喬太太對(duì)這個(gè)一手養(yǎng)大的女兒很瞭解。知道自己這時(shí)鬆了口，她只怕又會(huì)不當(dāng)一回事了。就露出失望地表情望著女兒：“不用了。你口是心非的話我聽(tīng)得太多了。不想再聽(tīng)了?！?

“不會(huì)的，不會(huì)的。”喬蓮房連聲保證，“您上次讓我說(shuō)的話我不是說(shuō)了嗎？”

“那你捫心自問(wèn)，我說(shuō)的可有錯(cuò)？”

“沒(méi)有，沒(méi)有。”喬蓮房忙道。

“那好?！眴烫曋畠海澳慵热徽f(shuō)聽(tīng)我的，那我有幾樁事要交待你?！?

“娘，您直管說(shuō)，我一定聽(tīng)您的?！?

“好?！眴烫裆渚斑@第一樁，就是把侯爺給的一百兩銀子拿去好好地買個(gè)頭箍，買個(gè)比你以前戴的更名貴，更漂亮的。下次侯爺來(lái)的時(shí)候，高高興興地戴了給侯爺看。然後告訴侯爺你有多歡喜……”

喬蓮房臉上就露出幾分猶豫來(lái)。

“做得到做不到？”喬太太語(yǔ)氣凜然地問(wèn)她。

喬蓮房打了一個(gè)寒顫，立刻道：“做得到！”

“這第二樁，”喬太太沉吟道，“我走後，你立刻去向十一娘道歉。要求換個(gè)太醫(yī)給你看病，並且承諾會(huì)在臘八之前把病養(yǎng)好?！?

喬蓮房臉上雖然陰晴不定，卻也乖順地點(diǎn)著頭。

喬太太看著鬆一口氣：“這第三樁事，以後秦姨娘怎樣做，你就跟著怎麼做，決不可對(duì)十一娘生出怠慢之意來(lái)。如果再有不敬之意，你也就別想我來(lái)看你了?！?

喬蓮房半晌未語(yǔ)。

喬太太一雙厲眼盯著她，半刻也不放鬆。

母女對(duì)峙良久，喬蓮房低下頭去，有晶瑩的淚水滴落在桃紅色的素面妝花褙子上。

喬太太不忍，上前輕輕摸了摸女兒的頭：“忍一時(shí)之氣，修百年之身?，F(xiàn)在不是計(jì)較虛名的時(shí)候。你要記住我的話。”

喬蓮房嚶嚶哭起來(lái)。

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見(jiàn)喬太太去了喬蓮房那裡，正要起身去貞姐兒那裡看看，有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟道：“劉元瑞家的來(lái)了。”

十一娘又坐了下來(lái)，讓人把劉元瑞家的領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

她穿著件鸚哥綠的潞綢褙子，烏黑的頭髮梳整整齊齊地綰了個(gè)圓髻，戴了朵大紅絨花，耳朵上墜赤金柳葉耳環(huán)，一雙眼睛炯炯有神，看上去十分乾練。

她穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕攵字o十一娘行了福禮：“夫人，奴婢劉元瑞家的，給您請(qǐng)安了。”

十一娘讓人端了小杌給她坐。

她連稱“不敢”，恭敬地立在十一娘面前。

十一娘也不勉強(qiáng)，笑著問(wèn)起她金魚(yú)巷的事來(lái)。

她從懷裡掏了個(gè)用麻繩、草紙釘成的小本子，給十一娘算帳：“您先給了十兩銀子，後來(lái)又給了五十兩，一共是六十兩。其中，每人做了一件棉襖，大人平均下來(lái)每件二兩銀子，小孩平均下來(lái)每件一兩銀子，一共花了三十一兩銀子。還剩二十九兩銀子。我看著天氣不好，一口氣買了十兩銀子的白菜和蘿蔔。那個(gè)時(shí)候白菜一袋五十斤，七錢銀子，蘿蔔一袋五十斤，九錢銀子。江秉正家是十月十六搬進(jìn)去的，每天的柴米油鹽錢是五分銀子，萬(wàn)義宗是十月二十日搬進(jìn)去的，他們家有成年的小子，每天又多加三分銀子，常九河是十月二十三日搬進(jìn)來(lái)的，又多加了二分銀子……”每筆都清清楚楚，連過(guò)年時(shí)候怎麼辦都說(shuō)盤算好了，“……中午隨便吃一頓，下午吃團(tuán)年飯。初一、初二、初三吃餃子，到了初四開(kāi)始，每日一個(gè)火鍋?zhàn)樱梦寤ㄈ庵罅税撞颂}蔔再加點(diǎn)豆腐，一日不過(guò)七錢銀子，足可以過(guò)到立春了?！?

精打細(xì)算，的確是個(gè)會(huì)過(guò)日子的人。

十一娘微微點(diǎn)頭，指了小杌子：“坐下來(lái)說(shuō)話吧！”

劉元瑞家的知道自己過(guò)了關(guān)，笑著半坐在了小杌子上：“多謝夫人賞賜。”

十一娘笑道：“沒(méi)想到你會(huì)記帳?！?

劉元瑞家的神色尷尬：“自己瞎記的。不比得那些帳房先生?！?

“給我看看?！笔荒镄Φ?。

劉元瑞家的臉色微紅地遞了過(guò)去。

琥珀接過(guò)來(lái)遞給十一娘。十一娘打開(kāi)一看，全是圈圈叉叉圓點(diǎn)……和萬(wàn)義宗一樣，用自己發(fā)明創(chuàng)造的東西在記帳。

這至少說(shuō)明一點(diǎn)，她的記憶力很好。

十一娘笑著把帳本還給了劉元瑞家的，問(wèn)起其他幾家的情況來(lái)。

劉元瑞家的語(yǔ)氣裡帶著斟酌的味道，看得出來(lái)，是個(gè)言詞比較謹(jǐn)慎的人。

十一娘就問(wèn)起萬(wàn)大顯的婚事來(lái)：“……也不知道他們家要挑怎樣的媳婦？”

劉元瑞家的聽(tīng)著目光一轉(zhuǎn)，笑道：“如今您既賞了他們家小子的差事，何不也賞門親事？他們?nèi)f家可就祖墳要冒煙了！”

真是伶俐?。?

十一娘微微地笑：“這種事，也要講緣份的！前兩天萬(wàn)大顯的娘來(lái)替他謝恩，倒沒(méi)有仔細(xì)問(wèn)?！?

劉元瑞家立刻笑道：“要是夫人有這打算，何不也賞我個(gè)恩典——我來(lái)幫著跑跑腿，賺雙媒人鞋穿穿?！?

十一娘笑道：“我倒是想給你雙媒人鞋穿，只是不知道你有沒(méi)有這個(gè)本事！”

劉元瑞家的聽(tīng)了立刻站了起來(lái)：“夫人等我的好消息好了！”又彎了腰問(wèn)十一娘，“不知道夫人覺(jué)得哪位姐姐和大顯合適。我到時(shí)候也好說(shuō)話。”

十一娘想著萬(wàn)義宗家那態(tài)度，怕說(shuō)出去了不僅不知道原由，還白白讓人笑道，遂含含糊糊地道：“只是看著萬(wàn)大顯是個(gè)不錯(cuò)的，所以動(dòng)了這心思。至於是誰(shuí)，到一時(shí)沒(méi)想好，反正有幾個(gè)都到了年紀(jì)?！?

劉元瑞家的聽(tīng)了恭維了幾句“夫人屋裡的幾位姐姐都是天人之姿”之類的話，然後起身去了。

琥珀就出主意：“要不要我也去打聽(tīng)打聽(tīng)。我們屋裡的姊妹還能辱沒(méi)了他們家不成，竟然不情不願(yuàn)的。”心裡卻明白，十一娘要培養(yǎng)自己的人，可萬(wàn)義宗也好，常九河也好，畢竟隔著一層，最好的辦法就是把身邊像冬青這樣的人賞了做媳婦。要不然，萬(wàn)大顯這差事也就白給他謀了。到司房，沒(méi)箇中間人，有什麼事根本不能傳遞消息。

十一娘想了想，道：“也好，你看看有沒(méi)有渠道打聽(tīng)打聽(tīng)。要不然，只有想辦法再安插一個(gè)人在外院了?？珊顮敽吞蛉四沁叄瑢?shí)在是不容易過(guò)關(guān)……”

“夫人放心。”琥珀笑道，“事情哪裡會(huì)走到那一步?！?

她又安慰了十一娘幾句，喬太太來(lái)告辭。

“夫人說(shuō)的對(duì)，這樣不好不壞地拖著，實(shí)在是不行?！眴烫⑽⒐?，“還是請(qǐng)夫人幫著換個(gè)太醫(yī)。興許就能對(duì)了癥狀，好起來(lái)也不一定！”

十一娘微微地笑：“早就該如此了！”然後端茶送客，去了貞姐兒那裡。

貞姐兒已經(jīng)挑好了東西，正和魏紫在登冊(cè)子，看見(jiàn)十一娘，牽著諄哥迎上前來(lái)給她行禮。

“都挑了些什麼東西？”十一娘笑著問(wèn)她，然後順手抱了諄哥兒。

諄哥沒(méi)有拒絕，任由她抱著。

貞姐兒有些不好意思地笑道：“看中了一個(gè)梅瓶，一個(gè)琉璃盤子，一個(gè)甜白瓷高腳碟，還有一套舊窯茶具?！?

十一娘很是意外，心念一轉(zhuǎn)，又覺(jué)得在情理之中。

如果是自己，只怕也會(huì)挑這些無(wú)傷大雅的東西，斷然不會(huì)真的把太夫人心愛(ài)之物搬到自己屋子裡去的。

她笑著摸了摸貞姐兒的頭：“也好，缺什麼，到時(shí)候我們?cè)儋I去。”

貞姐兒笑了笑，十一娘抱著諄哥去了太夫人那裡。

看見(jiàn)諄哥由十一娘抱著走了進(jìn)來(lái)，太夫人微微吃了一驚，再看貞姐兒挑的東西，不由遲疑道：“庫(kù)裡沒(méi)有你喜歡的東西嗎？”

貞姐兒笑道：“這些東西我就很喜歡啊。那梅瓶，是天青色的，我們家麗景軒旁有紅梅樹(shù)，到時(shí)候插在瓶裡，肯定好看。還有那甜白瓷的高腳碟，冬天裡放了黃燦燦的橘子或是紅彤彤的蘋果，不知道多漂亮。琉璃盤子用來(lái)養(yǎng)暖房裡給的花，到時(shí)候分給大家戴，還有舊窯的茶具，二伯母回來(lái)了，肯定喜歡……”

“這孩子！”太夫人有些無(wú)奈地朝十一娘笑了笑，“淨(jìng)想著別人了?！庇洲D(zhuǎn)頭吩咐杜媽媽，“既然樣樣說(shuō)的都有道理，你去我?guī)煅e把這幾件東西都下了帳，登記到貞姐兒的名下?！?

杜媽媽笑盈盈地應(yīng)了是。

貞姐兒忙上前謝太夫人的賞。

太夫人就問(wèn)起十一娘屋子收拾得怎樣了。

“您要不要去看看！”十一娘笑道，“讓人掃了塵，把官綠色的帷帳換了寶藍(lán)色的?！?

太夫人興致極高：“好?。　比会崾荒?、貞姐兒、諄哥、杜媽媽、魏紫、姚黃並一大堆小丫鬟、婆子浩浩蕩蕩去了十一娘那裡。

房子是成親的時(shí)候重新粉過(guò)的，雪白雪白的，黑漆的落地罩、傢俱，寶藍(lán)色的帷帳，青色的地磚，看上去整潔素雅。

太會(huì)人不住地點(diǎn)頭。

十一娘指了南間的暖閣：“貞姐兒暫時(shí)先在這裡歇著?！庇种噶吮遍g，“服侍的丫鬟、婆子們歇在這裡?！?

太夫人聽(tīng)著突然走了出去。

大家不明所以，忙跟著走了出去。

太夫人四處望了望，站在穿堂上道：“我看這院子十分寬敞，這穿堂就改成五間帶兩個(gè)耳房的，前面再加蓋一個(gè)三間的抱廈，東、西各蓋三間廂房，想來(lái)這幾年也就夠用了。”

琥珀聽(tīng)了暗喜。

抱廈通常是給值夜的婆子們睡的，或是給管事的媽媽等著回事時(shí)避風(fēng)避雨——天氣太冷或是太熱的時(shí)候，總不能讓她們立在屋檐下等吧！

如果是給值夜的婆子們睡，那就應(yīng)該蓋在正房前纔是，現(xiàn)在蓋在二進(jìn)的正房前，那就是用來(lái)給管事的媽媽回家事用了……

她忍不住嘴角翹了起來(lái)。

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