144強(qiáng)攻
巳時(shí),左遷帶領(lǐng)五萬人馬陳列在鴉翅坡前。
鴉翅坡延綿十?dāng)?shù)裡山岡地形,突出之處修建了防禦城,充作鴉首。兩側(cè)的山林包抄過來,似羽翼一般,護(hù)住了城池。
因地勢險(xiǎn)要,易藏伏兵,統(tǒng)領(lǐng)弓箭隊(duì)列的副將力勸左遷不要強(qiáng)行攻城。左遷揚(yáng)手製止道:“大軍押到此地被迫停駐三日,不管怎麼叫罵,北理人就是不應(yīng)戰(zhàn)。我部作爲(wèi)前鋒,應(yīng)當(dāng)直衝上去,拿下這座孤城,爲(wèi)殿下鐵騎鋪平道路。”
副將惶急不敢言。
左遷在今晨應(yīng)了軍衙的卯點(diǎn)後,藉口查探軍情,帶隊(duì)駛出井關(guān)鎮(zhèn),直奔鴉翅坡而來。他是太子近臣,又有調(diào)兵符令,值守官以爲(wèi)他是得到了太子的首肯,徑直放他出關(guān)門。
左遷一心想爲(wèi)主君排憂解難,以前與主君應(yīng)對時(shí),曾得到了“不可冒進(jìn)”的訓(xùn)責(zé),然而他轉(zhuǎn)眼看到連續(xù)三日無法攻克下鴉翅坡的戰(zhàn)情後,孤膽生豪氣,直接提點(diǎn)人馬殺將過來。
城前,騎兵揚(yáng)起高高的矛戟,頂著一個(gè)鏽跡斑斑的頭盔,大叫道:“粉面氣的謝郎!還認(rèn)得這頭盔麼?一年前連城鎮(zhèn)外土城一戰(zhàn),你敗給了我們左大人,怕死,先逃跑了!可憐那被你撇下的四百手足兵,個(gè)個(gè)戰(zhàn)死,有的還被我們戳穿了頭顱,拿下頭盔裝酒喝!謝郎你這個(gè)龜兒子,倒是伸出頭來戰(zhàn)一戰(zhàn)啊!”
數(shù)萬士兵鬨笑,聲音直透雲(yún)霄。
城頭突然伸起幾座架梯,抻著加強(qiáng)機(jī)括,嗵地一聲齊齊放出合抱粗的滾木。木樁上面鑲著倒刺鉤鐮,借彈跳之力滾落下來,砸向坡底的華朝兵。
頓時(shí),整齊的陣型撕開幾道口子,馬蹄折斷者不計(jì)其數(shù),越來越多的滾木集聚巨力衝將過來,將打頭的華朝兵砸得慘叫連連。
隨後,鴉首城門大開,謝照帶兩萬騎兵風(fēng)馳電掣般衝出來,直取坡底亂了陣型的左遷親隨營。北理這方騎兵佔(zhàn)了便利地勢,提馬疾衝揮刀砍殺時(shí),如同順風(fēng)行船。
華朝兵見臨時(shí)生變,混亂一刻,馬上又生出應(yīng)對之法。只見刀斧手抵盾牌,一排排撲上,以肉身撞擊滾木,卸了木樁的衝擊之力,跳蕩隊(duì)隨後踩在累積的身體上,騰起一躍,似靈敏的猿猴爬上山坡。
謝照騎兵衝殺過來,手起刀落,砍翻一半前頭衝鋒的跳蕩軍,繼續(xù)插向坡底。左遷戰(zhàn)馬受驚,連連嘶鳴,無法越過遍地橫躺的滾木。他見北理騎兵斬殺本部如此便利,眼睛急紅了,索性飛身下馬,持劍徑直躍向謝照。
白馬上的謝照持槍搠倒一名華朝兵,一擡頭,便看到了殺氣騰騰趕到的左遷。兩人一旦打個(gè)照面,話不多說,直接膠戰(zhàn)在一起,那神情,均是恨不得將對方生吞入腹的模樣。
謝照始終記得左遷在土城滅他四百手足的仇事,苦等機(jī)會(huì)與左遷決一死戰(zhàn),今日巡城到前門,願(yuàn)望終於實(shí)現(xiàn)。反觀左遷,越戰(zhàn)越勇,絲毫不顧自身安危,只想著將眼前人斬殺在地,給主君報(bào)了一箭之仇。他所秉持的克敵箴言向來就是,打不過,加把勁;打不贏,和對方死拼。
兩方主帥混戰(zhàn)在一起,周圍又涌上各自的親隨兵。越來越多的殺戮參與進(jìn)來,將戰(zhàn)局拉開,形成了漩渦似的包圍圈。兩方人馬殺得正酣時(shí),城頭又有箭弩飛下,釘翻外圍的華朝兵。華朝弓箭手不甘示弱,以刀斧手盾牌做掩護(hù),站在坡鋒上向上激射。只是地勢有利於北理一方,使他們的箭羽乘風(fēng)而下,比華朝的反手箭犀利了許多。交戰(zhàn)至末尾,站在架梯上的北理箭兵已用絕大優(yōu)勢壓制了華朝弓箭手的反擊。
副將擔(dān)憂左遷失利,在人馬包圍圈中不斷左右衝殺,替左遷緩解腹背壓力。半空飛來箭雨,呼呼力道直透耳鼓,他一聽,忙棄了大刀,抓起一桿帥旗,奮力揮開左右衝突而來的箭矢。背後,左遷持劍攻向謝照,銀色鎧甲沾染了不少血跡。謝照凝神與左遷對戰(zhàn),一柄銀槍舞得炫烈如火,每次撞擊劍刃之上,必然震得左遷虎口發(fā)麻。
左遷抹了把臉,擦去混雜的血汗,清喝一聲,提劍又欺進(jìn)身。謝照冷冷一笑,一招風(fēng)行鶴舞直刺出去,取向左遷面門。左遷轉(zhuǎn)身急避,銀槍算好他的退路,如影隨行,點(diǎn)上了他的左肩。左遷只覺一股刺痛洞穿了肩胛,還來不及皺下眉,他就反手拉住槍身,將他與謝照拉得近了,右手持劍發(fā)力一劈,重?fù)糁x照的前胸。
謝照脫手撤槍,冷冷道:“看今日是你死還是我死。”再從腰間抽出戰(zhàn)刀,繼續(xù)與左遷鏖戰(zhàn)。
鴉翅坡前血色震天。
井關(guān)鎮(zhèn)軍衙。
一個(gè)時(shí)辰前,葉沉淵聽聞左遷私自帶兵出軍關(guān),急命下屬持太子佩劍飛馳出去,勒令左遷人馬迴轉(zhuǎn)。此後,無一人一馬回到軍衙,他站在日晷之旁,細(xì)細(xì)看著晷針又走了兩個(gè)刻度,對身後哨兵所有的奏報(bào)都未給出任何指示。
下屬請示,連城鎮(zhèn)一役該如何進(jìn)行。
葉沉淵冷淡回道:“不費(fèi)一兵一卒便能奪了我的城池,王衍欽即使還厲害,也不是那人的對手。”
下屬躊躇:“王都尉傳來飛信,說是卓大人矯令他出城,這才失了連城鎮(zhèn)的控制。”
“不是卓王孫,他還沒那個(gè)膽子。”
下屬不明所以,聰明地不接話。
葉沉淵又道:“傳飛信回去,命令王衍欽調(diào)轉(zhuǎn)十萬兵力,圍住連城鎮(zhèn),若走失一人,提頭來見。”
下屬得令,連忙放出鷹隼。遠(yuǎn)在原野之上的王衍欽接到命令,交付屬官仔細(xì)研讀了幾遍,終於揣測出主君之意:待他來,不必戰(zhàn)。至於緣由,等王衍欽看到了城頭上出現(xiàn)了謝開言佈置防禦物的身影時(shí),立刻醒悟。
一是戰(zhàn)不贏,二是不便戰(zhàn)。
謝開言系前南翎謝族出身,所統(tǒng)領(lǐng)的弓箭手個(gè)個(gè)技能非凡,雖不知她如何死裡逃生出現(xiàn)在連城鎮(zhèn),但王衍欽聽聞過謝族以五千兵力抗擊五萬華朝騎兵的彪炳往事,又在太子府裡親眼目睹過主君對她的遷就之情,心想避免與她正面起衝突,終究不會(huì)錯(cuò)到哪裡去。
原野上的王衍欽面朝井關(guān)鎮(zhèn)方向遙遙拜了拜,對主君不追究他的失城之責(zé)感激不已。
井關(guān)鎮(zhèn)內(nèi),隨著滾滾風(fēng)沙疾馳回兩三匹戰(zhàn)馬。一道道驚喝之聲從軍衙三道大門傳進(jìn)來,迫使葉沉淵轉(zhuǎn)身探查發(fā)生了什麼。
一個(gè)渾身是血的男人被拖抱了進(jìn)來,鎧甲已經(jīng)磨損,失去了原本的顏色,一股股血水從甲片下爭先恐後涌出,甚至沖刷掉了掛在上面的沙土。一身黑衣的副將跪在地上,用殘存的衣袖胡亂摸了一把血鎧男人的臉,露出了左遷一截尚算明淨(jìng)的容顏。
葉沉淵纔看一眼,就疾步走下臺階,來到兩人身前,冷冷道:“我說了不準(zhǔn)他出戰(zhàn),你們作爲(wèi)副官,都聽不懂麼?”
全身披血的副將不敢辯解,只是哽咽道:“謝照帶兩萬兵殺了我們?nèi)f人,還把左大人殺得渾身冒血。左大人寡不敵衆(zhòng),仍在獨(dú)力苦戰(zhàn),末將擔(dān)心左大人有了閃失,拼死將左大人拖出了戰(zhàn)團(tuán)……”
葉沉淵急聲道:“傳老軍醫(yī)。”
副將繼續(xù)稟告鴉翅坡前的戰(zhàn)情,並從懷中扯出了一面斑駁血色的帥旗,上面佈滿箭孔,已無一處完整的布料。
副將哭道:“左大人一心想拼掉謝照,飛箭射中了他的心窩,他還拄著旗不肯後退一步。”
葉沉淵看了看帥旗,冷聲道:“派人將旗子送到封少卿處,給兵部上表,記錄左遷戰(zhàn)事,用以激勵(lì)後來將領(lǐng)。”
老軍醫(yī)剪開左遷的戰(zhàn)鎧,剝開殘留的甲片,露出一具血染重衣的身軀來。血衣下,想必有許多傷痕,單是心口上插著的那支羽箭,隨著左遷幾乎斷絕的氣息而微微發(fā)顫,也讓在場所有人看得心驚。
葉沉淵坐在榻邊,扶住了左遷的身子,將手掌抵在他背心,替他渡氣。老軍醫(yī)再剪開血衣,突然從左遷胸懷處滾落一冊絹畫。
葉沉淵低眼一看,透過浸染在絹布上的斑駁血痕,認(rèn)出了那是謝開言的畫筆。他的氣息驀地一動(dòng),牽發(fā)肺腑間一陣疼痛。他不著痕跡地調(diào)息,沒有說話。
老軍醫(yī)隨軍行醫(yī)多年,卻是看著左遷在馬背上長大。渾身是血的兒郎將身上帶了如此文墨氣息的畫冊,即使是駑鈍之人,也能看出左遷心中有記掛的事了。
老軍醫(yī)嘆道:“如果不打仗,這個(gè)孩子恐怕還在想著心尖上的人,和她留在家裡寫寫字賞賞花,過些快活日子。”
葉沉淵啞聲道:“外敵不除,何能成家。”
老軍醫(yī)再嘆:“殿下待左大人一向親厚,如今看他落得這個(gè)樣子,也心痛吧?”
葉沉淵默然。
他待左遷又何止親厚?
他在左遷身上,總是看到了一股勇往直前的勁頭,尤其是那晚左遷跪在地,苦苦哀求他賜婚的模樣,長久留在他心裡。
十年前,是不是也有一個(gè)人像左遷那般,跪在刑律堂前,苦苦哀求別人成全她的姻緣?
他不敢想,立刻首肯了左遷的要求。
得到賜婚指令後的左遷,日日露出喜色,愈加溫文可親,問他偷笑什麼,他還會(huì)靦腆地低下頭。無論怎麼看,左遷都像是隔壁鄰家走出的樸實(shí)兒郎,倒不像出自尚書世家的公子。
只因他的心底,存了一抹溫柔的綺色,引得他盼顧將來。
這樣的兒郎,若是渾身是血了無生氣躺在軍衙裡,與他的期望多麼不相適宜。
“殿下準(zhǔn)備好了麼?”老軍醫(yī)的呼喚遏止了葉沉淵浮起的心痛感。
“拔箭。”
一聲令下,老軍醫(yī)熟絡(luò)地拔掉斷箭,用焐得溫?zé)岬慕饎?chuàng)藥糊住左遷創(chuàng)口,防止血崩。待細(xì)細(xì)包紮之後,他才向葉沉淵交代道:“左大人全身上下三十七道傷口,靠近左胸的那處是致命傷。能不能活過來,只能看他後面的造化了。”
說罷,老軍醫(yī)拱拱手,不去看葉沉淵的臉色,走出了軍衙。
葉沉淵吩咐一衆(zhòng)副官好生照顧陷入昏迷的左遷,再喚進(jìn)從太子府裡徵調(diào)出來的車伕,說道:“取我鎧甲與長槍來。”
車伕也是行伍出身,自青龍鎮(zhèn)葉府外隨侍以來,陪著葉沉淵南征北戰(zhàn)了七年。近三年,葉沉淵加冕爲(wèi)太子,他才一併卸了征討的差事,斂住手腳,做了一名不起眼的車伕。
軍衙衆(zhòng)人馬上跪地勸求:“殿下不可親身上戰(zhàn)場!屬下願(yuàn)意替殿下出徵!”
此後哀求之聲絡(luò)繹不絕,用種種緣由阻止葉沉淵親自征戰(zhàn)。國已無君,太子若是再有閃失,對於華朝子民來說不啻是巨大的打擊。
葉沉淵喚衆(zhòng)將起身,從容脫去常服,換上戰(zhàn)袍,再穿戴好一副黑金鎧甲。車伕雙手捧上一柄擦得鋥亮的長槍,冷氣流轉(zhuǎn),刺得在場衆(zhòng)人眼前發(fā)顫。
葉沉淵的長槍造型簡樸,無任何裝飾或者徽紋,槍頭尖銳,兩側(cè)各有勾戟託座,可卡住人骨迫其放血,端的是霸氣凌厲。
如今,他披上戰(zhàn)鎧手持戰(zhàn)槍,親自驅(qū)動(dòng)十萬大軍,下令血洗鴉翅坡。