除了宋知時(shí)的那點(diǎn)心事,宋瀾父子這番來(lái)佟家拜訪(fǎng)，也算是賓主盡歡了。
在佟宅門(mén)外道別後，父子倆上了一輛馬車(chē)。
待馬車(chē)拐出這條巷子，宋瀾對(duì)著兒子搖搖頭“爲(wèi)父在你這般年紀(jì)時(shí)已經(jīng)中了舉人,你長(zhǎng)在亂世,無(wú)法考取功名實(shí)屬無(wú)奈,卻也該胸懷天下竭盡所能爲(wèi)韓將軍效力，怎麼還這般年輕氣盛，沉溺於那點(diǎn)兒女情長(zhǎng)”
宋知時(shí)轉(zhuǎn)向窗簾，負(fù)氣道“父親當(dāng)年若肯替我做主,我娶了阿滿(mǎn)得償所願(yuàn),此時(shí)自然能全心全意地輔佐父親與將軍?！?
宋瀾想到了佟穗彎弓搭箭時(shí)的從容自如，想到了利箭剛剛脫弦小姑娘已經(jīng)自信微揚(yáng)的脣角,那一瞬的佟穗明明被韓宗平、範(fàn)釗這等名將包圍,卻彷彿獨(dú)佔(zhàn)了周?chē)粠У乃脑屡?yáng),通身的流光溢彩。
“知時(shí)，你有沒(méi)有想過(guò),如果阿滿(mǎn)嫁了你,你能讓她過(guò)上什麼樣的生活”
宋知時(shí)不假思索道“她喜歡讀書(shū)，我會(huì)陪她說(shuō)文解字,等我考取功名得了官身，便會(huì)讓她做官夫人,養(yǎng)尊處優(yōu),再不用她打獵耕地洗衣做飯,更不會(huì)讓她去戰(zhàn)場(chǎng)上冒性命危險(xiǎn)?！?
宋瀾“果真如此，阿滿(mǎn)便還是一塊兒璞石，永遠(yuǎn)變不成現(xiàn)在的美玉,還是說(shuō)，你寧可她無(wú)人賞識(shí)只能做你的妻子”
宋知時(shí)抿抿脣，道“身爲(wèi)女子，本就不該拋頭露面。”
背後突然響起父親恣意的笑聲，笑聲裡全是對(duì)他的諷刺。
宋知時(shí)惱羞成怒，怒視父親道“我說(shuō)錯(cuò)了嗎蕭縝根本就是一直在利用她，先是利用佟家?guī)退麄冎茦專(zhuān)偈抢冒M(mǎn)的箭術(shù)讓她幫忙殺匪殺敵，現(xiàn)在阿滿(mǎn)活著才顯得蕭家慧眼識(shí)珠，可如果阿滿(mǎn)運(yùn)氣不好死在山匪敵兵手裡，蕭縝會(huì)像我這般對(duì)阿滿(mǎn)念念不忘嗎他肯定轉(zhuǎn)眼就將阿滿(mǎn)拋在腦後，另娶新妻”
宋瀾不與兒子爭(zhēng)辯那個(gè)，帶著一絲淡笑道“我不是阿滿(mǎn)的伯樂(lè)，你亦不是阿滿(mǎn)的良配，當(dāng)初全靠一張臉一點(diǎn)學(xué)識(shí)才哄得涉世不深的阿滿(mǎn)微動(dòng)芳心，在太平盛世或許阿滿(mǎn)能被你哄一輩子，但在這亂世，你那點(diǎn)學(xué)識(shí)不會(huì)讓阿滿(mǎn)稀罕太久，你的剛愎自負(fù)則會(huì)讓她後悔錯(cuò)嫁，然後棄你而去?！?
宋知時(shí)“”
宋瀾心平氣和地問(wèn)“你真看不出來(lái)嗎，我棒打鴛鴦阿滿(mǎn)卻依然敬重我，對(duì)你，阿滿(mǎn)早無(wú)半分舊情了，你再處處冒犯挑釁她的夫君，阿滿(mǎn)只會(huì)越來(lái)越厭你恨你?！?
宋知時(shí)的腦海裡便浮現(xiàn)出佟穗瞪過(guò)來(lái)的眼神。
青梅竹馬那幾年，他曾有一次情難自禁牽住了佟穗的手，佟穗立即把他甩開(kāi)了，一口氣躲開(kāi)十幾步，還瞪了他一眼。
那時(shí)候的佟穗，臉頰通紅，眼裡有惱，更多的是羞。
可剛剛在飯桌上佟穗的那一眼，裡面只有厭煩憎惡。
宋瀾讓兒子冷靜了片刻，再問(wèn)“你可知他們兩家毗鄰而居，我爲(wèi)何只去拜訪(fǎng)阿滿(mǎn)爹孃，沒(méi)去拜訪(fǎng)蕭老”
宋知時(shí)心不在焉道“蕭家的新軍佔(zhàn)了目前大軍的
近二成，父親是怕韓將軍猜疑你心向蕭家?！?
宋瀾鬆了口氣“算你還沒(méi)糊塗到家，將軍身邊早有魏琦輔佐，我才投靠他不足一年，將軍雖然還算器重我，對(duì)我的信任卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如魏琦。我爲(wèi)他說(shuō)服蕭家投降算是立了一件功勞，可蕭家一門(mén)虎將，又把那四萬(wàn)兵馬練得太好，兩樣都超乎了衆(zhòng)人的預(yù)料。將軍愛(ài)才惜才，魏琦卻會(huì)提醒將軍提防蕭家勢(shì)大，你我父子若與蕭家走得太近，既是害了他們，也是害了自己?！?
宋知時(shí)想到了蕭縝幾兄弟，一個(gè)個(gè)虎背熊腰的，往蕭老爺子身後一站，氣勢(shì)確實(shí)不輸韓宗平及他身後的衆(zhòng)將。
他道“他們佔(zhàn)據(jù)七縣卻沒(méi)有稱(chēng)王，應(yīng)該沒(méi)那麼大膽量敢對(duì)韓將軍生二心。”
宋瀾“你我對(duì)蕭家都不算熟悉，更何況將軍等人，剛剛合兵，只能邊走邊試探了?！?
送完宋家父子，佟穗夫妻也回了東院。
女眷孩子們吃過(guò)飯都回屋了，堂屋裡只剩老爺子、蕭守義以及蕭延等兒郎。
蕭野跑去旁邊搬來(lái)一把椅子，給佟穗的。
蕭涉見(jiàn)了，也去給二哥搬了一把。
蕭延“二哥瞧瞧，還是老五心疼你，老四眼裡只剩二嫂了?！?
蕭縝“比你眼裡誰(shuí)也沒(méi)有的強(qiáng)。”
喬長(zhǎng)順、喬長(zhǎng)安一陣爆笑。
蕭延“”
老爺子“行了，都小點(diǎn)聲，別吵了孩子們睡覺(jué)。”
衆(zhòng)人便收了笑，正襟危坐地看向老爺子。
老爺子問(wèn)蕭縝“宋先生可有說(shuō)了什麼”
蕭縝道“一直在敘舊，並未提及軍營(yíng)事務(wù)?！?
蕭延哼道“還讀書(shū)人呢，祖父現(xiàn)在是右將軍，就在旁邊住著，他也不知道過(guò)來(lái)拜見(jiàn)一下?！?
老爺子都懶得看他了，視線(xiàn)在其他人臉上一掃，叫大外孫說(shuō)說(shuō)宋先生爲(wèi)何不來(lái)。
喬長(zhǎng)順直接把椅子挪到蕭延身邊，細(xì)細(xì)地分析了一遍。
蕭延“不愧是讀書(shū)人，心眼多成馬蜂窩了。”
老爺子道“多比少好，不然怎麼死的都不知道。沒(méi)人家聰明，便要學(xué)會(huì)少說(shuō)多記，以後在外面遇見(jiàn)宋先生，做個(gè)點(diǎn)頭之交就好，誰(shuí)也別去跟他套近乎，哦，阿滿(mǎn)你不一樣，你跟宋先生有師生之情，正常來(lái)往便可?！?
佟穗“祖父放心，我有分寸?！?
說(shuō)完宋家，老爺子提起了朔州的代、順二王“今天算是第一日，據(jù)探子來(lái)報(bào)，兩個(gè)反王已經(jīng)合兵一處，看樣子是不打算投降了。朔州這地方，既是大同的後方，又是太原北面的門(mén)戶(hù)，歷代都是兵家必爭(zhēng)之地，朔州城牆更是修建得足有二丈六尺之高，易守難攻。”
喬長(zhǎng)安“是啊，當(dāng)年我們兄弟去周邊遊歷時(shí)，在朔州住了好幾天，那裡的城牆可比咱們七縣堅(jiān)固多了，四處城門(mén)都建有甕城，就算咱們攻破了城門(mén)，人家只要安排足夠的弓箭手站在甕城牆上，就能甕中捉鱉似的，把咱們射成刺蝟，所以說(shuō)代王能佔(zhàn)據(jù)朔州，確實(shí)有些本事
，不是李家兄弟可比的?！?
蕭延動(dòng)了動(dòng)嘴脣，怕又被老爺子罵蠢，忍著沒(méi)說(shuō)。
蕭野問(wèn)“祖父，既然朔州這麼難打，您爲(wèi)何還跟韓將軍主動(dòng)請(qǐng)纓”
他不怕打朔州，只心疼七縣剛練出樣子的四萬(wàn)多新兵，攻城戰(zhàn)實(shí)在太慘烈了。
蕭穆道“大軍揮師南下，越往南朝廷的增兵就會(huì)越多，遇到的將領(lǐng)也會(huì)越來(lái)越悍勇，甚至不輸韓將軍。咱們右路軍是新軍，一開(kāi)始不力爭(zhēng)表現(xiàn)只想著跟著大軍混戰(zhàn)功，那麼韓將軍就不會(huì)看重咱們，不看重，將來(lái)遇到真正的硬骨頭需要有人打前陣送死的時(shí)候，右路軍便是韓將軍的第一選擇。你們說(shuō)，跟南邊重兵把守的要塞比，被兩個(gè)反王佔(zhàn)據(jù)的朔州還算硬骨頭嗎”
兒郎們齊聲道“不算”
蕭穆“明早跟手下的將士們說(shuō)清楚，告訴他們此戰(zhàn)既是爲(wèi)了證明咱們右路軍的實(shí)力，也是一場(chǎng)真正的歷練，隨時(shí)都有性命危險(xiǎn)，怕的可以選擇回家，咱們不強(qiáng)求。”
“是”
次日上午，佟穗隨著老爺子去巡營(yíng)了。
七位指揮一早就按照老爺子的吩咐跟士兵們通過(guò)氣了，再給士兵們一上午的時(shí)間考慮清楚。
祖孫倆慢悠悠地走在軍營(yíng)中，能夠第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)他們的還是少數(shù)，大多數(shù)士兵都在專(zhuān)心討論此事。
“打仗肯定要死人，就看死的是誰(shuí)了。我怕死，可我更怕回家也沒(méi)法踏踏實(shí)實(shí)種地，萬(wàn)一再遇到災(zāi)荒再遇到山匪呢光靠我也護(hù)不住一家老小，早晚都是死，還不如死在戰(zhàn)場(chǎng)上，憑蕭老將軍跟韓將軍的做派，肯定會(huì)給家裡撫卹。萬(wàn)一我活了下來(lái)，怎麼也能攢上一筆戰(zhàn)功，一家人這輩子都不愁吃穿了?！?
“是啊，餓死膽小的，撐死膽大的，以前害怕充軍是因爲(wèi)充軍也沒(méi)有軍餉拿，現(xiàn)在一個(gè)月軍餉頂上以前種一年地的，不如去闖一闖”
“我沒(méi)想這些，我就想，咱們的命都是蕭老救的，要是咱們都因爲(wèi)貪生怕死走了，蕭老手裡沒(méi)有足夠的兵，肯定要被韓將軍那邊的將士們笑話(huà)，那咱們豈不是恩將仇報(bào)了”
“我是松樹(shù)村的，那晚是二爺他們救了我們?nèi)澹业拿鐨w蕭家了，就算他們要我去死，我也甘願(yuàn)”
“我是懷縣的，第一次跟著李綱去打衛(wèi)縣被蕭家抓了，蕭家沒(méi)殺我，派我去做苦力，卻也管我穿暖管我吃飽，後來(lái)真的收我當(dāng)兵了，跟衛(wèi)縣的兄弟們一樣拿軍餉，就憑蕭家沒(méi)拿空話(huà)騙我，我也願(yuàn)意跟隨蕭家。”
“我只是一個(gè)小兵，可我哥在二太太身邊當(dāng)近衛(wèi)，我哥說(shuō)，打守城戰(zhàn)那天，二太太連著射箭胳膊都擡不起來(lái)了，就這樣都沒(méi)退下，跟蕭老換著指揮，輪流衝到前面射殺敵兵，人家二太太都敢上，我一個(gè)大男人難道還慫了”
“不慫歸不慫，在二太太面前就別吹自己是大男人了，咱們排成一排都不夠給二太太當(dāng)靶子的?！?
有人突然咳嗽起來(lái)。
這一圈士兵順著他的視線(xiàn)往後看去，就見(jiàn)老爺子、二太太不知何時(shí)來(lái)的，就站在幾步之外。
衆(zhòng)兵連忙站起來(lái)，個(gè)個(gè)昂首挺胸一臉正經(jīng)。
蕭穆笑道“現(xiàn)在是休息時(shí)間，大家該坐就坐，不用緊張?！?
衆(zhòng)兵依然保持著軍姿。
蕭穆走過(guò)來(lái)，目光一一掃過(guò)每一張年輕的面龐，問(wèn)“真的都不怕嗎”
衆(zhòng)兵異口同聲“不怕誓死追隨將軍”
幾十步外的士兵們聽(tīng)見(jiàn)這邊的動(dòng)靜，探頭瞧瞧，紛紛起立，跟著喊道“不怕誓死追隨將軍”
百步外的士兵們也站起來(lái)了，喊起來(lái)了。
似往湖水中投了一顆石子，“誓死追隨將軍”這六字圈圈漣漪般沿著右路軍擴(kuò)散了出去，聲聲不息。