陳應(yīng)良這次有些不敢和樊子蓋頂嘴了,因爲(wèi)陳應(yīng)良已經(jīng)親身體會到了樊子蓋的心狠手辣——裴弘策和劉長恭等人在背後告訴陳應(yīng)良,說這次在處理楊玄感叛亂的善後工作中,樊子蓋稟承隋煬帝旨意,對叛軍家眷是大開殺戒,不僅誅殺叛軍將士的全家滿門,就連那些接受過叛軍開洛口倉放賑的普通百姓,樊子蓋也是抓到一個活埋一個,全部活埋在了洛陽城南的郊外,死者已過萬人所以,樊子蓋雖然對待陳應(yīng)良的態(tài)度仍然還是象以前一樣相當(dāng)不錯,生性善良的陳應(yīng)良與他之間多少還是有了一些隔閡。
樊子蓋並沒有察覺陳應(yīng)良對自己的隔閡生分,還是一如既往的替陳應(yīng)良操心考慮,問得陳應(yīng)良的去向目的後,樊子蓋還皺了皺雪白長眉,又向陳應(yīng)良問道：“你打算走陸路還是水路到譙郡上任？帶有多少從人？”
“晚輩走的是水路,僱了一條船,帶了十個家丁,還有我沒過門妻子的兄長。”陳應(yīng)良如實答道。
“怎麼才帶這麼點人？”樊子蓋眉頭皺得更緊了。
“這麼多人還少？”陳應(yīng)良有些糊塗了。
樊子蓋皺眉不答,也不知道在盤算什麼,旁邊的皇甫無逸則咳嗽著說道：“應(yīng)良,樊留守是在爲(wèi)你的安全考慮,換了以前,你帶這麼多人去譙郡上任倒是足夠了,可是現(xiàn)在有點懸,那怕是走水路都懸。”
“爲(wèi)什麼？”陳應(yīng)良一驚,然後迅速反應(yīng)過來,忙問道：“皇甫將軍,是不是虎牢關(guān)以東又出事了？”
“你猜對了。”皇甫無逸點點頭,解釋道：“今天才收到的消息,濟北流寇呂明星、帥仁泰與霍小漢等賊寇,被張須陀將軍在濟北擊敗後,又西竄至東郡境內(nèi)爲(wèi)禍,一度包圍東郡郡治白馬城,右翊衛(wèi)虎賁郎將費青奴奉命進剿,雖然成功擊敗賊寇救下白馬,卻僅僅只是斬殺賊寇帥仁泰,小創(chuàng)羣賊,呂明星與霍小漢帶著大部分殘寇南下流竄,目前還不能確認(rèn)他們是到了瓦崗翟讓等賊會合,還是流竄至樑郡或滎陽——如果呂明星等賊真的流竄進了樑郡,你的麻煩就大了,你乘船東進,十有八九會碰上他們。”
“我不會那麼倒黴吧？”陳應(yīng)良苦笑了。
“小心爲(wèi)上,別忘了我們右武衛(wèi)大將軍李景李柱國的教訓(xùn)丨”皇甫無逸搖頭,又說道：“況且就算呂霍二賊沒有流竄進樑郡,你走這條路還是相當(dāng)危險,且不說虎牢關(guān)以東現(xiàn)在已經(jīng)是越來越亂,還有瓦崗的翟讓、單雄信和徐世鼽這些大賊頭,他們本來就是靠劫掠永濟渠運河爲(wèi)生,你的名氣又那麼大,如果不幸讓他們碰上,他們也肯定不會與你善罷甘休,所以樊留守和我才爲(wèi)你的行程擔(dān)心。”
聽了皇甫無逸這番警告,又想起皇甫無逸頂頭上司右武衛(wèi)大將李景被一羣強盜亂刀砍死的倒黴事,骨子裡其實相當(dāng)貪生怕死的陳應(yīng)良也有些提心吊膽了,猶豫了一下,陳應(yīng)良說道：“多謝樊留守與皇甫將軍提醒,晚輩明白了,晚輩回去就向裴叔父借一些家丁,多帶些人去譙郡。”
“一羣家丁,能起什麼作用？”一直皺著眉頭的樊子蓋終於開口,向皇甫無逸說道：“皇甫將軍,你安排船隻和兩個校的報國軍隊伍,護送一批鈞窯瓷器去江都行宮,供陛下駕臨江都時御用,公文方面的問題我們馬上就辦,應(yīng)良,你和這支隊伍一起走。”
皇甫無逸心領(lǐng)神會的趕緊答應(yīng),陳應(yīng)良卻感動萬分了,忙向樊子蓋稽首行禮,真誠道謝,樊子蓋則不動聲色的說道：“客氣什麼？上次在大興時,你不是說你一直當(dāng)祖父尊敬嗎？當(dāng)祖父的不疼愛自己的孫子,難道還去疼愛別人了
“這老頑固,還真是個矛盾的人。”陳應(yīng)良在心中苦笑說道：“對我這麼好,對那些其實完全可以原諒的百姓卻那麼狠。活埋啊,想想都可怕”
假公濟私的給陳應(yīng)良安排了可靠護衛(wèi)不算,皇甫無逸在草擬公文時還讓陳應(yīng)良自己選擇護衛(wèi)隊伍,陳應(yīng)良也沒客氣,馬上就點了郭峰和陳祠這兩個最可靠的校團,皇甫無逸笑笑,好人做到底的任由陳應(yīng)良去了。然後陳應(yīng)良自然少不得一再拜謝樊子蓋和皇甫無逸的眷顧之情,又硬著頭皮答應(yīng)接受皇甫無逸的邀請,當(dāng)天又到了皇甫無逸的家裡用宴,再一次被東都的老熟人灌了一個半死
次日上午,陳應(yīng)良辭別了樊子蓋、皇甫無逸和裴弘策等人,隨著押送鈞瓷的太府官員前往孟津碼頭登船東進,讓陳應(yīng)良頗爲(wèi)意外的是,這個押送瓷器的官員也不是別人,恰好就是當(dāng)初隨著報國軍突襲叛軍營地的那個錢向民——這小子的運氣也真不是蓋的,跟著陳應(yīng)良建立奇功後,樊子蓋大喜下兌現(xiàn)諾言給他連升了兩級,徹底平定楊玄感後論功行賞,這小子又升了兩級,幾個月時間裡就總共連升四級,從一個九品校書郎搖身變爲(wèi)一個正七品府丞,還進了油水頗豐的太府庫藏處任職,運氣好得讓無數(shù)同僚發(fā)狂,這會再與陳應(yīng)良重逢,錢向民對陳應(yīng)良當(dāng)然是千恩萬謝,格外親熱。
更加親熱的場面還是孟津碼頭,當(dāng)看到陳應(yīng)良隨著錢向民出現(xiàn),在碼頭上列隊以待的兩個報國軍團隊當(dāng)然是歡聲如雷,郭峰和陳祠還拉著陳應(yīng)良的手一個勁的埋怨,說陳應(yīng)良不夠意思,前天就回來了竟然也不去報國軍營地看望一下老兄弟。結(jié)果陳應(yīng)良也有些糊塗了,忙問道：“你們怎麼知道我前天就回來了？”
“當(dāng)然是裴旅帥告訴我們的。”
郭峰指著自己隊伍中的一人解釋,陳應(yīng)良驚訝扭頭一看,卻見自己的遠房表兄裴行儼滿臉笑容,正站在郭峰的團隊中看著自己,陳應(yīng)良一拍額頭,這才知道自己向皇甫無逸要人時,無意中把裴行儼也要了過來。大喜之下,陳應(yīng)良忙上前與裴行儼互相見禮,然後低聲問道：“怎麼樣？你妹妹現(xiàn)在情況如何了
“沒事,別理她。”裴行儼很輕鬆的答道：“她是從小被慣壞了,在勁頭上什麼事都於得出來,過後就馬上可以忘記,等過幾天那小丫頭忘了那件事,應(yīng)該就可以安靜了。”
“這樣最好。”陳應(yīng)良鬆了口氣——被裴翠雲(yún)那樣的小辣椒纏上,可不是什麼讓人身心愉快的事。
於是乎,在東都耽擱了整整兩天時間後,陳應(yīng)良終於繼續(xù)啓程東進了,但這兩天當(dāng)然也不是白白耽擱,再啓程時,陳應(yīng)良身邊不僅多了許多舊友同行,還有了一支絕對可靠的護衛(wèi)隊伍保護自己東進上任,路上的安全可以確保,就連陳應(yīng)良從大興僱來的民船也跟著沾光,可以放心跟著官船西進,不必再擔(dān)心通濟渠運河不夠安全。——如果不是考慮到影響不好,陳應(yīng)良其實連船都不用僱的,因爲(wèi)離開了孟津碼頭後,陳應(yīng)良直接就住到了官船上。
與一於舊友敘著舊,時間當(dāng)然過得很快,順風(fēng)順?biāo)鸟傁螯S河下游,陳應(yīng)良一行的船速也更快,當(dāng)天傍晚就越過了汜水,在滎澤一帶轉(zhuǎn)入了通濟渠運河。也是到了這個時候,放心行駛了大半天時間的船隊纔開始警惕了起來,陳應(yīng)良毫不客氣的接過船隊指揮權(quán),安排了值夜崗哨,並且規(guī)定各船之間交通聯(lián)絡(luò)的口令暗號,同時儘管月色很好,陳應(yīng)良還是很小心的決定不再夜間行船,下令船隊在滎澤碼頭休息過夜,待次日天明再東進不遲。
對於陳應(yīng)良的命令,郭峰和陳祠當(dāng)然是無條件服從,錢向民也老實聽話,倒是陳應(yīng)良的遠房表哥裴行儼有話說,提出質(zhì)疑道：“陳贊治,用不著這麼謹(jǐn)慎吧？我們可是有兩團的人保護船隊,又是東都最精銳的報國軍,月色這麼好,我們直接?xùn)|進又怕什麼？”
“小心爲(wèi)上。”陳應(yīng)良搖頭,解釋道：“過了滎澤,我們要一直到大梁（開封）纔有碼頭停靠,其間經(jīng)歷的河段少有人煙,正是亂賊猖獗的地方,報國軍雖然精銳,但是沒打過水戰(zhàn),又對這一帶的地形不夠熟悉,冒險夜航,如果遇到來自水面的偷襲,只怕要吃大虧。”
裴行儼露出不以爲(wèi)然的表情,陳應(yīng)良也不理他,這時,陳祠突然來到了陳應(yīng)良的旁邊,指著後面的一艘小型民船說道：“記室,那條船一直跟著我們,看到我們靠岸,他也跟著靠岸,就好象在跟蹤我們一樣,是否需要派人去查看一下情況？”
“什麼時候跟上我們的？”陳應(yīng)良隨口問道。
“我們離開孟津沒多久就跟上了。”陳祠答道。
“沒事,亂賊的探子放不了這麼遠。”陳應(yīng)良搖頭,輕鬆說道：“應(yīng)該只是普通客船,跟著我們想沾點光,免得被水賊盯上,這些船家也可憐,隨便他去。”陳祠一想也是,便也沒有再去理會。
滎澤的南面不遠就是滎陽和管城,人口相對比較稠密,不是水賊盜匪活動的天地,陳應(yīng)良又小心做好了各種安排,由六條官船和一條民船組成的陳應(yīng)良船隊在滎澤碼頭自然一夜無話。次日清晨,陳應(yīng)良一行便又重新啓航駛向下游,陳祠提起那條小船也繼續(xù)跟著沾光,仍然緊隨著陳應(yīng)良船隊向東不提。
過了濟水河口,兩岸人煙漸少,草木漸密,不想重蹈李景覆轍的陳應(yīng)良也提起了十二分的精神,很小心的上了錢向民所在的旗艦,又讓郭峰的隊伍居前,陳祠的隊伍居後,把載著普通官差的兩條官船簇擁在中間,陳應(yīng)良與錢向民居中指揮,小心向東行駛。
又向東行了二十餘里,路旁已經(jīng)再無人煙,草木蘆葦也深得難以判斷是否藏有外人,陳應(yīng)良也益發(fā)小心,但越小心就容易出事,先是船隊駛進了一處水流相對比較遄急的河段,接著前面又來了陳舊破爛的單桅民船,迎著遄急水流艱難逆航而上,佔住了陳應(yīng)良船隊靠近南岸的航線。陳應(yīng)良對水戰(zhàn)了解不多,不知危險,還好心命令打頭載著裴行儼旅隊的座船小心行駛,別撞上了那條民船。
再怎麼小心也沒用,當(dāng)裴行儼的船即將與那條民船擦身而過時,那條民船突然在遄流中側(cè)身打橫,裴行儼的船頭也就直接撞在了那條民船上,雖說裴行儼的船是高大官船,又是以堅固船頭去撞擊那首普通民船,這麼撞毫不吃虧,但一聲巨響後,裴行儼隊伍的座船船身還爲(wèi)之劇烈晃動,船上沒打過水仗的報國軍將士也頓時東倒西歪,包括裴行儼都直接摔在了甲板上。
“撞船了,小心”此起彼伏的驚叫聲中,陳應(yīng)良船隊的剩餘各船趕緊紛紛轉(zhuǎn)舵錯開,生怕出現(xiàn)連環(huán)撞擊事件,嚴(yán)整的船隊頓時爲(wèi)之大亂。
“鐺鐺鐺鐺”
又一個意外發(fā)生,運河兩岸的草木深處突然銅鑼亂響,數(shù)以百計的衣衫襤褸的壯漢吼叫著手拿弓箭從草木深處竄了出來,拉弓放箭將一支支火箭射向陳應(yīng)良的船隊,還很有條理的專射滿載報國軍將士的前後四船,對陳應(yīng)良所在的旗艦和另一條載著官差瓷器的官船卻不理不問。除此之外,這些火箭還很聰明的沒去射擊船身甲板,而是把目標(biāo)對準(zhǔn)了高聳滿張的船帆,被火箭射中,桐油浸泡過船帆也很快升起了火頭,轉(zhuǎn)眼就有熊熊燃燒之勢。
與此同時,水花聲中,幾個人頭突然從陳應(yīng)良座船的旁邊水中鑽出,藉著手中工具飛快向上攀爬,動作無比熟練,船上官差根本就來不及反應(yīng),那些水鬼就已經(jīng)衝上了甲板,衆(zhòng)官差驚叫著趕緊拔出保護陳應(yīng)良和錢向民,誰知那些水鬼卻徑直衝著船尾的船舵而去,其中兩人迅速打翻驚慌失措的操船舵手,揮舞手中刀斧三下兩下把木舵砸粉碎,另外幾人則幾下子砍斷叮石繩索,然後又先後跳下了河中,在水下消失得無影無蹤。
“糟了他們是想讓我們沒辦法控制船”
陳應(yīng)良終於明白這些水鬼的真正用意時,時間已經(jīng)晚了,他的座船和另一條同樣被砸碎了船舵的普通官船,已經(jīng)先後被遄急水流與風(fēng)勢推動,向著下游疾衝而去,報國軍隊伍的座船則因爲(wèi)船帆著火和受到攻擊,又從沒打過水戰(zhàn)毫無經(jīng)驗,慌亂之間自然無法跟上,只能驚叫著眼睜睜看著陳應(yīng)良的座船被急流衝遠,旋轉(zhuǎn)著迅速消失在下游遠處。
“中計了”事情到了這一步,陳應(yīng)良那還能不明白自己中了敵人的埋伏,又怎麼能猜不到那艘破爛民船肯定是敵人拋磚引玉的誘餌？緊張慌亂的同時,陳應(yīng)良也不禁暗暗有些欽佩給自己佈置陷阱這個敵人,這個陷阱不僅佈置嚴(yán)密,配合有方,目標(biāo)直指自己船隊的薄弱處,還巧妙的利用到了水流和風(fēng)向等有利條件,只用了少許力量就成功達成目的,這樣的精巧佈置,對水戰(zhàn)幾乎一竅不通的陳應(yīng)良還真沒把握可以複製。
“陳兄弟,我們的船沒法子控制了,怎麼辦？怎麼辦？”陳應(yīng)良在這裡暗暗欽佩敵人,錢向民錢大人卻是在殺豬一樣的慘叫,還拉著陳應(yīng)良的袖子帶著哭腔大喊,“陳兄弟,我不會水,不會水,怎麼辦？怎麼辦啊？”
“別怕。”陳應(yīng)良拍著錢向民的手安慰道：“通濟渠是運河,運河水流不象天然河流那麼處處遄急,等到了水緩處,我們的船就會自己停下來。”
錢向民將信將疑的暫時閉上嘴巴,陳應(yīng)良卻命令水手立即解開拉帆繩索,讓船帆落下,以免被凜冽西北風(fēng)吹得更遠,結(jié)果旗艦的水手依令而行後,船速果然立即慢了下來,接著另一條船也如法炮製,迅速收帆,船速也很快慢了下來。
被陳應(yīng)良的烏鴉嘴言中,又被水流裹挾著又向下遊行了五六里路後,通濟渠的水流果然開始放緩,無法自行控制方向的兩艘官船也速度更慢,不再旋轉(zhuǎn)打轉(zhuǎn),並且出現(xiàn)自行停下的跡象,船上的官差水手歡聲震天,陳應(yīng)良卻眉頭緊皺,因爲(wèi)陳應(yīng)良很清楚,自己這次的敵人,恐怕等的就是這個時候。
陳應(yīng)良的烏鴉嘴再次應(yīng)驗,銅鑼聲再次大起,岸旁蘆葦蕩中果然衝出二十餘條小舟,如同離弦之箭一般衝向無法自行控制的官船,把一根根前端帶有鐵鉤的繩索拋上甲板,勾住了船舷就往北岸拉,船上官差個個大驚失色不知所措,陳應(yīng)良卻是趕緊大吼,“砍斷繩索,不能讓他們把我們拖了靠岸”
“陳兄弟,你快看”
錢向民突然又指著北岸嚷嚷了起來,陳應(yīng)良趕緊擡頭向北岸一看,卻見北岸的樹林中,不知何時衝出了無數(shù)興奮吼叫的青壯男子,拿著各種各樣的武器,還打著大小不一、以紅色爲(wèi)基調(diào)的軍旗,衣衫襤褸、服色各異卻頗有隊形,似乎接受過一定的軍事訓(xùn)練,正向自己座船所在的方向衝來。陳應(yīng)良頓時大驚失色,暗道：“糟了,肯定是反隋起義軍,是那裡來的起義軍？”
“瓦崗賊”座船上一個水手的慘叫聲告訴了陳應(yīng)良答案,“紅旗是瓦崗賊我們碰上瓦崗賊了”