115佈置
夜沉星稀，雞犬無(wú)鳴,勞累了一日的農(nóng)奴們回到村鎮(zhèn)之中,低頭進(jìn)入管制下的籠屋，倒頭睡去。不久之後，寂靜的石子路上只剩下橐橐靴聲。每隔一個(gè)時(shí)辰,必有巡夜的甲兵經(jīng)過(guò),他們目不斜視,日復(fù)一日地按照固定的樣子走下去。
袁擇名下有四名說(shuō)得上話的農(nóng)奴首領(lǐng)，住在鎮(zhèn)尾,今夜秘密聚集在一起。蓋行遠(yuǎn)帶著聶向晚進(jìn)了後院裡的柴房,衆(zhòng)人一見(jiàn)領(lǐng)頭來(lái)舉事的居然是個(gè)姑娘,目光裡難掩失望之意。
蓋行遠(yuǎn)抱了抱拳，誠(chéng)懇道：“這位小童姑娘是石頭鎮(zhèn)的軍師，帶著我們破了閻家軍，後又收服了國(guó)師，成了國(guó)師門下的特使。”
三言兩語(yǔ)過(guò)去，衆(zhòng)人的表情已經(jīng)變得吃驚不少。若說(shuō)北理最大的名頭，當(dāng)屬國(guó)師蒙撒無(wú)疑，既然能收服國(guó)師，可見(jiàn)姑娘家更是厲害。
布衣粗裙的聶向晚看懂衆(zhòng)人心思，依次向四周施了禮，說(shuō)道：“各位大哥放寬心，我不會(huì)什麼妖法，也不像蓋將軍說(shuō)的那樣厲害，只是有一點(diǎn)，我來(lái)這裡鼓動(dòng)大家起事，是想大家掙脫宗主的控制，分得田地，當(dāng)自己的主人。”
農(nóng)奴首領(lǐng)應(yīng)聲道：“就是爲(wèi)了分地，不分地我們還不鬧事哩。”
聶向晚不禁微微笑道：“各位大哥果然爽快，既然這事兒對(duì)我們兩方都有利，那麼接下來(lái)的計(jì)劃，應(yīng)該不會(huì)有偏差吧。”
首領(lǐng)們磕了磕旱菸槍，七嘴八舌道：“瞧姑娘說(shuō)的什麼話。”
“我們過(guò)的苦日子夠多了，不想後輩也這麼過(guò)下去，姑娘要是有高招兒，儘管使出來(lái)吧。”
聶向晚細(xì)細(xì)聽(tīng)著首領(lǐng)們的牢騷，斷定他們是真的有反叛之心，不是一時(shí)受人蠱惑那麼簡(jiǎn)單。她先說(shuō)了一番警醒話，隨後直奔正題：“皇后假託公主大婚的名義，不斷催促三宗宗主進(jìn)皇城觀禮。實(shí)際上，皇后已經(jīng)起了殺心。三宗也不好糊弄，暗地認(rèn)袁擇做老大，密切關(guān)注著袁擇的一舉一動(dòng)。袁擇在這月大肆挖礦冶鐵，就是打算去皇城觀禮時(shí)，順道帶走自己的甲兵，衝進(jìn)伊闕逼皇后退位。所以說(shuō)，這兩派陣營(yíng)是狗咬狗，不管誰(shuí)勝了，對(duì)我們都沒(méi)一點(diǎn)好處。但是，如果我們做第三方，埋伏在後面，等他們拼得兩敗俱傷時(shí)再殺過(guò)來(lái)，那我們就是最後的贏家，三宗再想回頭，我們就能形成前後夾擊之勢(shì)，將他們一一消滅。”
“怎麼滅？”
聽(tīng)到質(zhì)疑，聶向晚也不慌張，擺動(dòng)桌上的幾個(gè)茶杯成傘形散開(kāi)，說(shuō)道：“三宗塢堡堵在伊闕外圍，佔(zhàn)據(jù)了南、西、北三邊的進(jìn)攻路線，此時(shí)華朝邊境又全線息兵，形勢(shì)對(duì)三宗宗主極有利。等公主大婚那日，他們帶甲兵衝進(jìn)伊闕，皇后必定出嫡親禁軍平叛。那麼皇城之中的守衛(wèi)就變得薄弱，如果這時(shí)，又有一支軍隊(duì)打著援助皇后的旗號(hào)，從東邊挺進(jìn)，佔(zhàn)據(jù)宮廷，阻斷禁軍的退路，與各位大哥帶來(lái)的散兵團(tuán)一起夾擊困在伊闕的這兩派人……想一想，這種勝算該是有多大？”
首領(lǐng)們低頭細(xì)想，一直沉默的蓋行遠(yuǎn)適時(shí)說(shuō)道：“這是一次很難得的機(jī)會(huì)，成功了，北理近百年被宗主把持的局面就會(huì)解開(kāi)。失敗了，我們又會(huì)被奴役，子孫後代照樣做牛做馬伺候宗主。所以趁著這次機(jī)會(huì)，我們絕對(duì)不能退縮，只能拉起氣勢(shì)衝到伊闕去。”
首領(lǐng)遲疑道：“我們不是退縮，是想著……就算三宗死了，宮裡的人怎麼可能讓我們翻身，佔(zhàn)田分地，做自己的主人？”
聶向晚正色道：“我已找到了陛下，有他的手諭，我不信宮裡人還敢追究各位大哥的罪責(zé)。”
與會(huì)衆(zhòng)人面面相覷，過(guò)後纔有首領(lǐng)艱難問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)陛下早就被皇后軟禁起來(lái)了……你還找到了陛下？”
聶向晚點(diǎn)頭道：“小童說(shuō)話絕無(wú)半點(diǎn)虛假，只是陛下被扣在地牢裡，皇后的禁軍守在皇城，小童不易救他出來(lái)。”
衆(zhòng)人將目光移到一名黑臉漢子身上。那黑臉漢子就是三宗塢堡裡最有聲望的農(nóng)奴首領(lǐng)，叫桑麻。桑麻一直沒(méi)說(shuō)話，只聽(tīng)衆(zhòng)人商議，到這時(shí)，才顯露出他的作用。
他站起身，看著聶向晚道：“小童的意思我聽(tīng)明白了，借我們?nèi)谵r(nóng)家漢子的鬧事，方便你在宮裡救出陛下，反過(guò)來(lái)，你也會(huì)幫我們剿滅三宗的勢(shì)力，形成互利局面。”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“既然有陛下的手諭和小童的保證，那我們還怕什麼，一起鬧事吧。”
聶向晚聞言笑容滿面地坐下來(lái)，與衆(zhòng)人商議其餘的細(xì)節(jié)。桑麻問(wèn)：“其餘兩邊宗主那裡，小童也派了人吧？”
聶向晚誠(chéng)懇道：“實(shí)不相瞞，有家兄親信與蓋小將軍坐鎮(zhèn)，相信另外兩方的塢堡也會(huì)起事，只不過(guò)先要徵得桑大哥的同意。”
桑麻把手一揮：“我有個(gè)什麼不同意的，有田有地的買賣，絕對(duì)參與！”
入夜衆(zhòng)人散了，聶向晚留宿在柴房裡，看見(jiàn)蓋行遠(yuǎn)藉口流連不去，知他有話要說(shuō)。蓋行遠(yuǎn)目送四名首領(lǐng)離去，掩好木門，回頭問(wèn)道：“你真的佈置好了一切？”
聶向晚彎腰整理牀鋪，左按右按，不擡頭說(shuō)道：“蓋大哥還在擔(dān)憂什麼？”
“頭領(lǐng)們只聽(tīng)到有地就願(yuàn)意起事，但——皇宮裡，哪是你說(shuō)了算的？”
聶向晚回頭嘆道：“皇帝身體虧損，還能活到幾時(shí)？能繼位的只有大皇子和阿照。但聶公子虎視眈眈守在一旁，斷然不會(huì)將皇位拱手相讓。所以我猜宮變那日，聶公子肯定會(huì)趁勢(shì)抹殺大皇子的性命。按照北理先例，皇帝一旦駕崩，宗族國(guó)親可輔國(guó)監(jiān)政。而那時(shí)偌大個(gè)北理，又只剩下阿照與駙馬在位，所以最終必定是聶公子奪得權(quán)柄，執(zhí)掌這點(diǎn)江山。”
“而聶公子當(dāng)政後，又會(huì)推行你的主張。”
“正是如此。”
蓋行遠(yuǎn)低低一嘆：“可惜了謝郎，他是條漢子。”
聶向晚也嘆：“我問(wèn)過(guò)阿照，是否願(yuàn)意登基做新皇，他只說(shuō)完成謝叔心意後，就此不過(guò)問(wèn)世事——那便是無(wú)意角逐皇位了。”
蓋行遠(yuǎn)嘆息著走出柴房，坐在門外守護(hù)一夜。天明接到消息後，他與聶向晚商議，說(shuō)道：“卓王孫也來(lái)了，不如趁機(jī)殺了他，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
聶向晚暗歎一聲，道：“殺了他，給葉沉淵進(jìn)兵北理的藉口？”
蓋行遠(yuǎn)忍不住一砸拳：“在這節(jié)骨眼上，他怎麼偏偏又來(lái)了。”
聶向晚卻笑道：“只要他不是帶兵來(lái)，我自有辦法拖住他。”
風(fēng)騰古府佔(zhàn)據(jù)沃野山原，承澤金風(fēng)玉露，實(shí)屬一方寶地。宗主袁擇早早換了錦服，駕著駟馬華車，親自到大道上迎接卓王孫的到來(lái)。隨行的袁驪極不解，問(wèn)道：“父親，那卓大人不過(guò)是華朝的官吏，怎麼能勞父親大駕，跑這裡來(lái)親自接見(jiàn)他？”
袁擇瞥了一眼裝扮得像朵花兒一般的女兒，回道：“卓大人是沉淵太子的寵臣，據(jù)說(shuō)太子留了五十萬(wàn)騎兵在邊境，用來(lái)保護(hù)卓大人的安全。萬(wàn)一怠慢了他，我這後方就不穩(wěn)妥了。”
袁驪吹開(kāi)盪到嘴邊的流蘇花絛，哼了聲：“父親只怕華朝兵，怎麼不見(jiàn)款待國(guó)師的使者？”
袁擇嗤道：“蒙老怪會(huì)幾手法術(shù)，我才禮讓他三分。現(xiàn)在只派個(gè)門童過(guò)來(lái)，我還理會(huì)他幹什麼。”
袁驪撇撇嘴：“父親就是說(shuō)得好聽(tīng)，哪次國(guó)師發(fā)下來(lái)的符文，父親不是好好接著？”
袁擇把眼一瞪，袁驪已經(jīng)掀裙跳下車，追逐一隻小黃鳥(niǎo)去了。古道上希聿聿響起一陣馬蹄聲，一輛白玉立柱黑檀轅木的華麗馬車出現(xiàn)在眼前，兩旁並列數(shù)名銀鎧騎兵，其威儀氣勢(shì)不亞於宗主袁擇隊(duì)列。
袁驪頓步不急，險(xiǎn)些撞在馬頭上。車伕揚(yáng)鞭一甩，兩匹白馬如通人性，齊齊甩蹄站住。袁擇的眼力要深些，當(dāng)即看出衆(zhòng)隨護(hù)訓(xùn)練有素，果然不曾辱沒(méi)華朝特使門風(fēng)。
袁擇默然不開(kāi)口，車裡傳來(lái)疏淡而有禮的聲音：“可曾傷到小姐？”
袁驪哼了哼，當(dāng)她看到隨之而來(lái)的容顏，突然說(shuō)不出話來(lái)。卓王孫站在車前，紫衣灼然，如清玉塑骨，著實(shí)纏住了她的視線。
風(fēng)騰古府設(shè)置多處彩廬爲(wèi)華朝特使接風(fēng)洗塵，然而一路之上，袁擇放任女兒遊蕩在卓王孫身邊，自己驅(qū)馬在前，帶著車隊(duì)走上灑掃好的白石磚道，避開(kāi)了塢堡裡的軍力佈置。
袁驪好奇地問(wèn)：“瞧著公子不過(guò)二十七八的年紀(jì)，爲(wèi)什麼生出了白髮？”
卓王孫騎馬走在一旁，想了想，答道：“思念髮妻所致。”
袁驪呵呵笑道：“聽(tīng)說(shuō)公子十年前娶了阿碧姐姐做妻子，對(duì)吧？那阿碧姐姐長(zhǎng)得極好看，我小時(shí)候見(jiàn)過(guò)一回。”
卓王孫沉頓一下，才答道：“是的。”
袁驪如同小黃鳥(niǎo)一般嘰嘰喳喳說(shuō)著一些往事，告訴了卓王孫，他的妻子阿碧當(dāng)初在袁族只是一名部曲長(zhǎng)的女兒，被指派給官員做侍妾，阿碧不堪奴役，主動(dòng)請(qǐng)纓去了宮廷做一名女醫(yī)。隨後出使華朝，嫁進(jìn)了卓家。
卓王孫神色淺淡，一路無(wú)語(yǔ)。袁驪不嫌冷漠，兀自高興地說(shuō)著各種趣事。一行人抵達(dá)袁擇塢堡時(shí)，天色尚早，草地裡已新紮起一座綵樓。
卓王孫梳洗一番之後，褪下官服，身著雪白衣袍入席。他喚人呈上一對(duì)晶瑩剔透的玉杯，送給了袁驪，賀祝她十六歲的生辰。
袁擇笑道：“有勞公子費(fèi)心了。”
卓王孫微微頷首，言辭之禮全由身旁的侍衛(wèi)代勞。
袁擇一愣，仍舊笑道：“驪兒直吵著要配玉，可我這荒僻鄉(xiāng)野，不像皇宮地底藏豐，哪裡去尋到玉石給她。”
卓王孫淡然道：“所以宗主打算進(jìn)軍皇宮，掘出各類寶玉送給小姐？”
袁擇倒酒的手頓住：“公子真會(huì)說(shuō)笑，來(lái)，來(lái)，喝酒，喝酒。”
隨行侍衛(wèi)單膝跪地，扣手道：“請(qǐng)宗主恕罪，我家公子不勝酒力，恐在尊駕前失儀，這杯水酒就由屬下代勞吧。”
袁擇牙一咬，怫然作色，突然看到側(cè)席上的袁驪撅嘴哼了聲，他馬上又換上笑臉，繼續(xù)陪著卓王孫寒暄。說(shuō)不了幾句，他的意圖便顯露出來(lái)，直指卓王孫家事。
“公子一直無(wú)後，不如再娶個(gè)平妻，給卓家開(kāi)枝散葉……”
卓王孫冷淡道：“我曾與內(nèi)子許諾，無(wú)意再娶。”
袁擇將話岔開(kāi)，笑著說(shuō)些他事。黑臉短褂的桑麻跑上樓來(lái)，抹去汗水，說(shuō)道：“老爺要的雜耍已經(jīng)到了。”
綵樓依湖而建，面向塢堡草野。不時(shí)有些甲兵騎馬來(lái)去，呼喝農(nóng)工結(jié)圈鬥角力，充作酒樂(lè)餘興。袁驪看過(guò)多遍，早就有些不耐煩，一聽(tīng)到有新奇玩意兒來(lái)了，忙拍手叫好。
秋風(fēng)瑟瑟，草地寂然無(wú)聲，連一絲蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫都沒(méi)有。
袁驪撅起嘴：“什麼嘛，吊著人家的胃口。”
突然砰咚一聲巨響，樹(shù)林尖上升起一朵傘蓋紫雲(yún)，牽引了衆(zhòng)人視線。卓王孫不需要擡頭去看，單聽(tīng)這熟悉的聲響，他就知道又是誰(shuí)來(lái)了。衆(zhòng)多嘖嘖稱奇的話語(yǔ)充斥耳邊，他睇視一眼風(fēng)向，不出意外地看到一隻綵鳳緩緩飄來(lái)，與蕭皇后駕前旗幟的繡飾一樣。