“阿嚏，阿嚏！”
瓦倫坦老爺子連打了兩個大噴嚏，他揉揉鼻子：“這是誰在念叨我呢？”
他的兒子、紅珊瑚商會的現任家主博爾默道：“父親，這水下冷啊，您穿得又少，還是上去吧。”
“冷什麼冷，我心裡熱著呢！博爾默，怎麼樣，在海底散步，這是頭一回吧？這次投資，算是投對了吧？”
博爾默讚道：“這海底新村，確實有個性。嘖嘖，住在水下，擡頭能看到海面，這不跟傳說中的阿塔蘭提斯人一樣了？如果開闢成旅遊景點，那該多好。”
“你就忘不了那點小錢！和房地產比起來，旅遊收入算什麼？雅根克的規矩是先到先得，海底啊，整個海底啊，這是多大的一注財源？爲什麼還要在海面上跟那些貪官污吏和錙銖必較的黑心商人較勁？你說對吧，辛克萊先生？”
一旁的辛克萊點頭稱是：“老爺子說得對。呃……”
“怎麼，大作家有什麼煩心事啊？”
辛克萊的妻子奧蘿拉笑道：“老爺子，他的第二本書沒火，覺得對不起您給的投資，沒臉見您呢！”
“嗨，我以爲什麼事呢，大作家，你別急啊。人能住到海底下，這可是傳說中才有的事。就連我，聽達克他們說的時候都不信，你得給大夥接受的時間啊，好的作品經得起時間檢驗，——你放心，我會再追加投資的！我回去之後就辦這件事。”
辛克萊面有憂色：“瓦倫坦先生，我現在成了大財團的公敵，恐怕很難再回雅根克了。您投資了我的書，他們是知道的，會不會對您不利啊？”
瓦倫塔哈哈一笑：“別擔心，那些財團也拿著我的錢呢！對我不利？那不是跟他們自己過不去嗎？”
“如果只是一本書倒也罷了，可您還投資了斯坦福浮島。這可是從大財團碗裡搶肉吃啊。要我說，您別回去了，派個得力手下回去把資產轉移到斯坦福來吧。我總覺得要出事。”
“你呀，揭破味特奇肉製品黑幕時候的膽子去哪了？我手上攥著些能讓雅根克官場地震的證據，不管是阿爾弗蘭還是盧斯福，見了我都得客客氣氣！怕什麼？我回去收拾收拾，三五天就回來了。到時候，和你做鄰居！到時候，有了新書，我先睹爲快！新書有想法了嗎？”
“有個初步的構思，寫寫未來海底旅行的見聞吧，書名麼，”辛克萊沉吟了片刻，“就叫吧。”
這時，喬治正和喬治娜一起坐在深藍小隊的潛水艦裡，在深海中向遠離斯坦福海底新村的方向行進。
喬治娜道：“真是難以想象的技術，我估計能解決兩千人的居住問題。”
喬治答道：“沒問題，它可以隨時擴大。有呼吸之石和鋼巖史萊姆，我們可以構建更多的氣墊層。”
“恐怕不止如此，我沒看到多少支撐氣墊層生器的立柱，恐怕不是單靠鋼巖史萊姆來對抗海水壓力的吧？”
“還有寒冰史萊姆。原理很簡單，做起來麻煩，就現在這種程度，沙奇和拉莫斯已經在海底住了快兩個月了。”
“這就是我們鍊金術師啊。對了，你們的材料和魔能是怎麼來的？史萊姆反應堆和太陽魔能收集器在這裡效率不高，努卡萊爾反應堆又被永久封閉……”
喬治微微一笑：“請容許我介紹一種全新的級設備，法拉肯之喉。”
“那是什麼，跟生物有關？”
“特殊的異化史萊姆。阿塔蘭提斯人曾經提出過概念，但因爲內亂被迫中止了。一會你就知道了。”
潛水艦度漸漸提高，貼著海底疾進，十分鐘後，前面出現了一條巨大的裂隙。
潛水艦輕車熟路地進入裂隙，繼續下潛。
四周一片漆黑，潛水艦的燈光撕破了海底的黑暗。一片寂靜中，只有它行進的嗡嗡聲。
喬治娜忍不住問：“那個什麼法拉肯之喉的，會在這種地方？”
“它有危險性。不適合放在浮島或海底新村。看到前面的燈光嗎？快到了。”
一片幽深的黑暗中，出現了兩顆微微搖動的黃色光點。
前方燈光越來越多，越來越密，分成兩行，爲潛水艦標出航道。潛水艦筆直前行，然後沿著指示燈向更深處下潛。
這時，喬治娜看到了腳下燦爛的星河。
那不是星，是無數光石燈匯成的燈海，光芒刺破了濃厚的黑暗，把人了類文明的足跡印在寂靜萬年的深海。
兩名身著黑色緊身衣的面容姣好的少女一左一右迎上來。手持光石燈，不斷搖動，爲潛水艦指路。
喬治娜嚇了一跳，一下子把臉貼到舷窗上：“天哪！她們能抵抗水壓？”
“她們是深海小隊。阿塔蘭提斯最後的守衛者，現在是卡尼迪先生的手下。”
“她們不是人類？”
“嚴格來說是有高度智慧的人工生命體，所以，她們選擇在深海度過一生。前邊要進船閘了，坐好。”
潛水艦減，靜靜地駛入一處海底懸崖上的暗洞。然後，鐵閘在背後落下。
喬治拿了兩件巨大如盔甲的抗壓服來：“穿上，要不然你的肺會受不了。用隊聊聯繫。”
潛水艦停在船閘內的巨型升降機臺上，船閘排空了水。
喬治娜穿戴完畢，跟著喬治走到外面。
他們正置身於一座龐大的廣場，站立的位置是廣場西南角的一座全金屬高臺。俯瞰下去，一切盡收眼底。
“這裡是個大規模的氣墊層，但還是得穿著減壓服，噪音太大。”
喬治娜的眼睛一下子瞪圓了。
燈火輝煌的廣場上，矗立著一隻巨大的章魚，不，是章魚狀的巨塔，巨塔擁有十二根粗壯的觸手。
站在高臺上，只能看到章魚斑駁的腹部，頂部隱沒在燈海上方的黑暗裡。它的觸手，深深插入海底巖層，有些還在輕輕扭動。
“太不可思議了，這是某種邪惡兵器？”
“不，魔能生產裝置。它是北海巨妖。”
喬治娜吃了一驚：“北海巨妖？它不是會攻擊人類嗎？”
“在得到指令後會的，它的控制器，名叫心靈蜂巢。”
“心……心靈蜂巢？你是說，製造心靈蜂巢，不是爲了控制人類？”
喬治無奈道：“你該知道人類的大腦有多複雜，北海巨妖這種簡單沒腦子的人工生命體尚且需要心靈蜂巢這種複雜精密的鍊金術器械來控制，控制人腦？”說著，他聳聳肩：“所以我白捱了你一耳光，還被你賣了。”
“對，對不起……我，我以爲……”
喬治娜話音剛落，震耳欲聾的咆哮聲響起，巨量的白色蒸汽從章魚觸手下破裂的巖層縫隙中蒸騰而起，彷彿冰海海魔的嘶吼。
蒸汽出千軍萬馬的廝殺聲，向喬治娜撲來。
喬治娜嚇得後退了一步，一下沒站穩，差點摔倒，喬治趕緊從後面扶住她。
整個廣場被蒸汽覆蓋，足足十分鐘，蒸汽才漸漸散去。
“太可怕了，這是什麼？”
“這是日常的魔能生產過程啊，很普通。這裡是冰海，日照量不足，不能像阿拉孛半島一樣用太陽魔能收集器；全年少雨，收集雷電成本太高，雷霆史萊姆用不上勁兒。但是，冰海同樣有可以利用的、豐沛的魔能——地熱。”
喬治娜很難把“冰”和“熱”聯繫起來：“地——熱？”
“海底地層斷裂處的火山，無時無刻不在噴吐巨量的熱，沸騰的巖石溶液溫度可以輕鬆過千度，如果把這些熱收集起來，連接到史萊姆反應堆上，將產生海量的魔能。它是完全清潔無污染的。”
“可是，可是……鋼鐵會融化啊！那麼高的溫度，怎麼採集啊？有哪種容器能承受融化巖石的高溫呢？新材料？”
“不，我們用的是——水。”
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