吉時(shí)是酉時(shí)四刻。

街坊四鄰大都午時(shí)前就早早登門朝賀。中午能坐在喜棚吃席，下午聽?zhēng)i摺子戲，高高興興玩樂(lè)一天。賓客盈門，趙家也圖個(gè)喜慶。

送了紅紙包的禮，哪怕只有兩枚制錢。也會(huì)被管事的客氣引到喜棚用席。季氏想著趙申氏忙碌，根本就沒想過(guò)要手持請(qǐng)柬進(jìn)趙家當(dāng)座上賓。一家三口在家用過(guò)的午飯，歇了午覺才閒庭信步走到了趙家牌樓前。

趙家管理忙得暈頭轉(zhuǎn)向，也不曉得家中主母的打算。把季家當(dāng)成了普通街坊，記下賀儀後，知客就將季家三人安排到了喜棚裡坐下。

趙家沿出城方向一路派了家僕。自花轎出了城門，每隔一柱香時(shí)間，就有人回報(bào)行程。花轎離三道堰不到五里時(shí)，趙申氏總算安排完所有的事情。一看時(shí)辰，已經(jīng)申初了。花轎進(jìn)了門，新娘歇息一會(huì)兒，就能在吉時(shí)出來(lái)拜堂。等拜過(guò)堂，才能開宴。

趙申氏閒閒地飲著茶，已經(jīng)把請(qǐng)季氏母女的事忘得一乾二淨(jìng)。

顧嬤嬤見她終於有了空，趕緊提醒她：“太太，季氏母女好像還沒有來(lái)。”

“什麼？不把趙家放在眼裡？街坊鄰居都來(lái)了，偏她家不來(lái)？去請(qǐng)！”趙申氏怒了。

顧嬤嬤哎了聲，領(lǐng)了兩個(gè)侍婢去了。

她生怕錯(cuò)過(guò)今天的好戲，出門走得飛快。

季氏帶著季耀庭和季英英坐在牌樓外的喜棚裡，瞧著顧嬤嬤從身邊經(jīng)過(guò)，也沒叫住她。

“娘，看來(lái)今天是非得讓咱們進(jìn)去觀禮了。牛家會(huì)來(lái)很多送親的孃家人，趙太太怎麼有空理咱們？”季英英感到很奇怪。

“也許就是想讓咱們瞧瞧牛家娘子的排場(chǎng)和門第。未時(shí)嫁妝先至，押送嫁妝的是五品遊擊將軍。看到那隊(duì)持戈的士兵，戲都停了半響。”季氏淡淡答道。

那就看吧。難不成她看了，還會(huì)淚灑正堂，哭著嚷著要嫁趙修緣當(dāng)平妻？季英英嘟囔道：“娘，觀完禮咱們就回家。”

季氏眼裡波瀾起伏。她也希望自己猜得準(zhǔn)，直覺卻告訴她，沒有這樣簡(jiǎn)單。

說(shuō)話間，顧嬤嬤又急急從季家方向迴轉(zhuǎn)。三人坐在人羣裡，看著她衝到司禮處查閱禮薄。正折騰時(shí)，前面響起陣陣歡呼：“新娘子來(lái)了！”

貪玩的孩子，好事的年輕男女都朝大道擠了過(guò)去。人人翹首以盼。喜棚裡空了一半。顧嬤嬤身邊帶著的侍婢眼尖，發(fā)現(xiàn)了季家三人。

顧嬤嬤快步走了過(guò)來(lái)，欠身行禮道：“季太太怎麼能坐在外頭，我家太太吩咐奴婢請(qǐng)季太太，季大郎君和季二娘子入府觀禮。”

季家三人從善如流地站起身。這時(shí)，趙修緣引著花轎到了牌樓前。

季英英停了下來(lái)，給迎親隊(duì)伍讓道。

她沒有擡頭。粟色的馬身緩緩出現(xiàn)在她的視野中。轡頭上垂下的紅綢在眼前晃盪。她知道，騎馬的是趙修緣。忍一忍。忍一忍，他就引著花轎進(jìn)去了。

趙修緣看到了她。鶴立雞羣般站在人羣裡，嬌嫩美麗。一個(gè)月未見，趙修緣有種想衝過(guò)去將她拉到身邊的衝動(dòng)。她一眼也沒瞧他，臉色平靜無(wú)波。彷彿不認(rèn)識(shí)自己。她以爲(wèi)，他會(huì)放過(guò)她？

新郎沒有前行，花轎就停了下來(lái)。

“怎麼回事？”粗喉嚨開吼的人是另一名送親的裨將，見趙修緣停著不動(dòng)，一急之下拍馬趕了上來(lái)，“姑爺爲(wèi)何停在這裡？”

趙修緣收回目光，擡頭看過(guò)去。

牌樓下隔十步站立的持戈士兵。他心裡涌出一股煩惡。這些士兵將看熱鬧的街坊客人全攔在了後面，整理出一條寬敞的通道。他去迎親時(shí)，牛家也是站滿了兵。一些武將前來(lái)堵門，看他低聲下氣夠了，才哈哈大笑著放行。牛副都督一心替愛女撐場(chǎng)面，毫不客氣地告訴趙家，你們?nèi)⒌南眿D不好欺負(fù)。

他仰頭望向高聳的石牌樓，微笑道：“我從前對(duì)祖宗發(fā)過(guò)誓。等我奪得錦王，娶媳婦時(shí)，一定先拜過(guò)牌樓，再過(guò)門。”

“什麼？叫我家娘子沒過(guò)門先轎，門兒都沒有！”裨將咋呼呼地嚷嚷起來(lái)。

喜娘聽到也嚇了一跳：“新娘還沒有過(guò)門，怎麼能下花轎？”

嫁給我，就是趙家媳。趙修緣決定給牛五娘一個(gè)教訓(xùn)。他淡淡說(shuō)道：“這牌樓是趙家先祖所設(shè)。敬牌樓如敬祖宗。去，請(qǐng)少奶奶下轎拜過(guò)牌樓，再登轎過(guò)門。”

牛家送親的人譁然。

一團(tuán)胭脂色衝到了趙家侍婢婆子們面前。一身銀紅對(duì)襟大袖衣裳的牛七娘從馬上躍下，攔在了趙家僕婦們面前，斥道：“誰(shuí)敢請(qǐng)我阿姐出轎？！”

趙家婆子們接親時(shí)在牛家就吃了大虧。此時(shí)到了自己的地盤上，膽子頓時(shí)肥了。心想你姐姐再牛，還不是給我家郎君暖牀的。有本事你把花轎擡回去，丟人鬧笑話的也是牛家。當(dāng)即皮笑肉不笑地將“夫爲(wèi)妻綱”“爲(wèi)妻之道”等等規(guī)矩說(shuō)法，一籮筐一蘿筐地砸向牛七娘。

末了，一婆子道：“親家小娘子年紀(jì)尚小，不要一時(shí)意氣衝動(dòng)，壞了少奶奶的名聲。”

這句話徹底惹怒了牛七娘。她輕鬆拎起這名婆子直接扔進(jìn)了人堆裡，叉腰說(shuō)道：“我呸！姑奶奶沒聽說(shuō)過(guò)還沒有過(guò)門拜堂，就下花轎拜什麼牌坊！趙二郎，你不給我阿姐賠禮，休想讓花轎過(guò)門！”

她說(shuō)著腳往地上一蹬。腳下鋪青石板噗地一聲，四分五裂。

嚇得四周沒人再幫著趙家說(shuō)話起鬨了。

季英英瞧得清楚，禁不住抿嘴笑了起來(lái)。她真喜歡牛七娘這脾氣。她擡頭看過(guò)去，和桑十四的目光對(duì)了個(gè)正著。桑十四郎來(lái)送親，楊靜淵來(lái)了嗎？季英英情不自禁想起那個(gè)雨夜，趕緊垂下了眼簾。

趙修緣眼神微瞇，她是在嘲笑自己?jiǎn)幔克硐埋R，走到轎前道：“如果娘子不願(yuàn)，我也不勉強(qiáng)。”

還沒過(guò)門，就想扣一頂不敬趙家先祖的帽子。依了他，就是當(dāng)衆(zhòng)人的面先矮上一頭。趙修緣扔給牛五娘一個(gè)難題。

轎簾一動(dòng)，一隻纖長(zhǎng)柔美的手伸了出來(lái)：“郎君有令，妾自當(dāng)遵從。”

指甲上染著正紅的蔻丹，指節(jié)潔白如玉。她的聲音很溫柔，像琴絃的餘音，嫋嫋動(dòng)聽。趙修緣愣了愣，心裡隱隱有絲期盼，盼著牛五孃的容貌沒有傳說(shuō)中那樣難看。