一坎哈拉聖真寺的閣樓裡，烏薩利姆伯卡正和副手麥克尼對飲。麥克尼抓起咖啡壺給他續杯，卻發現壺空了，呵呵一笑，去添咖啡。
“哈桑乾得漂亮！”
說這句話的時候，烏薩利姆伯卡臉上的皺褶似乎都舒展開了，臉龐也發出光來，那神情，彷彿真是自己的嫡親侄子做的。
麥克尼笑著給他倒滿杯，道：“不愧是聖者，帶著一羣老鼠也能打敗沙漠角蝰。”
“說實在的，哈桑的謀略和戰術不過是中人之資，可是他對技術的瞭解和對時機的把握太到位了，而且，他的眼光相當長遠，沒有對民衆下手。我真想要這麼一個侄子啊！”
房門叩響，僕人在門外輕聲道：“伯卡，烏姆利姆港護教聖軍統領穆爾臺茲大人來信。”
屋裡兩人相視一笑，烏薩利姆道：“拿來我看——這準是寫信罵我呢，嫌我看不住侄子。”
麥克尼道：“您準備怎麼回覆？”
烏薩利姆接過信，展開粗粗掃了一遍，道：“這條角蝰好久沒吃過這麼大虧了，一肚子怨氣發到我頭上，哈，這種信沒有認真答覆的必要，你就寫，哈桑或許是化名，門薩羅人那邊的黑獅，不一定是我侄子，請查實以後再說。”
“拖下去？”
“當然。因爲我沒有侄子。”
麥克尼大笑。
烏薩利姆又道：“其實，他們兩個最終目的一樣，復興阿拉孛，只是路不同，一個想從《通天經註疏》下手，一個想用軍隊解決。沒想到走到了對手這一步，可惜，可惜。”
“事已至此，我想，兩個人對立，牽扯進幾萬人，總比十幾個教派對立，牽扯進幾百萬人，把半島撕得粉碎要好。”
“不錯。此戰之後，烏姆利姆港那邊明爭暗鬥還會有不少，但大規模交戰應該沒有了。哈桑整合了門薩羅人，有了至高無上的地位和權力，搜尋註疏的工作應該會很順利；角蝰元氣大傷，或許，會通過一次談判來確定門薩羅人的地位和歸屬問題。我們會有更多的時間來關注自己的事，麥克尼，首都帕格達那邊的‘大人物’到了沒有？”
麥克尼皺眉：“沒有。自從接到消息，已經一個多月了，沒有任何王公貴族或高官過來。難道行程取消了？”
“那至少應該有個通知，但是帕格達那邊沒有任何消息。”
“奇怪，嗯，難道是微服出訪？如果這樣，說不定已經回帕格達了。”
“微服出訪我倒不怕，我擔心的是，珍珠之路現在不太平，微服出訪，安全可沒有多少保障啊……”
烏薩利姆話音剛落，門外僕人急切地道：“伯卡，帕格達的加急信件，兩封！”
“快拿進來！”
看完信件，烏薩利姆大驚失色，如熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。
麥克尼急忙問：“怎麼了？”
“你看吧。”
兩封急件，一封是帕格達禁中傳來，上面還蓋著皇帝印璽，這絕對造不了假；另一封是安排在帕格達的聯絡員送來，兩封信陳述了一個共同事實：微服私訪的蘇萊曼王爺在來坎哈拉城的路上失蹤！
蘇萊曼是當今皇帝同父異母的弟弟，皇帝即位後他寄情山水，做逍遙王爺，但時時心懷國事，朝中民間素有人望，帕格達幾次大規模教派衝突都是他出面一力調停。
國難思良將，現在皇帝年事已高，行事不像原來英明果決，各派衝突再次擡頭；特別是，耶盧撒冷慘勝之後，帝國中樞精華盡折，各地王公勢大難制，政局混亂，有小道消息稱，建議蘇萊曼王爺監國。這時候他出帕格達，明眼人都知道，這是王爺在避禍呢。
如果僅僅是蘇萊曼倒也罷了，問題是，他走的時候，把陛下的孫女伊瑪尼也一起帶走了！
耶盧撒冷之戰，損失的不僅僅是帝國軍人，爲鼓舞士氣，皇子親自帶隊衝鋒，戰死沙場。皇子膝下只有一個十九歲的女兒伊瑪尼。
那麼，誰娶了伊瑪尼，誰就是合理合法的帝國下一任繼承人！
根據聯絡員的信件，蘇萊曼似乎早有預謀。伊瑪尼和他的孫女交好，兩人經常一起遊玩，蘇萊曼玩了一手偷樑換柱，把孫女留在帕格達，給伊瑪尼換上孫女的衣服，帶出了帕格達。和他們同行的只有大埃米爾{阿拉孛國家最高軍事長官，類似於元帥}之孫、武官加里伯。
麥克尼仔細看了兩遍，道：“看來，蘇萊曼王爺是爲帝國著想啊，害怕伊瑪尼公主落到居心叵測之徒手中，成爲他們謀朝篡位的工具，這才借微服私訪的機會把她帶出來。”
“我確信如此。中樞，終於要亂起來了啊。如果他們被害了……傳我命令，全力搜尋蘇萊曼王爺！”
“遵命，我這就去安排，伯卡，現在著急也沒有用，我們還是耐心等待，說不定……”
麥克尼話音未落，一陣激烈的敲門聲響起，麥克尼大怒，這還有沒有禮法！
他一把拽開門，是一名臉色蒼白，滿頭大汗的信使。
信使開口大喊：“烏姆利姆港急件，急件！昨夜哈桑炸燬羅福蘭水庫，水淹烏姆利姆港，洪水穿城而過，民衆沒有防備，死傷慘重，死傷慘重！”
噹啷一聲，烏薩利姆手中的咖啡杯摔落在地。
整整十分鐘，法拉節點指揮室裡，鴉雀無聲，只有傳令兵低沉的呼吸。
太慘了。
昨天夜裡，阿克巴、扎哈維、奧薩馬和妮芭麗四人使用大量魔能晶石炸燬羅福蘭水庫中央控制室。
羅福蘭水庫在穆爾臺茲的命令下蓄水，準備水灌門薩羅法拉節點。到昨日傍晚，已經整整蓄水六天，蓄得滿滿！
洪水滔天，自西北向東南方傾瀉而下，沖垮烏姆利姆港城防，從碼頭咆哮灌入海中。
大多數民衆都在夢中，毫無防備。
一萬六千人死，傷者不計其數，四千多間房屋被毀，半個烏姆利姆港被夷爲平地。
達克腦子空了，完全空了，艾拉義、薩希爾、萊蒂法、馬杜克、馬泰迪沒有一個人敢說一句話，他們也全傻了。
過了好半天，薩希爾首先穩住心神，咆哮道：“這不是我們做的，不是我們做的！我們從來，自始至終，根本，沒有下過這樣的命令，那個水庫，根本不是攻擊目標，我們不想殺人，如果想殺，突擊港口的時候就已經——”
達克疲憊地擡起一隻手，阻止了他說下去，這些他知道，他都知道。但是，烏姆利姆港的百姓，不知道。
艾拉義道：“如今之計……先抓那四個混蛋，讓他們自己說，這事跟我們沒關係。再幫助烏姆利姆港災後重建……嗯，這似乎也不妥……但是……嗯……”
“最大的危險，就要來了，”達克擡起頭，眼睛裡全是血絲，“各位，立即轉移，到地層深處去！”
與此同時，護教聖軍指揮帳篷裡，穆爾臺茲大笑三聲，又大哭三聲。他的雙眼，同樣一片血紅。
“哈桑，你這個混蛋，我不殺你，誓不爲人，誓不爲人！”