趙老太爺慈祥地看著他，緩緩吟了首詩：“幾歲生成爲大樹，一朝纏繞因長藤。誰人與脫青羅帔，看吐高花萬萬層。”

這是韓愈韓退之的詩。意思是樹被藤纏住，不得長高。人去掉了羈絆，從此就能長風萬里。祖父把自己比喻成了樹，季英英則是阻礙大樹成材的藤。趙修緣手一顫，茶水從杯中濺了出來。

他的臉色先是變得慘白，瞬間又漲得通紅，迅速地跪伏在了趙老太爺面前：“祖父，您是疑心二郎的織錦技藝嗎？”

沒有了季英英配色，他就織不出好錦。祖父是這個意思嗎？一時間趙修緣後悔莫名。如果因爲季英英重新配色，讓祖父置疑自己的能力。他絕不會用她新配出的色彩絲線去織鬥錦。

他本來已經開工了。是爲了確保奪得錦王，才重新裝配織機，重新織造。

不，這不是他的錯。他絕不能因此丟掉繼任家主的資格。

趙修緣擡起頭，沉聲說道：“也許我對色彩的感覺不如季二孃。祖父也見過她繡的錦帕。能比她更強的人並不多。二郎以爲，趙家家主只需傳承趙家織法的技藝，懂得如何辯錦識錦。更重要的是能夠研製出新錦，方能讓趙家錦發揚光大。”

“說的好。”趙老太爺笑了起來。他將趙修緣的每一分表情都看在了眼裡。他沒有打斷趙修緣的話。沒有及時告訴他，他理解錯了。

祖父笑了，他沒有說錯。趙修緣微微鬆了口氣。

“二郎。祖父並沒有置疑你能力的意思。”

不是置疑他依賴季英英的配色配絲，爲何要視她爲阻礙自己發展的藤蔓？趙修緣驚愕不己，脫口問道：“祖父不是認爲她……”

“你先聽我說。”趙老太爺打斷了他的話，示意趙修緣坐起，他眼裡透出一絲肅然，“二郎。趙家上一次奪得錦王是二十六前年的事了。你今年織的鬥錦是這些年來最有希望奪回錦王的一幅。無論從立意，織造，還是巧奪天工的配色，都達到了趙家錦的巔峰。祖父老了，唯一的心願就是能在閉目前看到趙家奪回錦王。”

這些趙修緣都明白。他腦中念頭一轉，便露出驚色來：“難道楊家今年研製出新的織錦之法？”

蠶桑文明在蜀地起源甚早。古蜀國第一位先王蠶叢，據說其名來源之一是他教會了百姓養蠶。到了春秋戰國，《尚書》記載，時人把成都出產的錦專稱爲“蜀錦”。到了漢代，成都織錦業日盛，大漢王朝在成都設立了錦官城。織錦業繁茂，城中機杼相和。蜀錦的花樣日益繁多。

每一種新錦的出現，對織錦人家來說意味著財富與名望。

趙家今年倚仗季英英想出新的配色配絲，感覺錦王觸手可得。如果年年奪得錦王的楊家織出了新錦。勝利就成了二五之數。

趙老太爺沉聲說道：“所有的織錦戶們都盯著楊家。楊家若無得勝的把握，不會早早透露今年所織的是什麼錦。二郎，哪怕趙楊兩家今年各有新意，得了平手。楊家與京中織染局陳大使是姻親，楊家當家主母的哥哥是州府衙門的錄事參軍。趙家不如楊家有勢。”

終於，趙老太爺的話繞到了趙修緣的疑問上。

爲了成功奪得錦王。祖父放棄了與季家聯姻。趙修緣聽到這裡完全明白了祖父的意思。祖父給自己定的親事必是官宦人家的小娘子。英英怎麼辦？她會和他一刀兩斷。剎那間，他心裡一涼，一點點刺痛從心裡蔓延而生。

他還年輕，錯過一次錦王，他還有時間有機會。錯過了季英英，他這一生還會快活嗎？

時間在鬥錦的經緯交織中一點點過去。錦一寸寸織就成形，就像季英英一步步走近。錦已織成，她明明觸手可及，他卻要轉身？

“祖父三思！”趙修緣再一次跪伏於趙老太爺面前，以頭蹌地，“楊家有勢，但奪得錦王，也贏得明明白白。孫兒不信，與官家聯姻，就能在衆目睽睽下顛倒事非。別說織錦人家不服，趙家就算奪得錦王，也聲名掃地……親事關乎孫兒一生哪！”

一盞殘茶潑在他臉上。趙老太爺重重地將杯子放下，怒道：“趙家能贏回一個不光彩的錦王嗎？”

茶水淋漓滴落，趙修緣並沒被這杯茶潑醒，他望著祖父，抿緊了嘴脣。他有說錯嗎？

趙老太爺終究最欣賞這個孫兒，緩和了語氣道：“老夫說的還不夠明白？趙楊兩家如果打成平手。楊家有勢，趙家卻無。你甘心就此與錦王擦肩而過？”

“益州府歸劍南道西川節度使管轄。州府太守聽命於節度使。正副都督皆是節度使親信。與你定親的便是西川副都督牛家的小娘子。朝中織染局在長安，鞭長莫及。楊石氏的兄長不過是州府衙門的小小錄事參軍。憑牛家的權勢，憑你親手織就的那幅錦畫。錦王必是趙家囊中之物。”

他的話堵得趙修緣啞口無言。他承認祖父爲了奪得錦王，和牛家聯姻借勢的作法。可他仍不想放棄快要到手的幸福。他哀求地望著祖父，聲音漸弱：“爲什麼要我去聯姻？趙家並非只我一個嫡子。”

趙老太爺譏笑道：“趙家再有錢，也只是個商戶。若非繼任家主的嫡子，牛家憑什麼要委屈自家的嫡女？牛都督已明言，等趙家奪得錦王，再公開兩家聯姻之事。他要自家小娘子風光嫁給新錦王！”

“祖父，這些都是你的猜測。你看過我織的錦。不借牛家的權勢，我們也能贏得錦王。一定能贏得錦王的！”

“我要萬無一失！”

“就爲了楊家那幅該死的十樣錦，就要賠送孫兒的姻緣嗎？如果和牛家聯姻，仍奪不回錦王呢？難道還能毀婚嗎？趙家得罪得起牛都督嗎？”

又一杯茶迎頭澆落，將趙修緣的嘶吼聲打斷。

趙老太爺冷冷說道：“這樣還不能讓你冷靜清醒的話，老夫不妨實話告訴你。如果你爲了兒女情長，不要錦王。老夫便腆下這張老臉，哪怕以一半家財補償牛家，也給你退了這門親事。不過，大房從此退出爭奪家主，搬出月錦堂。”;