十年沉淵

皇廷連發(fā)五道加急詔令叫回謝開言,平息徽州邊境戰(zhàn)爭。謝開言帶族人浴血而戰(zhàn),面對國君不乘勝追擊反而求和的局面,均啞口無言。

春末夏初,粉櫻如霞，綺麗盛放，爬滿皇宮殿宇飛檐。宮宴上百樂奏鳴,合花香,瀰漫出一股靡靡之音。酒酣處，太子?xùn)|瞻率文官拜服在華朝使者腳前，恭敬宣讀“奉戴皇父，慈眄臣子”,將華朝那個腐朽貪婪的皇帝尊奉爲(wèi)父,謝開言站在門外，聽得很清楚。

這一夜，南翎少男兒，多降臣，只有聶行遠(yuǎn)和謝開言拂袖而去，不堪忍受宮廷內(nèi)的軟弱。

謝飛對謝開言清楚說道：無論南翎如何昏聵，謝族人必須做家臣。

謝開言不甘心做華朝的兒臣，約戰(zhàn)譽(yù)滿天下的白衣王侯葉沉淵，力求戰(zhàn)勝他，使國君及太子更加青睞於謝族，重新認(rèn)識謝族定國安邦的能力。

東海之濱，青龍鎮(zhèn)，杏花漸趨飄零。

葉潛面海而立，雪白衣襟隨風(fēng)輕拂，不染纖塵。與南翎的邊境之爭，他不需要贏，只需繼續(xù)斂藏鋒芒，讓老皇帝放心，以爲(wèi)文武百官舉薦的人物也不過如此。

他牢牢把握著尺度，顯得既不平庸也不突出，太過，會危及性命；太弱，又會泯滅了葉派名聲，因此，他等著更好的機(jī)會去顯露自己。

只是未曾料到，這個機(jī)會竟是謝開言贈與的。

他極少浮想心事，看海，不過領(lǐng)略深邃難測的胸懷。而且，海盜也不會溼淋淋地從渡口爬上來，打斷他一次又一次的計數(shù)。

身旁走來一道烏衣身影，手持金帖，站在一丈開外恭敬說道：“見過葉公子。”

葉潛不語。

拜帖弟子恭敬不減：“替我家大小姐前來下戰(zhàn)帖，約公子去鎖星樓一戰(zhàn)，文武鬥法依隨華朝規(guī)矩。”

葉潛冷淡依然。

拜帖弟子已得真?zhèn)鳎涝鯓討?yīng)對葉潛的冷漠，便說道：“小姐已廣散消息，衆(zhòng)名流齊聚汴陵，爭先目睹公子風(fēng)采。屆時請公子準(zhǔn)時現(xiàn)身，不可使大家希望落空纔是。”

葉潛聽到這裡，開口說道：“叫她自己來。”

一刻後，白馬踏著輕緩的步子慢慢走來，頸下金鈴清脆響和，打破渡口的寂靜。

謝開言一躍而下，秀麗衫子翩躚展開，仿似風(fēng)中蝶。

“公子答應(yīng)了我的戰(zhàn)帖？”她依照老規(guī)矩，站在遠(yuǎn)處詢問。

葉潛轉(zhuǎn)身面對她：“你叫謝開言？”

“是。”

“南翎謝族人？”

“是。”

“不是海盜？”

謝開言拂開吹散到眉間的髮絲，認(rèn)真看向他的眼睛，回答：“我是謝族族長，不是海盜。兩月前的叨擾實(shí)屬無知，還望公子海涵。”

葉潛只看她一眼，也看出她這次的不同。

以前從渡口爬上來，她穿著素白衫裙，頭髮披散身後，形貌如同鄰家女兒，萬般不經(jīng)心。盜畫那晚，他的掌風(fēng)擊碎了她的夜行衣，露出針繡精美的春衫，她骨碌碌轉(zhuǎn)著眼睛，千般不在意。然而今天，她斂袖走來，藻繡雪青羅裙淡淡隨風(fēng)飛揚(yáng)，襯出世族子弟風(fēng)範(fàn)，他便知道，她是謝一，絕對錯不了。

葉潛轉(zhuǎn)過眼睛看向海潮，淡淡問道：“你爲(wèi)何而戰(zhàn)？”

“家國聲譽(yù)。”

“我又何必應(yīng)你之戰(zhàn)？”

謝開言躬身道：“公子不戰(zhàn)亦可，約定之日當(dāng)由我公佈結(jié)果，言稱華朝無人。”

葉潛冷冷道：“既然你執(zhí)意要比，我便應(yīng)了你。”

謝開言躬身施禮完畢，手持馬繮緩緩離去。葉潛站在樹下，突然看到隨風(fēng)飄落的花瓣，不斷遊走在衣襟之旁，就像以前那樣被人搖晃下滿枝芳華。他心底生恨，一掌拍向了樹身。

冰肌玉骨的花朵紛飛如雨，逐漸遮掩了他的視線。傍晚，修謬趕到海鎮(zhèn)向他請安，詢問鎖星樓之約是否屬實(shí)。

“文武各鬥一場，地點(diǎn)就在此鎮(zhèn)。”葉潛冷冷說道。

“可是公子的手……”

“無妨。”

晚上，葉潛坐在書房裡看書，修謬走了進(jìn)來，說道：“我已探明謝一所能，確是公子勁敵，望公子小心。”

“我知道。”

修謬愕然：“公子清修於此，如何知道？”

葉潛取過一方錦盒，在桌案上攤開整幅《秋水長天圖》，說道：“謝一精通書畫六藝，此是旁證之一。徽州之爭由她領(lǐng)命出戰(zhàn)，破鐵騎步兵三方攻陣，此是旁證之二。南翎宮廷流傳的治國策論，實(shí)是出自她的文章，主張竟與我多處相合，便是第三旁證。”

修謬長長嘆息：“公子既然說了這麼多，可見心中已有論斷。”

“一定要戰(zhàn)。”

葉潛派修謬回帖，將約戰(zhàn)地點(diǎn)定在青龍鎮(zhèn)，公證人便是兩方都信服的卓太傅。華朝都府汴陵內(nèi)結(jié)集衆(zhòng)多文雅人士及各派名門子弟，很久後才聽到地址發(fā)生更改，不由得扼腕惋嘆。熟識之人紛紛到場，進(jìn)駐民風(fēng)淳樸的海鎮(zhèn)，各自作壁上觀。

聶無憂應(yīng)了“輸人不輸陣”的習(xí)俗，千里迢迢從北理趕來，送給謝開言一把劍。

謝開言正在街上轉(zhuǎn)悠散心，停在陶罐店鋪前查看浮雕圖像，捨不得離去。

聶無憂熟悉她的性子，知道在哪裡找到她。“上次對不住了——”

話未說完，謝開言就拈起手裡的桃枝，向他面目刺去三劍，不發(fā)一語。聶無憂舉扇格擋，笑著掠開幾步，避向海邊。她當(dāng)真聽信了阿照的“見聶無憂就打一頓”的箴言，展袖躍身過去，用貫注內(nèi)力的桃枝將他打得無處躲閃。

聶無憂邊笑邊躲：“妹子，妹子，聽我說……葉潛有把上古神兵，叫‘蝕陽’……你空手去套……打不過……”

謝開言一聽“上古”兩字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什麼，悶聲悶氣地說：“病秧子又來唬我。”

聶無憂唰地一聲展開絹扇，走近她身邊，替她緩緩扇著，笑道：“降降火。”將手一招，喚阿駐上前，出示一把青鞘白澤的長劍，說道：“這把君子劍叫‘東華’，是家傳之寶，先借你使使。”

謝開言看他面色虔誠，不復(fù)往日輕慢，忙接過古劍道謝。

遠(yuǎn)處，藍(lán)綢絲袍的少年公子卓王孫站在客居二樓憑欄而望，看著杏花樹下謝聶二人迤邐打鬧過去，對身旁小廝說道：“這就是你上次勸我娶過門的姑娘？”

小廝急道：“那名富貴公子是北理宰輔之子，聽聞素來與謝姑娘交好，舉止自然隨性了些。”

卓王孫走回內(nèi)室，冷淡道：“你去趟葉府，跟老爺說一說，這門婚事我堅決不要。”

小廝無奈，去葉府請求面見卓太傅，詳細(xì)說了事發(fā)緣由。

站在一旁的葉潛卻冷淡道：“聶無憂也來了。”

通常下面一句就是“很好”，但他不屑於說，也沒人明白他的意思。

三月二十芝蘭節(jié)，春服既成，衆(zhòng)人結(jié)伴遊玩，連城鎮(zhèn)驛館內(nèi)卻坐定不過十道身影。館驛將正廳用屏風(fēng)隔開，派兵把守外門，留給貴客們一片清淨(jìng)。

修謬出示木板模具，各種攻城器械及建築樓堡一應(yīng)俱全，由他親手所雕刻，以實(shí)無毒。

葉潛與謝開言分席而坐，習(xí)仿古代“墨守成規(guī)”故事，用模具演習(xí)兵法，稱之爲(wèi)“文鬥”。

葉潛擡袖，隱沒右手，道：“請。”

謝開言跽坐，微微躬身道：“以徽州之戰(zhàn)爲(wèi)例。彼時公子爲(wèi)督軍，不出海運(yùn)步兵，若全線壓進(jìn)，我也有辦法解圍。”

謝族烏衣子弟在旁，擺動戰(zhàn)車及旗幟標(biāo)誌，列出謝開言語意中的場景。

葉潛眉目清冷，道：“如何解？”

“需出動第三方戰(zhàn)局。”

“北理髮兵攻打華朝邊境？”使華朝南北兩線同時受敵，攪亂皇城人心。

“公子聰慧。”

葉潛冷淡道：“閻家擁兵華北，即是防止理國南下偷襲。”

謝開言笑道：“圍魏救趙素來是兵家常計，且閻家不作爲(wèi)，不比北理無憂公子征戰(zhàn)有方。”

躲在屏風(fēng)後的聶無憂聽到這句，用扇面掩住嘴低笑：“謝家妹子明著揚(yáng)我名聲，實(shí)則放我在爐火上烤，心腸頂頂黑。”

葉潛道：“華朝並非無人。”

謝開言忙答道：“能用之人全在閭巷，不在朝廷。”

一句話說出厲害之處，使修謬暗自嘆息不止。

葉潛沉默片刻，道：“此局你勝。”

再說下去，就會暴露他想奪權(quán)的野心，所以他立刻止住。

隨後，修謬出列，跽坐一旁，擺出葉潛最擅長的平原戰(zhàn)及伏擊戰(zhàn)，均獲勝。謝開言輸在人數(shù)上，非心計不力。

文鬥之約降下帷幕，謝開言一勝兩敗，請葉潛示下，隨即的武鬥地點(diǎn)在何處。

“渡口。”

海風(fēng)陣陣，白鳥振翅高飛，杏紅轉(zhuǎn)淡，雪落如雨。

謝開言反手平持“東華”，依照南翎典雅風(fēng)俗，舉至額前，左腿屈於右腿之後，微微低頭行了舉劍禮。擡頭時，已經(jīng)肅整面容，表露出了對對手的敬重之意。

葉潛左手持寒霜凌冽的“蝕陽”，迎霞彩，散發(fā)奇光。

海鎮(zhèn)軍士肅清了渡口，牢牢守護(hù)在外圍，屏障後，卓太傅立於高臺瞻望，其餘隨衆(zhòng)均隱沒身形，透過紗簾看決鬥。

一朵杏花清婉飄落，散在兩人視線中央。

謝開言當(dāng)先出劍，只刺葉潛上身。第二次與他對戰(zhàn)，她使出全力，不再像盜畫那晚有所保留。葉潛有所察覺，身形堪比鬼魅，令她眼花繚亂。只是他的劍，鮮少刺出來，即使挑起一招孤冷姿勢，也沒右手那樣便利。

這一戰(zhàn)，不出意外謝開言獲勝。

“承認(rèn)。”謝開言藏劍臂後，躬身施禮說道。

葉潛不發(fā)一語遠(yuǎn)離，白衣落落，如赴風(fēng)中雪。

謝開言目送他離去。遠(yuǎn)處的卓太傅重重一嘆，修謬瞇眼說道：“公子真的謙讓於她，難道公子與她有故交？”

卓太傅當(dāng)即說出謝開言十日追鬧往事，修謬?yán)淅湟缓撸餍涠ァ?

晚上，謝開言坐在燈下描著陶罐浮雕小像，卓太傅登門拜訪。在這之前，修謬已經(jīng)責(zé)罵過她一頓，她不爲(wèi)之所動，將修謬請出門。

這次換成是老先生拜訪，她不能不慎重對待。

謝開言忙施禮請貴客入座。

“公子右手已殘，我曾詢問是誰傷了公子，公子總是不回答。”

卓太傅說出的消息讓謝開言驚愕不已。

緊接著，卓太傅又講述了葉潛的身世。“公子是正統(tǒng)皇裔出身，六歲時即被覆沒滿門，由老臣拉扯長大，處處受當(dāng)今聖上的鉗制。每一年冬天，公子都會被流放到最寒冷的北邊，考查當(dāng)?shù)氐耐临|(zhì)及風(fēng)向，開春才能返回汴陵，向聖上奏報是否適宜種植莊稼。一年年過去，聖上巧立的名目越來越嚴(yán)苛，公子的身子骨越來越冰冷……”

卓太傅訴說葉潛各種心酸往事，不住嗟嘆。

謝開言驚疑道：“先生爲(wèi)什麼來找我——”

卓太傅嘆道：“公子拒絕治療右手，已延遲兩月。大夫說了，再拖下去，一定會落得終身殘廢。”

“我又不能幫到公子——”

卓太傅看著謝開言重重說道：“東海底有黑魚可作手傷續(xù)補(bǔ)藥引，你去採來。”

謝開言想了想葉潛冷漠的臉，也一嘆：“好吧。”

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