看到眼前的一幕，楊三老爺淡淡說道：“大嫂不徇私，小弟佩服。不過，大哥頭七未過，府裡不好再出人命。給三郎的教訓已經夠了。小弟告辭。”
楊三老爺只看了一眼，就知道新換的板子是生鐵鑄成。楊石氏想怎麼處置庶子，他不想摻合。他拱了拱手，頭也不回地走了。
楊靜淵愣愣地看著楊石氏，往事在眼前慢慢地晃動。他記得，自己幼時貪玩胡鬧時，母親總是笑著誇他活潑聰明。他進學堂寫的大字被先生評了優等，拿回家炫耀時，母親總是隨手擱到一旁，並不在意。任他惹事生非，打架滋事，母親一味縱容著他。父親總是神色複雜地看著他，只教他做人的道理。然後將他送到了青城師傅那裡。他一直都知道，只要不碰家裡的產業，只要不對兄長產生威脅，母親會一直對他好，也不會爲難姨娘。
“就爲了那些產業嗎？我不要。母親，我從來都不想要的。我問過父親，他說是給姨娘傍身的。”他嘴脣嗡動，聲音在嘴裡打著轉，輕得像風一樣，“這二十年，你一直恨她是嗎？恨她搶走了父親。爹一走，你就逼死了她。你也恨我是嗎？因爲我是姨娘生的，你也恨不得我去死。”
父親走了，姨娘也走了，嫡母想要趁機打死他。
你捱得起麼？
她真會說話。生怕他不接受，還拿話激他。母親，養他十八年的母親也沒了。
楊靜淵閉上眼睛，眼前一片黑暗。
“三郎……”楊石氏攥緊了衣襟，不是她，不是她！她恨老爺偏心，她嫉妒柳姨娘。她不是將那筆產業看得多重，她只是恨老爺不公平！她從來沒有想要打死她的三郎！楊石氏腦袋暈眩，險些暈倒過去。
舒燁嘆息道：“大太太，穆堂與在下是過命的交情。楊三郎是他老來得子。俗話說皇帝愛長子，百姓愛幺兒。他偏心三郎，所給的產業再多也越不過大郎二郎。不外就是想保他和姨娘一世富貴罷了。既然您容不下三郎，人我就帶走了。那些產業，換他給我如何？”
“舒先生，這事定有蹊蹺……”
“讓他們走！”楊石氏的驕傲讓她截斷了楊靜山的話。
舒燁二話不說，背起楊靜淵朝外走去，漸漸消失在黑暗中。
楊靜山急得直跺腳：“娘，你不能讓他帶走三弟，明明不是你做的，這樣一來，三弟肯定誤會了。爹的頭七還沒有過呢！”
淚水從楊石氏眼裡涌了出來：“養了他十八年，他不問我一聲，就認定是我逼死了柳姨娘還想打死他。留他下來做什麼？難不成要爲娘給他磕頭賠罪？”
楊靜山看向跪在地上的家僕，厲聲喝道：“是誰讓你去換了鐵板？！”
家僕戰戰兢兢地脧了陳嬤嬤一眼，垂下了頭。
是陳嬤嬤？楊靜山瞠目結舌。難道真是母親想要打死三郎？
看到兒子的表情，楊石氏氣得手腳冰涼，連大郎都不相信自己？她挺直了背，嘴裡乾澀地說道：“我累了。陳嬤嬤，扶我進去。你們兄弟倆換班給老爺守靈吧。”
陳嬤嬤垂下頭，扶住了楊石氏的手。
楊靜淵想說母親糊塗，身爲人子，又無法去指責母親，氣得對二郎道：“今晚我要給爹守靈。你明早來換我。”他要給父親誠心守靈，求父親原諒母親，保佑三郎。
內堂燈籠只留了一盞。二十年前，自從大老爺不在白鷺堂留宿後。這裡的燈到了晚上只會留下一盞。
燈太多，照得屋子太亮，反而將這裡襯得更加空寂。
楊石氏坐在妝臺前，拆了髮髻，披散了頭髮。鏡中人容顏衰老，眼角皺紋如魚尾散開。她握著一把頭髮，白多黑少。她伸出手撫摸著銅鏡，當年，她也曾有著羊脂玉般的肌膚，明亮的眼眸。二十年前，她還是個三十來歲的中年婦人。二十年。他用楊家的錦業換走了她二十年！她的生命裡只有兒子。是三個兒子。不是兩個。楊石氏閉上了眼睛。
陳嬤嬤卟咚跪在了地上，哽咽道：“太太，是老奴一時糊塗！老奴不敢死，老奴要等著三郎君回來，給他請罪！”
“不用了。”楊石氏轉過了身，“嬤嬤跟了我一輩子。嬤嬤做的，就是我要做的。”
養了他十八年，三郎輕易地就相信自己對他毫無感情。她當初沒有乞求留住老爺，將來也絕不會乞求他來認自己這個母親。
“老爺頭七，柳姨娘也停靈七天。照府裡的規矩，買塊地將她葬了。”楊石氏站起身上了榻，平靜地躺下，“三郎今天是去青城請華清道長驗酒。他雖然沒有說，酒是一定有問題的。當晚所有人都飲了那種酒，唯獨老爺出事，咱們拿捏不住二叔。他害了老爺，想要當楊家家主，會對付大郎二郎。明天起，兩位郎君每人增加四名護衛，無事不得單獨出府。告訴大少奶奶，她掌著中饋，把澄玉先送到我這裡來……過了七七，開了祠堂定下家主，二叔不死心也只能死心。嬤嬤，這纔是楊家眼下最重要的事。”
“太太放心，老奴不會讓小郎君離開視線。”陳嬤嬤馬上明白過來。
益州府一間小院子的廂房裡，範郎中層層剪開楊靜淵的衣裳，見衣裳粘貼在傷處，禁不住埋怨道：“既然挨的是家法板子，爲何不脫去衣衫？”
舒燁沒好氣地說道：“他傻唄，以爲走走過場，哪曉得人家動真格的。”
範郎中拿熱水化去幹涸地血塊道：“你就爲了他請了兩個月的假？”
“當年楊大老爺和我說起他時，就把他託付給了我。爲此特意將他送到青城學藝多年。他是庶子，呆在楊家一世混吃等死罷了。跟了我，還能靠自己掙個前程。如今楊家容不下他，我正好將他帶走。”
範郎中仔細看了傷處道：“傷也不重。真要動真格的，不會是這樣。”
舒燁得意地說道：“那是老舒我機靈。聽著楊家二房嚷嚷要對他動家法，就一直躲在靈棚裡。不然內院門落了鎖，老舒我又不會武藝，翻牆都找不到梯子。我跟你說，他前面捱了四十七記板子，竹筍炒肉脆響。最後三下，竹板斷了，換板子再打。我就留了神。瞧著不對，立時竄了出去，將他拉開。不然，早被打成肉餅了。”
“行了。躺上幾天就能下地了。”範郎中收拾好藥箱道，“這裡清靜，你倆先住下。楊家有什麼消息，我會告訴你。”
舒燁送了他出門，回來時發現楊靜淵已經睜開了眼睛。