艙房裡燃了燭。
內外兩間屋子，裝飾雕精，十分寬大。
她不出聲，坐在外間的方桌前不動。
王世強見她一身薄薄的開衩紅白絹夏裙，身姿妙曼，但她頭上還戴著上船時隱藏身份的烏紗帷帽，漆黑的輕紗籠住了上半身。
他只能從燭影裡看到她眉鼻和下巴的秀麗輪廊。
——從滄浪園遊春之後，他與她也有兩年不見了。
衣衫飄動，他解了披風，大步走近，隔桌在她面前坐下。
“……你回楚州是馬上和樓雲成親，還是等一等？”
她看他一眼，沒有直接回答，只道：
“這次去宿州，我也是奉了官家的旨意。反正是要回京城覆命的。”
她的話王世強聽明白了。
她的意思是，邊州統軍的家眷要留在京城，尤其是在這樣的戰前。這個規矩她知道。
如果樓雲堅持成親，她就成親。然後被當成樓夫人送回去。
反正她要回京城。
王世強也從她這話裡聽出，她在宿州和李判官有交往，似乎是受官家之命而來。
“……既如此。你到京城了，開始和我們家走動吧。”
他畢竟提醒了一句。
“……樓夫人是樓大人的族妹，我自然就是要上門拜望的。”
她到了京城兩三年，還從沒去過王世強的京城宅子，也沒有正式見過樓鸞佩。
所以，她也就從沒有真正進入過京城的世宦圈子。
但和樓雲成親後，就完全不一樣了。
除了謝家，她得開始和世宦女眷們開始交際。
第一位就是樓鸞佩。
“你成了親。幫我向樓雲打聽一件事。”
王世強說得直接。
這纔是他要私下和她單獨說話的原因。
艙窗開著，河風吹入。
燭光搖曳，季青辰倒是有三分詫異，在面紗後凝視於他。
“什麼事？”
“……鸞佩她以前青梅竹馬的男子是哪一家的。”
王世強並沒有多少難堪的神色，淡淡解釋原因，
“我畢竟是商家出身，在韓府來往的都是官面上的人。和她往來的親朋我到現在都沒有熟悉。”
“……”
季青辰知道他說的是樓鸞佩以前在明州家中的醜事。
但她也推測過。這事裡至少有五成是樓家繼母設套。想讓樓鸞佩嫁給她孃家的侄兒，然後有兩成是齊大夫人好心辦錯事。
那個流言裡青梅竹馬，與她約期私奔的男子最多有三成是個真人。
壺盞輕撞。王世強自行取了桌上的水壺倒水。
他端盞飲水時，燈陰掩住了大半的面容，她看不出他到底打算怎麼樣。
“我只能答應問一次，但他說不說我不能保證。”
她輕聲說著。
她和王世強想的是一樣。樓雲一定知道內情。
而她要還他這一次讓她搭船的人情。
王世強見她答應得痛快，也想看清她臉上的神色。
然而。他卻只能看到面紗下她模糊的面容
他也懶得去想，是他來得太快她來不及摘面紗，還是她故意就這樣等著他來。
她這樣只爲了明天到了楚州，向樓雲表示她在王世強船上的分寸。
“你就問一問樓雲。鸞佩她在家中，每月十五通信的男子是誰。”
她聽著，應該是王世強抓到了什麼證據。便簡單回答道：
“好。”
王世強頓了頓，終於倒了盞清水放在了她面前。
“我回京城向官家交旨後。只怕就要開戰了，你要是回京城，工坊的事我們也能好好商量。我應該是去工部掛職督造軍械。鐵料、石炭這一類都儲備足夠了，就是缺少熟練的工匠……”
“你自己名下的工匠要急著獻給朝廷是你的事。”
她淡定地一句堵回去，
“還有黃氏貨棧名下的工匠，你要和黃七哥商量好了。我也爲你們高興。把這些獻給朝廷，黃七哥也少不了一個實缺官職了。”
她不等他多勸，擺明了價碼，
“我再怎麼獻工匠，那怕我做到國夫人，我也拿不到一府一縣的實缺官，將來也坐不到政事堂的宰相之位。你拿到的好處比我多，憑什麼叫我跟著你一起獻工匠？”
“……”
王世強啞然聽到這裡，忍不住就出了聲，
“當初我幫你走私火鴉槍時，你可不是這樣說的……”
“當初唐坊還沒建好，我處處缺錢，那怕拿我這個人換個縣夫人品級呢，俸祿也足夠我眼紅。但現在我不缺錢。”
她理所當然地說著，“你也知道那時說免費供應火器都是開玩笑。”
“青娘……”
王世強見她翻臉不認人，意外之餘有心要說笑幾句，說起當初與她相識相戀的往事。
然而開門聲微響，勞四娘提著包袱，推了門走了進來。
王世強收了聲，勞四娘也被屋子裡突然冒出的男子嚇了一跳。
她剛纔去小艙間整理行李，替季青辰拿幾身晚間和明天下船時的衣裙，左平正幫著她們安排艙間，多說了幾句話。
她心裡機警，反倒快快地走了回來。
她一眼認出是王世強後，沒有詫異叫出來，沉默在門邊站住了。
季青辰提醒過她，上船後少不了要和王世強打交道。
她可是知道，樓雲的心腹駿墨、關索都在隔壁。
大娘子說，不到必要之時，不用驚動他們。
王世強瞟了她一眼，知道這僕婦是不會離開了，他再轉眼來看季青辰。
她卻直視著他。
“你把工坊獻給朝廷，二郎和三郎難道不會有好處？”
他知道，不馬上拿出高價，他就可以離開了。
“他們做了官，誥命也是淑卿和……和海蘭的。和我有什麼關係？”
她站起了身，擺出了送客的架式，遺憾嘆著，
“可惜我是要嫁出去和他們分家產的阿姐，不是他們要忍一輩子氣的老孃。”
勞四娘站在門邊，只聽這幾句就大約明白是在說什麼事，不由就忍著笑。
王世強無奈著站了起來，道：
“你也不爲了樓雲？”
她詫異著，道：
“我把嫁妝送給你去換官位，他會很高興？”
她打量著王世強，“王大人是以已度人，覺得樓雲心胸大度？”
他自己不還在打聽老婆的舊相好呢？(未完待續)