“影嬪最得寵那幾年，當真是要風得風，要雨得雨。可是，皇宮裡的賞賜哪趕得上影嬪娘娘一月的開銷用度大？皇上賞賜的寶石珊瑚等物，看著稀罕，其實無用的緊，還不如一匹布、一簍炭來的實際。聖懿皇太后還做皇后時，對宮中管制也十分嚴格，時不時就要響應皇上節儉的美德，縮減用度，剪裁後宮。影嬪一個月的月銀是根本不夠用的。”
龔懷正幫著閔朝宗送了一二年的銀子給沅公公，自然就知道這些辛秘。
“閔府當時傾盡全力去幫襯影嬪娘娘，日子過的十分節省。就因爲這個，影嬪在宮裡大手大腳，用銀子鋪路立威，很快就站穩了腳跟，甚至一度能與皇后爭寵，與四妃較量。只是後來......”
龔懷正猶豫了一下。
芳菲忙問：“只是後來你說的那位昭儀滑胎，影嬪才失了寵愛。宮裡的皇子並不在少數，對方又只是個昭儀，難道僅僅因爲這一點，影嬪就徹底失算了？若果真如此，當初影嬪又爲何一定要與那位昭儀爲難？”
龔懷正見對方一語中的，直戳要害，不由得苦笑：“姑娘問的好。就因爲那位滑胎的昭儀不同凡響，所以先帝才格外生氣，甚至一度想要鴆殺了影嬪。”
芳菲好奇心大盛。
宮裡出過這樣一位昭儀，怎麼沒聽太太說起後？
她現在細細回想一番。現如今，宮裡能有些地位的老嬪妃們，除了兩宮太后。也就剩下了一個貴太妃還算舉足輕重。
而與影太嬪住在春熙宮裡的那些太嬪們，都是行將就木，活死人一個罷了。
芳菲並沒聽說過哪一個娘娘能叫人格外看重。
“這位昭儀娘娘如今身在何處？後來影太嬪復寵，可曾報復過她？”
龔懷正見她興趣濃厚，心裡暗暗犯嘀咕：這小姑奶奶究竟什麼來路？亦正亦邪，憑龔懷正行走江湖商海多年的經驗，竟也瞧不出對方的根底。
龔懷正略一猶豫。牆頭便瞬間再飛來一根翎毛長箭，嚇得四位小廝緊緊依靠在龔懷正周身邊。
“姑娘息怒。我說，我說就是。”他忙撐起雙手求饒，“先帝這位昭儀也沒什麼不同的地方，只是聽說......她的相貌與一個人極爲相似。可究竟像誰。宮裡卻是衆說紛紜。我偶然請沅公公吃過酒，他醉後胡言亂語，叫我聽清了幾句。原來這位昭儀娘娘活似先帝在潛邸時的太子妃。就是那位宜昌侯的生母。可惜，她太短命，沒熬到先帝登基，就一命嗚呼的去了，嫡皇后的位置自然就只能讓賢給如今的聖懿皇太后。”
芳菲心思一跳。
如果真是這樣，那麼當初害此昭儀流產的，也許未必就是影太嬪這麼簡單。
影太嬪爲了鞏固地位。一直跟隨在聖懿皇太后身邊。而最懼怕先太子妃的，不是別人，正是這位太后娘娘。
“在這件事情上。沅公公可有什麼把柄？”
龔懷正不由得瞥眼去瞧牆頭上明晃晃的箭頭弓弩，心慌意亂道：“知，知道些。”
他思來想去，這件事與公公無關，就算要找麻煩，也是影太嬪的麻煩。與其爲那個女人送死。不如和盤托出，說不定還能討好了眼前這位姑奶奶。
商人重利。這是鐵錚錚的事實。
若能借此機會攀附上這樣一棵大樹，說不定對自己將來不但沒有壞處，反而益處多多。
龔懷正道：“當年那位孔婕妤流產時，沅公公曾經私下叫我去拜訪一個宮女的家人。當時老爺整整出了五百兩銀子擺平這件事，後來我曾打聽到，那宮女其實就是孔婕妤的貼身侍婢。”
“此女今日何在？她的家人落腳何處？”
“嗨，早死了。孔婕妤一滑胎，她的貼身侍婢頭一個被先帝杖刑，挨不過去，人就沒了。是當時皇后求的情，纔沒罪誅九族。那家老小後來回了京郊的孔家莊，算是落葉歸根。想必有那五百兩銀子傍身，如今也該家境殷實，有些薄產了。”
用女兒的賣命錢換一家子的富貴，這買賣做的究竟劃算還是不劃算，只能見仁見智。
芳菲沉吟半晌：今日果然沒有白來一趟。
孔婕妤是生是死，暫且不明瞭，但有一個可以肯定，影太嬪一定害怕重翻舊案。
她早已經是昨日黃花。
或許當年能僥倖保住一條命，多半和先帝殘存的餘恩有關。而今先帝已逝，誰還在乎影太嬪的死活呢？
可是，怎麼才能不露痕跡的重翻此案呢？
孔婕妤？
孔家？
朝中似乎並未聽說有這樣一戶人家。
但是，芳菲相信，有一個人會對這件事感興趣。
陳亦正。
二師兄前番可把自己坑害的不淺，也該到他還債的時候。
那位孔婕妤不是肖似先太子妃嗎？孔家沒人出頭，就叫宜昌侯府出面吧。
芳菲已從龔家這裡得到了要緊的線索。她笑瞇瞇瞧著眼前的五人，龔懷正一瞧，自然感到了對方的不懷好意，餘氏忙道：
“這位姑娘，我把該說的已經全告訴了你，若是你言而無信......我這一條賤命是無所謂，只怕姑娘將來毀了名聲，無法再與江湖中行走。”
龔懷正雖非江湖人士，但也知道，江湖有江湖的規矩，壞了規矩，自然要受所有人鄙夷。
芳菲笑道：“龔先生還是個明白人。也罷，那就請龔先生自己動手捆了自己吧！”
芳菲一指花牆架子下，龔懷正與小廝們等回頭一瞧，果然壓著幾捆子麻繩。
龔懷正心裡暗罵：螳螂捕蟬，黃雀在後，怪不得這倆小丫頭有恃無恐，原來是早就算計好的。
龔懷正心中不服，卻又不敢硬碰硬，只好叫小廝將自己的雙手反綁，餘下的小廝一個幫一個，只留了龔懷正最心腹的一人閒了雙手。
芳菲笑瞇瞇道：“那就暫且委屈幾位了。等我和丫頭出了這宅子，那牆頭上的弓弩自然會撤走。可萬一我在龔先生的府裡被截住，被難爲......”
龔懷正忙道：“不會，不會，姑娘放心，我叫這小廝送姑娘出去。有他帶路，萬無一失。”
心腹小廝兩腿兒直打哆嗦，唯恐被心狠手辣的主僕倆暗害：“老爺，我，我......”
龔懷正恐他要壞事，忙瞪眼低聲斥罵：“再說一句，小心你的腦袋。”
小廝一嚇，忙閉了嘴巴。
芳菲挽著淨月的手，二人緊跟那小廝之後，順順利利出了偏院。出府這一路上，不知多少人偷瞧打量芳菲和淨月。那小廝擔心露出馬腳，每逢有人上前要問，都會大呵一聲，趕跑好奇者。
有小廝在前面打頭陣，一路上倒也少了許多波折。
直到進了前院，看見龔家的大黑門，芳菲才笑道：“多謝小哥一路相送。沒什麼好表示的，這個荷包還請小哥拿去隨意把玩吧。”
小廝哪兒敢收呢？
燙手的山芋！
淨月今天被姑娘露的一手震驚不小，回過神來後，她不免有些趾高氣昂。自家姑娘原來不是什麼小可憐，深藏不露，可一旦出手，那就是驚天動地。
小廝往後這麼一縮，淨月頓時瞪了眼珠子：“怎麼，嫌我們姑娘給的賞太少？”
小廝快哭了：“姐姐饒命！”哆嗦著小細胳膊將荷包接了過來。沉甸甸的，也不知道里面是什麼。
小廝可沒奢望裡面放著金銀錁子，他腦袋裡現在只顧著天馬行空，一會兒擔心是截斷的手指腳趾，一會兒又害怕放了一碰就炸的火藥。
芳菲和淨月鎮定自若的出了龔家的大門，隔半條街上，當日送她們來的小毛驢車早已就是安然靜候。趕車的車把式卻換了個穿著青布衣衫的年輕人。
此時，那人正站在街邊衝芳菲招手。
淨月不由得多打量了幾眼，臉色有些紅潤。她好奇的猜著那男子的身份，真是個俊俏的車把式。
“四姑娘。”
芳菲快步上前，躬身施禮：“多謝卓大人援手相助。”
此人正是得了消息，第一時間趕來的卓青雲。那牆頭上設好的埋伏，也正出自卓青雲手筆。
“先別說這些，上了車要緊，提防著龔家出來大鬧。”
芳菲點點頭，拉了淨月跳上小毛驢車，卓青雲將頭上斗笠往下拽了拽，打量四周，見無人留意，這才甩了鞭子往前趕路。
且別看這毛驢小歸小，腳程卻不慢，噠噠噠走在官道上，不多時便離開了銅街十三巷。
卓青雲甩著鞭子一路向西，不知走了多久，直看到前面有個八角亭，他纔將繮繩扯住。
“閔姑娘，面前有落腳處，可否出來說話。”
芳菲從車中跳了出來，擡頭打量打量這亭子，輕笑道：“新鑰亭。那年進京，我曾路過此處。時光荏苒，歲月蹉跎，不想數年過去，卻是另一番心境。”
卓青雲看向芳菲：“我以爲四姑娘心想事成，應該高興纔對，怎麼......聽著此話，爲何還有幾分傷感在其中？”
芳菲笑道：“卓大人別誤會，我不過有些悵然，隨意說兩句。不過，數年前剛剛進京的我，大約怎麼也不會想到，自己將有今日的人生際遇。”
當年的閔芳菲，只求一席安身之地。
今日的閔芳菲，卻要爲將來步步爲營。