而在南宮別院的客廳中，卻是一派溫暖如春的景象。地下掩埋著的銅管將遠處暖房燒出的熱力晝夜傳遞到房間中，幾株南方特有的闊葉盆栽都盛放如故，不見絲毫的冬意，連幾名穿梭著將酒菜送來的侍女身上都只穿著薄薄的幾件紗衣。
酒席上的菜看起來有些簡單清淡，因爲席中有幾位重要的賓客都是出家人，但即便是最挑剔的老饕都不敢對那些看似簡單的菜餚有絲毫的不滿，就算是一道最簡單的炒白菜，那也是千挑百選的材料，經過了數名大廚精心準備的數十道工序處理才端到這裡來的。即便是皇城中的御宴也不見得能有這樣的精緻。
吳金銘是個很能吃也很喜歡吃的人，任神機堂豫州分舵舵主的這幾年間，他已經將豫州所有能吃的好吃的都吃了個遍，身上的神機盔甲也從中號變作了大號再變作了現在特製的加加大號，現在坐在那裡晃眼間看起來就彷彿是一臺傢俱。但是面對這面前的精緻美食他卻不大敢動筷子，不是他不想吃，而是酒桌上的幾位客人比這桌酒席更難得。
真武宗的沖虛，玄虛兩位道長，淨土禪院嵩山別院的方丈青木禪師，都是這豫州佛道兩派的魁首，也是最難請動的人。若是其他時候，吳金銘要想見這三位一面都有些難。神機堂的人一向不大受江湖上高手們的待見，特別是這種德高望重老成持重的名宿，對於機關取巧之類的手段都是深惡痛絕，更別說神機堂那種有錢便可辦事的商賈風格。也就只有衝著現在這南宮家的面子上纔有機會和他們同坐一桌，所以吳金銘必須打醒全副精神。
酒席的主人，何姒兒和南宮同正在向席間的諸位敬酒致謝。這兩人年紀雖輕，但言談舉止間世家子弟的那種悠然自信的氣度，得體的神情都讓人挑不出絲毫的瑕疵來，這是吳金銘自付無論怎麼樣也學不來的，雖然他也見過不少世面，打過交道的人更是不計其數，但那浸透到骨子裡的市儈味和圓滑連他自己都能聞得到。所以他不隨便開口，只是聽著，等著。
“...姒兒成立這正道盟，也是想聯合各派之間年輕有爲的青年子弟一起爲中原江湖出力。還望各位前輩能鼎力支持......”
“何姑娘能有此等心境和志氣，當真不愧是茅山高足，巾幗不讓鬚眉...何天師有女如此，當足自豪了，呵呵...”
“哪裡哪裡，前輩謬讚了。只是如今中原江湖一片混亂，實在令人忍不住嘆息...”
一邊仔細聽著，吳金銘心中一邊又不禁隱隱有些不屑。這些世家子弟沒事弄個什麼正道盟出來玩耍，口中說的什麼匡扶正義斬妖除魔，簡直比戲臺上唱的還要好聽，但若不是南宮家真的有錢有勢，不是自己花了大把人力物力去捧，連場鬧劇都算不上。他們還真當這在座的幾位真的是爲了什麼正道公理才坐在這裡的麼？但他依然聽得很認真，神機堂幫著成立正道盟出了花了大筆銀子和心思，所爲的不是別的，也就是這樣一個能向這些世家大族，名門大派展現自己的機會，能坐在這裡，就已是他的一個成就。只可惜聽了好一陣子，何姒兒和南宮同口中都是些看似華麗滴水不漏，實質卻沒任何意義的客套話之外，並沒有什麼值得他插嘴的實質性問題，他都有些忍不住要打呵欠了。
“......今日邀請諸位前輩來赴宴，除了向諸位表明我正道盟的決心，感謝諸位前輩的鼎力支持之外，還有一件要事要向諸位告知...不知諸位前輩對幾月前青州洛水幫發生的事可知曉麼？”
幸好這時候，何姒兒的話題和語氣都一轉，吳金銘下意識地感覺到了有什麼有分量的東西要即將要出來，頓時精神一振。
“你是說那殘害洛水幫數十條人命，連淨土禪院的滅怒和尚也一併殺了，最後卻還神秘逃去無蹤的一男一女麼？”席間一個六十歲左右的乾瘦老者開口問。他一身灰撲撲的舊衣服，左臂齊肩斷去，只留個空蕩蕩的袖子垂在那裡，坐著好似個落拓的乞丐，和這客廳中的柔和精緻很有些不協調。
“是。不過又不是。”何姒兒微微一笑，點了點頭，旋即又搖了搖頭。“姒兒說的正是此事，只是此事真相卻並非如那洛水幫所說的那般簡單。”
“哦？難道何姑娘得知了什麼特別的消息麼？”青木禪師開口問。一位護法金剛居然圓寂於斯，已是淨土禪院近年來所受的最大一個挫折，由不得他不關心。
“確實，姒兒也是今日方纔知道些真相。”何姒兒一笑：“我來說也不清楚，還是請那兩位親口來向諸位前輩說明吧。”
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“阿彌陀佛，想不到真相竟然是如此......只可惜滅怒師弟一身法力神通，卻也喪命在宵小的機關暗算之下...”青木禪師搖頭長嘆。
桌子對面的吳金銘已是滿頭大汗，之前的無聊和睡意早不知道飛刀哪裡去了，因爲這宵小之輩就正是他神機堂的人，暗算也正是出自他神機堂的機關。他很想大聲辯解，或是質問這到底有何真憑實據，但他清楚這裡還輪不到他先開口，而且他自己也隱約明白這還真是神機堂慣有的作風。
好在還是有人開口的，那身穿舊衣的獨臂老者渾濁的老眼瞥了一下，看定著場中新來的那一男一女中的年輕男子，啞著聲音問：“但如今所有人都盡數死光了，又沒留下什麼真憑實據，只憑你兩人的話便要定論恐怕有些不妥吧？焉知是不是真如江湖坊間流傳的那樣，是你兩人勾搭成奸，裡應外合，謀財害命之類的？”
老者這話一出，何姒兒的臉上頓時就有些難看，但是轉眼之間又恢復如初，笑著說：“這位點蒼派的徐老爺子是出了名的口無遮攔，隨心所欲，還請清風道長，明月姑娘莫要見怪。”
聽著這莫名其妙落到自己頭上的道號，小夏無論如何也覺得很不習慣，他摸摸鼻子，苦笑搖頭說：“哪裡哪裡，徐老爺子說的乃是實話。事實如此，我們兩人確實拿不出什麼證據來，那數十條人命卻是實打實的，旁人要這樣以爲也是難免......”
一旁的明月卻是看著那老者一笑：“這位老爺子很好玩啊。”
青木禪師搖搖頭，口宣佛號說：“阿彌陀佛。其他的貧僧還不敢保證，但是這位明月姑娘的一身修爲卻是不容置疑，確是我佛門神通，要說她是濫殺無辜之輩貧僧第一個不信。而且我淨土禪院早已派人去青州查看，清風道長所言也與現場所遺的情狀絲絲入扣。”
“焉知不是**分真話，一兩分關鍵之處的假話？”那姓徐的老者哼了一下，頗是不以爲然地說。“那女娃娃倒也罷了...我也知淨土佛法最重心性修持，神通法力即是修持心性的外放，作不得假的。但那小子分明是個油滑之極的人物，從那一衆比他厲害許多的高手全都死了，偏偏他毫髮無損地活下來這一點就可知道。最爲古怪的便是你們怎麼當時不主動站出來向那洛水幫說明真相，偏偏要等到這時候跑到這豫州來說？”
小夏還是苦笑。這老頭倒也沒說錯，他真的還就是說的多半真話，關鍵之處的假話。
有那十萬兩黃金的誘惑，青州黑木林中的每一寸土地都早不知被多少人仔細探查過了，其中絕對不乏尋蹤識跡的高手，再要在那些過程上面說假話很有些危險，所以小夏在之前告訴何姒兒的，在這裡說出來的，基本上都是真話實情。他們如何圍攻明月，自己如何用那張乾天鎖妖符將明月制住，衆人又如何在樹林中迷路，胡茜設計下毒用蠱，雲州大漢逐漸妖化，直至最後翻臉動手等等都鉅細無遺地說了出來。
只是在最根本的一點上小夏扯了個不算是謊的謊，那就是將洛水幫少幫主和洛水城中那些受害者剝皮虐殺的是一隻二十年前被那些人殘殺的動物的殘魂，在那黑木樹妖的殘骸中滋養了二十年，得了那黑木樹妖的巨大妖力成了妖靈，這纔出來報仇。
當然，明月姑娘和這隻妖靈是沒有半點關係的。而且作爲一位隱世高僧的傳人，她早就感覺到了這妖靈的無比怨氣才趕到了那黑木林中，恰好看到妖靈將白少幫主虐殺。而很不巧的是她剛剛將那妖靈超度，洛水幫的一干高手們就趕到了，眼見少幫主的屍體，悲憤至極的曾老護法就不由分說帶領衆人一擁而上，明月也被迫還擊。這才釀成了這場慘劇。
和洛水幫衆一起的滅怒和尚雖也在打鬥中看出了明月的佛門神通而心存疑慮，但戰事卻已是生死相搏由不得絲毫遲疑，等到乾天鎖妖符將明月封住之後，她又已昏迷過去說不出話來了。滅怒和尚要將她帶回淨土禪院去再加以細細詢問，和早已心懷鬼胎的胡茜意見相左，也就埋下了後來內鬥的苗子。
嚴格說來這個謊還是有些破綻的，滅怒和尚的眼光，反應和想法等等之類的還可以在細節上修改掩飾，最大的破綻就是明月姑娘實在不是個演戲和撒謊的人，就算小夏早就在一路之上教了她很多次，她也老是說不好，不是吞吞吐吐彆扭至極，就乾脆是發火生氣什麼都不說。最後小夏只得讓她儘量少說，或者在一些問題上乾脆說記不得記不清了，由他來補上。
好在這個謊也不需要太嚴密。因爲雖然確實沒有證據證明事實確實如此，但也沒有證據證明不是如此。至於洛水幫如何得知自己兩人的面目，小夏稍微想想就知道和那神秘轎中人脫不了干係。那可是比自己和明月的所爲更不敢見光的，所以他絲毫不怕。
而現在這老者的種種質疑也都在小夏的預料之中，他不慌不忙地答道：“...當時我和明月姑娘兩人人微言輕，說出來的話有誰可信？胡亂站出來只怕成衆矢之的。所以我才和明月姑娘暫避風頭，打算由北上冀州再繞道來豫州請何仙子替我們主持公道。”
“...恩，都是無憑無據之下，誰有分量些，誰說的話便值得信一些。比如現在那青木和尚說這女娃兒不會是兇手，那洛水幫說她是兇手的話便成了放屁了。”徐姓老者點點頭，做出一副瞭然的神情。“這位何小妞雖然年輕，但身後的茅山和南宮家可都有分量，你小子果然夠油滑，知道來抱她大腿。”
何姒兒的臉上終於忍不住泛起一陣紅暈的羞怒之色，恨恨瞥了一眼旁邊的南宮同，暗怪這表哥怎麼會找來一個這樣口無遮攔的賓客。南宮同臉色也微微有些尷尬，但卻又不好說什麼。
至於席間的其他幾人都沒說話，尤其是真武宗的兩位長老。真武宗乃天下內丹派之首，這兩位長老的養氣功夫無疑早到了極處，面上的神情一直都是一副清淡怡然的微笑，好似漠不關心，又好似早知會是如此。
至於小夏自己心中卻覺得有些奇怪，面對這老者的連番逼問，他非但沒有絲毫的緊張，反而有種古怪的感覺，這老者的詢問似乎並不帶著什麼惡意和真的質疑，倒像是給他個機會解釋。
那徐姓老者又繼續問道：“...還有，就算去冀州繞了一圈，你們兩人怎的直到這時候才趕來豫州？難道你帶著這漂亮的女娃娃便忽然有了興致，一路上慢慢遊山玩水不成？”
“那倒不是...只是在冀州路上我們又遇見了一些熟人，被些事給絆住了，很是耽擱了些時日。”
“到底什麼事？說來聽聽。”
小夏嘆了口氣，這些事他本來沒打算在這裡說，現在也乾脆全盤托出算了：“...那是因爲遇見唐公正唐四哥，和他一起去天火山了...”
“哦？”這一下立刻是舉座皆驚，連那真武宗的兩位長老都齊齊動容。何姒兒也是張大著嘴看著他，問：“你...你怎的之前不告訴我？原來你認識那位唐家堡的四少爺？”
小夏只能一攤手回答：“...何仙子你也沒問...我本來想稍後告訴你的。”
“快快說來聽聽！這等大事還等什麼稍後說！”徐姓老者一拍桌子，急聲說。“正找不到此事的詳細消息。想不到你這小子居然能從那裡活著出來，當真小看你了，小看你了！”
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“...如此，我和明月姑娘便一路南下，來這豫州了......”小夏說完這最後一句，端起面前的金絲燕窩湯喝了一口，潤潤早說得口乾舌燥的喉嚨。轉頭看看窗外，天色都已經在不知不覺中暗了下來，他這一講就從中午足足講到了傍晚。
桌上花了大廚們無數心血的菜餚幾乎就沒動過，早已涼得透了，南宮同也忘了叫下人撤走。不只是他，桌上的每一個人的心思全都被小夏口中的講述吸引了。不久之前的天火山之變當之無愧是一場扯動了整個江湖乃至整個天下的風波，在普通江湖客眼裡，那隻不過將之作爲酒後談資和神往臆想的對象，但在這些站得足夠高的人的眼中，其中內涵和意義更沉重了千百倍。出於各自的顧忌他們沒有敢親赴冀州，只能從其他渠道打聽消息，但是那些所謂靈通的小道消息，和身處漩渦最核心最深處的小夏的所見所聞相比又簡直就成了街頭巷尾的道聽途說。
這時候席間都只聞一片呼吸聲，沒有人說話，每個人都站在自己的角度和高度細細回味剛剛聽到的一切，一時間這客廳中的氣氛顯出一種古怪的凝重。終於，還是那個姓徐的老者長長出了一口氣，率先澀著聲說：“唐家老四...當真是可惜了......”
真武宗兩位長老中的玄虛點頭，聲音也帶著遺憾之意：“那唐公正我也親眼見過，絕對是天下間數十年方能一出的武學奇才，心性品格更是無缺，如此隕落，只能說是天妒英才了。”
另外一位長老沖虛搖頭：“唐家堡行事向來陰狠而不留餘地。雖然藉此造就歷代唐門子弟的威名，但人心所向逐漸便朝著狠辣狹隘的路子上走，難得有唐公正這般英雄人物，卻又被一心妄爲的兄弟拖累，也難說不是天道循環，自遺其咎。”
青木禪師也埋頭嘆息：“阿彌陀佛。想不到的是魔教覆滅這百年之後，居然還有人去修煉那最爲陰損的彌天鬼心咒......此魔道功法比起那吞噬人血肉精氣以提升功力的吞天噬地**更爲惡毒，害人害己，流毒無窮。我淨土禪院也必馬上也將與龍虎山張天師商定，將此人永列除妖滅魔令之上。”
“嘿。也就是那葉紅山將人逐出了雍州，你們纔敢這般作勢，若是人還在將軍府中你們可敢發那勞麼子令牌出去麼？若要說魔教餘孽，雍州將軍府中便是閉著眼睛也是一抓一大把，也不見你們和那張御宏找上門去？”徐姓老者瞥著青木禪師笑了一笑，毫不掩飾譏嘲之意。青木禪師也只得垂首不語權當沒看見。
“哼，小和尚當時沒把那個傢伙抓住，這以後可到哪裡去找？”明月恨恨地哼了一聲，對於那轎中人的走脫她一直耿耿於懷。好在小夏叮囑過她，有關十方故意放走那轎中人的事千萬不能亂說，否則這裡隨口一句，就算這些人可能心中早已有數，終究也是不大不小的麻煩。
不止如此，包括唐公正唐輕笑兩兄弟的一些恩怨糾葛在內的等等細節，沒有必要說的，小夏也都沒有說。就只需要說出奪寶盟中的一些內情，和唐公正一路闖到天火山核心處的親眼所見所聞就已經足夠了。
“小子，說起來，老夫還真是小看你了啊。”徐姓老者看著小夏，眼中終於有了幾分驚歎之意。“居然在那雍州的流字營裡呆過，又能入得了唐老四的眼，還能深入天火山中，在葉紅山的手下活過來，偏偏你看來又無什麼過人的技藝......那便是你這油滑精乖之處當真已是有些超凡入聖了。”
“徐老爺子當真是小看人了。”沖虛道長微微笑道，看著小夏的眼光中也有幾分讚許之意。“這位清風道長年紀固然不大，道法武藝都來不及練到高深之處，但是隻看言談舉止不驕不躁不亢不卑，縱使沾染了些市井氣息，方寸之間卻也自有風度又不失真誠，便知是歷經過大風大浪，胸中大有溝壑的少年英雄，假以時日必定大放異彩。武功技藝什麼的不過旁枝末節罷了。”
“哪裡哪裡，前輩謬讚了。”小夏連忙抱拳，當真是有些不好意思了。真武宗乃道門內丹派之首，在修煉武藝的江湖人眼中地位甚至超過龍虎山天師教，這位沖虛長老的隨口誇讚真讓他有受寵若驚的感覺。
“也有些道理，不過這小子終究還是油滑。”徐姓老者看著小夏頗有些深意地笑了。“小子，有了這番經歷，特別加上我們在座這幾個老不死的知曉了之後，你的分量便足夠重了。再有了這何丫頭的正道盟罩著你，洛水幫沒真憑實據之前還真沒人能動你了。”
何姒兒終於忍不住說道：“徐老爺子說哪裡話來著。我們行事永遠只能憑著自己胸中的公理正義，是非曲直豈能由誰有分量來定？”
“正是。何仙子說得是。”一直默然不語，只能在一邊偷偷流汗的吳金銘終於開口了。事至如今，他知道已是最後的機會，再不說些什麼，他這一趟就算白來了。“...我們神機堂近年來發展太速，新晉之輩中泥沙俱下，有些爲達目的不擇手段的卑鄙之輩做出傷天害理之事也是難免。我們定然會一查到底，還清風道長和明月姑娘兩位一個公道！”