是夜，崔禮禮沒能回得了家。
被陸錚擄走，徑直去了竹屋。
“國喪期間呢！要忍忍！”崔禮禮捂著領口，眼波流轉，將陸錚說的話盡數奉還。
“那是說的聖人。”某人大言不慚地欺身上來，“我又不是聖人。”
還沒走呢，這女人就開始盤算著他死了選其他人。陸錚怎麼能忍？好歹裝一下啊！
扯開她故作矜持的手，咬開盤扣，再隔著衣料邪惡地描繪起來。
崔禮禮咬著手指，幾近沉淪。誰知，他竟抽身起來，取出一隻小箱子，裡面是瑪德送來的各式玩意兒。
大大小小、金玉銅鐵鋪滿了牀榻，男人不懷好意地將這些玩意兒挨個試了一遍。由著她怎樣求饒，他也不肯輕易罷手。
他埋在她頸間，低聲問道：“最喜歡哪一個？”
崔禮禮方得了機會喘息，髮絲凌亂地散在榻上，臉頰緋紅，星眸裡還有未褪去的潮意，嘴上仍舊不肯認輸：
“我只喜歡真的。”
陸錚黑眸一沉，手臂收緊，將她圈進懷裡，捉住她的手指，啞著嗓音在她耳邊私語：“那我教你.”
“不行，不行，”崔禮禮又累又暈，只掙扎著要抽回手，“讓我休息會兒。”
手又被捉了回去：“我快走了，走之前必須要好好教你，直到你學會爲止”
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剛剛登基的新聖左丘宴，坐在清靜殿中發呆。
連日理政讓他有些疲憊。前些日子還在流連人間，如今卻要定在這宮城中，甚至連偷偷翻牆去翊國公府也是不能了。
人人都知道他和談時被長公主扣留，飽經摺磨之後與韋不琛裡應外合，抓住長公主押送回京。
人人都知道他身受重傷，一進京就暈倒了，就倒在城牆下。
元陽原本要進宮赴宴，也因此沒有去，而是在府中照顧他。後來要走，又被他強留了下來。
元陽都在這裡，那個女人總該有理由來瞧瞧自己吧？
根本沒來！
他又不放心，讓元陽遞話給崔禮禮，拿著珊瑚珠串作要挾，她總要來一次的。
可還是沒有來！
後來聖人駕崩，宮裡宮外一陣亂哄哄，緊接著，就是傳位詔書，舉行國喪。又要準備登基大典，又要籌備兵馬南下出海迎戰。
他根本忙不過來。
那個女人仍舊杳無音信。
莫非是病了？
左丘宴有些煩躁地站起來，走到門邊，看看還亮著的天，盤算著晚上有沒有可能溜出宮去看一眼。
貼身的內官成了新的常侍，雙手交迭，恭恭敬敬地走來行禮：“聖人，中書令許大人求見。”
左丘宴提起精神，坐回到龍椅上：“宣。”
許永周熬死了先聖，如今許家就剩下他一人，反而少了顧慮。
“聖人。”許永周跪在地上，顯得無比虔誠。
“中書令有何要事？”
“老臣有一言，必須面呈聖人。”
“說吧。”左丘宴興趣缺缺。
“鎮南將軍此次南下，聖人預備如何？”
左丘宴擡起眼皮：“什麼如何？”
“如今陸家坐擁我大芮百萬雄兵，一北一南，成夾擊之勢，聖人不可不防啊！”
左丘宴的桃花眼半瞇起來，看向跪在地上的許永周：“怎麼防？”
一朝天子一朝臣。許永周急於在新聖面前站穩腳跟，自是要多多展示自己的忠心：“微臣以爲，聖人應急召大小將軍回京。”左丘宴沉吟不語。
忽而記起第一次見陸錚的情形。
元陽牽著陸錚來尋左丘宴，說是陸大將軍的幼子。陸錚穿得富貴，一身雲錦刺繡的窄袖袍子，雲錦色澤鮮豔，光華流轉，襯得陸錚如天神一般。
彼時，左丘宴也不過七歲，寄養在皇后膝下，常常受七皇子與八皇子的欺負。
這時又來了一個陸錚，長得比他還好看，整日見誰都笑，說話也好聽，甚至父皇也喜歡與陸錚下棋說話。
左丘宴總覺得自己的好日子徹底到頭了，對陸錚總是愛答不理。
直到有一日，他去清靜殿的拐角處偷聽父皇寵幸妃子，被陸錚撞了一個正著，兩人捂著嘴心照不宣地偷笑。
左丘宴坐在龍椅上，俯瞰著恭順跪拜著的許永周。只覺得身下的龍椅冰冷而堅硬，遠不如小時候與陸錚在竹林裡嬉戲時的草地柔軟。
“中書令的諫言，朕已知曉。”左丘宴淡淡說著，“只是，朕也想知道，中書令這看似忠貞爲君的言辭之中，又有幾分是出自私心？”
“老臣一心爲國，絕無私心！”許永周道：“兵權乃是利器，防人之心不可無啊，聖人。”
左丘宴正要說什麼，常侍遞了一封軍報進來：“聖人，剛剛送來的八百里加急。”
左丘宴拆開封蠟，燈下讀了一遍，順手將軍報扔到許永周面前：“自己看看吧。”
許永周撿起軍報一看，陸家竟然主動請求回京，還懇請聖人允準送陸鈞入宮治病。
“他們定是別有用心！聖人需當用心，防範於未然。”
左丘宴笑道：“那你又是什麼用心呢？朕又如何防你呢？”
許家的案子，先聖是派給了陸錚與韋不琛去查的。許家與這二人，應該是結了樑子。
先聖留著許永周，爲的也是制約陸家與韋家。如今韋家只剩韋不琛一人，在許永周看來不過是風中殘燭。矛頭自然而然地就要對準更難啃的陸家。
許永周聞言，心中一凜，伏地哭道：“老臣忠心爲國，天地可鑑！”
左丘宴煩躁地揮揮手示意許永周離開。心中仍有些不安，便著人召了曹斌前來。
曹斌第一次單獨面見新聖，心中忐忑：“微臣拜見聖人。”
左丘宴示意左右宮人都退下去，纔開口問道：“曹斌，朕有一言要問你。”
“微臣必知無不言。”
“先聖，派你跟著陸錚南下出海迎戰，可是私下還給了你別的任務？”
曹斌一愣，旋即要哭了出來：“聖人，微臣懇請聖人收回成命！”
“什麼成命？”
做了一陣繡衣副使，曹斌的口齒也伶俐起來：“陸錚臨危受命，一心爲國迎敵。在泉州時，長公主派人刺殺，也是陸錚捨命將微臣救下，微臣不願殺他！懇請聖人收回成命，放了微臣的爹孃吧.”
果然！
對於先聖的猜忌，左丘宴也深有體會，就連崔禮禮送一碟子蝦仁，陸錚也不敢承認是給他吃的。
“若朕今日不問，你這是預備對陸錚下手？”
曹斌擡起圓乎乎的腦袋，眼中滿是決然之色：“微臣早已對爹孃說過，待微臣去了諶離，就當沒了兒子！微臣寧死，也斷不能做這不忠不義之事！”
左丘宴有些動容：“曹斌，此事就此作罷。朕允了，你帶著你爹孃回家去。明日出徵，你好好跟著陸錚打仗，替朕踏平諶離！”
曹斌砰砰磕幾個響頭，聲音也不禁哽咽起來：“微臣謝聖人隆恩！”
卻說許永周從清靜殿中退出來，又回頭瞥了一眼龍椅上的左丘宴。
新聖並不如看起來那麼稚弱。
他又一想，許是新聖剛登基，還念著與陸二那紈絝從小到大的情誼，又都是流連花叢之中的風流性子。
看來，這事還不能從這裡下手。
許永周整了整官帽，踱著步子走進宮牆下的陰影之中，他紅色的官袍與猩紅的宮牆融作了一片。
那一頭，是新太后所住的昌寧宮。