少說也值十幾兩！”
昨日賀氏初到新家,幾乎把這屋裡的每樣?xùn)|西都細(xì)細(xì)賞玩了一遍,尤其是這些細(xì)膩光滑的瓷器，她還特意囑咐丫鬟們輕拿輕放別摔碎了,這會(huì)兒只因過於憤怒才忘了這茬，被丈夫一提醒，她頓時(shí)捨不得砸了。
“你故意氣我，氣我！”
將茶碗放回桌子，賀氏撲到牀上哭去了，嘴裡抱怨的還是那些話,什麼老爺子眼裡沒有她這個(gè)兒媳婦,連丈夫都不跟她一條心了，什麼與其淪爲(wèi)全府下人乃至全洛城夫人太太們眼中的笑柄,不如回家繼續(xù)種地。
蕭守義坐到牀邊，看著媳婦因爲(wèi)哭泣而顫動(dòng)的圓潤肩頭，拍了拍道：“又說氣話，做了快三十年的夫妻了，我不跟你一條心跟誰一條心？還有爹，他叫咱們跟他住在中院,就是要把國公府留給咱們承繼,只要你在一日,你便是這宅子名正言順的女主人,凝芳只是幫忙管家而已。”
賀氏：“呸，你當(dāng)我傻啊，哪家女主人連自家?guī)旆康蔫€匙都拿不到，還得從兒媳婦那裡領(lǐng)月錢？”
蕭守義：“家裡有公賬，別說你，就是爹拿錢也得記賬，有賬在，每一筆銀子的去路都能查，誰能擅自挪用？所以管家就是個(gè)吃力不討好的差事，你爭那個(gè)做啥？”
賀氏又呸了他一口：“賬是死的人是活的，就好比給家裡人買綢緞，她嘴上說一共花了二十兩，其實(shí)只花了十五兩，剩下那五兩不就進(jìn)她自己的荷包了？還是說，你只懷疑我會(huì)偷油水，卻相信你那好兒媳幹不出這種事？”
蕭守義：“就當(dāng)凝芳也有你這種中飽私囊的念頭，那我問你，以後你的吃穿花銷都走公賬，想單獨(dú)買點(diǎn)東西，平時(shí)領(lǐng)的月例跟以前攢的私房完全夠用，即便從庫房偷了油水，你能用在什麼地方，小開支用不上，大開支能瞞得住別人？”
賀氏：“我攢著，留給兒孫。”
蕭守義：“那凝芳攢著的留給誰？”
賀氏動(dòng)了動(dòng)嘴脣，沒能發(fā)出聲音。
兒媳婦孃家人死光了，她自己能花多少，攢再多，包括林家的大宅子，最終也都得留給兒女。
兒媳婦的兒女，正是她的孫輩。
斜眼丈夫，賀氏強(qiáng)詞奪理：“老五該娶媳婦了，等老五媳婦進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)是嫂子管家，她心裡能平衡？只有我這個(gè)婆婆管家才能讓她們妯娌倆心服口服，任何一方都不用擔(dān)心吃虧。”
蕭守義：“她憑什麼不服？老三是咱們這房的長子，將來你我沒了，老三是家主，凝芳就是女主人，她現(xiàn)在只是提前管家?guī)湍闶⌒模膫€(gè)弟妹敢不服，只說明那是個(gè)不安分的，一開始就不該娶進(jìn)來。”
說完，他摸了摸媳婦的肩膀，嘆道：“你啊，有時(shí)候聰明有時(shí)候真的糊塗，凝芳跟咱們一家是共患過難的情分，老五未來的媳婦又是什麼情分，你不偏心凝芳就罷了，怎能爲(wèi)了那麼個(gè)還沒影子的人跟凝芳計(jì)較？”
賀氏：“屁共患難，她跟柳兒阿滿有情分，跟我可沒有半點(diǎn)情分，我都擔(dān)心她會(huì)往我碗裡下毒！”
蕭守義：“你這是胡攪蠻纏，她真有那種惡毒心思，都不用自己動(dòng)手，早挑撥老三親自毒你了。你啊，別看凝芳平時(shí)不爭不搶的就以爲(wèi)她沒有城府手段，人家那是懶得跟咱們計(jì)較，不然你瞧瞧她對(duì)付林綬那一出，不罵不鬧，簡簡單單拿出兩張文書，事就辦妥了，面子上也好看。”
早在搬入這大宅子，蕭守義就開始琢磨如何安撫媳婦了，循循善誘道：“說到林家，我看林綬這個(gè)官是當(dāng)不成了。”
賀氏：“爲(wèi)啥？三品大官呢，把宅子還了咱們事就了了，跟他的官有啥關(guān)係？”
蕭守義：“肯定有關(guān)係啊，孫興海在咱們村只是個(gè)里正，他都得愛惜名聲，一旦名聲臭了不服他的村民多了，他的里正頭銜就得換給名聲更好的。里正如此，正經(jīng)官員更注重名聲，官越大名聲就越重要，因爲(wèi)所有人都盯著那個(gè)香餑餑，你有才學(xué)政績我拿你沒辦法，可你們家仗勢(shì)欺人或收受賄賂或鬧出醜聞，那我就能去皇上面前參你一本。”
“你說，皇上敢用聲名狼藉的官嗎？用了，百姓的罵名就來了，因爲(wèi)上樑不正下樑纔會(huì)歪。”
賀氏想想村裡的孫興海，再想想林家，好像明白了。
蕭守義：“林綬只是個(gè)三品文官，多少人都恨不得取而代之，咱們蕭家現(xiàn)在出了一公一侯，你說，那些同樣立了戰(zhàn)功的武將們會(huì)不會(huì)嫉妒咱們，那些顯赫了幾十年甚至百年的洛城世家望族們會(huì)不會(huì)嫉妒咱們？”
賀氏急道：“肯定啊，是我也嫉妒，憑什麼一家種地的現(xiàn)在居然比我混的還好。”
蕭守義：“那你說，以後來咱們家做客的夫人太太們，是真心吹捧你，還是表面上吹捧，其實(shí)暗藏禍心，巴不得從你嘴裡套出咱們家的污點(diǎn)，他們好張揚(yáng)出去，好鬧到皇上那裡去，再逼著皇上收回給咱們家的爵位，甚至貶了我們爺幾個(gè)的官職？”
賀氏聽得臉都白了。
這種事她在村裡見太多了，有些人就是酸你過得好，不敢明著酸，就挑撥你去做蠢事，等你吃了大虧，人家只在一旁美滋滋地看戲。
蕭守義：“光老三仗著救命之恩逼凝芳嫁給他這事，傳出去就容易被人做文章。”
賀氏緊張道：“我肯定不說，玉蟬現(xiàn)在正巴結(jié)凝芳呢，肯定也不會(huì)說。”
蕭守義：“你們嘴巴嚴(yán)了，但有心之人只要去村裡打聽，多少都能探出消息來。”
賀氏：“他們能探出啥，我們當(dāng)初說的也是凝芳自己願(yuàn)意以身相許報(bào)答老三的救命之恩。”
蕭守義：“那如果有人去問凝芳，凝芳會(huì)怎麼說？還有阿真，她會(huì)不會(huì)因爲(wèi)你總是針對(duì)凝芳，一氣之下說出真相？到那時(shí)，老爺子肯定沒事，老二老四也不會(huì)受牽連，我們爺仨的官怕是要丟了。”
賀氏：“……”
她說回村種地只是賭氣，可沒打算真的灰溜溜地跟著丈夫兒子搬回村裡，被人恥笑啊！
“凝芳，她，她應(yīng)該沒那麼傻吧，她都嫁給老三了，老三丟了官對(duì)她有啥好處？”
蕭守義：“她可以和離，現(xiàn)在她有自己的祖宅，又是林相唯一的孫女，還有聖明的皇帝爲(wèi)她做主，她完全能撇下老三重新嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的貴公子，多少夫人太太巴不得有個(gè)她這樣的兒媳婦孫媳婦。”
賀氏：“……”
蕭守義：“當(dāng)然，凝芳出身名門，咱們家救了她的命，還幫她討回了祖宅，爲(wèi)了這兩層情分，她輕易不會(huì)動(dòng)離開咱家的念頭，但你若繼續(xù)不服她管家，繼續(xù)出言不遜，她會(huì)做出什麼決定，我真沒有把握。”
賀氏咬牙再咬牙，突然一拳砸在丈夫胸口：“你存心嚇唬我是不是？”
蕭守義：“一半是嚇唬，一半也是實(shí)話，咱們家以前那條件，能有凝芳這樣的兒媳婦真是祖墳冒青煙的幸事，你就把那些費(fèi)神費(fèi)力的事都交給凝芳，自己安享富貴，這不挺舒服的嗎？至於面子，從村婦到貴婦人，外人只會(huì)羨慕你，嘲笑的都是心裡泛酸的，就盼著你婆媳不和給她們可乘之機(jī)。”
賀氏抿脣。
蕭守義：“當(dāng)然，你繼續(xù)跟凝芳對(duì)著幹也行，真到了反目成仇的地步，我陪你一起回村裡，說實(shí)話，我更喜歡村裡的日子，種地吃飯睡覺，簡簡單單多好，在官場(chǎng)既要當(dāng)差又要防著中了別人的算計(jì)，太累了，爹的頭髮就是累白的。”
賀氏一個(gè)眼刀飛過去：“你敢把官丟了，我第一個(gè)跟你拼命！村裡有屁的好，你種地不嫌累，我刷鍋刷碗是夠夠的了！”
蕭守義翻過她的掌心，看了看又摸了摸，稀奇道：“以前那些繭子呢？”
賀氏嘴角一揚(yáng)，從搬到衛(wèi)縣起，她已經(jīng)做了兩年清閒太太，人養(yǎng)白了，手上的繭子也消了。
高興之後，賀氏又嘆了口氣：“還是她們幾個(gè)小媳婦命好，年紀(jì)輕輕就能享福，要是家裡能早上二十年遇到這富貴，我還能臭臭美，現(xiàn)在都老了，只能穿一些老氣的綢緞。”
蕭守義握著媳婦的手，看著媳婦圓潤富態(tài)的臉，認(rèn)真道：“沒老，還跟十六七歲的時(shí)候一樣好看。”
賀氏：“……”
臉色漲紅，她又給了丈夫一拳，只是這拳輕飄飄的，挨在身上一點(diǎn)都不疼。.
從宮裡出來後，蕭穆、蕭縝、蕭野去南營當(dāng)差了，蕭延頂著後腦勺的包自己回了國公府。
佟穗、柳初、蕭玉蟬、蕭姑母都在陪林凝芳等消息，得知蕭延回來了，娘幾個(gè)一起去前院迎，順便派小丫鬟去榮安堂知會(huì)賀氏夫妻。
蕭延見到衆(zhòng)人就笑，對(duì)著林凝芳道：“我毆打朝廷命官，皇上罰我四十大板，讓我腦袋消腫了再去領(lǐng)罰。”
蕭玉蟬急道：“都被罰了，你怎麼還笑得出來？”
蕭延：“林綬比我更慘，從三品大官貶成知縣了，這兩天就得外放，三個(gè)兒子也都領(lǐng)的知縣缺，以後能不能回來全靠他們的政績表現(xiàn)。”
佟穗想到了大軍南下晉州的這一路，好多貪官知縣都被殺了，臨時(shí)選的人代理知縣。論才幹，林家父子當(dāng)知縣應(yīng)該都是綽綽有餘，而他們?cè)讲桓市耐夥牛驮揭殖稣儊恚稽c(diǎn)點(diǎn)往回升，這樣，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩諄碚f就是件好事。
她看向林凝芳。
林凝芳微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她對(duì)林綬一家有恨，但這恨早隨著三年的時(shí)間淡去了，能替家人討回公道她已經(jīng)知足，並不是非要林綬一家也家破人亡。
蕭姑母：“惡有惡報(bào)，出了氣就好，老三先去抹藥吧，別真給砸傻了。”
蕭延巴巴地看向林凝芳。
林凝芳尚未開口，賀氏、蕭守義夫妻倆來了。
此時(shí)距離蕭延祖孫幾個(gè)進(jìn)宮已經(jīng)過去了半個(gè)多時(shí)辰，衆(zhòng)人見賀氏換了髮髻，氣色瞧著竟十分紅潤，而蕭守義卻垂著眼簾有些不好意思的樣子，便都想象出了一些畫面，譬如賀氏對(duì)蕭守義一陣拳打腳踢打得髮髻歪了人也累出了汗，譬如蕭守義任打任罵伏低做小隻爲(wèi)哄妻子消氣。
佟穗三妯娌迅速收回視線，蕭姑母朝兄長投去同情的一瞥。
賀氏咳了咳，先問兒子宮裡的情況，得知林綬父子真的被貶官了，賀氏心裡一驚，下意識(shí)地看向丈夫。
蕭守義悄悄朝兒媳婦那邊使個(gè)眼色。
賀氏完全信服了丈夫的那番話，爲(wèi)了自家的前程，她哪還敢跟林凝芳爭管家之權(quán)？
扭捏了一會(huì)兒，賀氏走到林凝芳面前，賠笑道：“凝芳，之前是娘想岔了，剛剛冷靜下來一琢磨，娘字都認(rèn)不全呢，對(duì)這邊的人情世故更是一竅不通，讓我管家肯定會(huì)出亂子，這事還是交給你吧，真的，往後府裡大事小事你一人做主就好，娘啥都聽你的。”
除了蕭守義，其他人都險(xiǎn)些驚掉下巴。
蕭玉蟬更是圍著賀氏轉(zhuǎn)了一圈：“娘，你還是我娘嗎？”
賀氏瞪了她一眼：“一邊去，我纔想明白不行？”
蕭玉蟬丟下老孃，去盤問老爹究竟用了什麼法子纔有此奇效。
賀氏耳根發(fā)熱，忐忑地看向兒媳婦。
林凝芳非常清楚賀氏是重利之人，那麼公爹肯定是從利上下的手，包括老爺子讓她管家，爲(wèi)的也是維護(hù)整個(gè)國公府的利益。
這樣就很好，她與賀氏註定只能做一對(duì)兒表面婆媳，靠“利”同心就夠了。
“母親放心，兒媳只是幫忙管家，該敬重您的地方一點(diǎn)都不會(huì)少。”.
傍晚一大家子還是在國公府用的飯，飯後才各回各府。
才進(jìn)次間，蕭縝就開始脫官服了，邊脫邊跟佟穗打聽二嬸怎麼變得那麼快。
佟穗：“不知道，三弟回來的時(shí)候就好了，全是二叔一人的功勞。”
蕭縝笑了笑。
佟穗：“你又猜到了？”
蕭縝：“這還用猜，江山易改本性難移，二叔在家裡改不了二嬸的性子，現(xiàn)在能改，肯定是捏死了二嬸的要害，你想想，二嬸如今最怕什麼？”
佟穗想到了兩樁：怕死，怕丟了富貴，包括她與她的丈夫兒女。
爲(wèi)何對(duì)林凝芳好就能保住這兩樣？
因爲(wèi)賀氏不懂官場(chǎng)的勾心鬥角，不懂內(nèi)宅之事也能影響仕途，而林凝芳能隨時(shí)給衆(zhòng)人提點(diǎn)與警示。
佟穗既解氣，又爲(wèi)林凝芳感到不值：“那樣好的兒媳婦，二嬸就不能真心喜歡嗎？姑母都恨不得把三弟妹當(dāng)女兒疼。”
蕭縝：“如果一開始讓玉蟬管家，二嬸照樣會(huì)鬧，她就是那種恨不得把所有銀子都攥在自己手裡的人，算了，解決了就好，不然三天一大吵兩天一小吵的，老爺子都得跟著鬧心。”
佟穗哼道：“要不是爲(wèi)了祖父，三弟妹未必會(huì)接這差事。”
蕭縝隨手將官服搭在椅背上，走過來道：“祖父佔(zhàn)兩成，你佔(zhàn)八成吧。”
佟穗怔住。
蕭縝擡起她的下巴，看著那雙清澈明淨(jìng)的眸子道：“有你在，她才把蕭家當(dāng)成家。”
老爺子執(zhí)掌的是整個(gè)蕭家，真正收服相府貴女的，是他家小滿。