2001年5月，在以前雜誌主編彭總的邀請了，我進入了《湖北經濟報》，在徐東新華社湖北分社大樓6樓辦公。《湖北經濟報》創辦於1991年，由新華社湖北分社主辦的一份經濟類報紙，鼎盛時期據說是日報，後來逐漸演變了一、三出版。週一是財經週刊，週三是生活家園週刊。新華社是國內最大的通訊社，那些年，很多分社都有自己的社辦報刊，其中辦的最成功的應該是江蘇分社創辦的《現代快報》。《現代快報》從1999年10月12日創刊起，就創造過國內報業每天遞增一萬份的發行奇蹟，被新聞界譽爲中國報業的一匹黑馬。

彭總是《生活家園》週刊的主編，我被安排負責家電、通信、IT三個版面的採編工作。我們週刊部有十幾個人，各負責不同行業和不同版面，報社對每個週刊都有利潤考覈指標，所以我們每個人既要完成採訪寫稿，版面編輯，還要完成經營指標。過來不久，我就爲報社拉了幾筆手機廣告，彭總很是高興。

做記者最好的一點就是不用座班。每週一開選題會，每個人要報下一期的採訪主題，老總覺得沒有問題，就可以按照這個主題採訪寫稿。每週四要開評審會，就是把週三出版的報紙拿出來做個點評，看哪些稿件寫的好？好在哪裡？誰的版面設計風格好？主題是不是突出？有時候，我們也是報攤做一下調研，看看當期報紙賣的好不好？

我們一班人馬，百分之八十都是才畢業的大學生，要麼學新聞，要麼學中文，當然也有一些其他專業的，不過大家都有一個共同的特點，就是都喜歡和文字打交道，有著同樣崇高的新聞職業理想，夢想著有一天能夠做出一篇驚天地泣鬼神的報道，從此在新聞界揚名立萬。我們喜歡看的報紙是《南方週末》，一份敢說真話的報紙，很多批評報道一刊出，就在社會上引起了強烈反響。做一份像《南方週末》那樣的報道，做一個正直敢言的新聞記者是那時候我們的理想。

但夢想是美好的，現實卻是殘酷的。記者首先也是個人，那就必須要先解決自己的生存溫飽問題，我們做的是計件工資的活。一篇稿件是多少錢？編輯一個版面多少錢？寫的多，編的多，拿的工資就多。我們是個週刊，每週固定只有二十四個版，不像日報記者，是按社會、政法、科教文衛等按戰線分的，我們是按地產、汽車、美食、裝修、家電等行業分的。要想做一篇有份量的行業報道，相對是比較難的。

好在我們報社是新華社湖北分社的背景。我們也經常做一些行業內的批評報道。這有兩個好處，一個可以在行業內迅速提升自己的知名度，另外就是談創收的時候，好拉點廣告回來。通常寫好的批評報道，先發給廠家或者商家，很多會主動找上門，求情讓我們別刊發，順便會在我們報紙上投放點廣告，也有不願意搭理，那我們就殺雞給猴看。有一次，我做了一篇某電信運營商違規放號的報道，稿子寫好了，馬上傳真給了運營商的綜合部。接下來，運營商領導馬上找到了報社領導，聲稱這篇稿件不能發。這篇稿子被斃了，這可是我辛苦一週的結果，沒有辦法，領導不簽字，稿件就不能發表。後來聽說，那個運營商給報社投了不少廣告。

我們報紙的發行量並不大，也就幾萬份，比起日報，晚報，動則幾十萬，上百萬的發行量來講，簡直微不足道，甚至可以說是一份小報中的小報。但別人的怕的是我們背後的那棵大樹，所以我們出去採訪，通常待遇也不會比晚報、楚報等大報的待遇差多少，車馬費和別人是一樣的。所謂車馬費，這算是媒體內部的潛規則了。什麼新品發佈會，品牌推廣會等等，都會邀請媒體參加，只要去的，都會有三五百不等的紅包。有的大報經濟類記者，一個月紅包收入就有大幾千。