天氣好得出奇，晴空碧藍(lán)如洗，沒有一絲雲(yún)彩，初升的朝陽把金黃色的光線毫不吝嗇的灑在大地上，耀目生疼。
朝陽下，被隋軍下作戰(zhàn)術(shù)騷擾得咬牙切齒的竇軍主力僅留下一萬多輔助軍隊守衛(wèi)營地，八萬多武裝隊伍傾巢出動，在竇建德的率領(lǐng)下氣勢洶洶向虎牢關(guān)東門殺來，龐大的軍隊北到黃河，西至汜水，南到鵲山，依秩而進(jìn)的隊列東西厚達(dá)五里，南北長逾十里，旗幟蔽天，軍鼓震地，氣勢驚人異常。
收到斥候探報，不等陳喪良下令，隋軍諸將就已經(jīng)迫不及待的集結(jié)參戰(zhàn)隊伍準(zhǔn)備出戰(zhàn)，然而仔細(xì)觀察了氣候情況後，隋軍主帥陳喪良卻大聲下令，“傳令下去，參戰(zhàn)將士全部退回營房休息，每人準(zhǔn)備一葫蘆淡鹽水，各軍各校沒有命令，不許擅自集結(jié)！李客師、殷開山諸軍，繼續(xù)嚴(yán)守城池，謹(jǐn)防賊軍乘機(jī)攻城！”
卯足了勁準(zhǔn)備在今天大幹一場的隋軍諸將面面相覷，一起向陳喪良問道：“殿下，爲(wèi)什麼？難道你改主意了，今天不想和竇賊決戰(zhàn)了？”
“當(dāng)然不是。”陳喪良笑笑，說道：“今天的決戰(zhàn)一定會打，只是我看到了今天的天氣，突然想起了以前的一件事，就臨時決定把決戰(zhàn)時間往後拖一拖。”
說罷，不等衆(zhòng)將追問陳喪良想起了什麼事，陳喪良已然搶先轉(zhuǎn)向了郭峰等報國軍四將，微笑問道：“郭峰，趙昱，看到今天的天氣，難道你們沒有想起什麼往事？”
“想起什麼往事？”
郭峰和趙昱等報****將領(lǐng)滿頭霧水，努力回憶間，陳祠首先醒悟過來，脫口說道：“我們的第一戰(zhàn)！殿下你帶著我們報****打的第一戰(zhàn)！當(dāng)時的天氣也是這樣，太陽大得厲害，然後突然下了一場暴雨！”
得陳祠提醒，郭峰、趙昱和於樂三將也想了起來，紛紛附和道：“對！就是那次，那次的天氣和現(xiàn)在一樣！末將還記得，殿下你向樊老留守懇求延後出擊時間，讓我們躲在陰涼處休息，讓楊玄感賊軍在城外曬了許久，然後你才帶著我們出城後楊逆賊軍決戰(zhàn)。”
聽到報國軍四將的介紹，隋軍諸將這才醒悟，陳喪良也微笑說道：“既然天氣對我們這麼有利，那我們何必要急著要出城交戰(zhàn)？讓竇賊軍隊在城外曬上幾個時辰，把他們曬得人困馬乏，汗流浹背，然後我們再出兵和他們決戰(zhàn)，不就沾到大便宜了？”
隋軍衆(zhòng)將大笑，都說不錯，是不必急著出城決戰(zhàn)，惟有性格嚴(yán)肅的王伏寶疑惑說道：“可是殿下，我們已經(jīng)和竇建德約定了今天決戰(zhàn)？竇建德已經(jīng)如約出兵，我們卻按兵不動，這豈不是失信於天下？”
聽到王伏寶的這個問題，陳喪良又笑了，笑得還無比的猥瑣奸詐…………
…………
就在陳喪良猥瑣奸笑的同一時間，正在鼓聲中徐徐推進(jìn)的竇軍前鋒，也在汜水河畔的一塊巖石上發(fā)現(xiàn)了一件怪事——不知是從那裡冒出來了一大羣螞蟻，竟然在巖石上爬行組成了四個大字——豆入牛口！
螞蟻組成字體的怪事很多人連聽都沒有聽說過，所以這個奇景當(dāng)然是吸引了無數(shù)竇軍將領(lǐng)士兵的注意，勇將殷秋勉強(qiáng)識得幾個字，將這四個字念給同僚知道後，在場的竇軍將領(lǐng)一度滿頭霧水，不明白這是什麼徵兆，然而負(fù)責(zé)統(tǒng)率前軍的竇軍大將範(fàn)願來到現(xiàn)場，看到這四個字時，卻猛的想起竇建德當(dāng)初在牛渚口渡河時的不吉言語。大驚之下，範(fàn)願不敢怠慢，趕緊派人到竇建德面前稟報此事。
做爲(wèi)一個世代赤貧的土包子暴發(fā)戶，竇建德當(dāng)然是要多迷信就有多迷信，聞訊之後大驚失色，趕緊走下御輦飛馬趕來現(xiàn)場查看情況，而當(dāng)親眼看到了那四個由螞蟻組成的大字時，竇建德的臉色發(fā)白之餘，心中也頓時升起一種不祥預(yù)感，忍不住向左右問道：“這是什麼徵兆？螞蟻爬成字的事，你們之前可曾聽說過？”
文盲居多的竇軍將領(lǐng)紛紛搖頭，惟有竇建德很信任的謀士劉彬說道：“臣下聽說過，聽說當(dāng)年陳應(yīng)良奸賊和楊玄感在弘農(nóng)決戰(zhàn)時，戰(zhàn)前就出現(xiàn)過這樣的怪事，螞蟻爬成了‘楊玄感死於弘農(nóng)’幾字，然後……，然後……，楊玄感就……，就……。”
吞吞吐吐的說到這裡，劉彬是無論如何都不敢繼續(xù)說下去了，但竇軍諸將還是紛紛臉上變色，心頭大懼，竇建德的黝黑臉龐上也盡是驚疑神色，心中七上八下，忐忑到了極點。又過了許久，竇建德才強(qiáng)笑著說道：“沒關(guān)係，這裡已經(jīng)不是叫牛口了，朕金口玉言，早就把這個渡口的名字改成發(fā)口了。再說了，朕只是姓竇，竇也只是豆同音，意思完全不同。所以沒關(guān)係，沒關(guān)係。”
說罷，竇建德故作爽朗的放聲大笑，但在場的每一名竇軍文武官員卻都聽得出來，竇建德這笑聲中全無笑意，完全就是強(qiáng)笑出來的。再然後，雖然竇建德命令一把火燒了這些該死的螞蟻，也嚴(yán)令禁止傳播和談?wù)摯耸隆５恰谷肱？凇@四個不吉利到了極點的字眼，還是通過竇軍士卒的口耳相傳，逐漸在竇軍內(nèi)部廣爲(wèi)傳播，並且直接影響到了竇軍主力本就不是很高的士氣。
放在竇建德面前不止螞蟻組字這個問題，還有一個問題就是主動約炮的東征隋軍一直都沒有任何動靜，竇軍這邊都已經(jīng)在汜水東岸排好了陣勢，時間也已經(jīng)是巳時初刻了，虎牢關(guān)的東門卻依然還是紋絲不動，沒有半個隋軍士兵出來。竇建德心中奇怪，乾脆便派了一名使者手打白旗到虎牢關(guān)城下喊話，質(zhì)問陳喪良爲(wèi)什麼言而無信，到現(xiàn)在都還沒有出城來和竇軍決戰(zhàn)？
出面回答竇軍使者的是陳喪良的鳥賊表叔李客師，大聲說道：“回去告訴竇建德，問他急什麼？我們是和他約定在今天的未時正決戰(zhàn)，現(xiàn)在才巳時初刻，離決戰(zhàn)時間還早，我們的軍隊還在準(zhǔn)備，還出不了城！”
“是約定在未時正決戰(zhàn)？”
竇軍使者莫名其妙了，趕緊飛奔返回竇建德的御輦前報告情況，竇建德聽了同樣是滿頭霧水，趕緊又派人快馬回營去取來陳喪良的國書，結(jié)果仔細(xì)一看書信內(nèi)容時，竇建德卻又更加糊塗的發(fā)現(xiàn)陳喪良在國書只是約了在今天決戰(zhàn)，並沒有約定具體時間。再仔細(xì)回憶了陳喪良的使者張永通也沒有說過具體作戰(zhàn)時間，竇建德趕緊又派使者去城下與隋軍交涉，質(zhì)問具體原因。
張永通被推了出來當(dāng)替罪羊，在城牆上，張永通坦然承認(rèn)是自己忘了與竇建德說明今日決戰(zhàn)的具體時辰，向竇軍使者道歉賠罪，李客師也替陳喪良執(zhí)行軍令，把張永通捆在城頭當(dāng)衆(zhòng)鞭打——當(dāng)然，張永通的衣服裡自然少不得要墊一層皮墊子。竇軍使者無可奈何，只好又飛奔回竇建德的面前，向竇建德報告具體情況。
得到這樣的答覆，竇建德和竇軍衆(zhòng)文武當(dāng)然是個個氣衝斗牛，破口大罵，還有一些竇軍文武官員也乘機(jī)勸說竇建德就此退兵，然而竇建德卻不肯依從，大吼道：“未時就未時，反正沒有多少時間了！傳令全軍，原地侯命，等到陳賊出兵，我們再和他決一死戰(zhàn)！”
旨意傳達(dá)後，已經(jīng)逐漸被太陽曬得難以忍受的竇軍將士當(dāng)然是叫苦連天，可是又不敢抗令，只能是繼續(xù)肅立在烈日之下遭受暴曬之苦，竇建德則高坐在御蓋之下閉目養(yǎng)神，耐心等待決戰(zhàn)時間等待，又因爲(wèi)頭個晚上整夜未眠，竇建德還很快就打起了盹進(jìn)入夢鄉(xiāng)，全然沒有察覺到他的軍隊將士正被太陽曬得體力逐漸下降，士氣也在不斷緩緩下滑。旁邊的竇軍官員中也有幾個人打算提醒竇建德這點，可是看到竇建德已經(jīng)睡熟，卻沒有一個人敢開這個口叫醒稱帝后脾氣越來越大的竇建德。
時間對於烈日下的竇軍將士來說難熬，但是對於躲在營房陰涼處的隋軍將士來說卻過得很快，一轉(zhuǎn)時就已經(jīng)到了午時，遵信守諾的陳喪良這才命令全軍將士領(lǐng)取午飯，讓士卒吃飽喝足，限時午時二刻前備戰(zhàn)集結(jié)完畢。同時陳喪良還早早就安排了出城順序，命令王伏寶率領(lǐng)步兵居前開路，掩護(hù)錢向民率領(lǐng)的火炮隊出城並擔(dān)任先鋒，報****被陳喪良出人預(yù)料的安排在了第二隊，第三隊是秦瓊的三千騎兵，尉遲敬德、羅士信、史萬寶與賀延玉等將率領(lǐng)主力最後出城。
午時二刻正，數(shù)量大約兩萬五千的隋軍主力集結(jié)完畢，陳喪良又下令在報國軍陣前召集諸將，做最後的戰(zhàn)前動員。隋軍衆(zhòng)將迅速到齊，然後陳喪良卻沒有急著訓(xùn)話，而是突然向報國軍隊伍大聲喝道：“大業(yè)九年時，參加過弘農(nóng)大戰(zhàn)的報****將士，全部出列！”
“諾！”
回答聲十分稀落，也是到了受命出列的報****將士全部出列後，隋軍將領(lǐng)士卒這才驚訝的發(fā)現(xiàn)，八年前參加過弘農(nóng)大戰(zhàn)的八百多名報****老人，包括郭峰和陳祠等四校尉在內(nèi)，竟然已經(jīng)只剩下了區(qū)區(qū)二十三人！
“二十，二十一，二十二，二十三……。”陳喪良大聲清點人數(shù)，數(shù)到二十三時，陳喪良的眼眶中不由泛出了淚花，語帶哽咽的說道：“二十三，八百多弟兄，還能活到今天的，就只剩下你們這二十三位弟兄了。”
說到這，陳喪良突然向這二十三名報****將士稽首跪下，大聲說道：“弟兄們，我對不起你們啊！八年前，我在弘農(nóng)城裡告訴你們，打完了楊玄感，你們就可以回家和家人團(tuán)聚了，可是差不多八年時間過去，你們還得跟著我東征西討，南征北戰(zhàn)，飽受軍旅之苦，與你們的妻子兒女難得相聚！是我失信了，我對不起你們！你們別怪我！”
大聲說著，陳喪良眼中已經(jīng)流出了眼淚，二十三名報****老人也早已向陳喪良稽首還禮，聽到陳喪良的這番真誠話語，郭峰和陳祠等人也忍不住是紛紛哭出聲音，拼命向陳喪良叩首還禮，哭泣說道：“殿下，末將等不敢，不敢。”
陳喪良站起了身來，流著眼淚將將二十三名老人一一攙扶起身，然後走到了其他的報****將士隊伍中，一邊巡視著報國軍隊列，一邊哽咽著說道：“弟兄們，我親手組建的報國軍的弟兄們，你們也許聽說過，也許沒有聽說過，八年前我?guī)е鴪髧姾蜅钚袥Q戰(zhàn)時，曾經(jīng)念過一首詩，十五從軍徵，八十始得歸。當(dāng)時我念完了這首詩後，曾經(jīng)告訴過當(dāng)時的報****將士，說打完了那一仗，就可以讓他們回家與家人團(tuán)聚，但是我一直沒有做到。”
“不是我不想兌現(xiàn)諾言，不是我想辜負(fù)當(dāng)年的老弟兄，是這亂世逼的！打完了楊玄感打高句麗，打完了高句麗打突厥，打翟讓李密、打李淵、打薛舉、打太原、打王世充，現(xiàn)在又來打竇建德！一戰(zhàn)接著一戰(zhàn)，根本就沒有什麼時間休息，我也始終不敢讓你們這些我最信任最依賴的將士離開我的身邊，所以你們的回家之期，才一直都是遙遙無期，永遠(yuǎn)看不到盡頭！”
“但是！”陳喪良停住腳步，站在報國軍人羣中大聲說道：“我今天可以告訴你們，你們回家與父母妻兒團(tuán)聚的時間，已經(jīng)指日可待了！今天這一戰(zhàn)，我們只要一舉擊破竇賊主力，擒殺竇建德賊首，你們就可以回家了！”
“因爲(wèi)天下羣賊之中，就以王世充和竇建德兩個賊頭最大，現(xiàn)在王世充已經(jīng)被我們包圍，徹底覆滅只在旦夕！竇建德匹夫自尋死路，親自帶著他的傾巢之兵來這虎牢關(guān)外自尋死路，我們只要破了竇建德，就可以騰出手來全力剷除王世充！幹掉了這兩個賊頭，那麼結(jié)束這個烽煙亂世已經(jīng)只是時間問題了，你們也可以不必再把腦袋拴在褲腰帶上衝鋒陷陣，可以回家和父母家人享受天倫之樂，享受田園之樂了！”
“可是，如果我們今天不能一舉剷除竇賊主力，不能一舉幹掉竇建德賊頭！讓這個賊頭逃回了巢穴……。”陳喪良又提高了聲音，大吼道：“那麼，我們就不知道還要打多少仗，不知道要花多少時間，才能剷除這個賊頭，才能結(jié)束這個亂世！我們的未來命運，此刻已經(jīng)掌握在我們的手中，只有攻破賊軍，擒殺竇賊，我們纔有早早回家的希望，早早結(jié)束這亂世的希望！”
“攻破賊軍！擒殺竇賊！”
熟知陳喪良手段的郭峰和陳祠等報國軍四校尉整齊大吼，帶動著一千多名報****將士一起放聲大吼，“攻破賊軍！擒殺竇賊！攻破賊軍！擒殺竇賊！”
等報****將士把這個口號反覆喊了多次，自行停歇下來，陳喪良才又開口，說道：“按照慣例，我們接下來該唱軍歌了，這次在唱軍歌之前，有件事我必須對你們說說。其實和你們一樣，在收到先皇遇害的消息後，我也曾迷惑過，皇帝陛下已經(jīng)不在了，我們還報什麼國？向誰精忠盡忠？這個問題，困擾了我很久。”
“後來，我想通了！”陳喪良再次提高聲音，大吼道：“我們精忠盡忠的對象，是國家！是生我們養(yǎng)我們的這片土地！是這個國家的黎民百姓！是這個國家爲(wèi)我們提供了出生長大的環(huán)境，是華夏土地上生長出來糧食蔬菜把我們養(yǎng)大，是這個國家這片土地上的黎民百姓辛苦耕耘，拿出錢糧爲(wèi)我們提供衣服吃喝！沒有這個國家，沒有這片土地，沒有這些辛苦勞作的百姓，就沒有我們！所以，我們首先要報答盡忠的，是這個國家，是這片土地，是辛苦供養(yǎng)我們的黎民百姓！你們說，是不是？！”
“是！”一千多名報****將士整齊回答，聲若雷鳴。
“很好！”陳喪良滿意點頭，又大聲說道：“將士們，報****的將士們，報答這個國家、這片土地和黎民百姓的時候到了！把我們的軍歌唱起來！唱起我們的軍歌出城，去打敗城外的敵人，擒殺試圖讓這個殘酷亂世持續(xù)下去的罪魁禍?zhǔn)赘]建德！精忠報國！一舉結(jié)束這個亂世！結(jié)束這個該天殺的亂世！”
“狼煙起江山北望
龍起卷馬長嘶劍氣如霜
心似黃河水茫茫
千百年縱橫間誰能相抗
恨欲狂長刀所向多少手足忠魂埋骨他鄉(xiāng)……”
在陳喪良的親自帶動下，報****將士再次高唱起了久違的軍歌，也是在這嘹亮的軍歌聲中，陳喪良下達(dá)了作戰(zhàn)命令，向隋軍衆(zhòng)將吩咐道：“這一戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)很簡單，全軍出城後，先以火炮轟擊敵人正面，火炮只放三輪震懾敵人心膽即可，然後王伏寶你直接淌過汜水，衝擊賊軍正面，徹底攪亂賊軍防禦陣地，爲(wèi)報國軍和騎兵打開前進(jìn)道路。我親自率領(lǐng)報****，秦瓊你帶騎兵，一前一後直接衝擊竇建德旗陣！尉遲敬德和羅士信你們帶著步兵隨後跟上，四路並進(jìn)，不列陣，不設(shè)預(yù)備隊，全力向前！”
“諾！”
隋軍衆(zhòng)將整齊唱諾，木蘭又要求陪伴在陳喪良陳喪良身邊，陳喪良點頭同意，然後又細(xì)心的發(fā)現(xiàn)了木蘭的眼眶通紅，明顯剛剛哭過，陳喪良便衆(zhòng)將散開歸隊的機(jī)會，低聲對木蘭說道：“丫頭，打完了這一仗，剷除了王世充，就讓我給你一個家，好不？”
木蘭下意識的想要點頭，點到一半?yún)s把臉扭開，哼道：“到時候再說。”
陳喪良笑笑，看看衆(zhòng)將已經(jīng)迅速歸隊，便吩咐道：“傳令，打開城門，全軍出城！”