且秦欽教養、性情都極好，淺夕如此灼視，他也怡然自若，頻頻報以微笑憐愛，更讓淺夕目眩神馳。不禁想起幾日前，秦閬曾提到過的六皇子元，被代涼人譽爲「國中玉璃」，不知能有大哥秦欽之風采幾分。
帳中悠悠長息。
洛氏醒來第一眼，就見榻前端坐一人，漆發如墨，面如冠玉。
「欽兒？」直覺自己是在夢中，洛氏緩緩從枕上撐坐。直到秦欽握了她的手，秦閬、淺夕都喚她母親，她才驚覺這一切都是真的。
孕婦比平常人更易感懷，洛氏心頭一酸，淚珠撲簌簌落下，手撫了秦欽臉龐：「真的是我的欽兒回來了，怎麼黑瘦成這樣。」
淺夕不禁無語，明明是極健康的蜜蠟色好麼，若是秦欽都叫黑瘦的話，那秦閬豈非成了炭？
秦欽也笑道：「兒子出去歷練一番，倒覺得身子更結實了呢，母親勿要擔心。」
「就是就是…」
秦閬正要幫腔，顧媽媽已經聽見聲音，從外頭進來。看情形，生怕會是母子抱頭痛哭的架勢，上前急勸道：「夫人，您現在是雙身子的人，可哭不得！」
洛氏一怔，紅了臉：「你個老貨，混說什麼呢，孩子們都還在這裡。」
秦欽、秦閬、淺夕，三人一齊低了頭，抿嘴忍笑。
氣氛詭異，洛氏的手下意識按住小腹，眼睛飛快看向顧媽媽。
顧媽媽自知失言，橫豎說也說了，再遮掩也無益，徑直嗔道：「都是生養過兩個的人了，如今自己有了身子也不知道，今日還累得暈過去。吳大夫說了，都已經兩個月了。」
洛氏呆得連羞也忘了，期期艾艾說不出話來。
外頭，秦修言又捧了雞汁菜心熬燉的清粥進來，端到榻前。看丈夫是要親自來喂的意思，洛氏臉紅得幾乎滴出血來。顧媽媽是極上道兒的人，遠遠站著，睜隻眼閉隻眼，沒看見一般。
淺夕扯著秦閬袖子，就要問安退下。洛氏頓時急了，越過丈夫的肩背去喚秦欽。
舀一勺粥遞在妻子嘴邊，秦修言頭也不回低聲哄勸：「他如今已經回來了，多少話以後有的是日子說，今天你身子不爽，還是趁熱吃了粥早些歇下。」
淺夕、秦閬都已習慣了，秦欽委實驚訝，半晌纔回過神來，與兩人一同出來。
夜色已沉，風中帶著霜露的清涼。
三人齊齊站在庭中仰看天際，星漢燦燦，直照肝膽。對於孩子來說，大約沒有比看到父母恩愛更暖心的事了吧。
「二弟，今晚我住睦德堂，可好？」
「當然好！大哥從前的睦元閣還沒來得及收拾，今晚就住我的睦怡齋。」
「好…」
睦元閣是秦欽八歲之前的住處，八歲之後，他就被秦修言帶去了南苑，與洛氏咫尺天涯。如今，他也可以毫無顧慮的住回去了。
這個五口家終是圓滿，不久的將來，他們還要再一起迎來第六個，不知是幼弟還是小妹…淺夕心頭微甜，此情此景，卻根本不曾料想，這樣美好的憧憬，日後，竟只是一場鏡花水月。
兩日後，大小姐秦月朧也回府了。
十七歲的小少婦，綰了烏雲髻，頭插寶釵，身著宮制羅裙。銀盤滿月一樣的面容，逢人謙和有禮，不僅給各房各人都備了禮物，還特意去閒聽苑吃了一盞茶，恭喜洛氏，又說了半日話，纔出來。
回到西大院兒的歸燕堂，不顧嚴氏情緒低落不振，秦月朧便埋怨起母親，不該將家中這些近況都瞞著她。
嚴氏懨懨：「告訴你又能如何，不過多一人煩心罷了。」
「母親何出此言，多一人便多份力，知會女兒一聲，女兒也能幫母親提個醒兒。」已經是靖北候府半個主母的秦月朧，深知背後有相府這個孃家對她的意義。她未必真關心母親和妹妹，但是她卻極看重母親在相府的地位，以及妹妹的前途。
「大伯母女兒方纔已經去看過了，哪裡還有從前的晦氣，整個人年輕了五六歲，便是我是大伯父，早晚也要回心轉意。母親就是太大意，又心急，白白錯失良機不說，還輕舉妄動將柄塞到旁人手裡。」
嚴氏聽得有氣：「你倒是有好法子，只說現在該當怎樣？」
「現在咱們自當韜光養晦纔是！」秦月朧毫不相讓：「難不成母親以爲，此刻大伯母有孕，咱們的機會便來了麼？錯了，人家正在風頭上，咱們該乘此讓她們懈了防備，再以圖後效。」
「與人博弈，靠的是什麼？資本！籌碼！母親現在有什麼？父親根本不大管家裡的事，與舅舅也不親厚，母親借不上力；老太太那邊也被大房人上了眼藥，一力偏幫。咱們拿什麼與人家爭，若是使出非常手段來，更愚蠢，白白讓人拿住短處，自絕後路！」
聞言，田媽媽頓覺有理。之前嚴氏便是少分析形勢，一力打擊，結果倒弄得大房人擰成一股繩來對付二房，幾乎被逼入絕境。
嚴氏理虧不語。
秦月朧又從袖中抽出一張花箋：「三妹妹的名字一報上去，就得了皇后注意。頭一關遴選，人不必去，就已經定下了。這纔是咱們的資本！」
「當真？！」嚴氏與田媽媽大喜過望。
接過花箋，上頭赫然是這次參選秀女的名單。嚴氏一個個名字看過去，對照記憶裡那些小姐們的模樣、才情、出身一一比較，竟沒有幾個能與秦月曦比肩的，心中頓時暗喜不已。
「朧兒你哪裡弄來這東西？」嚴氏早已忘了懊惱，喜道：「你三妹妹真的不用初選，便可直接入宮見太后、皇后？」
一臉得意之色，秦月朧躊躇滿志：「就知道說了你們也不肯信，你們且看看這個就知道了。」
一支一寸闊一掌長的玉牌擱在小幾之上，環扣裡繫著香囊。
嚴氏心裡一顫，話都有些不利索了：「這，這是…」
「自然是皇后娘娘給的留牌，就是內定的意思，女兒費了多少心思才弄來的。」秦月朧愜意地端茶啜飲。