一夜之間，菲達的頭髮全白了。
“聖主啊，既然您慷慨地賜予我希望，爲何又要熄滅它呢？”
毒茶再次擺上了案頭，這一次，站在他旁邊的兒子沒有再阻攔他，默默流淚注視著一切。
絕望。
所有爭相要求入股巧克力工場的豪商巨賈們，商量好似的，一夜之間，全部撤資，即使是支付違約金也在所不惜。
一切都跟前天晚上那場變故有關。
那個如同墨一樣黑的夜裡，商會下屬一個車馬行的老闆不知聽了誰的讒言，鬼迷心竅，偷偷把一批糧食賣給了黑市糧商。然後，黑市糧商把這批糧食賣給了潛上地面的門薩羅人。
驟然間，光石燈齊亮，箭如雨落。所有在場交易的，無論是黑市糧商還是門薩羅人，無一生還。
穆爾臺茲大搞株連，菲達商會被勒令停止所有業務，等待檢查。
明眼人都知道，新任護教聖軍統領，港口能一手遮天的人，要對菲達商會下手了。
明哲保身吧。
一份份違約金支付合同擺在案頭，菲達不缺錢，但他已經絕望。
商人啊，在暴政與刀劍面前，是多麼的脆弱！
每一個來支付違約金的夥伴都流下了愧疚的淚水，菲達微笑著和他們一一擁抱。
對不起，菲達老哥，兄弟……還有家人要養活，無能無力啊，對不起！
沒關係，都有難處。下次，下次有好買賣，我一定還叫上你。
愚蠢啊，獨裁者，你在逼迫這些誠實的商人毀掉自己的信譽！
菲達的淚水已經乾涸，他的心頭，卻有一團烈火在熊熊燃燒。
先是門薩羅人，後是我們商人，下一個，會是誰！
獨裁者，我會在聖主那裡等著，看你的下場！
房門輕輕叩響，是忠誠的管家巴哈西斯。
“老爺，巧克力工廠那邊，出事了。”
“被查封了？”
“不，昨晚一羣dì?pǐ無賴想趁機搶奪，被工地的工人和鎮民趕走了。”
易伯拉欣一驚，繼而一喜：“居然還有這樣的事？”
按照合作伙伴、新特諾蒂蘭王國羅爾商會會長羅伊斯的要求，雙方合作的巧克力工廠設在港口西北方向的庫哈拉瑪鎮郊，從當地招收了建築工和工人，還預付了一筆安家費和薪水。
“是，少爺。工人和鎮民們說，是老爺給了他們養家餬口的去處，容不得惡棍搗亂。”
易伯拉欣的眼淚一下子下來了：“好人，還是有好人的！父親，你聽到了嗎，我們的努力，有回報了。”
菲達未動聲色，道：“把話說完。”
巴哈西斯道：“但是，雙方大打出手，打死了三個dì?pǐ。現在，一羣dì?pǐ擡著屍體堵在門口鬧事，要我們賠錢。”
“巡防隊呢？”
“已經報警，但他們到現在都不來。護教聖軍的人要求我們自行協商，儘快恢復秩序，要不然……”
菲達長嘆一聲：“算啦，他們要多少，給。”
門口突然傳來一聲輕笑：“菲達老爺，您這善心發得太離譜了吧？liú?máng訛詐，也這麼認了？”
說話的是羅伊斯會長的管家喬治，雖然是個管家，但卻是羅伊斯的心腹，很多事情甚至可以替羅伊斯作決定菲達不明白這兩人爲何能有如此寬容、默契的合作關係。
菲達道：“這些事不是偶然的，背後一定有人指使，如果我們動手趕人，恐怕正中對方下懷，到那時……”
喬治笑道：“到那時怎麼樣？對方已經逼shàng?mén來，再不還手，門薩羅人，就是前車之鑑。”
易伯拉欣怒道：“我們只是商人，你說該怎麼辦？難道要僱傭阿薩辛再來一回刺殺？”
“阿薩辛是對抗不了暴政的，要對抗暴政，必須有另外的方法。對了，工場和車馬行業務什麼的，他們要封，儘管封去。不必去哀求，白讓敵人看了笑話。”
“那我們怎麼活命呢？坐吃山空嗎？”
“請耐心等待，三天之內，必見分曉。爲了讓二位放心，我承諾，無論港口政局如何變化，羅爾商會，將繼續追加對菲達商會的投資。菲達先生，我今天受會長指派，來跟您談另一項合作。”
菲達嘆道：“貴商會對鄙人的擡愛，真讓鄙人無地自容啊，請講。”
“關於組建探險隊，尋找姆斯藍教先賢馬哈馬德所作的，能解除眼下阿拉孛半島亂局的著作通天經註疏的殘片。”
菲達臉色劇變：“你到底是誰？你想幹什麼！”
“菲達先生，不必如此驚慌。作爲一個愛國商人，不惜散盡家財組織探險隊，一次又一次開赴沙漠深處尋找註疏殘片，九死不悔，這份氣魄，我欽佩之至。”
“你是多蘭德人吧，你想幹什麼！”
“一個混亂的阿拉孛，對我發財沒有半點好處。林立的關卡，多如牛毛的苛捐雜稅，令人無所適從的、敲骨吸髓的官吏這同樣不是您想要的，對嗎？”
菲達死死地瞪著喬治，喬治毫不畏懼地與他對視，坦然道：“看看新接任的護教聖軍大統領吧，才短短幾天，把這裡搞得烏煙瘴氣！您想要一個開明的、穩定的、世俗化的阿拉孛政權，而我們希望享受這個政權帶來的良好貿易和投資環境各取所需，如何？”
“答應他吧，菲達先生。”
這個新加入的聲音讓房間裡除喬治外的所有人呆若木雞。
菲達的目光越過喬治的肩膀，投向門口，一個精神矍鑠的長鬚老者正面帶微笑地注視他。
“納……納……納傑姆丁大伯卡？大伯卡！聖主啊，我是在做夢嗎？這不是幻覺，這不是幻覺！快告訴我這不是幻覺！”
來人正是阿拉孛帝國姆斯藍教的宗教之星納傑姆丁，他笑道：“怎麼，沒有見過真人，我的聲音總聽過吧？”
菲達頭點得如同雞啄米，絕對不會錯，每天三次，聖真寺會播放他吟誦的通天經禱文，從小如此，日日皆然，無人不曉。
“這些勇敢的外邦人用神奇的技術救了我，留給卑鄙的刺殺者一具假屍體。現在我還不能出面。等所有的惡敵統統跳出來，再把他們一網打盡。”
菲達歡喜得幾乎要跳起來：“是，是，遵命！”
“我已經決定啦，跟他們合作，秘密組織探險隊，去找回先賢註疏的殘片！”
喬治笑道：“在那之前，探險隊需要一個人。”
“誰？”
“門薩羅人起義的領袖，黑獅哈桑。”