陳應(yīng)良和王雪姬的好事還是沒能成，陳應(yīng)良原本想去和王雪姬單獨(dú)談?wù)劊墒钦也坏竭@個機(jī)會，知道女兒倔強(qiáng)脾氣的王世充怕鬧出人命，也沒敢在這個話題上繼續(xù)下去，最後直到酒宴結(jié)束，王世充都沒再提一個字，陳應(yīng)良納個漂亮小妾過冬的美夢也就稀裡糊塗的徹底破滅了。

本來只有時間相處，陳應(yīng)良是肯定還有機(jī)會把王雪姬重新弄上牀的，可惜陳應(yīng)良的桃花運(yùn)和殺敵運(yùn)一樣的爛到極點(diǎn)，宴會結(jié)束的第二天，陳應(yīng)良突然收到下邳郡丞裴哲的快馬飛報(bào)，說是下邳北部固守城池嚴(yán)防李子通西進(jìn)的期間，郯縣境內(nèi)有一個叫趙大喜的賊頭乘機(jī)聚衆(zhòng)作亂，殺死官差掠鄉(xiāng)里，招攬從瑯琊南下的流民壯大隊(duì)伍，規(guī)模已經(jīng)超過萬人，裴哲無力剿滅，只得向陳應(yīng)良求援。

郯縣位於瑯琊、東海、彭城與下邳四郡的交界處，是陳應(yīng)良監(jiān)管四郡的心臟位置，一旦發(fā)生意外四個郡都得受影響，裴哲是聞喜裴氏的族人，是陳應(yīng)良決不能坐視不理的地方官，同時這個趙大喜又是陳應(yīng)良從沒聽說過的賊頭，隨著歷史的逐漸改變，陳應(yīng)良當(dāng)然不敢肯定趙大喜是不是一個被歷史埋沒的大賊頭人才，所以沒辦法了，陳應(yīng)良只能是趕緊辭別了王世充一家，領(lǐng)著軍隊(duì)匆匆北上平叛剿匪，到出兵爲(wèi)止都沒能和心愛侄女王雪姬再說上一句話。

還好，趙大喜這個頗有領(lǐng)導(dǎo)組織才能的賊頭只是在起步階段，隊(duì)伍缺乏施展鍛鍊，戰(zhàn)鬥力也還在成長階段，陳應(yīng)良率領(lǐng)軍隊(duì)趕到郯縣後，還算是比較順利的迅速鎮(zhèn)壓了這支農(nóng)民起義軍，還生擒到了趙大喜車裂處死，以儆效尤，但因爲(wèi)趙大喜敗亡前向山高林密的瑯琊流竄的緣故，陳應(yīng)良還是被迫追擊了兩百餘里，先後耗時二十餘天才剿滅這股賊匪，把陳應(yīng)良本人和譙郡軍隊(duì)都累得夠戧。

按下葫蘆浮起瓢，陳應(yīng)良和譙郡軍隊(duì)很快就體會到了張須陀與齊郡隋軍那種疲於奔命的痛苦，這邊剛剿滅趙大喜，東海那邊又接連告急，被李子通、杜伏威和趙破陣等大賊頭輪流洗劫過的東海郡流民遍地，爲(wèi)了不在冬天被凍死餓死，這些流民少不得又要揭竿而起和落草爲(wèi)寇，境內(nèi)盜匪多如牛毛，並且還不斷向錢糧情況比較好的下邳流竄，陳應(yīng)良再一次別無選擇，只能是又帶著軍隊(duì)東進(jìn)剿匪。

好不容易把東海北部的盜匪亂賊掃蕩了一遍，時間已經(jīng)是大業(yè)十年的年底，原本陳應(yīng)良還想在東海郡治過一個年，讓譙郡將士也好生休息一下，可新的噩耗又突然傳來——彭城留守董純也不知道那裡得罪了什麼人，被人彈劾消極畏戰(zhàn)，貪生怕死，致使境內(nèi)盜賊橫行，惹得已經(jīng)從遼東回到大興的隋煬帝大怒，下旨鎖拿進(jìn)京，交部議罪！

董純不太服氣自己陳應(yīng)良當(dāng)然知道，但他畢竟是左驍衛(wèi)將軍，彭城北部的定海神針，也是替陳應(yīng)良分擔(dān)壓力最多的幫手，他突然倒臺入獄，彭城北部與瑯琊難保不會出現(xiàn)什麼變亂，陳應(yīng)良毫無辦法，只得趕緊又率軍趕回彭城主持大局預(yù)防萬一。結(jié)果到了最後，大業(yè)十年的大年夜，陳應(yīng)良是雪花紛飛的徐山腳下的年，孤零零一個人睡在到處漏風(fēng)的帳篷裡，悽慘孤單得幾乎想要放聲大哭。

大業(yè)十一年的正月初三，筋疲力盡的陳應(yīng)良順利來到彭城，見到了已經(jīng)被打入囚車正準(zhǔn)備押往東都的董純，曾經(jīng)鬧過不和的上下級第一次見面，卻是隔著囚車見面，陳應(yīng)良與董純難免是對面唏噓，陳應(yīng)良也找不出什麼話來安慰董純，只能是握著董純被凍得僵硬枯瘦老手，哽咽說道：“老將軍，我沒辦法救你，但你放心，你在彭城家人我替你照顧，絕不會讓他們餓著，凍著。”

聽到這些話，董純頓時老淚縱橫，一邊大哭謝罪，一邊對陳應(yīng)良說道：“陳副使，彭城交給你了，老夫留下的舊部也交給你了，他們都是很忠誠很勇敢，只是他們太累了，你給他們一點(diǎn)休息時間，他們就能生龍活虎的爲(wèi)你衝鋒陷陣，殺賊平叛……。”

風(fēng)雪中，滿身冰雪的陳應(yīng)良與囚車裡的董純?yōu)I而別，囚車慢慢遠(yuǎn)去，逐漸消失在漫天風(fēng)雪之中，陳應(yīng)良臉上的眼淚逐漸結(jié)成冰霜，身旁則跪滿了董純的家眷，還有董純留下的彭城將士，這些彭城將士，很多人臉上身上都傷痕累累，許多人都是眼窩深陷，皮包骨頭，不是餓的，是累的…………

董純被抓走了，隋煬帝卻沒有任命新的彭城留守，陳應(yīng)良也只能把自己的治所搬遷到監(jiān)管四郡中最重要的彭城來，實(shí)際行使彭城留守的職權(quán)——考覈大權(quán)在手，也沒那個地方官敢不聽話。然而董純留給陳應(yīng)良的除了九千多在剿匪戰(zhàn)場上累得筋疲力盡的彭城將士外，再有就是滿目創(chuàng)痍的爛攤子，數(shù)之不盡的流民餓殍，怎麼殺都?xì)⒉还獾耐练肆骺堋１黄葻o奈之下，陳應(yīng)良只得接受程咬金的建議，鼓勵各鄉(xiāng)各村修建塢堡，大量組建地方鄉(xiāng)勇，藉以抵禦流寇盜匪洗劫。

即便修建了塢堡也只是暫時能保護(hù)百姓不被立即傷害，無法計(jì)數(shù)的盜賊土匪爲(wèi)了吃飯，少不得要聚衆(zhòng)圍攻塢堡，陳應(yīng)良也必須得一次又一次的出兵剿匪，雖然每戰(zhàn)都勝，但每一次都是把軍隊(duì)累得夠戧，山賊盜匪也象野草荊棘一樣，怎麼割都割不盡，剛把這片區(qū)域的盜賊殺光，那邊區(qū)域的土匪亂賊又起來作亂，軍隊(duì)前腳剛走，後腳這裡又冒出新的土匪流寇，真正的疲於奔命，卻收效始終不大。

最後不要說隋軍將士受不了，就連不用領(lǐng)兵出征的大舅子長孫無忌也受不了了，跑到陳應(yīng)良的面前問道：“兄長，亂賊流寇怎麼殺都?xì)⒉还猓龠@麼下去，我們的隊(duì)伍就算不被累垮，軍心士氣也會受到嚴(yán)重影響，我聽說軍隊(duì)裡都有人開始當(dāng)逃兵了，別抓到後說他不是怕死，是累得受不了，寧可被斬首行軍法，也不想再這麼打下去。”

“我知道這事。”累得明顯瘦了一些的陳應(yīng)良答道：“那兩個逃兵都是董純留下來舊卒，已經(jīng)在平叛戰(zhàn)場上作戰(zhàn)五年都沒有回家過一次，想家所以當(dāng)逃兵，我已經(jīng)把他們正法了。沒事，這是正常現(xiàn)象，我們的譙郡嫡系目前還比較正常。”

“可再這麼下去，那怕是我們的譙郡軍隊(duì)，也遲早會出現(xiàn)這樣的情況，得想個辦法解決這個問題啊。”長孫無忌又說道。

陳應(yīng)良苦笑了，輕嘆說道：“碰上了我們現(xiàn)在這個好皇帝，我能有什麼好辦法？天下流寇遍地的根子在那裡，你又不是不知道，光治標(biāo)不治本，盜匪流寇當(dāng)然是越打越多。”

長孫無忌啞然，陳應(yīng)良則又嘆口氣，拍著他的肩膀說道：“別擔(dān)心，再堅(jiān)持一段時間，我向你擔(dān)保，今年之內(nèi)，我會帶著你離開這個已經(jīng)沒治的青徐戰(zhàn)場，到比較太平的地方去休息休整，也順便和你妹妹完婚。”

“今年之內(nèi)？”長孫無忌一聽大喜，忙問道：“兄長，你打算怎麼離開這個爛攤子？是不是動用裴家的關(guān)係，把你調(diào)走？”

“到時候你就知道了。”陳應(yīng)良搖頭，不肯回答這個問題——也無法回答，因爲(wèi)陳應(yīng)良很清楚，就青徐山東戰(zhàn)場現(xiàn)在的情況，隋煬帝是肯定不會答應(yīng)把自己這個鎮(zhèn)壓起義相當(dāng)?shù)昧Φ膭Ｗ邮终{(diào)走，那怕裴矩恐怕都未必會答應(yīng)讓自己走人，導(dǎo)致本就一片糜爛的青徐戰(zhàn)場更加無法收拾，自己想要離開這個爛攤子，只能指望那件歷史大事出現(xiàn)…………

這時，袁天罡突然來到了陳應(yīng)良的面前，把一道書信呈到了陳應(yīng)良的面前，恭敬說是張須陀剛剛派人送來的書信，陳應(yīng)良打開一看時，頓時就更是苦笑了，長孫無忌和袁天罡見陳應(yīng)良神色不善，忙問書信內(nèi)容，陳應(yīng)良苦笑答道：“張須陀問我，能不能騰出手來幫他一個忙，出兵到齊郡幫他收拾涿郡大寇盧明月？”

“盧明月？”長孫無忌有些吃驚，道：“他不是一直在黃河以北活動麼？什麼時候過了黃河了？張須陀怎麼可能連黃河這樣的天險(xiǎn)都守不住？”

“盧明月渡河時，張須陀正在東萊蹲狗山剿殺左孝友，分不出身來守衛(wèi)黃河，被盧明月乘機(jī)渡河得手。”陳應(yīng)良把書信遞給了袁天罡和長孫無忌，嘆道：“剛剛剿完了擁有十萬之衆(zhòng)的左孝友，馬上又跑回齊郡迎戰(zhàn)同樣有十幾萬人的盧明月，張須陀和他的隊(duì)伍，比我們更累啊。”

仔細(xì)看了張須陀的親筆書信，袁天罡和長孫無忌馬上就明白陳應(yīng)良爲(wèi)什麼要同情感嘆了，二月上旬張須陀纔在東萊郡的蹲狗山經(jīng)過苦戰(zhàn)剿滅了左孝友，連氣都沒能喘上一口，馬上又得回師六百多裡迎戰(zhàn)盧明月，齊郡將士和張須陀那怕是鐵打的也受不了啊。心高氣傲的張須陀之所以向陳應(yīng)良求援，也是因爲(wèi)軍隊(duì)太過疲憊，士卒太過辛苦，不得不請陳應(yīng)良幫忙分擔(dān)一些壓力。

同樣的暗歎過後，長孫無忌又向陳應(yīng)良問道：“兄長，那我們是否出兵救援？”

“太遠(yuǎn)了，幾百里路跑去齊郡，我們的軍隊(duì)也受不了。”陳應(yīng)良搖頭，說道：“你替我給張須陀回信，就說我軍疲憊，急需休整，無法北上救援。如果他願意的話，可以把盧明月趕入魯郡，我再設(shè)法誘使盧明月南下，以逸待勞在彭城北部破他。”

“張須陀能答應(yīng)嗎？”長孫無忌有些擔(dān)心。

“他不答應(yīng)，我也不去。”陳應(yīng)良答道：“說好了我只監(jiān)管南部四郡，他無權(quán)逼迫我北上齊郡。對了，順便再給他的建議，讓他的軍隊(duì)好生休息一下，這場大戰(zhàn)讓我來打。”

長孫無忌答應(yīng)，這纔下去提筆寫信，陳應(yīng)良則又向袁天罡吩咐道：“袁先生，給滕縣縣令陶光去一道命令，只要盧明月南下進(jìn)入魯郡，就讓他出面聯(lián)絡(luò)盧明月，隨便找什麼藉口許諾獻(xiàn)出城池，引誘盧明月南下滕縣。事成之後，我舉薦他爲(wèi)彭城郡丞。”袁天罡答應(yīng)，趕緊也去提筆擬令。

兩道書信都分別送走了，結(jié)果當(dāng)然是位於彭城北部的滕縣縣令陶光先送來答覆，而看完了答覆後，陳應(yīng)良又忍不住苦笑出聲來，原來陶光不僅一口答應(yīng)保證完成任務(wù)，還謝絕了陳應(yīng)良的賞識提拔，僅僅只是提出——他聽說情況比較好的譙郡酇縣縣令出缺，如果他替陳應(yīng)良辦成誘敵大事，想求陳應(yīng)良把他平調(diào)到酇縣擔(dān)任縣令…………

“陶光？名字取得真好，確實(shí)是逃光！逃光啊！”陳應(yīng)良長嘆了一聲，暗道：“張須陀，最後幫你這個忙了，幫完了，對不住，我也要逃了，山東青徐這個無可救藥的爛攤子，就只能是還給你了。”

………

與此同時，急急忙忙從東萊跑回老家齊郡救火的張須陀，也在郡治歷城收到了陳應(yīng)良的回信，看完內(nèi)容，爲(wèi)了著急趕路的已經(jīng)兩天沒有閤眼的張須陀勃然大怒，把書信往地上一摔，一巴掌拍在帥桌上，咆哮道：“老夫就知道，這個小滑頭就一定不會老老實(shí)實(shí)的出兵！果然如此！果然如此！把盧明月趕入魯郡，再由你誘使盧明月南下彭城，以逸待勞在彭城北部決戰(zhàn)，說得好聽！沿途的百姓怎麼辦？沿途的鄉(xiāng)村又怎麼辦？”

換成了孟海城大戰(zhàn)之前，看到張須陀這麼發(fā)火，齊郡衆(zhòng)將肯定是早就大操陳應(yīng)良的祖宗十八代了，可是這次卻十分意外，中軍大帳裡竟然是鴉雀無聲，包括脾氣火暴的羅士信和木蘭都是沉默不語，不肯附和大罵。張須陀一時間也沒察覺這個異常，只是又拍著桌子大吼道：“傳令下去，讓軍隊(duì)休息一夜，明天兵進(jìn)祝阿，與盧明月逆賊決戰(zhàn)！”

“諾。”大帳裡響起參差不齊的唱諾聲，聲音還有些有氣無力，正在氣頭上的張須陀一聽更是不滿，立即怒道：“都沒吃飯麼？重新回答！”

“諾。”聲音整齊了，但力氣還是不大，這麼一來張須陀終於發(fā)現(xiàn)不妙了，打量著帳下衆(zhòng)將問道：“你們今天是怎麼了？爲(wèi)什麼這麼沒力氣？不可能都病了吧？”

“回稟大使，不是病，是都有些累了。”秦瓊硬著頭皮答道：“包圍左孝友亂賊，把他逼得投降，然後又追殺他不肯投降的餘黨解象和李畹，好不容易都剿滅了，又馬上回師六百多裡，我們都有些累了。”

張須陀楞了一楞，然後馬上說道：“再堅(jiān)持一下，等滅了盧明月，我們就回家鄉(xiāng)休整，讓將士們也回家和家人團(tuán)聚一段時間。”

“大使，你是第十三次說這句話了。”唐萬徹小心翼翼的說道：“還有，我們已經(jīng)回到家鄉(xiāng)了，我們的家鄉(xiāng)就是這歷城啊。”

張須陀啞然，再仔細(xì)打量帳中衆(zhòng)將時，張須陀這才發(fā)現(xiàn)，自己麾下的一干勇將們雖然都站得筆直，可人人都是風(fēng)塵僕僕，臉上卻都帶著無法掩飾的疲倦與睏乏，健壯那怕如天才兒童羅士信，也已經(jīng)累得兩隻眼睛的眼圈發(fā)黑，嬌弱的小姑娘木蘭更是臉蛋蒼白，額頭上隱現(xiàn)汗跡。再去看自己的帳內(nèi)親兵時，張須陀又看到，這些在戰(zhàn)場上能夠用身體爲(wèi)自己擋箭的忠勇親兵，全都是雙眼通紅，眼圈發(fā)黑，不少人還已經(jīng)瘦得顴骨凸起，神情憔悴可憐，讓人心疼。

默默的低下頭，張須陀盤算了片刻，起身親自揀起剛被自己摔出去的書信，重新細(xì)看，再一次看完後，張須陀長嘆了一聲，“陳小子，老夫錯怪你了，你不是偷奸耍滑，你是真正想爲(wèi)老夫分擔(dān)壓力啊。”

嘆罷，張須陀吩咐道：“傳令下去，全軍就地休整，堅(jiān)壁守城，把軍隊(duì)分爲(wèi)五隊(duì)，輪流回家兩天，告訴全軍將士，如果盧明月向東向西流竄，我們就出兵打擊，把他們往南趕，如果盧明月向南進(jìn)魯郡，我們就繼續(xù)休息，讓陳應(yīng)良替我們?nèi)ナ帐氨R明月。”

“諾！”齊郡衆(zhòng)將全都來了精神，一起抱拳唱諾，聲音整齊而又有力，張須陀聽了苦笑，揮手散帳。

齊郡衆(zhòng)將歡天喜地的出帳傳令去了，然後軍營裡很快響起了驚天動地的歡呼喜悅聲音，還一陣接著一陣，此起彼伏，久久不歇，聽到這些發(fā)自肺腑的歡呼，張須陀難免萬分自責(zé)，明白自己確實(shí)太過濫用軍力，軍中厭戰(zhàn)思家的情緒已然十分強(qiáng)烈，只是懼怕自己，此前不敢流露而已。再次搖頭間，張須陀突然看到木蘭竟然還在帳內(nèi)，便問道：“木蘭，你怎麼沒走？”

木蘭沒有回答，張須陀頓時醒悟過來，撫額說道：“老夫還真是粗心大意啊，你也想家了對不對？要不老夫給你一個月假，讓你回家去看看父母和兄弟？”

“大使，你誤會了。”木蘭搖頭，低聲說道：“我不是在想家，我是在覺得自己對不起他，此前一直誤會他，覺得他是卑鄙小人。但現(xiàn)在，我終於明白，是我錯怪他了。”

張須陀笑了，微笑問道：“那你想他不？想不想和他再見上一面？”

木蘭蒼白的臉蛋有些泛紅，也不說話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好吧，老夫給你這個機(jī)會。”張須陀笑道：“這次如果時間上趕得急，待到盧明月逆賊南下後，老夫和你率領(lǐng)一軍南下追擊，給他幫忙，也順便讓你見見他。”

木蘭還是不吭聲，心中卻暗歎道：“見了又有什麼用？他都已經(jīng)定親了，難道去做妾？妾？做妾……？”