二十分鐘後，懷特邁爾大主教匆匆趕到現場，裁判所保羅所長和神學院特里森院長比他稍微早到一點。
懷特邁爾聽說孫女凱瑟琳自作主張進入聖理部與劫匪交涉，差點暈過去。
兒子兒媳戰死在耶盧撒冷，白髮人送黑髮人已經是永遠的痛，現在孫女又身陷虎口，萬一有個三長兩短，我這條老命也不要了！
“現在情況怎麼樣？人質還安全嗎？劫匪有多少人？什麼要求？”
指揮官戰戰兢兢答道：“綁匪只有一個，是聖城裁判所下屬斯特凡街緝捕隊副隊長達科拉，捐官。被綁架的是聖理部代理部長羅安塔，半小時前綁匪跟我們交涉，表示一小時後釋放人質。羅安塔部長曾被割喉，但綁匪用聖愈術給他治療過，現在性命無恙。現在我們已經包圍了聖理部，綁匪插翅難飛。”
懷特邁爾怒道：“愚蠢！既然只有一個人，爲何要圍得這麼密？萬一他狗急跳牆，害了羅安塔部長怎麼辦？”
這話有些無理了，大家都知道大主教孫女在裡面，他關心則亂。
保羅和特里森對視一眼，特里森果斷出頭，低聲道：“大主教，綁匪既然不肯殺掉羅安塔部長，也未必會與凱瑟琳小姐爲難，如果他知道小姐與您的關係，爲自身安危考慮，更不會輕易對小姐下手了。”
見懷特邁爾沉著臉不說話，保羅主動道：“這個達科拉雖然是花錢買的閒職，但相當有手腕。把斯特凡街的異端吃得死死的，捎帶還把隱藏在我們當中的馬格南揪了出來。昨天還跟我長談過，總的來看，是個稍加磨鍊就能拿來用的人才。爲什麼突然發難，我想，這裡面可能有些誤會。我想跟他談一談，或許可以和平解決。”
“那我拭目以待。”
重任在肩，保羅毫不猶豫，拔步朝圖書館黑洞洞的門口走去。
達科拉是個聰明人，他的很多觀點與我不謀而合。
聖教到了非變不可的時候。
日復一日、年復一年的照本宣科和墨守成規已經讓太多的信徒和支持者感到厭倦，特別是那該死的鍊金術，不斷用各種方式、在各個領域挑戰著聖教的底線，而聖教，居然被逼得步步後退。
要麼在無底沼澤中緩緩沒頂，要麼奮力一搏，走出一條新路。
路在何方呢？
達科拉希望能試著走新路，他的觀點雖然匪夷所思，細想來卻是破解眼前困局的最恰當的辦法。溫和的改良，總比各國流血漂櫓、哀鴻遍野要好。
聖教自從被羅瑪帝國定爲國教，經歷了一千多年的風吹雨打，早形成了一套內部穩定無比的權力格局和利益分配體系，改良談何容易！
牽一髮而動全身。改良這種事急不得，特別是，列國心懷叵測，烏爾比諾的改革派虎視眈眈，如此錯綜複雜的情況下，大刀闊斧未必是良策。就算要改，也必須緩步慢行。
達科拉啊，你怎麼這麼著急！難道就憑抓住馬格南的功勞，就憑你的一番話，我和特里森院長就得全盤接受你的觀點？換了你在這個位置上，會不會輕易爲了一個二十歲出頭年輕人的一番猜想，就全盤打亂現有的體制？
如果你是想用這種極端的方式進諫——或者說逼宮——就太讓我失望了。你的理想就像建在沙灘上的城堡，現實的潮水輕輕一抹，就會把它和你一起抹去。而你，只有死路一條。
保羅帶著沉重的心情，一步步走在空曠的大廳長廊。
對面，一條長長的影子跌跌撞撞撲來。
保羅定睛細看，連滾帶爬過來的居然是羅安塔：“羅安塔部長，是你？”
“所長，所長啊！”這一刻羅安塔彷彿看見了親爹，涕泗交流，“那個異端，那個達科拉，和凱瑟琳小姐兩敗俱傷啊！”
“兩敗俱傷？你不趕緊救人，跑出來幹什麼！”
“那兩個人太厲害了，我看不清楚，也不敢看……我覺得是兩敗俱傷，而且，傷勢一定是我治不了的——”
“我親愛的羅安塔部長，快跑，快跑，出去呼叫援軍。你就安安穩穩地看著吧。”
一句話讓羅安塔如墜冰窟，他知道，自己的仕途，或許到頭了。
保羅快步走向圖書館資料室，資料室的門大開著，靜悄悄。他暗叫一聲不好，三步並作兩步衝進去。
他最害怕的是眼前猛地冒出兩具屍體。
繞過一堆書架，他猛然看見，凱瑟琳正坐在椅子上，背對他不停地翻閱著什麼。
“凱……”
“噓！”達科拉鬼魅似的從旁邊冒出來，朝他擺擺手。
達科拉臉色蒼白，看上去有氣無力，大病初癒的樣子；坐在前邊的凱瑟琳肩膀微微顫抖，還不時咳嗽兩聲。
空氣中奔涌的光元素表明它剛剛被頻繁調用過，再看兩人的狀況，似乎真的經歷過一場惡戰，但這刻苦攻讀的氛圍是怎麼回事啊？
“保羅所長，請這邊談，別打擾了凱瑟琳小姐看書。”
“年輕人，這是怎麼回事？”
達克很平靜：“羅安塔欺人太甚，我借題發揮，正好解決一樁歷史悠久的無頭公案。我需要證人，就把您、特里森院長跟懷特邁爾大主教請過來了。”
“馬上把人放了，有話好說。”
“我沒限制她的人身自由，她對我做這件事的動機很感興趣，特別是，跟傳說中的吸血鬼有關，她正在研究我找到的一些未解密的文檔。”
“吸血鬼？那些生活在下三流和舞臺劇裡的長牙蝙蝠？會跟你有關？”
“我們當然不會閒得發慌去研究那些虛無縹緲的東西，我們要研究的是吸血鬼的原型，當年的盧馬尼亞大公法拉德·德庫拉。我想每一個像您一樣身居高位的高級教士都不會不知道他的特別經歷、以及與教皇國的關係。”
“嗜血的屠夫，衛聖的戰士，慷慨的義人，以及喪心病狂的魔鬼，是個很複雜的傢伙——他和你有淵源？”
“那是家祖。”
保羅上上下下打量了達克半天，道：“我們兩個當中一定有個人傻了。”
“當然是我。以區區一個人的力量，想爲家祖找回失去了兩百年的公平與正義。”
“開什麼玩笑。”
“請稍等一下，”達克伸頭朝監控法陣瞧了瞧，道，“您是否可以跟外邊的人說一聲，別急著往裡衝，再給我一小時，一小時後，我引頸就戮，要不然……”
要不然就魚死網破，搭上大主教的孫女和一個裁判所所長。保羅無奈地嘆了口氣，答應了。
一方面，他雖然貴爲裁判所所長，卻是不折不扣的行政官員，本身沒有多少作戰能力；另一方面，他的好奇心被調動起來。
關於德庫拉的公案？已有定論的案件有什麼好討論的，不惜一死也要挖下去？
“特里森，我是保羅，我很好，凱瑟琳沒問題。告訴外邊的人別亂動，千萬別亂動。過一會我們就出去。”
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