估計還是心情的原因，肖文卿第二天起來一點也不想吐，只覺得肚子餓。見她清晨醒來就說餓，漱口之後吃了一碗粥兩個酸菜包子就郵箱睡，晨練回來的凌宇軒很是放心，吩咐雲三娘和三個丫鬟多注意些夫人之後便離開了。
肖文樺中榜之後要參加殿試，而且殿試就在四天後，肖文聰當天下午就拉著肖文樺直奔劉翰林府，請劉夫人允許他們兄弟進劉家前院書樓（劉翰林當時不在家中），因爲那裡收藏著歷年來皇上殿試的策問題目，殿試貢士的優秀答題。雖然皇上不可能用以前用過的題目，但多少可以從中瞭解皇上偏好哪一方，看看別人是如何回答的。
這種事情劉夫人怎麼會不答應？她讓肖家兄弟自己去書樓，還派人茶水點心地伺候著。
肖文樺資質算不得特別優秀，也不是本屆考生中最博學的一批人，不過他有個受到劉翰林父子傾心教導點撥的聰明弟弟，還有一個在皇上身邊，瞭解皇上近期心情的姐夫，更有一個有心扶持肖家，和皇上私交很好的凌丞相。
凌宇軒第二日晚上去找肖文樺，說，皇上最新憂心諸位皇子的矛盾，憂心近期江南水患，文樺如果沒有事情，可以腹中草擬一下“仁悌忠孝”的文章或者看一些水利方面的書。不過這只是他和父親的猜測，文樺不能指望皇上一定會出這兩方面的題目。
殿試題目是皇上親自出的，他老人家不開口誰也不知道會考什麼。因爲春闈中榜就是貢士，貢士經過殿試，不管成績如何都會是進士，所以很多貢士現在都在外面努力交際，希望能某個好前程。
仁悌忠孝方面是書本知識，這個問題不大。水利方面肖文聰不懂，凌宇軒也一知半解，不過沒用關係，劉翰林家有書，凌丞相手下有人，肖文樺在其他貢士喝酒慶祝走門路的時候，努力讀書，瞭解水利有關的知識。
肖文卿感慨，臨陣磨槍不快也光，文樺現在學的東西未必能應付得了殿試，但知識掌握了就是自己的，他多學點東西比學著其他貢士呼朋喚友慶祝要好得多。
三月十二日，皇上在太和殿殿試，策問，民以食爲天。這是個經常出現的考題，這裡半數貢士甚至都做過以此爲題的論文。肖文樺在書塾時寫過，現在再寫自然不難，因爲他最近惡補了一些水利田產方面的知識，所以在寫文章的時候不由得便將一些水利田產知識引入文章中。
三月十五日，朝廷宣佈嘉慶三十六年科考的進士名單。一甲第一名狀元，江南趙靖宇，第二名榜眼河陽杜飛……二甲第五十二名西陵肖文樺……三甲……
當肖文樺得知自己居然是二甲第五十二名進士，不由得呆住了。他從家鄉出發進京趕考，想的是第一次參加會試，就當是吸取經驗，爲以後的會試做準備，順便把留在京城的小弟接回家，沒有想到會試中榜，殿試的名次比起會試名次還大幅上升。
“大哥，恭喜你。”肖文聰興奮地說道，忍不住要叫起來。大哥是他的大哥，他肖家的兒子呀。
田管事一邊摸著眼淚一邊激動道：“夫人的心血沒有白費，肖家終於復興了。”夫人深謀遠慮，四年前就爲今天而努力了；等三公子成年之後參加科考，肖家便開始興旺發達了。
“小弟，如果沒有你和家人的幫忙，愚兄根本不能順利考中。”肖文樺激動而誠懇地說道，眼圈忍不住紅了。如果沒有母親肖夫人，他和弟弟文楓就依然是肖家旁系的遺孤，一輩子是面朝黃土背朝天的農夫，他對母親和小弟文聰感激不盡；因爲他是姐姐的弟弟，姐姐的夫家盡能力幫助他。還有，劉翰林家的書樓，豈是普通人能進的？如果不是因爲他是姐夫的大舅子，也沒有機會踏進去。
“等丞相大人和姐夫他們回府，我們去感謝他。”肖文聰道。
肖文樺頷首。這是肯定的。
二甲第五十二名進士肖文樺住在凌丞相府，是凌丞相之子凌同知的大舅子。
在殿試中名次被肖文樺擠下的進士有些懷疑肖文樺事先知道殿試考題了，不過誰也不敢說，因爲泄露考題是殺頭之罪，而且就算真有人泄露考題給肖文樺，誰敢查？誰敢查位居高官之首十多年的凌丞相和皇上近些年非常寵信和重用的凌同知？
肖文樺中了進士，穿上進士帽進士服和衆多進士一起上殿叩謝皇恩。新晉進士當中，三十歲以上者居多，三十以下二十以上的有四十三四位，肖文樺是唯二低於二十歲的，那個“二”是大他一歲的江北進士。
關心殿試進士的人們摩拳擦掌準備爲自己陣營或者家族招攬新血，而嫁女是最好的拉攏方式。二百名進士排著隊伍由狀元榜眼探花帶領著走進金鑾殿。皇上和衆大臣的眼睛便落在他們中間。
今年的狀元已經三十有六了，據說是喪妻鰥夫，這個，算了。
榜眼有妻，算了。探花郎自古都有文采好年輕俊美的貢士擔任，今年的探花郎二十有四，不知道家鄉是否有妻。
……
肖文樺，凌同知的大舅子，十八歲，這容貌雖然比不得小秀才肖文聰漂亮，卻目光明朗脣紅齒白，比探花郎好俊美一些。他再長個兩三年，必然是個不輸京城四俊的美男子。朝中有人好做官，他將來官途貌似不會比今年一甲進士們差。
於是，肖文樺越過今年的探花郎，成了衆大臣眼中的最佳女婿人選。
皇上並沒有宣佈如何分配這批新貴，只對他們褒獎了一番，按照傳統讓他們騎馬遊街，御花園設宴。
進士及第的慶祝過後，第三日，肖文樺兄弟被凌丞相叫到了書房，預先告訴他們皇上對肖文樺的任用。後院中養胎的肖文卿在肖文樺成爲二甲進士之後突然變得忙碌起來。
“夫人，通政使管夫人派人送書信。”
“夫人，展家老夫人得知你懷孕，派兒媳婦展二夫人送禮探望你。”
“夫人，你的外甥女李家少夫人過來看你了。”
……
肖文卿不得不打起精神來和這些假借探望她的身子詢問她大弟肖文樺婚事的夫人們應酬。
晚上，凌宇軒和肖文卿兩人偎依在牀上說話。
肖文卿道：“文樺的婚事自然是有我母親做主，不過在京城，如果我開口的話文樺估計不會拒絕，母親也不會怪我擅作主張。出於家族利益，我希望文樺能和京城世家貴女結親，不過婚姻是一輩子的事情，文樺還太年輕，不知道會喜歡什麼樣的姑娘，我不能只顧著利益就撮合他和某個世家貴女的親事。”
“你不想得罪人，就直接告訴那些夫人，你弟弟的婚事你無權做主。”凌宇軒摟著有些瘦骨嶙峋的肖文卿，道，“民間男子有條件的大多在十八歲之前就定下親事了，岳母大人遲遲不爲文樺挑選媳婦，肯定也考慮到將來萬一文樺高中，可以娶一個對他對肖家都有幫助的媳婦。”
“母親愛護兒女，絕對會優先考慮兒女們的意見。”肖文卿低聲道。
“那麼你就用你超人的記憶和擅長的繪畫，把對文樺有興趣的夫人家的適婚千金都畫下來，讓文樺挑選。你可以接觸那些貴女，稍微瞭解一下貴女的秉性，這樣一來你既讓文樺自己做主了，也滿足了某些人的願望。兩全其美。”凌宇軒建議道。對他來說，文卿的孃家兄弟越有實力，文卿在凌家的地位就越不可動搖，受到的拘束也會越小。
“這是個好辦法。”肖文卿聽了頓時眼睛一亮。
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“文卿，京城一等一的貴女都是要嫁給貴族和高官嫡子的，用於拉攏年輕進士的基本是庶出之女。文樺畢竟只是肖家養子，肖家現在也只是剛剛有些復興。”凌宇軒提醒肖文卿，免得她失望。
“需要通過科考如仕途的基本都是平民之子，他們知道自己的身份地位，也不敢奢望能娶到京城高官嫡女。”肖文卿很淡定地說道，“只要文樺看中那姑娘親事就可成。”一切還是一文樺的意願爲主。
“貴族世家之間最講究身份地位，嫡女只和其他家族的嫡女往來，庶女們很少出門，別人家做喜事，夫人只會帶嫡女出門應酬，只有自家辦事，庶女纔會出現一會兒。”凌宇軒道，前來拜訪你的那幾位夫人，可在你面前提到姑娘的名字？“
“沒有。”肖文卿嘆口氣，道，“她們談話時都會提到，家族中有一女，容貌尚佳，還待字閨中，連那姑娘在家族姐妹中排第幾都沒有提到。”
明明都是一個父親的女兒，因爲生母的身份地位不同，女兒們的身份地位也迥然不同。嫡女，一出生便會是別人家的正妻。庶女，運氣好的是做正妻和續絃，運氣差的是做別人的妾室，生下可能重複自己命運的女兒。丞相夫人將庶出的女兒們嫁給別人做續絃或者嫁給京城外某些家族旁系的嫡子，別人只會說丞相夫人賢惠仁慈，全然不在意那些嫡子大多品性不佳。
“這個，下次夫人們說到的時候你可以問問姑娘名諱，然後你再找六姐，讓六姐的長女回憶一下是否認識那些姑娘。”凌宇軒建議道。六姐的長女就是劉翰林妾室所生的庶女，她未出嫁之前結交的姑娘基本都是庶女。
“我知道了。”肖文卿高興道。只要文樺沒有娶妻一定要娶嫡女的要求，容貌性情上佳，有些才學的世家庶女會是他不差的選擇。