佟穗還埋在長(zhǎng)兄懷裡時(shí),佟貴與二叔二嬸去外面迎蕭縝了，總不能把皇帝陛下單獨(dú)晾在外面。
儘管蕭縝一身常服，佟有餘夫妻還是見(jiàn)了面就要行大禮。
蕭縝扶住岳父,道“小滿(mǎn)太久沒(méi)見(jiàn)到大哥了,今晚讓她在家裡吃吧，朕也很想承祖頤寧,就先回宮了，晚上再來(lái)接小滿(mǎn)。”
他留在這裡，只會(huì)讓岳父一家無(wú)法安心敘舊。
佟有餘在皇帝女婿面前最爲(wèi)拘謹(jǐn)，千恩萬(wàn)謝的，蕭縝同岳母周青對(duì)個(gè)無(wú)奈的眼色,上車(chē)離去。
望著馬車(chē)漸漸走遠(yuǎn)，周青感慨道“肯定是皇上提醒阿滿(mǎn)做姑娘打扮的，真是有心了。”
大侄子入伍時(shí),女兒才十二歲,模樣沒(méi)完全長(zhǎng)開(kāi),做民女打扮還能看出少時(shí)的影子,倘若直接錦衣華服地從宮裡過(guò)來(lái)，再加上女兒如今的氣度,大侄子定會(huì)覺(jué)得陌生。
佟有餘“皇上待咱們一直都好。”
他還記得當(dāng)年在桃花溝做槍要烘乾溼木頭的時(shí)候,女婿幫忙糊上新窗紙的身影。
現(xiàn)在女婿變成皇帝了，對(duì)一家人的心卻沒(méi)怎麼變。
二進(jìn)院，佟穗哭一會(huì)兒就仰頭看看已經(jīng)三十五歲的大哥，與記憶中的模樣變化越大,她越忍不住心酸。
佟榮也在細(xì)細(xì)地端詳妹妹。
他家阿滿(mǎn)，一直都是桃花溝最漂亮的小姑娘，特別是那一雙泉水般清澈的眼睛。
如今的妹妹比那時(shí)候高了,臉頰也從瘦巴巴變得圓潤(rùn)明豔，唯一不變的還是這雙眼。
“比大哥想象的還好看。”佟榮笑著誇道。
佟穗扶著兄長(zhǎng)健碩的雙臂，一邊上下打量一邊道“大哥怎麼跟皇上遇見(jiàn)的是這些年一直在南地嗎”
說(shuō)著，她的視線定在了兄長(zhǎng)的黑布抹額上。
佟榮暫且不想提這個(gè)，指指背後的東次間，滿(mǎn)眼笑意“先見(jiàn)見(jiàn)你大嫂侄兒”
佟穗眼睛一亮。
佟榮叫了一聲，他的妻子鍾梨就牽著六歲的小山走了出來(lái)。
鍾梨是個(gè)清秀美人，小山在山裡長(zhǎng)大，曬得黑了些，但長(zhǎng)得很壯實(shí)，畢竟他出生不久佟榮就做了山主。
佟穗看嫂子喜歡，看侄子也喜歡，果然沖淡了與兄長(zhǎng)生離十七年的悲緒。
可是再高興，她還是很難忽略兄長(zhǎng)那條怪異的黑布抹額。
佟榮也沒(méi)法糊弄過(guò)去，只好取下來(lái)，說(shuō)了曾經(jīng)被抓爲(wèi)戰(zhàn)俘服勞役之事。
佟穗心疼得又是一場(chǎng)大哭。
周青邊哭邊笑“哭吧哭吧，今天哭夠了，往後就都是高興事了。”
鍾梨扶著佟穗安慰道“妹妹快別哭了，二嬸昨日哭得太多，今日眼睛還腫著，再被你這麼一帶，二嬸的眼睛得腫到明日去。”
佟貴也跟著勸“不就是一塊兒烙印嗎，你我兄妹在戰(zhàn)場(chǎng)上受了多少傷，大哥挨那一下也不算什麼，再說(shuō)外祖父都看過(guò)了，說(shuō)他會(huì)想法子幫大哥弄掉，外祖父那醫(yī)術(shù)，你還信不過(guò)”
佟穗聽(tīng)說(shuō)有消除烙印之法，稍微好受了點(diǎn)。
周青打趣道“能去掉最好，去不掉也沒(méi)事，反正你大哥已經(jīng)娶媳婦了，媳婦不嫌他就行。”
鍾梨被嬸母逗紅了臉。
周青你再給阿滿(mǎn)講講你跟老大是怎麼在一起的。”
佟穗接過(guò)二嫂遞過(guò)來(lái)的溼巾子，一邊擦臉一邊期待地看向大哥大嫂。
姻緣爲(wèi)喜，確實(shí)適合在這個(gè)時(shí)候說(shuō)出來(lái)爲(wèi)一家人驅(qū)散陰霾。
周青把丈夫、二侄子都攆了出去，娘幾個(gè)圍在一起聽(tīng)，佟榮是新郎官，走不走都行。
鍾梨還是有些害羞，瞥向丈夫。
佟榮咳了咳“我來(lái)說(shuō)吧。”
他逃進(jìn)撫州深山那年是二十六歲。
深山並不是一個(gè)好去處，卻是他這種逃犯唯一可選擇的地方。普通山民們之間還算和睦安寧，只十分提防外面進(jìn)來(lái)的人，尤其佟榮額頭還有囚犯烙印，所以佟榮憑藉一身力氣與武藝拜入老山主門(mén)下當(dāng)打手後，依舊過(guò)著獨(dú)來(lái)獨(dú)往、孤僻寡言的日子。
可是再孤僻，山裡地方就那麼大，他還是會(huì)遇見(jiàn)一些村民。
山中也有私塾，鍾梨就是私塾先生家的女兒，因爲(wèi)容貌秀美被很多青壯戀慕，這裡面又有個(gè)混賬，求娶不成就想來(lái)硬的，偷偷將鍾梨劫走帶進(jìn)山裡意圖用強(qiáng)，被佟榮所救。
佟穗笑道“原來(lái)是大哥英雄救美。”
這裡，佟榮開(kāi)始結(jié)巴，鍾梨瞪他一眼，哼道“他是英雄，所以我喜歡他，可他卻說(shuō)什麼我們不是一路人，躲了我整整一年，凡是有我出現(xiàn)的地方都找不到他的影，等我故意進(jìn)山採(cǎi)藥了，他又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，後來(lái)我就裝成被蛇咬了，他總算跑了過(guò)來(lái)。”
周青“你就該不理他，另外找個(gè)俊俏郎嫁了，讓他自己哭去。”
鍾梨的確冒出過(guò)這種賭氣的念頭，終究還是更喜歡他，捨不得看他那麼孤零零地過(guò)。
佟榮“你們聊，我出去看看。”
他一走，娘仨都笑了起來(lái)。
十七年啊，兩邊都有太多太多的事可說(shuō)了，晚上一大家人圍在一起吃餃子時(shí)都講個(gè)不停。
飯後繼續(xù)聊，佟穗還沒(méi)聽(tīng)夠，門(mén)房派人來(lái)報(bào)，說(shuō)皇上來(lái)接娘娘了。
街上也傳來(lái)了一更的梆子聲。
周青“哎，都這麼晚了，剛剛我就催你自己回宮，居然還真讓皇上來(lái)接了”
佟穗看向兄長(zhǎng)。
佟榮“回去吧，以後有的是機(jī)會(huì)再聚。”
佟穗還沒(méi)想動(dòng)，周青已經(jīng)幫女兒把鞋子遞了過(guò)來(lái)
佟有餘、佟榮、佟貴更是先出去恭迎皇上。
一番見(jiàn)禮與道別後，佟穗上了馬車(chē)，等蕭縝上來(lái)的短短功夫，佟穗挑開(kāi)窗簾，目光定定地落在站在家人中間的長(zhǎng)兄身上。
佟府門(mén)前掛了兩盞大紅燈籠，燈光映得佟榮的臉也微微發(fā)紅。
佟榮朝妹妹笑。
佟穗還了他兩行清淚。
佟榮忙道“明日臣再進(jìn)
宮給皇上娘娘太子公主請(qǐng)安。”
佟穗也不應(yīng)，就那麼巴巴地望著兄長(zhǎng)，彷彿這只是一場(chǎng)夢(mèng)，她一走夢(mèng)就醒了。
她不放簾子，蕭縝就沒(méi)讓車(chē)伕出發(fā)。
還是周青做主，叫車(chē)伕啓程，馬車(chē)才穩(wěn)穩(wěn)地朝前行去。
佟穗一直回望著，直到馬車(chē)拐出這條街巷。
蕭縝這纔將佟穗抱到腿上，拿早就準(zhǔn)備好的帕子幫她擦臉，對(duì)著那雙哭腫的眼睛道“幸好承祖頤寧都睡了，不然見(jiàn)到你這樣，都會(huì)認(rèn)不出來(lái)。”
佟穗環(huán)住他的腰，整個(gè)人埋到他胸口，剛發(fā)出“謝”的音，蕭縝便道“不用謝我，這都是你大哥自己的本事，而且咱們還要謝他，若非他帶著四萬(wàn)精兵去打永州，謝堅(jiān)不會(huì)贏得那麼快，少說(shuō)也要再拖兩三個(gè)月。”
佟穗“那也要你先去伐陵，他纔有出山的機(jī)會(huì)。”
蕭縝“我能去伐陵，是因爲(wèi)我當(dāng)了大衛(wèi)的皇帝，我能做這個(gè)皇帝，是因爲(wèi)有你助我，怎麼，有了親大哥，就來(lái)跟我生分了”
佟穗擰他的腰間肉。
蕭縝一把將人提了起來(lái)，讓她面對(duì)面地坐在他腿上。
佟穗知道自己眼睛很腫，垂著眼沒(méi)看他。
蕭縝一手扶著她的腰，一手摸著她的臉“又是八個(gè)月，你就沒(méi)想我”
白日回宮那會(huì)兒，孩子們?cè)谏磉叄群⒆觽冏吡耍值孟人退厝ヅc佟榮團(tuán)聚，直到現(xiàn)在，夫妻倆才能靜下來(lái)獨(dú)處。
佟穗怎麼不想
不但想，她還有筆帳要跟他算
“潘勇詐降，你明知道他別有居心，爲(wèi)何還給他行刺你的機(jī)會(huì)”
擡起眼，佟穗語(yǔ)氣嚴(yán)厲地問(wèn)。
蕭縝“早點(diǎn)給他機(jī)會(huì)，他纔會(huì)早點(diǎn)出手，我也能早點(diǎn)收攏陵軍軍心，不然豈不是要一直防著他”
佟穗“他打了幾十年的鐵，力大無(wú)窮，你就沒(méi)想過(guò)萬(wàn)一”
潘勇敢孤注一擲，既是拿自己的命賭，也會(huì)拼了命地要拿住蕭縝。
當(dāng)年範(fàn)釗對(duì)潘勇呼之則來(lái)?yè)]之則去，很多前朝舊臣也看不上鐵匠出身的潘勇，佟穗?yún)s知道潘勇的城府與本事，潘勇也確實(shí)殺了名將秦思柱，更是重新在陵國(guó)掌握了兵權(quán)。
潘勇越強(qiáng)，在得知蕭縝竟然以身犯險(xiǎn)的那一刻，佟穗就有多後怕。
蕭縝搶在她落淚前親上她的眼睛，攬緊她道“別哭了，哪怕知道你是太想你大哥了，知道你是擔(dān)心我，我也不想再看你哭，今日哭得已經(jīng)夠多了。”
佟穗“是你先拿自己的命冒險(xiǎn)。”
蕭縝“他手無(wú)寸鐵，空有一雙拳頭，我怎麼冒險(xiǎn)了”
“敢情在皇后娘娘眼裡，蕭家才三十多歲的壯年二爺，還打不過(guò)一個(gè)年近六旬的潘家鐵匠”
佟穗“”
蕭縝“早知你這麼看不起我，我應(yīng)該留他一命，再當(dāng)著你的面跟他切磋一場(chǎng)。”
佟穗抿抿脣，看著他道“不用留他，你跟五弟切磋吧，只要你能贏了五弟，以後你跟誰(shuí)打我都放心。”
蕭縝“好，你先瞧不起我，現(xiàn)在又拿五弟跟潘勇相提並論，一起得罪了兩個(gè)蕭家兄弟。”
佟穗打他。
蕭縝“明日讓老三給你講講，齊凌也行，讓你知道潘勇一共在我手下堅(jiān)持了幾招。”
佟穗“不用扯這麼多，你只說(shuō)你能不能打贏五弟吧。”
蕭縝“我知道你念舊情，還想過(guò)抓住潘岱後要如何處置他，不過(guò)潘勇這邊一事敗，陵帝就把潘岱殺了替陸翊償命，倒省了我的事。”
佟穗是念舊情，但早在潘勇?tīng)?wèi)範(fàn)釗謀劃要害她害蕭縝害兩家的一衆(zhòng)親友時(shí)，她與潘家父子的那點(diǎn)舊情便都斷了。
所以，她捧住蕭縝的臉，盯著他問(wèn)“打得贏五弟嗎”
蕭縝腦袋不動(dòng)，擡眸看向她的髮髻“怎麼又改回來(lái)了，我還想再看看桃花溝的阿滿(mǎn)姑娘。”
佟穗忽地就笑了出來(lái)。
笑著笑著，她抱住他的脖子，親了上去。