第368章 沆瀣一氣

初見李清臣時，趙孝騫只覺得史書對他的評價還不錯，算不上砥柱肱骨之臣，但至少是個好官兒。

可現在趙孝騫已有點不敢信任他了。

他沒想到一座小小的邊城，情況竟如此複雜，在所有的事實明朗以前，他已不敢相信這座城池裡的任何一個官員和武將。

包括李清臣。

二人一路沉默地走到位於城池正中的府衙，府衙門外，二十餘名差役穿著皁衣，整齊地列爲兩排迎候。

見趙孝騫等人走來，差役們紛紛躬身行禮拜見。

趙孝騫含笑嗯了一聲，仰頭看了看府衙門楣高掛的牌匾，以及門外右側的一面鳴冤鼓。

只看外表的話，府衙其實顯得有點破敗，倒是有幾分清廉的印象。

趙孝騫的注意力卻被旁邊的鳴冤鼓吸引了，緩步走到鳴冤鼓前，仔細看了看蒙了一層灰塵的鼓面，還有一隻陳舊的鼓槌，好奇地敲了一下，鳴冤鼓發出咚的一聲沉悶的聲響。

放下鼓槌，趙孝騫好奇地笑道：“這鼓，以前有人敲過麼？”

李清臣聞言，後背又冒了一層冷汗。

今日不知爲何，汗腺特別發達，大約是年紀老了。

“回趙郡公，這鼓應是多年沒人敲過了，至少下官在任的兩年裡，沒見有人敲過。”李清臣老老實實地回答。

現在的他不敢說謊，尤其是這種一查就戳破的謊。

趙孝騫又問道：“這兩年裡，真定的刑案和治安案以及民事糾紛若何？”

李清臣神情一緊，不假思索地道：“真定府轄下九縣，每縣皆有治案，以前的不提，下官在任的兩年裡，九縣涉命刑案共計十三樁，餘者如偷盜，劫掠，謀財等刑案大小約百餘樁，至於民事糾紛，更是不計其數，大多已在當地縣衙調解。”

趙孝騫瞥了他一眼，淡淡地道：“涉命刑案只有十三樁，倒是民風樸實了。”

李清臣的額頭又冒出了冷汗，一時間分不清趙孝騫這句話是真心讚許，還是暗含譏諷，此刻他的心情愈發如履薄冰，深深地覺得這個年輕人果真不是輕與之輩。

將府衙的前門打量之後，趙孝騫與李清臣進入府衙內。

府衙內已落了一片薄薄的雪，經過前庭，裡面便是傳說中的大堂。

大堂的側邊靠著幾面牌匾，堂前高掛一面“明鏡高懸”的牌匾。

牌匾上的這四個字何時在大宋蔚然成風未可知，傳說包拯坐堂開封府時身懷三寶，分別是“古今盆”“陰陽鏡”“遊仙枕”。

其中的“陰陽鏡”能幫包拯辨忠奸，斷善惡，陰陽鏡下一切魑魅魍魎無所遁形。

從此以後，大宋境內無論府衙縣衙，堂上都高掛“明鏡高懸”的牌匾，以示本地官員與包青天一樣明察秋毫，不枉不縱。

此刻趙孝騫盯著堂上高掛的牌匾，卻只覺得很諷刺。

真定府若真有明鏡，恐怕也已蒙塵多年。

目光掃過牌匾，趙孝騫和李清臣穿過正堂，繼續朝府衙內堂走去。

古代的府衙，其實跟大戶人家的宅院佈局差不多，前庭，正堂，後院，偏房，闊氣一點的甚至還有花園假山和池塘。

李清臣將趙孝騫領到後院東側的廂房，趙孝騫屏退左右，屋子裡只剩他和李清臣二人。

趙孝騫坐下，淡淡地道：“好了，李知府，把你知道的一切詳細說說吧。”

李清臣沉默片刻，突然朝他長長一揖。

“下官治府不力，治下烏煙瘴氣，兩年來並無改善，下官向趙郡公請罪。”

趙孝騫盯著他的臉，緩緩道：“我只問你一句，真定府這些烏煙瘴氣的事裡，你可有參與？”

李清臣一驚，急忙道：“下官願以李家祖宗的名義發誓，我絕未參與任何腌臢之事，否則祖宗不佑，神鬼殛之。”

趙孝騫不置可否。

發再毒的誓他都不會信的，尤其是男人發的誓，更不敢信。

趙孝騫自己就是個反面教材，當初跟姜妙仙摸摸蹭蹭時，不知發了多少毒誓，只有他自己清楚，發的那些誓性質跟放屁差不多，也就姜妙仙單純，信了他的邪。

現在李清臣義正嚴詞發的誓，自家祖宗都擡出來了，在趙孝騫看來，其實跟“我只在外面蹭蹭”的鬼話一樣。

“好了好了，天上的神鬼已收到了你的誓言，約莫現在雷公電母正在雲端上注視著你，你若有半句假話，搞不好就一道九天神雷劈下來了……對了，你離我遠點兒，我這人體質差，容易導電……”

李清臣聞言頭皮一麻，明知趙孝騫是調侃，但古人對鬼神還是頗爲敬畏的，此刻李清臣的心理壓力很大。

“真定這座城，我剛纔親眼見了，說它是一座死城其實也不過分，商人和百姓都只吊著一口氣沒死，說說原因吧，到底什麼人把這座城禍害成這樣子，還是說，整個府衙的官員和城外的武將們都有份？”

李清臣苦笑道：“郡公的猜測，雖不中，亦不遠矣，下官在任兩年，已清楚地瞭解到，府衙這些官員，包括提舉司，轉運司，還有禁軍將領，爲了牟利簡直不擇手段。”

“他們互相勾結，已形成了一張密不透風的大網，各自的利益彼此盤根糾纏，他們有的圈地佔田，有的壟斷城內商鋪，欺行霸市，還有的甚至販賣青壯勞力和女子，總之，只要能牟利的事，他們一件都不放過。”

趙孝騫漸漸沉下臉來：“如此無法無天，你身爲知府，沒管嗎？”

李清臣悲憤地道：“我怎能不管！這兩年來，下官向汴京朝廷上疏陳情，共計二十三道，皆如石沉大海，毫無音訊。”

趙孝騫漸漸明白了：“他們朝中還有人？”

李清臣點頭：“是，這是一股龐大的勢力，真定府雖是邊城，但涉及的利益太大了，尤其是與遼國的通商來往，利益更是驚人。”

“如此巨大的利益，本地官員是不允許普通的商賈插手的，全被他們拿捏在手裡了。”

“對待本地商賈，他們不是敲詐就是打壓，全城的商人被他們壓得擡不起頭。”

“莫說買賣盈利，就連吃飯都成了問題，對待百姓更是殘暴不仁，由於邊城偏遠，無人伸張正義。”

“他們一手遮天，對百姓動輒打殺，下面縣鄉官員敢怒不敢言，更不敢劾訴，因爲他們的訴狀根本出不了真定府，就算到了汴京朝堂，也很快會被人壓下。”

李清臣越說越激動，眼眶已是通紅，眼裡蓄滿了淚水。

趙孝騫表情平靜，他不信誓言，同樣也不信眼淚。

“你呢？除了向汴京朝廷上疏，你還做過什麼？”趙孝騫語氣平靜地問道。

李清臣搖頭：“下官剛到任時，就試過與這股勢力對抗，初到的那幾個月，下官幾乎每月都有奏疏呈送汴京，後來沒有結果，下官漸漸明白了他們的背景。”

“但我仍不肯屈服，用了半年時間走訪轄下縣鄉，暗訪民情，後來卻被人匿名投書警告，說我若是再不合羣，恐會暴病死於任上。”

“後來不知爲何，我在真定城裡越來越被孤立，最後連普通的差役我都調遣不動，上告無門，下遣無用，我這兩年的知府實在是憋屈。”

趙孝騫冷笑：“我現在很好奇，這幫人到底多硬的後臺，竟真把自己當成了分封的諸侯了，中央朝廷都管不住他們了嗎？”

李清臣嘆道：“郡公，這裡是邊城……”

“什麼意思？”

“邊城混亂，盜匪橫行，敵軍壓境，很多解決不了的人和事，他們都能推到盜匪和遼軍身上，變成死無對證，人死了，事消了，誰會去跟盜匪和遼軍對質求證？終究還是一了百了。”

趙孝騫點頭。

現在，他大約理解了李清臣這兩年的處境。

作爲一個沒有後臺靠山的普通文官，身處如此惡劣的環境裡，確實是無能爲力。

上下官員武將都一個鼻孔出氣了，他能怎麼辦？這兩年他能保住自己的命已算是很有成就了。

不過，如今趙孝騫來了。

他可不是李清臣，後臺再硬，硬得過宰相章惇？

老子跟章惇都敢對著幹，倒是想試試汴京朝堂還有什麼人是他惹不起的。