八月十三,短短十日，西北再次傳來(lái)捷報(bào)，蕭縝的南營(yíng)軍與趙良臣的大同軍在登縣合兵了,距離呂勝的老窩涼州城只剩三百多裡。
趙良臣乃兩朝名將，在邊關(guān)威名尤甚，蕭家則是先帝建朝後戰(zhàn)功最爲(wèi)卓絕的將族,北定遼州南安荊州,更是經(jīng)歷九死一生將先帝從劍閣險(xiǎn)道上救了出來(lái),從老爺子到蕭縝、佟穗夫妻，祖孫三個(gè)早已揚(yáng)名北地。
光“趙”、“蕭”這兩面將旗,便足以動(dòng)搖涼州軍的軍心。
呂勝野心勃勃,但數(shù)萬(wàn)涼州軍與他並非完全一心,早在聽(tīng)說(shuō)蕭縝計(jì)俘遼州總兵陳望卻未傷遼州軍的時(shí)候，涼州軍的小兵們就給自己定下了一條退路,呂勝要反他們就跟著反,暫且在呂勝手下保住性命，一旦朝廷軍打來(lái)了,他們比劃比劃就是,與其爲(wèi)了呂勝拼命，不如投降朝廷等著分地。
涼州軍士氣如此，蕭縝、趙良臣麾下不但沒(méi)有減員，兵馬反倒越來(lái)越多。
蕭縝給鹹慶帝的摺子裡說(shuō),此乃明主治國(guó)，萬(wàn)民來(lái)歸。
除了戰(zhàn)報(bào)，蕭縝等兒郎還給各自的家眷送來(lái)了家書(shū)。
佟穗收到四封，一封是蕭縝的，兩封是一哥佟貴讓她轉(zhuǎn)交母親與嫂子的,還有一封來(lái)自蕭野，裡面裝著孫典給柳初的信。
捷報(bào)越多，意味著一幫兒郎平安凱旋的希望就越大，蕭家衆(zhòng)人都很高興。
除了家書(shū)，蕭家四兄弟還送來(lái)幾樣當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)，其中有幾斤葡萄乾，青綠色的葡萄乾顆顆碩大，味道極甜。
佟穗坐在書(shū)房給蕭縝寫(xiě)回信時(shí)，阿福端著一碟洗好的葡萄乾放到了旁邊。
孩子們都是直接抓著吃的，佟穗吃了兩顆，漸漸就專(zhuān)心寫(xiě)信了。
老爺子跟蕭縝有一套密語(yǔ)，防著涉及秘密的信被他人截獲，後來(lái)老爺子把這套密語(yǔ)傳給了佟穗。
法子很簡(jiǎn)單，譬如眼下這封信寫(xiě)於八月十三，單數(shù)行取第八個(gè)字，雙數(shù)行取第三個(gè)字，前後串聯(lián)起來(lái)就成了一條密語(yǔ)。
佟穗要告訴蕭縝的是皇要分兄權(quán)，兄打殘國(guó)舅，王家買(mǎi)皮霜，已匿報(bào)喂相。
有的字家常用不上，只能寫(xiě)同音字，但以蕭縝的才智肯定能猜出來(lái)。
將信紙放在桌面晾乾，佟穗看向窗外。
剛來(lái)京城的時(shí)候，她安排暗哨查探京城舊臣世家的消息，是因爲(wèi)整個(gè)洛城都讓她感到陌生與不安，佟穗想知道這些地頭蛇以前是否做過(guò)傷天害理之事，哪些需要提防，哪些可以當(dāng)成普通新鄰。
大裕建朝五年了，舊臣世家們大多安分，依然值得佟穗提防的只剩幾家。
這次蕭縝出征後，佟穗多派了一個(gè)暗哨在王家附近，另增派了暗哨去留意範(fàn)、魯、魏、宋四府，以及御前軍八營(yíng)八個(gè)指揮使的過(guò)往與宅子。
若先帝在，佟穗絕不會(huì)盯著這些功臣之家，可先帝走了，新帝糊塗範(fàn)釗又莽，京城再次成了危機(jī)四伏的險(xiǎn)地，佟穗必須確保事事盡在掌握，從而庇護(hù)衛(wèi)縣衆(zhòng)親友的平安。
範(fàn)釗、魯恭以及一相佟穗都很熟悉，
知根知底的，暗哨只需留意近來(lái)有哪些官員與他們走動(dòng)便可，不必刺探四家的私密。御前軍八營(yíng)指揮使來(lái)自薊州軍，以前佟穗不熟也沒(méi)必要猜疑，如今也是因爲(wèi)範(fàn)釗纔要摸清八人的底細(xì)。
就在前幾日，盯著王家的一個(gè)暗哨來(lái)報(bào)，說(shuō)王邦憲心腹管事的兒子出府時(shí)神情有異，暗哨便一路尾隨，發(fā)現(xiàn)這人出了城門(mén)，趕至京郊一座鎮(zhèn)子，花錢(qián)安排一個(gè)乞丐子去藥鋪買(mǎi)藥。
暗哨趁對(duì)方走後，找到那個(gè)乞丐，威逼利誘，得知對(duì)方買(mǎi)的是砒霜。
佟穗就想，王家想毒死誰(shuí)
鹹慶帝
不可能，鹹慶帝在，王邦憲纔是國(guó)丈，才能穩(wěn)居京城世家之首，甚至靠著這層關(guān)係晉升宰相，否則就算王家有本事毒死鹹慶帝，也會(huì)被範(fàn)釗的御前軍、魯恭的東營(yíng)大軍誅殺九族。
不是鹹慶帝，那就只能是範(fàn)釗了，範(fàn)釗幾乎打死王軻，這是私仇，範(fàn)釗反對(duì)鹹慶帝重用王家，這是影響王氏一族的族怨。
真讓王家得逞，範(fàn)釗一死，再無(wú)人敢公然忤逆鹹慶帝，一旦讓王家拿捏了鹹慶帝，王邦憲豈不成了第一個(gè)竇國(guó)舅
蕭家是不可能與王家同流合污的，那麼王家必然會(huì)蠱惑鹹慶帝剷除蕭家這顆眼中釘。
爲(wèi)了自家，爲(wèi)了好不容易將要穩(wěn)定下來(lái)的北地，佟穗都不能坐視不管。
所以，佟穗叫暗哨喬裝成騎驢的百姓，再在傍晚魏琦乘坐馬車(chē)回府路上將信塞進(jìn)了車(chē)窗。
信上只有一句話王家近日買(mǎi)了砒霜。
同日黃昏，政事堂。
明日就要放中秋節(jié)假了，宋瀾處理完手頭的政務(wù)，看向?qū)γ妫?jiàn)魏琦頂著兩個(gè)重重的黑眼圈在走神，宋瀾笑道“魏相在想什麼”
魏琦回神，瞥他一眼，沒(méi)有理會(huì)。
宋瀾“我要走了，魏相可否同行”
魏琦搖頭。
宋瀾便先行一步。
連日難眠，魏琦頭腦昏沉，聽(tīng)著宋瀾離去的腳步聲，他合上摺子，仰面靠到椅背上。
王家買(mǎi)了砒霜。
這消息是真是假，對(duì)方如何知道的，又爲(wèi)何要告訴他
在這個(gè)節(jié)骨眼，魏琦願(yuàn)意相信這是真的，也猜得到王家要對(duì)付誰(shuí)。
範(fàn)釗是一把好刀啊，先是配合他們殺了竇國(guó)舅派去薊州的官員迫使先帝揮師南下，再是殺了竇皇后與小皇帝徹底爲(wèi)先帝清除了後患，如今，範(fàn)釗又憑藉一身忠勇正氣硬生生擋在了鹹慶帝與王家中間。
範(fàn)釗或許不是個(gè)好臣子，但他所做的這一切，於民有功，於國(guó)有利，傷的只是自己。
宋瀾倒是明哲保身了，可真讓王家?jiàn)Z了權(quán)，天下將會(huì)重新陷入混亂，最終受苦的還是百姓。
所以魏琦明知鹹慶帝剛愎自用，還是要護(hù)鹹慶帝坐穩(wěn)龍椅，也只有鹹慶帝能讓北地各將領(lǐng)臣服。
又要保鹹慶帝，又要隔開(kāi)王家，光靠魏琦難以支撐，範(fàn)釗竟成了唯一能幫他的刀。
憑藉先帝的恩情
，魏琦有把握不讓這把刀傷到鹹慶帝。
再用一次，只要王家倒了，蕭縝、齊恆等將領(lǐng)也回來(lái)了，京城全是賢臣良將，他再把範(fàn)釗調(diào)去涼州。
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先解決眼下的危機(jī)，他再想辦法化解鹹慶帝對(duì)範(fàn)釗的怨恨，忠義兩全。
夜幕降臨，魏琦仍在政事堂。
鹹慶帝得知後，派人把魏琦叫到乾元殿，瞧見(jiàn)魏琦因爲(wèi)清瘦而越發(fā)顯得鬆垮的官袍，鹹慶帝無(wú)奈道“政務(wù)是忙不完的，魏相還請(qǐng)愛(ài)惜身體。”
到底是父親身邊的老人，與他也有師生之情，鹹慶帝雖然因爲(wèi)範(fàn)釗的事對(duì)魏琦有所怨言，敬重還是更多。
魏琦笑道“是，臣剛剛正要走的。馬上過(guò)節(jié)了，不知皇上在宮裡有何安排”
鹹慶帝目光微閃，悵然道“父皇駕崩不足半年，今年的中秋就算了，朕與后妃簡(jiǎn)單辦場(chǎng)家宴就是。”
魏琦緬懷先帝兩句，這就告退了。
結(jié)果次日魏琦又進(jìn)宮了，稱他閒不住，寧可繼續(xù)忙政務(wù)，也不想在家虛度光陰。
鹹慶帝勸了一次不管用，隨他去了。
轉(zhuǎn)眼到了八月十五。
範(fàn)府。
範(fàn)釗才陪家人吃過(guò)午飯，鹹慶帝突然派公公傳來(lái)旨意，說(shuō)今晚宮裡家宴，請(qǐng)範(fàn)釗攜妻兒同去。
範(fàn)釗愣了一會(huì)兒，問(wèn)“除了我，皇上可還邀請(qǐng)了別的大臣”
傳旨公公“侯爺說(shuō)笑了，皇上辦的是家宴，說(shuō)要與侯爺把酒言歡追憶先帝，放眼京城，只有您有這份資格啊。”
範(fàn)釗眼眶一熱，中秋家宴，家人團(tuán)圓，皇上果然還是把他當(dāng)兄長(zhǎng)的。
用袖子抹了一把眼睛，範(fàn)釗高興地接過(guò)聖旨。
範(fàn)太夫人、潘月柔也很高興，各自提前準(zhǔn)備了起來(lái)，衣裳好說(shuō)，還要教兩個(gè)兒子規(guī)矩。
範(fàn)釗的長(zhǎng)子已經(jīng)是個(gè)少年郎，因爲(wèi)父親沒(méi)空管祖母又溺愛(ài)，頗爲(wèi)跋扈。
範(fàn)釗這一下午就專(zhuān)門(mén)提醒長(zhǎng)子了，不許兒子做這個(gè)不許兒子做那個(gè)的，可見(jiàn)他對(duì)今晚的看重。
潘月柔帶著幼子在旁邊瞧著，等哥哥牽著弟弟去淨(jìng)房了，潘月柔才惋惜道“可惜皇上沒(méi)邀請(qǐng)母親。”
範(fàn)釗“宮裡沒(méi)有太后，皇上年紀(jì)輕輕，多一個(gè)長(zhǎng)輩，大家都不自在。”
潘月柔點(diǎn)點(diǎn)頭，又有些疑惑“上個(gè)月因爲(wèi)王家的事，皇上把你的官都貶了，這次怎麼”
範(fàn)釗“兄弟間哪有隔夜仇，皇上肯定是想明白了，正好藉著中秋與我重歸於好。”
潘月柔“那敢情好，說(shuō)不定明早就把你的副統(tǒng)領(lǐng)改回正統(tǒng)領(lǐng)了。”
範(fàn)釗攬住她的腰“你就惦記這個(gè)。”
潘月柔嗔了他一眼，這人，被王家弄得好久都沒(méi)興致了。
將近黃昏，一家四口出發(fā)了，範(fàn)釗帶著長(zhǎng)子騎馬，潘月柔與幼子坐車(chē)。
行至皇城東南角時(shí)，範(fàn)釗竟瞧見(jiàn)魏琦的馬車(chē)從前面拐了過(guò)來(lái)，他覺(jué)得稀奇，單騎靠過(guò)去。
魏琦得車(chē)伕提醒，提前挑起一
側(cè)窗簾。
範(fàn)釗笑道“魏相不在家裡過(guò)節(jié)，怎麼在這兒”
魏琦“今日在政事堂做事，不想肩疼的老毛病又犯了，準(zhǔn)備去周老那邊瞧瞧。”
範(fàn)釗“您這純粹是自找的，大過(guò)節(jié)的也不休息休息。”
魏琦朝他招招手。
範(fàn)釗靠近。
魏琦低聲道“不管我說(shuō)什麼，你都要繼續(xù)笑。”
範(fàn)釗眉峰一挑。
魏琦聲音更低“我收到消息，王家買(mǎi)了砒霜，今晚你要小心，無(wú)論如何，別衝撞了皇上。”
說(shuō)完，魏琦命車(chē)伕出發(fā)。
範(fàn)釗讓坐騎退後兩步，嘴角果然揚(yáng)著，眼底卻一片冰霜。
又走了一會(huì)兒，一家四口在端門(mén)外停車(chē)，步行前往御花園。
鹹慶帝正在陪后妃三人閒聊，當(dāng)年他大婚不久過(guò)郭太后就去了，守完三年又趕上先帝駕崩，今年不便選妃，所以身邊還是做太子時(shí)的三個(gè)老人。
見(jiàn)到範(fàn)釗，鹹慶帝傷感道“中秋團(tuán)圓，朕只能跟你團(tuán)圓了。”
範(fàn)釗想到先帝，也是一嘆。
王皇后故意將話題轉(zhuǎn)到範(fàn)家的兩個(gè)孩子身上，用家常化解了悲情。
還沒(méi)開(kāi)席，鹹慶帝帶著範(fàn)釗在御花園逛了一圈，回憶先帝，也回憶兩人之間的舊事。
鹹慶帝“朕記得小時(shí)候，朕想像其他孩子那樣爬到樹(shù)上居高眺遠(yuǎn)，母后看得嚴(yán)，是你偷偷扶朕上去，朕上去了不敢下來(lái)，也是你站在樹(shù)下接的朕。”
範(fàn)釗笑道“臣就一身力氣，只能陪皇上做做這個(gè)。”
鹹慶帝“父皇走後，諸多國(guó)事都?jí)涸诹穗藜缟希扌难e其實(shí)很慌，難免病急亂投醫(yī)，被你們揭出來(lái)又礙於面子不想承認(rèn)。魏相他們是外人，朕對(duì)他們還算客氣，卻把脾氣都發(fā)在你身上了，也是仗著咱們之間的兄弟情，知道再怎麼樣你都會(huì)像小時(shí)候那樣縱著朕讓著朕。”
範(fàn)釗看向鹹慶帝，對(duì)上鹹慶帝年輕的臉龐、含著虧欠的眼睛，他爽朗一笑“沒(méi)事，臣皮糙肉厚的，只求皇上別怪臣莽撞，皇上如何待臣都沒(méi)關(guān)係。”
鹹慶帝被這樣的笑容晃了神，早已忘卻的兒時(shí)畫(huà)面竟真的浮現(xiàn)於腦海。
樹(shù)下鼓勵(lì)他別怕的範(fàn)釗，甘願(yuàn)給他當(dāng)馬騎的範(fàn)釗，偶爾他因爲(wèi)父皇誇範(fàn)釗故意使喚範(fàn)釗做事，範(fàn)釗也一直都是笑呵呵的。
可那時(shí)的範(fàn)釗，不會(huì)當(dāng)衆(zhòng)頂撞他，不會(huì)拔刀殺了他身邊的公公，不會(huì)用陰魂野鬼嚇唬他，更不會(huì)違逆他的話。
今日範(fàn)釗能爲(wèi)了御前軍的軍權(quán)打廢王軻，明日就敢爲(wèi)了御前軍的軍權(quán)而弒君。
範(fàn)釗把御前軍當(dāng)成他自己的，鹹慶帝要做真正的帝王，只能除了範(fàn)釗。
他握住範(fàn)釗粗壯的手腕，笑道“回去吧，該開(kāi)席了。”
宴席之上，鹹慶帝與王皇后並肩坐於主位，兩個(gè)妃子坐在王皇后一側(cè)，範(fàn)釗一家坐在鹹慶帝這邊。
女眷孩子喝茶，宮人端來(lái)兩壺酒，分別爲(wèi)鹹慶帝、範(fàn)釗斟上。
鹹慶帝朝範(fàn)釗道“來(lái)，朕敬你一碗，以前的不快就都過(guò)去了，以後朕與你還是兄弟。”
範(fàn)釗笑著道好，雙手端起酒碗，舉到面前時(shí)忽然停下，看向帝后。
鹹慶帝手微抖，忙垂下視線，反倒是王皇后，根本沒(méi)往這邊看，若無(wú)其事地品嚐著菜餚。
範(fàn)釗再笑，廣袖擋面，仰頭做出飲酒的動(dòng)作，再把酒碗重重放於桌面。
鹹慶帝心驚肉跳，這時(shí)，王皇后也難掩緊張地看向範(fàn)釗面前的桌子。
酒碗在那，酒水濺了滿桌。
鹹慶帝“你，你怎麼沒(méi)喝”
範(fàn)釗“這酒聞著不香，敢問(wèn)皇上，是您爲(wèi)臣準(zhǔn)備的劣酒，還是娘娘準(zhǔn)備的”
鹹慶帝看不出範(fàn)釗究竟有沒(méi)有察覺(jué)，卻本能地指向了王皇后“是，是皇后準(zhǔn)備的。”
範(fàn)釗虎眸一瞪“就因爲(wèi)我失手打傷了小國(guó)舅，娘娘便用這等劣酒羞辱我”
他根本沒(méi)有掩飾殺機(jī)，王皇后抖如篩糠。
潘月柔終於看出不對(duì)，沒(méi)等她懷疑到酒上面，範(fàn)釗突然搶過(guò)旁邊宮人手裡的酒壺，大步朝王皇后走去。
王皇后驚慌地躲去鹹慶帝背後。
鹹慶帝努力維持冷靜，質(zhì)問(wèn)範(fàn)釗“劣酒就劣酒，朕叫人重新?lián)Q一壺就是，不得對(duì)皇后無(wú)禮”
範(fàn)釗腳步不停“皇上，您也說(shuō)今晚是家宴，她便只是臣的弟媳，弟媳對(duì)兄長(zhǎng)不敬，難道不該吃些教訓(xùn)”
王皇后哭求道“皇上救我，救救我啊”
近處全是宮人，遠(yuǎn)處倒是有幾個(gè)御前侍衛(wèi)，鹹慶帝特意叫過(guò)來(lái)準(zhǔn)備給範(fàn)釗收屍順便拿下範(fàn)釗妻兒的。
此時(shí)此刻，鹹慶帝高呼侍衛(wèi)前來(lái)護(hù)駕。
御前侍衛(wèi)們倒是圍了過(guò)來(lái)，然而範(fàn)釗已經(jīng)提起王皇后，將人緊緊夾在左側(cè)腋下，再舉高酒壺灌向王皇后的口中“讓你也嚐嚐這劣酒的滋味兒”
王皇后試圖將酒水吐出去，奈何這種被迫仰頭張嘴的姿勢(shì)，她越掙扎吞嚥的越多。
終於，一壺酒快倒盡了，範(fàn)釗纔將王皇后丟回地上。
王皇后一手撐地一手摳著嗓子嘔吐，吐不出來(lái)，她哭著爬到鹹慶帝懷裡。
鹹慶帝已經(jīng)嚇白了臉，掃眼圍了一圈卻按刀不動(dòng)的侍衛(wèi)們，鹹慶帝嘴脣哆嗦“你，你們”
潘月柔緊緊抱著小兒子，面色驚恐地圍觀著這一切。
突然，王皇后開(kāi)始抽搐起來(lái)，鹹慶帝越想推開(kāi)她，王皇后就越抓牢鹹慶帝的肩膀，鹹慶帝低頭，就見(jiàn)王皇后直翻白眼，嘴角也溢出白沫
鹹慶帝“哇”的一聲吐了，人歪倒在地，手腳並用連推帶踹的，都沒(méi)能掙開(kāi)王皇后。
範(fàn)釗漠然地看著，等王皇后徹底不動(dòng)了，他纔對(duì)好不容易爬到一旁的鹹慶帝道“皇上，王皇后在酒裡下毒，意圖謀害臣與皇上，您親眼目睹，是不是”
鹹慶帝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢喪魂落魄，範(fàn)釗說(shuō)什麼他都點(diǎn)頭，唯恐範(fàn)釗也強(qiáng)行灌他毒酒。
範(fàn)釗“皇上，臣懷疑王皇后與國(guó)丈暗中勾結(jié)，還請(qǐng)皇上下旨封鎖城門(mén)圍抄王府，以免賊黨趁夜逃脫。”
鹹慶帝還是點(diǎn)頭。
範(fàn)釗這纔看向那些御前侍衛(wèi)，高聲傳達(dá)鹹慶帝的兩道旨意。
衆(zhòng)御前侍衛(wèi)“臣等領(lǐng)命”
無(wú)需鹹慶帝再下聖旨，憑藉範(fàn)釗的腰牌便讓京城八座外城門(mén)戒嚴(yán)，沒(méi)有得到範(fàn)釗的下一步命令之前，誰(shuí)也不得擅自開(kāi)啓。
與此同時(shí)，幾路御前軍連夜奔赴王府以及王氏一干親友之家，包括王皇后居住的西宮，所有宮女太監(jiān)也都被抓了起來(lái)。
文武百官聞?dòng)崳贝掖彝鶎m裡趕，然而端門(mén)緊閉，只有一相、魯恭與五位尚書(shū)被請(qǐng)了進(jìn)去。
見(jiàn)到躺在龍牀上的鹹慶帝，魏琦急道“皇上怎麼了”
範(fàn)釗“王皇后在酒裡下毒，當(dāng)場(chǎng)伏誅，皇上悲憤交加難以承受，昏了過(guò)去。”
御醫(yī)就在旁邊，證明皇上確實(shí)只是暫時(shí)昏迷。
魏琦鬆了口氣。
準(zhǔn)是驚嚇過(guò)度，年紀(jì)輕輕的昏就昏吧，跟上次一樣，養(yǎng)幾天也就沒(méi)事了。