按照慣例，傭兵小隊出完任務要領賞。一是任務懸賞者在發佈時定好的份額，二是小隊的投資人在任務完成後額外給予的獎勵，另外，如果小隊出色的完成了任務，產生了良好的示範效應，傭兵工會也可能多少意思意思。

萊莉拿著日記去傭兵工會交任務，理所當然，一個額外的便士也沒有。三級不到的任務，還想要額外的賞錢？只領了狄德羅當年寄存的一百鎊——按逢五抽一的規矩交給傭兵工會二十鎊份子錢，還剩八十鎊，四人均分。於是，1643小隊的第一次任務，殺透下水道四層加幹掉一隻史詩生物的獎勵：每人二十鎊。

好吧，錢這種俗物，只要功夫到了，它會自己來找你的，到時候煩得很。好好珍惜現在的清淡日子吧。

四人大眼瞪小眼了一番，一致認爲，喬治那廝雖然行事詭秘，但人品還算要得。國王不差餓兵，要賬去！

喬治親切地接見了四位精英隊員，對他們的奮戰表示了充分的肯定和讚揚，但提到酬勞的時候，喬治很明確地給出了答覆，沒錢。

萊莉不樂意了：“喬治哥，你咋這麼摳呢？會討不到好老婆哦。”

喬治差點把咖啡嗆一身，咳嗽兩聲，正色道：“我現在日子也很緊張啊，皇都那邊傳來消息，教會要嚴格控制各種鍊金術材料的生產銷售，費用一下子上去了，每天的實驗材料費就是一大筆！不過——”

衆人的耳朵一下子豎起來。

“我可以開放訓練場給你們訓練，衝抵酬金，怎麼樣？”

羅伊斯無奈地翻翻白眼：“沙袋壕溝什麼的，商會裡多得是。好吧，那沙袋是描金點漆緞面鑲金絲的不？”

喬治神秘地一笑：“各位，你們從下水道出來，有什麼心得嗎？”

四人異口同聲：“沒錢。”

喬治哈哈大笑：“看來你們真的很缺錢啊，只要實力足夠強，還怕沒錢花？”

“這倒是不錯，”達克若有所思，“實力上去了，能接的任務就多了，說到底還是實力的問題。”

喬治輕輕擊掌：“從我們開始打交道以來，各位遇到的事情也不少了，說句不好聽的，各位經歷的那些激戰，有哪些是自己搞定的？”

達克和羅伊斯臉色一僵。

小巷遭遇戰，對抗鋼手胡亞科，是喬治出手幫忙。

倉庫突擊戰，對抗魔能犬杜邦，連武器都是喬治提供的。

德雷克商會地下，侵入作戰，達克對抗重甲劍師拜爾金，是人家故意放水；最後的屍潮守衛戰，是靠喬治的“神之國”技能才得以倖免。

墓地之戰，對抗希克斯圖，喬治繼續強力救場。

下水道之戰，喬治沒正面出手，靠伊莎貝拉變身天使才僥倖逃脫。

兩人頭上冷汗涔涔而下。

喬治道：“你們的運氣比實力強得多。但是，誰敢保證自己一直能交好運呢？”

四人一起默默地搖頭。

“現在，你們還覺得，錢是第一緊要的事？”

“好吧，”達克道，“我們接受訓練，應該怎麼做呢？”

“用實戰來代替訓練。傭兵不是軍人，不用循規蹈矩，置身事中是最好的辦法。”

“遛狗找貓扶老太太過街？”

“不不不，你們隨我來。”

四人走進一間安靜優雅的茶室，茶室裡已經擺好五把椅子，椅子背後連接著一大堆各色導線，延伸到牆裡。

喬治從一旁箱子裡取出五個球形魚缸似的玩意兒，每人分一個，然後帶頭坐下，把一個魚缸往頭上套。

四人有樣學樣，坐下套好。

達克問道：“這是要幹什麼？”

“閉眼，安靜，等。”

達克閉上眼睛，在沉默中等了一分鐘，他覺得頭皮有點微微發麻。

耳邊突然傳來呼嘯的風聲，似乎有種高空墜落的眩暈感。但喬治一直沒說話，他自己也知道正坐在椅子上，不可能從高處往下掉，就硬忍著不做聲。

過了大約二十秒，喬治道：“好，睜眼。”

四人睜開眼睛，發現自己已經不在茶室，而站在一塊巨大的石頭擂臺上，擂臺向東西南北四方無限擴展，與地平線相連。

羅伊斯吃驚道：“這是哪？我們飛出了斯內爾港嗎？”

萊莉道：“不，我們身體還在原地，這好像是一個模擬訓練場，我們現在眼睛看到的是假象。”

伊莎貝拉驚異地跺跺腳：“這是真石頭！”

“我們應該是進入了幻覺世界。感官和原先一樣。不過，具體情況得問喬治——喬治，這是怎麼回事？”

一身黑色獵裝的喬治出現在四人身後：“各位，歡迎來到喬治的訓練場，萊莉說得不錯，你們看到的，都是真實的幻象。在這裡，我可以設計不同的事件場景讓各位參與其中。從今天開始，你們要進行爲期十天的艱苦訓練，請做好準備。”

達克道：“吃喝拉撒睡怎麼辦？”

“這裡面的時間流逝和外界不同步，這裡的十天，只相當於外面一小時。每完成一個場景，我會刷新各位的疲勞程度和健康狀態，讓各位以最佳狀態進入下一個場景。”

羅伊斯道：“那麼，我們這裡面訓練得再強，也只是精神變得強大了？一見真章不還是要歇菜？”

“不能簡單這麼說。身體機能只是實力的一小部分，我認爲關鍵是把握事件整體走向和關鍵點的能力，以及各種道具的應用方法和使用時機。而這恰恰是普通訓練所無法實現的。”

伊莎貝拉道：“訓練的內容呢？”

“我把歷史上發生的重大事件編譯爲場景，請各位親歷其中，你們每個人的選擇，都可能會影響事件的整體走向，任何一個人的錯誤應對，都會導致事件滑向意外的方向——包括那些歷史上已有定論的事件。每次進入場景前，我會對正史的內容作簡單介紹。”

萊莉問：“我們可以使用哪些道具和能力？”

“首先自由選擇級別，級別越高，可使用的道具就越多，能力越強。”

“九級可以嗎？”

“超越九級也可以。如果對人類身體不滿意，扮演史詩生物也行。”

“呃，我還是喜歡做人類，那麼定九級可以嗎？”萊莉的眼睛閃閃發亮，九級啊，王者巔峰！

“提醒一下，級別越高，對整體事件的影響越大。九級的話，擡手投足都會影響事件進程，反而增加了難度。比如，你們要防守一艘冰海上的戰艦，如果你是個九級，倒是很容易把小怪清掉，但是，你造成的魔能波動，不會讓海底的庫拉肯跑出來嗎？他觸鬚一甩，辛辛苦苦做的任務就全完了。”

達克道：“三級吧，把我們都定成三級。一來三級是現實中可以達到的，二來你說過，事不過三嘛。沒什麼是三級辦不了的。”

伊莎貝拉和羅伊斯一起點頭，萊莉看看他們，也點了頭，但她又問道：“我們的使魔還可以用嗎？”

喬治一愣，不由笑了：“使魔原本是試驗品，功能不夠完善，從下水道出來，就不應該再用了——如果你不怕火刑柱的話。另外，在場景裡使用場景外的道具，會造成許多不必要的麻煩，技能也是。”

“我明白了，”伊莎貝拉道，“你的意思是儘量因地制宜，不要立足於‘我們會什麼’，而是立足於‘那裡有什麼、我們能用什麼’。”

“您的智慧之光照亮我的眼睛，女士。好的，各位，我們先來個簡單的場景熱身。”

“啊，等等！”萊莉急忙打斷喬治，“在裡面，我們受了傷會疼嗎？會流血嗎？會死嗎？”

“當然會！所有的痛楚、疲勞都會如實體現出來，不過，死亡最多是成爲一個透明的靈魂，只能看、聽，不能說，也無法和別的隊員溝通——即便他們面臨團滅的危險。裡面一切的變化都不會對現實中的身體造成任何傷害。請放心。第一個場景：拯救塞爾維特神父。”