蕭穆將大營駐紮在了荊州西北的二十里處,與駐紮於城東南的謝堅(jiān)大營隔了四十里地。
蕭穆是此次荊州迎戰(zhàn)陵國敵軍的大將軍，謝堅(jiān)也要聽令於他，所以蕭穆一到,謝堅(jiān)便帶著一隊(duì)親兵來迎接了，結(jié)果卻只看到一輛馬車走在大軍最前方,左右跟著一對兒年輕的男女。
親兵低聲道“將軍，那就是趙良臣的次子趙瑾,以及蕭家那位安國夫人吧”
謝堅(jiān)“應(yīng)該是。”
親兵“聽說衛(wèi)國公已經(jīng)七十三了，莫非路途勞頓累到了”
謝堅(jiān)盯著那輛馬車，對於一位鄉(xiāng)野出身卻封了公侯的老將軍,他並不會輕視。
離得近了,馬車率先停下。
佟穗下馬，靠近車廂道“大將軍，謝堅(jiān)將軍來迎您了。”
車內(nèi)傳來一陣咳嗽，過了一會兒,一隻微微顫抖的手探了出來,挑起車簾。
佟穗見了，幫忙挑開簾子,露出老爺子的身影。
謝堅(jiān)快走幾步,朝老爺子拱手道“末將謝堅(jiān)，拜見大將軍。”
蕭穆“將軍快快免禮老夫還在村裡種地時(shí)就聽說過將軍的威名，正是有將軍駐守荊州纔沒讓陸氏一族叛臣賊子繼續(xù)侵吞朝廷領(lǐng)地,今日得見,將軍果然氣宇軒昂啊，阿滿，快扶我下車。”
老爺子探身要出來，佟穗一邊攙扶一邊朝謝堅(jiān)解釋道“天氣漸熱,大將軍五日前便無法騎馬了，失禮之處還請謝將軍見諒。”
謝堅(jiān)一聽，立即勸阻道“大將軍身體不適，還是在車裡休息吧，荊州隨時(shí)可能開戰(zhàn)，還請大將軍以身體爲(wèi)重”
蕭穆“也罷也罷，這把老骨頭，就不給你們添麻煩了，賢侄不介意的話，上車同老夫一敘”
謝堅(jiān)的幾個(gè)親兵都有些緊張，怕老爺子在車裡藏了什麼暗殺自家將軍的手段。
車簾還挑著，裡面分明只有蕭穆一人，謝堅(jiān)客氣地問“不知您老想跟末將敘什麼”
蕭穆苦笑“皇上派老夫來增援將軍，可老夫?qū)λ畱?zhàn)一竅不通，便想請將軍給老夫講講水軍是如何操練的，江戰(zhàn)又有哪些講究。”
謝堅(jiān)“既然您老想聽，末將就獻(xiàn)醜了。”
佟穗讓開位置，請他上車。
蕭穆再對佟穗道“你就坐車轅上吧，跟著我一起學(xué)學(xué)。”
趙瑾聞言，湊過來道“大將軍，讓我也上車唄，我也想學(xué)。”
謝堅(jiān)的親兵們臉色大變，莫非老爺子是想用這種辦法詐將軍上車，再讓趙瑾上去暗殺將軍
謝堅(jiān)垂著眼，面無表情，就聽老爺子道“哪有那麼多地方，你想聽回頭自己跟謝將軍打聽去。”
趙瑾只好騎馬退回車窗旁。
馬車緩緩出發(fā)了，蕭穆坐回榻上，從墊子下面掏出一本冊子，遞給謝堅(jiān)道“這是我路上想到的一些問題，麻煩將軍看著爲(wèi)老夫解惑吧。”
謝堅(jiān)“您老喚晚輩文固便好。”
他翻開冊子，
見第一條寫的是水軍有哪些軍械，想了想，如實(shí)解答起來。
佟穗側(cè)坐在車轅上，同樣聽得很認(rèn)真，聽到過於陌生的軍械名，還會請謝堅(jiān)再細(xì)細(xì)解釋一下，包括戰(zhàn)船的結(jié)構(gòu)等等。
到了蕭穆選擇的紮營位置時(shí)，謝堅(jiān)已經(jīng)說得口乾舌燥了。
次日，蕭穆繼續(xù)在大營裡養(yǎng)病，讓趙瑾、佟穗自去荊州大營參觀，趙瑾、佟穗都是徹徹底底的旱鴨子，又年輕，見到整整齊齊排在江邊的上百艘戰(zhàn)船時(shí)眼睛都亮得像餓狼見了肉。
“謝叔，我們可以去戰(zhàn)船上看看嗎”
老爺子最先讓佟穗喊謝堅(jiān)爲(wèi)謝叔的，趙瑾聽了，也跟著這麼叫了起來。
謝堅(jiān)一臉沉穩(wěn)的叔樣“可以，船身晃盪，你們小心。”
佟穗、趙瑾上了同一艘船，兩人問題都很多，謝堅(jiān)索性安排兩個(gè)親兵分別給他們講解，他自己在岸上等著。
一個(gè)副將狐疑道“將軍，蕭穆這葫蘆裡到底賣的什麼藥”
大家都知道，蕭穆是來奪將軍的軍權(quán)來的，現(xiàn)在老狐貍自己在軍營，放兩個(gè)年輕人進(jìn)入荊州大營，就不怕他們拿住二人威脅於他
謝堅(jiān)“他也想觀望局勢吧，總之他不跟我翻臉，我也不會跟他翻臉。”
剛說完，就見趙瑾跑到船頭，“哇”的一聲吐進(jìn)了江水。
副將“”
就這樣的，還想跟將軍奪權(quán)
佟穗也沒想到趙瑾這麼不禁晃，眼看著趙瑾踉踉蹌蹌地下了船，佟穗關(guān)心道“你沒事吧”
趙瑾擺擺手，蒼白著臉坐在地上“沒事，你繼續(xù)逛。”
佟穗這一天幾乎都是在船上度過的，甚至還學(xué)會了如何掌舵，包括水軍傳遞消息的旗令，她都會了。
面對這樣一個(gè)好學(xué)又聰慧的年輕姑娘，當(dāng)佟穗再一口一個(gè)“謝叔”問問題時(shí)，謝堅(jiān)竟也真的願(yuàn)意給她講了，而不是敷衍了事。
四月初十，就在蕭穆大軍抵達(dá)荊州的第二日，陵國五萬水軍攻打隔壁的漢州，漢州守將王定憲一邊率軍守城，一邊派人來荊州請求支援。
謝堅(jiān)既與陵國有約，便以擔(dān)心陵國隨時(shí)可能會偷襲荊州爲(wèi)由，按住他的八萬水軍不動，請蕭穆派兵增援漢州。
蕭穆讓趙瑾帶兵三萬去增援漢州，趙瑾二話不說地領(lǐng)兵出發(fā)了。
這時(shí)，蕭穆手裡就只剩五萬兵馬，少於謝堅(jiān)的八萬。
謝堅(jiān)的大帳內(nèi)，有人忍不住勸道“將軍，不如我們今晚動手”
他們都不滿韓宗平要謝堅(jiān)交出私產(chǎn)，更不滿蕭穆要奪將軍的軍權(quán)，已經(jīng)把蕭穆大軍視爲(wèi)敵軍了。
謝堅(jiān)“不，繼續(xù)等合州的消息。”
漢州那邊有了趙瑾的三萬援軍，順利擊退陵國的五萬水軍，兩軍僵持之際，四月十九這日下午，合州的戰(zhàn)報(bào)幾乎同時(shí)到了三方手中。
謝堅(jiān)有自己的探子，聽說齊恆派人去了蕭穆那邊，他還是叫上正在參觀水師操練的佟穗，一起去見老爺子。
來到蕭穆大帳，就見蕭穆一身常服坐在椅子上，還是那副提不起精神的病中模樣。
蕭穆指指謝堅(jiān)、佟穗，讓傳訊兵把剛剛的話再說一遍。
想看笑佳人的歲歲平安嗎請記住的域名
傳訊兵眉飛色舞“是，那秦思柱收受了陵國的賄賂，提前約好讓陵國在十五那日發(fā)兵，他再與陵國的十萬大軍對齊將軍的八萬兵力前後夾擊。可潘勇將軍知道秦思柱要叛國了，於十一日晌午將秦思柱詐進(jìn)兵器坊，親自手刃秦思柱並順利奪了合州軍的兵權(quán)。”
“奪權(quán)之後，潘勇將軍命軍營嚴(yán)防死守不得走漏消息，再與齊恆將軍定好戰(zhàn)術(shù)，十五日，陵國果然發(fā)動十萬大軍來攻合州，齊恆將軍先帶兵去廝殺，潘勇將軍再暗中繞到敵軍後方，哈哈，那一戰(zhàn)打得真是痛快，十萬敵兵幾乎全軍覆沒，可能只逃走萬八千吧”
謝堅(jiān)眼角的肌肉抽了又抽，等傳訊兵說完，他單膝跪下，朝蕭穆請命道“將軍，陵國吃敗士氣大挫，末將願(yuàn)帶兵過江，直取常、嶽二州”
蕭穆咳了咳，道“文固莫急，陵國雖敗，我大裕仍有北邊、西南之憂，與陵國還是防守爲(wèi)主，且等皇上的下一步軍令吧。”
謝堅(jiān)“是。”
謝堅(jiān)回到自己的大營後，幾個(gè)副將立即湊了過來，之前有多盼望歸順陵國，這會兒就有多恨鐵不成鋼“那謀士過來時(shí)都快把牛皮吹上天了，結(jié)果一戰(zhàn)就折損了九萬精兵”
“我要是齊恆，馬上帶兵殺過江，直接奪下金陵”
總而言之，衆(zhòng)將都不看好陵國了。
謝堅(jiān)卻道“陵國水軍敗在戰(zhàn)術(shù)，棄船上岸去攻合州，這才中了潘勇與齊恆的埋伏。潘勇雖有智謀，卻跟齊恆一樣都是旱將，真讓他們率水師過江去打金陵，冒進(jìn)之下反倒會損兵折將。皇上擅長用兵，想必料到了這種結(jié)果，所以不許齊恆、蕭穆過江追擊。”
副將“他們是旱將，您擅長水戰(zhàn)，蕭穆爲(wèi)何不許您發(fā)兵”
謝堅(jiān)“其一，大裕此時(shí)不宜多線開戰(zhàn)，其二，蕭穆是來奪我軍權(quán)的，攻打陵國不是他的目的。”
衆(zhòng)將咬牙，勸道“他們不給將軍活路，不如將軍帶我們?nèi)ネ读肆陣昧藢④姡陣鴵p失的那九萬兵馬又算什麼”
謝堅(jiān)“不，還沒到魚死網(wǎng)破的地步，我倒要看看，蕭穆準(zhǔn)備如何對付我。”
謝堅(jiān)與傳訊兵離開後，蕭穆的臉便沉了下來。
佟穗疑惑道“秦思柱一死，合州少了一樁內(nèi)患，又殺了陵國九萬精兵，祖父爲(wèi)何不喜”
蕭穆叫她坐到身邊，低聲說了他與魯恭的擔(dān)憂“合州那邊太順利了，經(jīng)此一戰(zhàn)，陵國不敢再發(fā)兵，黃起遴也興不起風(fēng)浪，皇上知道後，極有可能去伐樑國，蜀地易守難攻，君臣百姓一心，絕非昔日晉州衆(zhòng)將可比。”
佟穗親身領(lǐng)教過晉州之險(xiǎn)，他們能順利打下來，除了自家將士有勇有智，也有竇國舅失去民心、朝廷將領(lǐng)輕敵或無能的緣故，所謂敵弱我強(qiáng)、此消彼長。
“北邊還在打?yàn)鯂瑳鲋萦钟袀€(gè)呂勝，皇
上最會用兵，您與魯恭將軍都能想到的隱患，他”
蕭穆?lián)u搖頭善飲者醉於酒，善戰(zhàn)者歿於殺，正是因爲(wèi)皇上打過太多次勝仗，纔會在心裡輕視樑國，且這次是樑國先打咱們的，皇上不予以重?fù)簦绾蜗念^之恨”
佟穗“祖父的顧慮有道理，不過現(xiàn)在南線穩(wěn)了，北線有馮將軍跟二爺，應(yīng)該也能打勝仗，就算皇上去打樑國，以皇上的智勇仍然大有勝算，您別太擔(dān)心了。”
蕭穆“你這都是僥倖的想法，爲(wèi)君者當(dāng)以大局爲(wèi)重，不能光想著好事，走每一步都應(yīng)該先做最壞的打算，陵國雖敗仍有反撲的可能，青州的黃起遴依然是個(gè)威脅，更別提與烏國的戰(zhàn)事短時(shí)間根本無法結(jié)束，皇上此時(shí)只有守國纔是明智之舉。”
老爺子第一次用這麼嚴(yán)厲的語氣對待佟穗，眼神利如蒼鷹，佟穗再不敢吭聲，低下頭。
蕭穆“阿滿別怕，祖父知道你只是想寬慰我，可皇上伐不伐樑關(guān)係到大裕朝的存亡，祖父不想他走錯(cuò)棋，也不想你存下這種僥倖的念頭。治國跟治家是一個(gè)道理，想想咱們這一路的艱辛，想想那些死去的百姓與將士，咱們不謹(jǐn)慎，既是浪費(fèi)了他們的性命辜負(fù)了他們的期許，也是將自家人置於危險(xiǎn)當(dāng)中。”
佟穗擡頭，看看老爺子眼角的皺紋，再看看那雙依然明亮的眼眸，鄭重道“祖父放心，我都記住了。”
過了七日，四月二十六，蕭穆收到了興平帝六百里加急送來的親筆書信。
興平帝在信中說，他已封潘勇爲(wèi)合州守將，如果蕭穆能在一個(gè)月內(nèi)收繳荊州兵權(quán)，便由蕭穆帶兵十萬沿西路進(jìn)軍樑國，換齊恆來鎮(zhèn)守荊州。如果不能，便讓蕭穆繼續(xù)在荊州與謝堅(jiān)對峙，改爲(wèi)齊恆帶十萬大軍與他同時(shí)伐樑。