崔家這個(gè)獨(dú)女，在市井之中，也算是傳奇。
前一次是元陽(yáng)公主親自請(qǐng)她赴宴，這次連皇后娘娘都要親自下帖子，還要爲(wèi)她立傳。
作爲(wèi)女子，能做到這份上，也算是芮國(guó)獨(dú)一份了。
風(fēng)光無(wú)限的崔家擺了三天筵席。
京城中有頭有臉的人家，都遣人來(lái)賀喜。
之前崔家倒貼錢(qián)退畫(huà)像一事，又有了新說(shuō)辭——
原來(lái)崔家娘子早就有了獨(dú)善之心。畢竟崔家沒(méi)兒子，要將崔家的家產(chǎn)好好經(jīng)營(yíng)，只能女兒當(dāng)兒子用。
如今再想要攀親家，卻是不能了。
無(wú)論高門(mén)或是小戶，家中總有那麼一兩個(gè)難配人的女兒，帶著一同前來(lái)，只想著能與崔禮禮攀些交情，這身份自然也就從“嫁不出去”變成了“獨(dú)善其身”了。
只可惜，客人們撲了個(gè)空，崔禮禮早已約了人出門(mén)了。
何景槐走進(jìn)茱萸樓的包廂時(shí)，一身雪青色綢裙的她正坐在窗邊與婢女說(shuō)笑些什麼。
聽(tīng)說(shuō)她自請(qǐng)不嫁之身的那一剎那，他都以爲(wèi)自己聽(tīng)錯(cuò)了。
她與陸錚都那樣了，怎麼又不肯嫁？如今這身份，別說(shuō)陸錚，連自己也斷了念想。
何景槐自詡是個(gè)聰明人，做刑部推官多年，人心也能掌控幾分，唯獨(dú)崔禮禮的想法，他怎麼也捉摸不透。
“崔姑娘?！?
崔禮禮站起身，朝他福了福，春華識(shí)趣地退了下去。
何景槐坐下來(lái)，微笑著詢問(wèn)：“今日崔家當(dāng)是在大宴賓客，你怎麼反倒來(lái)尋我了？”
崔禮禮替他斟上一盞茶：“那些人自有我爹孃宴請(qǐng)，我還欠何大人一頓飯呢?！?
“崔姑娘這話說(shuō)得，像是要快些了結(jié)，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”何景槐隨口一答。
崔禮禮推茶盞的動(dòng)作一頓。
總忘了他是推官。
何景槐看看窗外，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，促狹地說(shuō)道：“崔姑娘給虞懷林出的對(duì)坐論政這一計(jì)，頗有點(diǎn)假公濟(jì)私，藉機(jī)報(bào)復(fù)的嫌疑?！?
崔禮禮笑笑。
陸錚跟她講過(guò)他與左丘宴打賭，黑馬被左丘宴贏走的事。
宗順帝是個(gè)疑心病重的。一味地順著他心意，或者逆著他心思，都會(huì)讓他懷疑。只有兩方對(duì)峙，略分伯仲，才能讓他放下些許戒心。
小二端了幾樣火辣的菜餚上來(lái)，又配了兩碗茱萸細(xì)面。
“何大人這碗麪，可終於吃上了?！贝薅Y禮笑著。
小碗裡的茱萸混著滾燙的油滋滋作響。
何景槐看著那碗麪，沒(méi)有什麼胃口。他跟她之間，差的又哪裡是這一碗麪？
聖人明明有意要撮合崔何兩家，轉(zhuǎn)過(guò)頭又賜了這樣的旨意，他想不通背後的緣由，卻更加明白，讓崔何兩家聯(lián)姻，只是聖人的權(quán)宜之計(jì)。
這更說(shuō)明崔家在聖人心中，有些不同。
他默不作聲地挑起麪條，放入口中，辛辣的滋味在舌畔蔓延開(kāi)來(lái)。
嶺南人也食辛辣之物，但與這滋味又大不一樣。
一碗麪吃下來(lái)，滿額都是汗。
他接連喝了好幾杯冷茶，才緩過(guò)勁來(lái)。
崔禮禮拿著帕子擦擦嘴，才說(shuō)道：“這幾日虞懷林還會(huì)帶著士子再在京城請(qǐng)命?！?
“我外祖已準(zhǔn)備好奏摺。”
“還有一事?！?
“請(qǐng)講。”
崔禮禮擡起目光直直看向眼前人：“聖人既然跟何大人提起過(guò)婚事，想必再見(jiàn)何大人時(shí)，也會(huì)解釋一句。”
“是?！? “若聖人提及此事，何大人預(yù)備如何說(shuō)？”
何景槐心想，這纔是她今日約自己吃麪的真實(shí)目的：“崔姑娘希望我怎麼說(shuō)？”
“據(jù)實(shí)以告?！?
他笑了：“崔姑娘這話，何某有些不懂了?！畵?jù)實(shí)以告’，據(jù)的是哪個(gè)‘實(shí)’？”
“我與陸錚的‘實(shí)’?！贝薅Y禮說(shuō)得很坦然。
何景槐卻一愣，很快就嗅到點(diǎn)不一樣的籌謀：“你要做什麼？”
“不做什麼。何大人不用欺君，據(jù)實(shí)以告?！?
這不是欺君的事！
她明明自請(qǐng)了“不嫁之身”，怎麼又要去聖人面前說(shuō)她與陸錚有私？這對(duì)她對(duì)陸錚沒(méi)有半點(diǎn)好處。
“你到底要做什麼？”何景槐緊緊皺起眉頭。
崔禮禮站起身，離開(kāi)桌子，走到何景槐面前，蹲著行禮：“還請(qǐng)何大人‘據(jù)實(shí)以告’?！?
何景槐急急地扶她站起來(lái)，手掌緊緊掐住她的手臂：“說(shuō)實(shí)話對(duì)我沒(méi)有半點(diǎn)傷害，可你若不說(shuō)緣由，我不會(huì)幫你。”
“何大人，不知姚記鋪?zhàn)拥睦祥洸榈萌绾瘟?？”她不答反?wèn)。
何景槐沒(méi)想到她會(huì)問(wèn)及此事：“自縊身亡?！?
崔禮禮搖搖頭：“我說(shuō)的是人，可查清楚了？”
“你認(rèn)識(shí)他？”何景槐漸漸鬆開(kāi)箍著她手臂的手。
“我不認(rèn)識(shí)。但是我知道，縣主最愛(ài)吃他家鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心。沈延每逢五就要到鋪?zhàn)又匈I一些給縣主。”
與縣主有關(guān)。
何景槐似乎明白了些什麼。但是又沒(méi)有辦法將這一盤(pán)散沙串聯(lián)起來(lái)。
“何大人，天下之事，沒(méi)有多少人知道爲(wèi)什麼。你一定在想，你秉著良心查案，總是沒(méi)有錯(cuò)的。只是有些案子，若非當(dāng)事人，誰(shuí)也查不出來(lái)?！?
“崔姑娘——”
崔禮禮擡起手打斷他的話：“就像九春樓茶盞上的口脂，根本不是你妹妹留下的。若非我說(shuō)，你又怎麼會(huì)知道呢？”
手段而已。
何景槐失笑，想不到這也被她算計(jì)了。
“若將來(lái)有查不出的案子，何大人用良心是好，可有些時(shí)候，還是要用點(diǎn)手段，才能知道真相究竟是什麼。”
“崔姑娘這是在顧左右而言他?！?
真是難以應(yīng)付。崔禮禮心頭暗忖，一臉坦然地說(shuō)道：
“我說(shuō)的‘據(jù)實(shí)以告’，對(duì)何大人是良心，對(duì)我是手段。一舉兩得。至於目的.何大人才智冠絕京城，想必很快就能琢磨出來(lái)?！?
——
宗順帝近日來(lái)，總覺(jué)得嗜睡。
太醫(yī)們把脈，只說(shuō)脾虛腎虛，加上春困秋乏。
用的藥補(bǔ)了又補(bǔ)，仍舊不太見(jiàn)效。這幾日連後宮嬪妃的侍寢都停了，只留了皇后與顏貴妃二人輪流在身邊服侍。
這日宗順帝強(qiáng)打起精神上了朝。
自從燕王謀反行刺一事之後，早朝只有兩件事。
一是要?dú)⒀越^後患，二是長(zhǎng)公主與燕王勾結(jié)諶離人來(lái)犯，如何應(yīng)對(duì)。
偏偏這兩日，又多了一個(gè)何聰。何聰恢復(fù)上朝也就罷了，還連帶著士子們?cè)诰┏亲罘比A之處論道。
士子爭(zhēng)辯之題，宗順帝也聽(tīng)明白了，與朝上爭(zhēng)辯的所差無(wú)幾。
幾個(gè)人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，宗順帝聽(tīng)得頭疼。按著太陽(yáng)穴，闔眼假寐。
只聽(tīng)見(jiàn)何聰?shù)溃骸奥}人，臣有一言?！?
宗順帝只得“嗯”了一聲。何聰嘛，先皇在時(shí)，他親自提的禁海，如今要說(shuō)，自然也是禁海。
何聰偏風(fēng)的腿尚未痊癒，走向前時(shí)，十分滑稽，他卻恭敬地跪了下來(lái)，說(shuō)道：“聖人，臣——請(qǐng)議儲(chǔ)?！?
禮禮要開(kāi)大了