易伯拉欣是烏姆利姆港陸運(yùn)龍頭老大菲達(dá)的長(zhǎng)子，自小錦衣玉食，前呼後擁，過慣了人上人的日子，但他卻不想做商人，而是對(duì)鍊金術(shù)感興趣。他父親也不勉強(qiáng)他，於是他在阿拉孛最高學(xué)府卡斯哈爾大學(xué)畢業(yè)後，又被送到多蘭德皇家學(xué)院深造。

易伯拉欣一走就是十年，離鄉(xiāng)日久，思鄉(xiāng)心切，再加上近期的變故，最終讓他踏上歸途。

“祖父是烏姆利姆港的大商人，身故之後，父親和大伯分開過日子。他們都是成功的商人，不過，論起來，海運(yùn)總歸比陸運(yùn)規(guī)模大，效率高。大伯那邊金山銀海，父親這邊呢，”易伯拉欣苦笑了一下，“自從和多蘭德開戰(zhàn)，好幾條陸上商路都斷了，日子挺艱難的。”

羅伊斯長(zhǎng)嘆一聲，搖搖頭。易伯拉欣問：“怎麼了？”

喬治道：“少爺經(jīng)歷過變故，父母被奸人逼死，商會(huì)被人吞併，他失去了所有一切，後來在朋友的幫助下重建商會(huì)。現(xiàn)在正爲(wèi)商會(huì)的復(fù)興而努力。”

羅伊斯曾是多蘭德斯內(nèi)爾港羅爾商會(huì)的少爺，父母被德雷克商會(huì)陷害，商會(huì)被吞併，他也從堂堂大少淪落爲(wèi)漢密爾頓商會(huì)的打手。直到遇到達(dá)克和喬治，他的人生才走上新的軌道。

新特諾蒂蘭建立後，開國(guó)元?jiǎng)熘坏牧_伊斯在阿塔瓦爾國(guó)王支持下重建羅爾商會(huì)，所以喬治這麼說也沒撒謊——除了他的管家身份。

羅伊斯道：“父母最窘迫的時(shí)候，賣掉了馬車，賣掉了首飾，連傢俱都賣了，最後，萬不得已，停掉了我的學(xué)費(fèi)——還是沒能撐住。”

易伯拉欣臉色發(fā)白：“羅伊斯老弟，你的意思是——”

羅伊斯臉色凝重：“我希望不是，但是，令尊經(jīng)營(yíng)車馬行生意，在這裡是數(shù)一數(shù)二的豪商，就算遇到波折，就算和你聯(lián)繫不暢，總不至於，你千里迢迢回來，連一輛接站的馬車，一個(gè)迎候的僕人都沒有。”

易伯拉欣有些焦急，拍拍車廂板：“大叔，能快一點(diǎn)嗎？“

“好，”車伕雙手一抖繮繩：“駕！”

馬車速度漸漸加快，車伕一面盯著路面，一面道：“原來是易伯拉欣少爺，歡迎回來。菲達(dá)老爺是個(gè)好心人，不過最近生意不順，很不順。聽說，昨天開始，有債主陸續(xù)上門了。”

易伯拉欣和羅伊斯同時(shí)大驚：“債主上門？”

商人的信譽(yù)比什麼都重要，欠債還錢，天經(jīng)地義。只要債券到期，就算變賣家產(chǎn)也要想辦法還上；而債主沒有特殊情況，一般也不會(huì)催逼太甚，甚至?xí)捪扌r(shí)日——萬一把對(duì)方逼得徹底破產(chǎn)，自己豈不是血本無歸？留他緩幾日，說不定還能收回些本錢。

如果債主羣起逼迫，那麼，這家商會(huì)的信譽(yù)和實(shí)力，就相當(dāng)成問題了，以後想做下去的機(jī)會(huì)實(shí)在是渺茫。

易伯拉欣臉色慘白，冷汗涔涔直落：“怪不得，走了這麼遠(yuǎn)，全是別家的車馬行，我們家的一家門店也沒有！”

羅伊斯一把抓住他肩膀：“老兄，別急！急解決不了問題！先回去，看看情況再說。”

易伯拉欣面有慚色：“羅伊斯先生，對(duì)不起，實(shí)在對(duì)不起，如果真的有什麼意外，我們的契約，恐怕，恐怕……”

羅伊斯道：“沒關(guān)係，誰都有窘迫的時(shí)候。我們是不會(huì)拋棄朋友的。另外，‘只要沙丘還在，就一定有遮擋烈日的陰影’，不是嗎？”

這是姆斯藍(lán)教創(chuàng)始人馬哈馬德的一句話，意思是要堅(jiān)守希望，不要爲(wèi)困境所動(dòng)搖。

聽到熟悉的經(jīng)典，易伯拉欣苦笑了一下：“感謝各位！無論將來如何，我一定會(huì)向聖主爲(wèi)各位禱告的。”

馬車到菲達(dá)家莊園門口停下，門口已經(jīng)停了二三十輛車，有些還裝潢得十分精美，易伯拉欣認(rèn)出大伯家的車子也在其中，暗暗叫苦。

走進(jìn)莊園，人頭涌動(dòng)，摩肩擦踵。大多是港口頭面人物帶來的護(hù)衛(wèi)，有不少護(hù)衛(wèi)貼牆而立，後門處更是站了二三十人。

大人物都集中在大廳外面的小廣場(chǎng)上，地毯一鋪，紗幕一遮，吃著僕人遞上的瓜果，如果不是他們臉上焦急的神情，還以爲(wèi)他們是來觀賞戲劇的。

看到這一切，易伯拉欣心如刀絞，債主環(huán)逼，父親啊，你到底是怎麼回事啊？

羅伊斯、喬治和達(dá)克冷眼旁觀，開始暗暗盤算。

與此同時(shí)，易伯拉欣的父親，莊園的主人菲達(dá)，正安靜地坐在小書房裡，面帶微笑，看著眼前的文本。

“老爺，這是今天到期的債券，總計(jì)二十六萬八千迪納爾，”對(duì)面的管家嘴脣在哆嗦，“可是，我們，我們……我們只剩下五千迪納爾了……”

“啊，還好。那些僕人們，我那些忠心耿耿的僕人們，他們今天的薪水付了沒有？一定足額發(fā)放。”

管家的眼裡蓄滿淚水：“老爺，他們都說，不要……不但如此，他們還願(yuàn)意捐出一個(gè)月的薪水，只希望，您能撐下去。”

“胡鬧。爲(wèi)了我，一家老小不吃飯了？退回去，我說一不二。”

“……是。”

菲達(dá)繼續(xù)微笑：“我們那些善堂和義學(xué)呢？”

管家的眼淚流下來了：“老爺，善堂和義學(xué)，昨天，我親手給他們劃去了賬上最後一筆款子，十二萬三千……有這筆款子，我們可以再撐幾天的。”

“沒有用。這麼多債主同時(shí)上門，擺明了有人針對(duì)我，這是蓄謀已久。撐不住的。與其把這點(diǎn)錢分給他們，還不如交到那些孤苦伶仃的可憐人，和那些念不起書的孩子手裡。”

說著，菲達(dá)站起身，倒背雙手，在書房裡慢慢踱起步來：“變賣家產(chǎn)的工作，就交給你了，務(wù)必一個(gè)銅子一個(gè)銅子的爭(zhēng)。房子和車馬別急著出手，拖一拖，讓他們競(jìng)標(biāo)；珠寶首飾給我往高開，狠狠地開，買這些無用之物的傢伙都是有錢人，讓他們好好出出血；最後三家還能盈利的車馬行免費(fèi)轉(zhuǎn)讓給塔哈利聖真寺的納傑姆丁大伯卡。”

管家吃了一驚：“贈(zèng)給大伯卡？他和老爺您交往不多……”

“但他是個(gè)德高望重，可以信賴的人。十多年啦，第一批善堂和義學(xué)走出來的幼童們已經(jīng)長(zhǎng)大，該有個(gè)謀生的去處。你告訴大伯卡，不要讓那些有前途的年輕人們，和我這個(gè)臭名昭著的、丟掉了信用的惡棍扯上關(guān)係。”

說著，菲達(dá)毫不猶豫的在財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)讓合同上籤下自己的名字，鄭重地遞給管家：“務(wù)必親手遞到大伯卡手裡。”

管家無聲地點(diǎn)頭，淚如雨下。

菲達(dá)轉(zhuǎn)身，推開書房的小窗，下面的護(hù)衛(wèi)看到了他，憤怒地指著他叫罵，咒罵這個(gè)還不起錢還一再拖延的惡棍，菲達(dá)笑了笑，關(guān)掉窗戶。

“至於我的妻子法蒂瑪……”菲達(dá)沉默了好久，道，“抽屜裡有離婚的文書。”

管家大驚：“老爺！”

菲達(dá)的聲音一如既往的平靜，充滿自信：“這樣，她可以帶著屬於自己的一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，帶著易伯拉欣活下去。因爲(wèi)離婚，所以，她可以和我這個(gè)罪人撇清關(guān)係，不必承擔(dān)那些可怕的債務(wù)。至於易伯拉欣，他一直是我的驕傲，學(xué)有所成的他，一定可以繼承我的志向，把探險(xiǎn)大業(yè)繼續(xù)下去，爲(wèi)半島的福祉而戰(zhàn)。至於我……”

菲達(dá)緩緩走到桌邊，端起一杯清茶：“遙遠(yuǎn)東方的神秘國(guó)度——絲國(guó)的特產(chǎn)，這一杯，至少值兩百迪納爾，最後的時(shí)刻啦，且讓我奢侈一下吧，永別了，我的忠誠(chéng)的巴哈西斯，感謝你二十五年來的付出！天國(guó)再見！”說著，他舉起茶杯。

正當(dāng)他要把毒茶一飲而盡時(shí)，門口傳來憤怒的叫喊：“父親！”

菲達(dá)愕然地看著朝思暮想的兒子的臉龐，茶杯摔落在地，化作無數(shù)碎片。

“你這個(gè)混蛋，回來看你父親的醜態(tài)嗎？”