達(dá)克失魂落魄地回到鐵牙莊，一頭扎到牀上，動(dòng)也不動(dòng)，直勾勾地看著天花板發(fā)愣。
萊莉捅他一下：“這裡的房頂很結(jié)實(shí)，浮石史萊姆掉下來也砸不壞哦，看它幹什麼？”
“別理我，煩著呢。”
“哎喲，這是怎麼了？哥，你嘴上怎麼紅通通的？”
“啊？什麼？”
“這是啥啊？”萊莉湊過來看了一眼，發(fā)現(xiàn)了新大陸似的叫起來，“口紅？天哪！哥，你什麼情況？你和女孩子玩親親了？”
嘩的一聲，羅伊斯猛地推開門衝進(jìn)來：“什麼？我看看！果然是啊！啊哈哈哈哈！達(dá)克，冬天剛來，你的春天就已經(jīng)……嗚哇！”
他話沒說完就被達(dá)克一枕頭拍翻，但還沒有嚥氣，頭埋在枕頭下，一隻手神經(jīng)質(zhì)地顫抖著，吐出最後兩個(gè)字：“……來了。”
然後那隻手就掉下去，不動(dòng)了。
達(dá)克怒吼：“你們這兩個(gè)混蛋！”
萊莉聽出哥哥是真生氣了，於是坐到牀邊，溫柔地詢問情況。被他倆這麼一插科打諢，達(dá)克心情也略略平復(fù)，把事情經(jīng)過一五一十地說了一遍。
羅伊斯眼中精光一閃：“會(huì)有這麼湊巧的事兒？那女人不簡(jiǎn)單。”
萊莉搖頭：“現(xiàn)在哥哥又不是什麼重要人物，算計(jì)他有什麼用？我看八成是偶然，既然是誤會(huì)，等我見了拉拉姐，跟她解釋一下就行了。不過，哥，不解釋也沒什麼吧？你喜歡拉拉姐嗎？我先說明啊，要是她當(dāng)我嫂子的話，我很高興。”
達(dá)克哭笑不得：“開什麼玩笑，她是牧師，不能戀愛不能結(jié)婚！忘了？”
羅伊斯正色道：“那又怎麼樣？你直說吧，喜歡還是不喜歡！”
達(dá)克喃喃道：“我還沒做好準(zhǔn)備啊。”
羅伊斯和萊莉交換了一個(gè)眼色。
達(dá)克怒了：“你們倆啥意思啊？”
羅伊斯故作驚愕：“我可什麼都沒說！”看達(dá)克一瞪眼要發(fā)火，他趕緊說：“現(xiàn)在關(guān)鍵是看你的態(tài)度，在你心裡，她到底是什麼？是夥伴、戰(zhàn)友，還是別的什麼？你怎麼想的說出來給我們聽聽。”
“那個(gè)——我是怕，關(guān)係鬧僵了，以後出任務(wù)影響配合，不方便。”
萊莉悄悄的撇了撇嘴：“真不誠(chéng)實(shí)。”
“你說什麼？”
“啊，我說，真是周全！那，哥，你有沒有考慮過女孩子的感受？她爲(wèi)什麼會(huì)穿著便服、化著妝出來？”
“我又不是她，我哪知道。”
萊莉搖頭道：“哥，我從喬治那裡學(xué)了一句話，‘女孩子爲(wèi)了喜歡自己的人才打扮漂亮’。”
羅伊斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“我同意，現(xiàn)在的光明神教都快爛透了，教士公然召女支都很正常，但是在伊莎貝拉那裡——你什麼時(shí)候見過她不穿牧師袍不戴十字架的樣子？現(xiàn)在爲(wèi)了你，她違反了自己的信條啊！”
達(dá)克心裡一動(dòng)：在她心裡，我比陪了她十多年的聖教還重要嗎？她走的那個(gè)方向，不正是我家的方向嗎？
似乎有道細(xì)細(xì)的暖流在心窩裡流動(dòng)，讓人覺得舒服。
他翻身坐起。
看他這一副沉不住氣的樣子，羅伊斯無奈地笑了笑：“你先別急，沒有解釋不清楚的誤會(huì)，但是，解釋清楚以後，你準(zhǔn)備怎麼辦？”
達(dá)克愕然道：“什麼怎麼辦？還跟原來一樣啊！”
羅伊斯冷哼了一聲：“萊莉，咱們走，讓這個(gè)沒良心的傢伙自己好好想想吧。”說著扔給達(dá)克一個(gè)鄙夷的眼神，轉(zhuǎn)身就走。
萊莉嘆了口氣，聳聳肩膀，跟著羅伊斯後面往外走。
“等等！”達(dá)克大叫。
兩人回過頭來。
“那個(gè)……花帽，你不是回商會(huì)述職，準(zhǔn)備出海嗎？怎麼又回來了？”
羅伊斯失望地嘆了口氣，無精打采的回答道：“昨天晚上卡欽號(hào)出事了，正準(zhǔn)備拖回來大修，我又放假了。本來想找你切磋，現(xiàn)在看來，還是讓喬治給我開個(gè)場(chǎng)景吧。”
“什麼事故？”達(dá)克現(xiàn)在就是在沒話找話說。
“觸礁。”羅伊斯回答十分簡(jiǎn)短。
達(dá)克皺眉：“港口附近怎麼可能有礁石？”
“我也莫名其妙。頭天晚上還沒有的，凌晨從海底下鑽出一座島來，把船舷擦壞了。”
“會(huì)升降的島？你記不記得我們從下水道出來以後，伊莎貝拉把我們救到的那座荒島？那不就是一座會(huì)升降的嗎？難道是同一座？”
“有可能！”羅伊斯轉(zhuǎn)過身來，“那座島確實(shí)古怪。”
萊莉道：“一般來說，這種小島大都是因爲(wèi)海底的地震或者是火山爆發(fā)而不斷升降。但是最近，在港口附近的海底，並沒有感覺到什麼明顯的地震或是火山爆發(fā)。”
達(dá)克皺眉道：“難道是有人在操縱？”
“操縱它？有什麼意義呢？況且它大部分時(shí)間都是淹沒在水底的，什麼事也做不了吧！”
喬治的聲音從門口傳來：“不一定。”
“喬治？難道有人能在水下呼吸嗎？”
喬治對(duì)羅伊斯道：“這點(diǎn)你應(yīng)該知道，作爲(wèi)資深水手，你一定參加過沉船的救援工作吧？”
羅伊斯道：“不錯(cuò)，如果船隻突然反扣，而不是緩緩下沉的話，艙內(nèi)會(huì)有很多空氣，類似於一隻碗倒扣在水盆裡，裡面還是會(huì)有空氣的。這種沉船搜救，如果動(dòng)作快，還是有很大機(jī)會(huì)把人救出來。當(dāng)然，如果是深海，那就沒希望了。”
達(dá)克沉吟道：“如果是一座島，那麼它的縫隙和巖洞一定很多，直上直下迅速浮起和沉沒一定也會(huì)有很多空氣存在，而這種沉浮的小島一般人是不敢上去的……那裡面肯定有什麼。”
“當(dāng)然，我來找你們，就是談這件事的。各位，經(jīng)過無數(shù)歷練，你們的神經(jīng)，已經(jīng)遠(yuǎn)比一般人粗大，所以接下來的故事，無論你們聽到怎樣匪夷所思的內(nèi)容，請(qǐng)務(wù)必等我講完。達(dá)克你彆著急，你和伊莎貝拉，都在這個(gè)故事裡。”
達(dá)克大窘，但喬治並不在意他的表情，朝三人作了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，示意三人坐好，他開始講述。
“鍊金術(shù)三賢者，羅德里格斯、尼古拉斯、維斯特，各位一定認(rèn)識(shí)。大約在五十年前，風(fēng)華正茂的他們是親密無間的合作伙伴。羅德里格斯擅長(zhǎng)生命體研究和魔能開發(fā)，我父親擅長(zhǎng)機(jī)械製造與鍊金流程控制，維斯特擅長(zhǎng)藥劑學(xué)和材料學(xué)。
“年輕的他們，打破了教會(huì)和國(guó)王的禁制，在一座秘密的荒島上，開始了禁忌的生命體研究，他們希望，能夠開發(fā)一種讓人類不老不死的方法。”
萊莉忍不住張了張嘴，但又沒說出來。
“當(dāng)然，不老不死是不可能的，他們也知道，他們所研究的不老不死是延長(zhǎng)人類的生命，消滅一切疾病與瘟疫，造就人間天國(guó)——很宏偉的理想，但是，生命研究是被禁止的，一但發(fā)現(xiàn)，要上火刑柱。所以，他們選擇了那座荒島，用了整整一年的時(shí)間，把它改造成了一座空心的、可以自由沉浮的秘密要塞。”
達(dá)克忍不住了，問道：“直接沉在水下不好嗎？誰也不會(huì)查到水底下去。”
“需要空氣，那座島不能自己製造空氣，每隔二十天，就要上來?yè)Q一次氣。平時(shí)都會(huì)選擇在暴風(fēng)雨或大霧時(shí)。”
羅伊斯道：“類似鯨魚露出水面？”
“可以這樣理解。”
萊莉道：“要推動(dòng)一座島上浮，那得需要多少魔能啊？那麼強(qiáng)大的魔能波動(dòng)，早就會(huì)被港口衛(wèi)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了吧？”
“史萊姆，浮石史萊姆。”
達(dá)克一下子跳起來：“砸了我家屋頂?shù)耐嬉鈨海俊?
“對(duì)，萊莉，你知道爲(wèi)什麼維斯特大師把浮石史萊姆交給你研究嗎？他告訴我，時(shí)候到了，該讓你們知道事情的真相了。”
“什麼真相？”
“當(dāng)年的鍊金術(shù)三賢者，不是什麼聖人，他們是一羣喪心病狂的、一心只追求成功的惡魔，**解剖、物種血液交換甚至人體與機(jī)械複合、生命材料煉製……只有想不到，沒有做不出！在浮島最底層的研究院裡，這種戲碼，幾乎天天上演！那裡纔是真正的人間地獄！”
三個(gè)人被震撼得說不出話。
“雖然有升降島作掩護(hù)，但爲(wèi)了避免被人發(fā)現(xiàn)，他們還是設(shè)下了第二道掩護(hù)，在荒島深處設(shè)計(jì)了一座殘破的修道院，安裝了各種機(jī)關(guān)，如果有人發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)順著修道院的路線一直通向島的後方，一片一無所有的沙灘。這樣一來，即使是有經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者小隊(duì)，也不會(huì)發(fā)現(xiàn)真正的玄機(jī)。”
羅伊斯問道：“我記得三位大師都是天才鍊金術(shù)師，年紀(jì)輕輕就聲名鵲起，他們不可能同時(shí)長(zhǎng)期消失在公衆(zhòng)視野裡的。”
“不錯(cuò)，所以他們輪番前往升降島研究院，有時(shí)兩人一起，有時(shí)一人前往，極少有三人一起的時(shí)候，每次都會(huì)在研究院牆上、地板上、天花板上寫下他們的心得，寫下那些瘋狂的、荒誕的、最最離經(jīng)叛道的想法！日復(fù)一日，整整十年時(shí)光，終於——”
萊莉忍不住叫道：“他們成功了？”
“他們失敗了，錯(cuò)得離譜，但正是這錯(cuò)誤，讓他們意識(shí)到，自己碰觸的領(lǐng)域，是現(xiàn)在人類還無法碰觸的禁地！”
萊莉有點(diǎn)發(fā)抖：“什麼？”
喬治沉默了片刻，道：“你們還記得德雷克商會(huì)地下的活屍嗎？”
達(dá)克道：“你不會(huì)想說那些玩意兒是鍊金三賢者搞出來的吧？”
“是的。羅德里格斯提出了設(shè)想，而我父親和維斯特提供了技術(shù)支持。羅德里格斯在德雷克商會(huì)地下做的，就是複製了這一過程。”
“果然鍊金術(shù)師都是瘋子，研究那些個(gè)東西，有什麼用？”
“堪比鋼鐵的高強(qiáng)度肌肉和骨骼，飛一般的自我和修復(fù)速度，對(duì)疾病和瘟疫的完美抵抗力，這些難道不具備研究?jī)r(jià)值？”
“但那些玩意兒好像沒腦子。”
“這是唯一的也是致命的缺陷，”喬治展開魔法影像：“你們看，這就是製造活屍的秘密。”
影像裡，一團(tuán)淺灰色的物質(zhì)正在不斷膨脹、分裂，蠶食著周圍綠色的物質(zhì)，眨眼之間，綠色就被蠶食殆盡，滿眼盡是灰色。奇怪的是，灰色也僅僅持續(xù)了一小會(huì)兒，然後像被肥皂泡一樣迅速破裂、分解，最後重新縮回一小團(tuán)，不動(dòng)了。視野裡既沒有綠色也沒有灰色，只有一片黑色的背景。
萊莉問道：“這是什麼？”
喬治答道：“那些綠色的是健康的肌肉組織。淺灰色的小傢伙有個(gè)名字：惡魔之種。”
羅伊斯神經(jīng)質(zhì)地大叫起來，他在德雷克商會(huì)突襲戰(zhàn)中曾經(jīng)被這種東西附身，差點(diǎn)變成活屍，對(duì)這個(gè)名字可以說已經(jīng)到了神經(jīng)過敏的地步。
喬治繼續(xù)道：“不過它還有另一個(gè)名字：活屍史萊姆。它非常小，只有針尖那麼大。它有著所有史萊姆中最爲(wèi)旺盛和瘋狂的代謝需求，會(huì)把一切健康的肌體和組織統(tǒng)統(tǒng)分解，變成它自己的樣子。”
羅伊斯若有所思：“原來人變活屍和活屍咬人都是它搞的鬼啊！”
“正確，它是一種整天餓肚子的小傢伙，有什麼吃什麼，不管是動(dòng)物、植物、昆蟲，來者不拒。”
萊莉問道：“要是都吃光了呢？”
“它會(huì)吞噬自己的同類，甚至吞噬自己。最終把自己分解到什麼也做不了的原初形態(tài)，直到遇到下一個(gè)可分解的對(duì)象。”
羅伊斯問道：“那麼，它們多半不會(huì)形成蟲羣思維吧？比如冒出個(gè)有智慧的活屍王什麼的？”
不等喬治開口，達(dá)克道：“會(huì)。想想德雷克商會(huì)突襲戰(zhàn)，雙盾堡壘那裡一直是普通的活屍，可是我們?cè)诳拷顚评铣驳奈恢茫龅搅烁鞣N各樣的特殊活屍，它們還會(huì)根據(jù)我們四個(gè)人的特點(diǎn)進(jìn)行兵種搭配。”
“那現(xiàn)在統(tǒng)治斯內(nèi)爾港的怎麼還是人類呢？”
“當(dāng)時(shí)下面的活屍數(shù)量太少，阻礙了蟲羣思維的進(jìn)一步形成，再加上，我們的奮戰(zhàn)讓活屍始終得不到充足的魔能補(bǔ)充，只能自我分解，一旦走上這條路，人類的優(yōu)勢(shì)就像滾雪球一樣越來越大——也就是說，對(duì)付這些傢伙不難，只要撐過它全力爆發(fā)的臨界點(diǎn)，不用管它，它自己會(huì)消亡。”
喬治掌聲響起來：“精彩的推理，隔離確實(shí)是對(duì)付它的有效手段，除此之外，它怕高溫，不耐鹽分。火屬性和光屬性傷害能有效清除它；而且周圍全是海水，所以它這麼多年來一直老老實(shí)實(shí)地呆在島上。”
“但是，”萊莉皺眉到，“按照這種特性，凡是被它破壞過的地方，就徹底毀了，不會(huì)有任何生命存在。如果大城市裡有一個(gè)人被這種史萊姆控制……”
“要麼在爆發(fā)初期控制住局面，要麼用禁咒毀掉城市，從此列爲(wèi)禁區(qū)。一座城市的居民少說也有萬人以上，如果活屍史萊姆的蟲羣思維足夠發(fā)達(dá)，或許會(huì)出現(xiàn)一羣‘新人類’。”
說著，喬治霍然立起：“現(xiàn)在的問題是，有沒有人去島上作死！”
喬治話音剛落，通話法陣?yán)锬峁爬沟穆曇艟晚懫饋砹耍骸皢蹋T口有漢密爾頓的人送信來，是達(dá)克的。”
達(dá)克莫名其妙：“漢密爾頓送信給我？”
萊莉嘿嘿一笑：“那個(gè)奧莉薇婭，不就是漢密爾頓商會(huì)的嗎？”
達(dá)克一擺手：“不看。讓他滾。”
萊莉向喬治壞笑道：“我哥不要那封信了。我要。”
喬治也是一笑，命令信使進(jìn)來送信。
萊莉看完了信，大叫：“哥，拉拉姐去島上作死了，你去不去？”
“什麼？”