劉愈的中軍在距離金堯城大約一百五十里的地方停下來，不進不退，開始駐紮。突厥人不明白，連金堯城和劉愈屬下的將士也想不明白他要做什麼。
“讓霍病率兵撤出城，與我們匯合！”劉愈對正要前去金堯城通知消息的李糜下令。
李糜想要說什麼，但終沒說出口，這是劉愈的安排，自有他的道理，雖然每個人都不解，前面有座城當憑靠當基地，爲何要把軍隊撤到荒郊野外的草原上。
“什麼，沒給我帶糧食來，竟然我要撤出去，那不是還要餓上一天？”霍病得到李糜傳達的命令之後，惱怒異常，往城牆上一坐，道，“小爺沒吃飽，走不動道，堅決不出城！”
一旁的閔少頃和馬峰對望一眼，本來以爲將城防交給霍病是正確的選擇，但現在看，這小子完全是耍渾，不管劉文嚴的命令是何道理，但現在最重要的是補充給養，城內有很多士兵這兩天都是啃草皮度日的，這種日子簡直可說是煎熬。
一旁走過來個人，正是花集安，在霍病耳旁說了一句，霍病登時眼睛一瞪，又好像很爲難，最後無奈道：“撤就撤，你們先撤，小爺我帶兵殿後！”
不但李糜，連閔少頃和馬峰也覺得花集安這個人不簡單，花集安是淮軍的降將，照理說軍中應該沒有人會願意聽他的意見，但霍病卻好像對他很信任，李糜拿劉愈的命令來壓霍病都沒用。花集安在霍病耳邊說了一句就讓他乖乖就範。
於是城中的順朝軍隊撤兵了，往南挺近與劉愈的中軍匯合。因爲霍病負責殿後。李糜心中有疑問只好問花集安，誰知花集安很不給面子，拱拱手道：“此事，本將自會對前鋒將軍言明！”
李糜這次隨軍出征，在軍職上並無改變，他的職位跟花集安等同，因而花集安也無需對他恭敬，說話完全出自同僚的禮貌。李糜嘆口氣。這次出來，建功立業的機會到現在都沒看到，只是在劉愈身邊當個打雜的，讓他很不爽，現在連這個降將都對他無禮，更讓他覺得此行他本就不該來。
到了戰爭結束以後，李糜纔多方打聽到。原來這天花集安對霍病說的是：“你不撤，那姓劉的豈不是更要賴你的功勞？”
回頭李糜想想，這話有點不中聽，花集安不想當衆說他也能理解，隨即也就釋然。
在大順朝中軍陣中，劉愈已經下令開始在草原行挖坑修戰壕。一個個的土堆和土包在地面上堆起來當掩體，李糜沒說，但隋乂是個急性子，他總要把事情問清楚，於是隋乂焦急地去中軍大帳找劉愈。
“劉兄。前面就是金堯城，你說我們進城多好。那裡城牆高，有屋子睡，何用在這裡風餐露宿，挖那些坑堆那些麻包，也不及城牆結識，有何用？”
劉愈本來正在無精打采看著評書本子打發無聊，聞言擡頭瞥了他一眼，問道：“你知道我們有多少兵馬？”
一個簡單的問題就把隋乂給問住了，他所知道，這次劉愈從長安城帶出來的兵馬不多，大約也就四五千人。而與邊軍匯合出兵後，邊軍大多數又是從前線上歸攏起來的殘兵敗將，分散在各處，要清點起來更加困難。
“十幾萬？”隋乂一副無所謂的表情道，“多少又有什麼關係，這跟不進城有關？”
劉愈把手上的評書本子往帥案上一扔，把雙腿也順帶搭了上去，道：“誰說無關。既然你不清楚，我就給你好好說說，現在，我們的兵馬，把各軍加起來，包括了金堯城那一萬多殘兵，滿打滿算只有五萬人馬！”
隋乂心中驚駭不小，急忙道：“不會？就這麼點？咱不是有二十萬大軍，就算不夠，應該也差不多……這麼說我們現在這裡只有四萬人馬？”
“四萬不到！”劉愈拿起一根棍子，指著掛在屏風上的軍圖道，“光是突厥中南部各部族的聯軍，就有七八萬之多，如果算上突厥王庭派來的援軍，突厥光是騎兵就在十萬以上，我們雖然有四萬人馬，但半數以上都是步兵，這場仗，讓你怎麼打？”
“劉兄是準備撤了？”隋乂問道。
劉愈搖搖頭，嘆口氣道：“不能撤，這一撤，大順朝接下來幾十年的邊境將不會得到安寧，你我都將會是罪人！這場仗必須要打，而且要贏。”
隋乂這樣徹底慌張了，他本來認爲，跟著劉愈就是出來打勝仗建功立業的，私下裡跟李糜商討，結果也都很一致，那就是跟著劉愈出來豈有不大獲全勝的道理？誰知道，現在的局勢會到如此窘迫的地步，以往大順朝能跟突厥人在北邊關相持，一是憑藉著關隘險要，更重要的是大順朝軍力佔優，拿兵力優勢堆出來的一個平局。
兵馬佔優，仗都不好打，更何況現在兵馬佔劣勢，少了突厥兵馬一半以上。
隋乂稍微鎮定了一下，想了想道：“劉兄，既然咱兵馬少過突厥，就無法跟突厥的騎兵硬碰硬，那更不該在城外駐紮，進了城，有了憑靠，不是更保險一些？”
劉愈無奈道：“你是想我當第二個閔少頃，把大順朝的將士再禍害一遍，然後守在城裡等朝廷再派一批援軍過來解救我們？”
隋乂聽明白了劉愈的意思，那就是說，劉愈不進城，是怕被突厥困住城。
“不至於？”
“怎麼不至於，我們五萬兵馬，缺兵少糧，進了城突厥騎兵一攻，怎辦？棄城不要了？突厥人把城一困，兵馬不及人家半數，你覺得我們能突圍的出？”
劉愈越說隋乂越覺得膽寒，細細一想，可不是？如果兵馬佔優也就算了，現在兵馬處於極大的劣勢，進了城，就好像自己挖個坑把自己埋起來，等人家困一樣。
劉愈拿起評書本子繼續說道：“現在最好的辦法，就是在城外駐紮，跟突厥人對峙，他們不清楚我們的兵馬有多少，就算清楚過來攻，我們野外作戰，有火器，也不見得會處於下風。”
“可劉兄不是說咱缺兵少糧耗不起？”
“誰說要跟他們耗？”劉愈再瞥隋乂一眼，剩下的更詳細的內容，他還不肯透露了。
隋乂想了下，不跟突厥人耗，那就是要……決戰？
隋乂心中一驚，現在就這麼點人，跟突厥人決戰，真跟自尋死路沒什麼差別。
“知彼知己，百戰百勝！”劉愈扔了本書給隋乂道，“回去好好讀讀兵書，別老閒的沒事過來給我找麻煩！”
隋乂拿著兵書悻悻走出大帳，心說是自己杞人憂天了。看劉愈那副鎮定自若的樣子，他肯定是成竹在胸，再想想，不管是葵水河一戰，還是平定淮王一戰，劉愈都是以少勝多，尤其他親身參與的那場葵水之戰，兵馬劣勢真不是一星半點，最後還不照樣大獲全勝撈了個功成名就？
想到這裡，隋乂的心氣勁也就起來了，但再一想，葵水河邊的那一戰是有天時地利因素的，提前設好埋伏。現在可是在突厥人的地盤，廣闊的大草原，挖幾個坑堆幾個土包就能贏的話那也真成神話故事了。
“去，天塌下來有劉兄頂著，我操的哪門子心！”
隋乂拎著兵書就回了自己的帳篷，看了看兵書，開始還覺得無聊，後來有些實戰的講述，一個個古代的名將上陣殺敵智計百出，他也就當評書本子看了，看起來圖個樂，還挺過癮。
金堯城的殘兵一天多就與劉愈的中軍匯合，這路兵馬的戰鬥力雖然不弱，但身體明顯有些吃不消，一匯合就開始大吃大喝，個個跟餓鬼投胎一樣，閔少頃和馬峰以及原本的中軍將領，包括劉愈的老熟人何茂，都去見過劉愈，移交了龍符和虎符，劉愈正式成爲三軍統帥。
之後一兩天，順朝的軍隊再就沒什麼動靜，一直在挖戰壕堆土包，一切都好像風評浪靜，只是每天夜晚順朝的軍隊都會將營地後退一里駐紮，這令突厥人很費解。更令他們費解的是，順朝軍隊前一天挖好的土坑，第二天會被他們自己給填上，可能是覺得挖坑的地點不對，但一連三天天天如此，突厥人有點坐不住了，這不會是什麼陰謀？
“我看，是這些孬種想跑了！”
部族大會上，一名首領說出了自己的看法，很多人點頭表示贊同。如果順朝的軍隊不想撤，何必要一天退一里？
不過再想想，一天才退一里，這要退到大順朝的北關，那不是要退好幾年？
現在兩軍相隔接近三百里，如果順朝的軍隊繼續這麼退下去，突然一夜之間大幅撤軍，他們要追可能就來不及了，而現在突厥王庭的鐵狼衛和其他部族的援軍尚未到來，還不能給順朝軍隊致命一擊。於是衆部族首領合計了一下，決定把營地推進二百里，駐紮在順朝軍隊北邊一百里的方向。如此一來，他們背靠金堯城，要是順朝的軍隊突然狼性大發撲上前，他們也能退到城裡。
衆首領都覺得這個計劃很好，於是當晚就開始出兵。而順朝軍隊那邊聽說突厥兵馬前移，果然像是害怕了，不再每夜撤退，撤了三裡就不撤了。