阿特拉斯的狂歡，已經(jīng)持續(xù)了整整一星期。

諾茲克民族對於節(jié)日有種特殊的偏好，或許是潮溼多雨的氣候鬱積了太多情緒吧，要藉助各種節(jié)日來釋放。

這一次，是爲(wèi)了慶祝阿特拉斯擺脫了陰謀的漩渦。

庫魯馬謀害王后，毒殺國王，迫害王子，囚禁前任大祭司，謀殺四大軍團(tuán)團(tuán)長，爲(wèi)逃避正義的懲罰，躲進(jìn)庫特巴洛澤，被九頭蛇海德拉吞噬。

落難的王子幾經(jīng)周折，在太陽神的護(hù)佑下，在忠心護(hù)衛(wèi)的保護(hù)和正義的黑暗神教援助下，重新繼承王位。

消息傳出，舉國歡慶，但沒有進(jìn)行活人生祭，那已經(jīng)被阿塔瓦爾王子，不，阿塔瓦爾國王永久禁止了。

達(dá)克這一週來都不敢出門，因爲(wèi)一出門就會有數(shù)不清的阿特拉斯百姓蜂擁而來。他們以摸一下這位黑武士的衣甲爲(wèi)榮，據(jù)說可以賜給人勇氣。還有無數(shù)妙齡少女整天圍著館驛轉(zhuǎn)悠，到處打聽黑暗神教是不是允許異教徒之間的婚配，還有人專門辦“正宗多蘭德語培訓(xùn)班”，獲利頗豐。

伊莎貝拉沒空表示不滿，在門外邊轉(zhuǎn)悠的男人比懷春的少女們還多呢。一週來爲(wèi)了爭奪這位黑暗女祭司的芳心，大大小小的架幹了無數(shù)場——這不正是展示男子氣概與戰(zhàn)鬥技巧的機(jī)會麼？漂亮的女祭司和英武的戰(zhàn)士本來不就是絕配麼？

當(dāng)然，也有人對此嗤之以鼻，要抓重點(diǎn)懂不懂？刀劍和宗教典籍那是皮毛，經(jīng)濟(jì)纔是重中之重啊！那位精通工程建造的羅爾少爺，年少多金，才學(xué)出衆(zhòng)，風(fēng)度翩翩，那纔是上上之選啊！於是，羅伊斯案頭的多蘭德語情書也攢了厚厚一大疊了。

這一天，喬治叫三人去開會，三人正閒得難受，欣然前往。

一進(jìn)小屋門，三人嚇了一跳，坐在最前面的，居然是阿塔瓦爾國王！

“陛下！”

阿塔瓦爾國王氣色很好，心情顯然也不錯，呵呵笑道：“各位，我今天正好有空，來列席各位的會議，各位不會感到困擾吧？”

達(dá)克趕緊道：“怎麼會？不過，”他看看臺上手執(zhí)教鞭的喬治，“我們的夥伴都是傭兵出身，散漫慣了，有什麼離經(jīng)叛道的言辭，陛下千萬別往心裡去啊。”

“要是循規(guī)蹈矩，朕現(xiàn)在還在叢林裡找香蕉吃呢，各位不必在意。快坐吧，朕還等著聽喬治大師的講解呢。”

旁邊的特佐穆克大祭司道：“陛下對鍊金術(shù)非常感興趣，認(rèn)爲(wèi)在未來的國家發(fā)展中，鍊金術(shù)是極其重要的一環(huán)，所以今天特地抽出時間來參加各位的會議，各位不要拘束，暢所欲言。”

庫魯馬死後，特佐穆克重新出山，他的威望在穩(wěn)定局勢上發(fā)揮了巨大作用，很快把混亂平息下來。現(xiàn)在他官復(fù)原職，仍擔(dān)任太陽神廟大祭司。

既然國王和大祭司都這麼放得開，達(dá)克他們也就不再拘謹(jǐn)，分別找座位坐下，萊莉、伊西絲、尤潘基、恩雅、拉莫斯等人都已經(jīng)坐下了。

喬治教鞭在巨大的藍(lán)色光幕上輕輕一點(diǎn)，庫特巴洛澤核心區(qū)的金屬怪樹顯露出來。

“尊敬的阿塔瓦爾陛下，1643小隊(duì)第一支隊(duì)、黑暗神教的教友和朋友們，現(xiàn)在各位看到的，是庫特巴洛澤深處的、被以訛傳訛誤認(rèn)爲(wèi)九頭蛇海德拉的金屬組合體。它枝頭的圖騰柱上有古薩奎爾文。最初發(fā)現(xiàn)時，我們忙於和庫魯馬交戰(zhàn)，沒來得及分析，現(xiàn)在，經(jīng)過恩雅的解讀，我們基本瞭解了它的來龍去脈，它對於證實(shí)阿特拉斯的起源猜想和古特諾蒂蘭的鍊金技術(shù)研究，有至關(guān)重要的作用。”

達(dá)克問道：“這傢伙一看就不是自然形成的，它是幹什麼用的？”

喬治答道：“它是一座超級熔爐，是一座紀(jì)念碑，也是一份遺書。”

“哦？”

“我們從天氣說起，各位，雷電長時間持續(xù)轟擊同一地點(diǎn)，你們不覺得奇怪嗎？”

衆(zhòng)人交頭接耳一番，萊莉率先發(fā)言：“因爲(wèi)那附近分佈著大量的露天金屬礦牀，容易吸引雷電。時間久了，金屬礦物在高溫下反覆熔鑄，純度越來越高，引雷能力越來越強(qiáng)，就形成了我們看到的情況。”

“很好的解釋，不過，分佈相對集中的露天金屬礦牀並不罕見，爲(wèi)什麼只有這裡有這種情況？”

“嗯，或許跟空氣溼度大有關(guān)？”

“有一定關(guān)係，但不是關(guān)鍵。各位，這些高純度高品質(zhì)金屬富集在一起，並非偶然。是這座鍊金熔爐的作用。它像一棵樹，把觸鬚向周圍延伸開去，將地下的金屬萃取，進(jìn)行初步熔鍊，在地面形成便於採集和提煉的結(jié)晶體。”

房間裡響起一片難以置信的呼喊。

精通鍊金術(shù)的拉莫斯驚喜地叫道：“這麼說，我們可以利用這種技術(shù)，輕鬆地把地下的金屬礦物提取出來？這太瘋狂了！太棒了！”

“技術(shù)很成熟，但沒有經(jīng)過風(fēng)險(xiǎn)評估，大量金屬礦物被從地下抽走，產(chǎn)生的後果暫時無法預(yù)期。”

這句話讓衆(zhòng)人發(fā)熱的大腦冷靜下來，好幾個人開始竊竊私語，討論可能帶來的便利與危險(xiǎn)。

“請注意，”喬治一聲輕咳把衆(zhòng)人的目光吸引過去，“古特諾蒂蘭人的這一設(shè)備只是一個實(shí)驗(yàn)品，負(fù)責(zé)操作和控制它的是一整支隊(duì)伍，大約二十到三十人。他們爲(wèi)了完善它，在這裡孤獨(dú)地研究了十年。然而，十年了，沒有人來替換，沒有人聯(lián)繫他們。那場毀滅古特諾蒂蘭的、祭司與武士的戰(zhàn)爭開始了，他們被遺忘了。”

達(dá)克插嘴道：“十年？他們吃什麼喝什麼？”

“那時候設(shè)備的基本功能完好，控制比較精確，並沒有形成今天這麼大面積的富集礦牀，周圍的環(huán)境基本正常，可以獲取生存資源。”

伊西絲低聲道：“真可憐。”

伊莎貝拉知道她想起了耶盧撒冷圍城戰(zhàn)時，戰(zhàn)士們被拋棄被遺忘的慘痛經(jīng)歷，什麼也沒說，輕輕攬著她，靠在自己肩膀上，安慰地拍拍她。

喬治的講述在繼續(xù)：“鍊金爐的圖騰柱上，有他們在生命最後時刻篆刻下的絕望的回憶，在各位手頭資料後面的附錄裡有全文翻譯。他們的經(jīng)歷令人嘆息，他們的勇氣令人欽佩，但是我們的路還要繼續(xù)。”

阿塔瓦爾國王舉手示意，道：“喬治大師，朕一直有個疑問。庫魯馬之死，我們都知道海德拉之說是編出來的，那麼，這傢伙到底死在了哪裡？”

“陛下問得好，他的死和海德拉的傳說，和這座熔爐有直接關(guān)係。”

“哦？”