時近午夜，雨仍不見小。
小宮人來報說聖人似乎又病倒了，傳了太醫。
顏貴妃帶著一衆嬪妃們，又驚惶地冒著雨趕去清靜殿。殿外全是外臣，她們自是不好再靠近，就貼著清靜殿後門站著。
官眷們仍留在正陽宮中，折騰一整日，每個人都疲倦了，然而她們的丈夫、父親、祖父都還在清靜殿那頭守著聖人，於情，不能一走了之。於理，也不能留宿宮中。
她們用手撐著腦袋打盹，儘量維持著官眷該有的姿態。
殿中有個小姑娘累得哭了，直嚷著要回家，她母親摟著她講道理：“宮門已經落鑰，出不去了。再等等，天就亮了。天亮了就能回家了。”
崔禮禮站起來走到殿外，濡溼的潮氣撲面而來。
春華悄聲問道：“姑娘，怎麼還沒有消息。別是出了什麼變故。”
崔禮禮搖搖頭。
任何等待都是漫長的。
但她前世十幾年都忍過來了，這一個夜晚，就算得了什麼。
濃重如墨的夜雨之中，有人走了過來。
崔禮禮仔仔細細辨認了一番，才發現是許久不見的韋不琛。
韋不琛也看見了她。
她該站進去一些，襦裙都被雨淋溼了。旋即，他又想到，她很可能不在乎。
韋不琛上了臺階，收了傘。
她那雙眼睛，在這樣的夜裡，仍舊亮得驚人。
“韋指揮使。”崔禮禮行禮。
“元陽公主託本使帶句話給你。”韋不琛自然知道元陽不肯離開公主府進宮的緣由。
元陽有話跟自己說？崔禮禮一愣。
韋不琛垂著頭看她：“她說，十殿下剛醒過來。只是十殿下昏迷之中，唸叨著紅珊瑚手串。元陽公主問他，他只說找你要。”
紅珊瑚手串？
十殿下這是想見蘇玉？
奪嫡之事，步步爲營，危機重重，這人倒好，醒來昏去地念叨著蘇玉？皇位呢？性命呢？
崔禮禮不禁有些氣結。陸錚想要推他上位，莫非是個錯誤？
她垂下頭：“我知道了。待明日我想法子差人送去。”
韋不琛卻誤會了。
想著左丘宴還曾去與她相看，現在又找她要什麼紅珊瑚串，顯然這東西是個定情信物。越想，他的心越沉，可又沒有資格責怪她。
他不由地怪起陸錚來。若陸錚真有本事，怎會留著機會，讓她再與旁人不清不楚？
袖子裡的手緊握成拳，聲音也冷了幾分：“話已帶到。本使去面聖。”
“韋大人——”崔禮禮叫住他。
韋不琛轉過身看她。
他放了扈少毅，即便受了重傷，也不可能逃脫聖人的猜疑。可這裡不便說話，崔禮禮欲言又止地道了一句：“夜黑雨大，仔細路滑。”
緊握成拳的手漸漸鬆開，韋不琛明白她要說的不是這句話。
他也記得她說過，她對他的關切是袍澤之情：“多謝。”
崔禮禮屈膝行禮，目送著他離開。
百步之外，就是清靜殿，那一頭燈火通明。在漆黑的雨夜之中顯得格外明亮。
韋不琛走進殿中，見宗順帝面色慘綠，心中有了一絲快意。
他跪在地上俯首磕頭：“罪臣前來請聖人責罰。”
宗順帝沒有說話，只是動動手指，示意他跪在一旁。眼下最緊要的不是罰一個繡使，而是要解決扈少毅。
許永周跪著說道：“聖人，這一仗必須打。”
不久之前，他就對宗順帝說過，芮國民怨激增，只能“攘外安內”。戶部、兵部自然跳出來反駁，長篇大論，引經據典，說來說去不過兩件事：錢呢？兵呢？
宗順帝越聽越怒。
一到用錢用人，這些人就開始哭窮。
諾大的芮國，百姓千千萬萬，怎麼就籌不出錢和人來？
“朕——要殺了扈少毅！”宗順帝怒極，手狠狠捶打著牀榻，“朕要踏平諶離！”
可滿朝武將，誰會帶兵出海作戰？武將們怯怯懦懦地。騎馬他們興許不怕，這海上豈能與陸戰一樣？
韋不琛跪在一旁，這時森然開了口：“陸執筆，你怎麼不開口？”
陸錚皺著眉：“韋指揮使這是何意？”
“陸執筆不是一直都在研究海輿圖嗎？如今聖人需要，你怎麼倒退縮了？”
韋不琛此話一出，衆臣譁然。海輿圖乃是禁物，他怎麼敢私藏？
宗順帝看向陸錚的目光森然寒冷。
陸錚只得跪下說道：“聖人，微臣只是喜好研究。”
“圖從何而來？”
“乃是元陽公主所贈。”
宗順帝記起來了。去歲七夕，元陽進宮時，找他要過一份海輿圖，說覺得好玩，加之七夕是元陽傷心之日，他也就由著她帶走了。
“聖人，”有武將抱拳道，“微臣以爲，陸執筆既然熟識海圖，還頗有研究，此次出海殺敵，非陸執筆莫屬！”
“微臣附議。”
“微臣附議！”
滿朝武將紛紛附和。
宗順帝方纔就在想，陸錚是陸家的唯一可以延續香火的人，即便有幾分舊日的教養之情，這時也要放一放。
畢竟自己時日無多了，老十要登基，第一個障礙老七，他已替老十除了。剩下許永周已經失勢，唯有陸家的兵權，他不放心。老十與陸錚還有伴學同窗的情誼在，恐是下不了手殺陸錚的。
壞人都讓他來做吧。
宗順帝想著，看向陸錚的目光格外深沉：“陸執筆，你意下如何？可願領兵出海，替朕誅殺扈少毅？踏平諶離？”
見陸錚還有推諉之態，宗順帝又開了口，這一次語氣帶著威脅與不容拒絕：“邯枝一戰，你父兄功不可沒，如今大小將軍皆重傷未愈，朕會著太醫北上，替他二人好好診治。”
“微臣願意領兵出海，”陸錚連忙磕頭，“只是邯枝苦寒，懇請聖人下令讓微臣父兄回京養傷。”
“朕允了。朕封你爲鎮南將軍，曹斌也出過海，朕命他爲副將，仲作龍、鄺開雄，與你一同南下，替朕帶回扈少毅之首級。”
陸錚來不及應答，就聽見戶部尚書開口道：“聖人！不可！”
宗順帝臉色一變，鑽心的疼痛從腿蔓延上來。渾身冒起了一層又一層的冷汗：“有何不可？！”
說完，他開始劇烈地咳嗽，撕心裂肺地咳嗽。
戶部尚書跪在地上：“聖人恕罪，老臣要以死相諫：這一仗打不得！國庫當真拿不出銀子來了。修船、募兵、糧草，哪一樣不要銀子？”
武將不服：“加一年賦稅，總能收上來銀子！”
一時間，殿外文臣除了許永周，皆跪在地上：
“就算是增加稅賦，就算查緡罰緡，也需要時日，絕非一日之功啊！”
“懇請聖人收回成命。如今芮國怨聲載道，老百姓已苦不堪言，再加賦稅，芮國必亂！”
“聖人三思啊！”
宗順帝氣急敗壞地摔了藥碗，藥湯四濺，惹得一人嬌聲驚呼：“聖人！”
顏貴妃提著裙子站在殿門之外：“臣妾有法子籌到銀子！”