達克雙手交叉枕在腦後，無聊的看著兩岸的密林緩緩向後退去，隔壁船艙裡傳來萊莉和伊莎貝拉嬉笑打鬧的聲音。

爲了避免行蹤暴露，六人分成兩組，達克、萊莉和伊莎貝拉爲第一組，喬治、羅伊斯和伊西絲爲第二組。兩組在鐵牙莊分別後，第一組乘坐蘇格拉底號從海底潛離斯內爾港，在牙馬特港換乘前往阿特拉斯王國的遠洋航船，經過八天的旅程，抵達阿特拉斯南部邊陲達拉斯城，休息一天後，乘坐內河航船前往達拉斯城外因埃斯奎鎮，在那裡跟喬治的第二組會合。

這裡氣候潮溼而悶熱，身上的衣服從來沒有幹過，恨不能扒個精光跳進河裡泡著，但看看船四周僞裝成漂浮枯木的棘刺鱷，只好把打消這不切實際的想法。

無處不在的蚊蟲更是不勝其煩，這裡蚊子足有巴掌大，即使是當地人，出門在外也要在身上塗驅蚊的草藥汁，要不然，輕則胖上一圈，重則被吸成乾屍，如果附近正好有嗜屍甲蟲，那連乾屍也剩不下了。

這條內河航道並不孤單，

來來往往大大小小的航船川流不息，兩側河岸上還站滿了兜售各種水果、草藥、服裝的小販，都打著赤腳，捲起褲管，頭上頂著巨大的平底筐，亮出雪白的牙齒，熱情地向船上的旅客打招呼。

達克買了幾個外皮生著長毛的叫龍椰果的當地特產，去毛剝皮，裡面一條條果肉顏色雪白，但味道一般，吃在嘴裡感覺像擱了兩年的老棉花套子。正在喟嘆被宰，船主進來看見，差點笑抽筋，一刀劈開果肉，剝出果核，用刀尖剜出小孔，遞給達克。甘甜清涼的汁液讓達克發燙的臉皮降溫不少，叫來伊莎貝拉和萊莉，三人美美地享受了一番。

航船溯流而上，兩岸的石板護欄漸漸消失不見，河道變得狹窄蜿蜒，船隻也漸漸少了，不時從兩岸茂密的樹林中驚飛巨大的、拖著七彩尾羽的大鳥；偶爾響起的怪猿悲啼讓人心驚肉跳。船長連續兩次進艙提醒乘客，前方路不平，不管遇到什麼，保持鎮靜，萬事有他。

船隻兩次停下來接受檢查，每次都上來五六個士兵。他們裝備都差不多，都是手執藤條盾牌，腰別鈍頭木槌，頭插七彩翎毛或戴著猛虎、雄鷹頭飾，面塗油彩，斜背一根長矛。這些人比較和氣，上船來既沒有翻看行李也沒有勒索錢物，簡單巡查一圈，和船主打個招呼就下去了。船主介紹說這是附近部落的精英衛士，這條河流經大大小小十二三個部落，每到一個部落地盤上就得接受一番檢查。

領頭的一個士兵注意到了達克胸前掛的黑色逆十字架，和其他士兵交頭接耳幾句，徑直朝達克走來。他開口居然是流利的多蘭德語：“歡迎來到因埃斯奎，遠道而來的客人。你胸前的掛飾似乎有特殊含義，我想知道，它會不會給我們彼此帶來麻煩？”

這個逆十字架是出發前喬治爲衆人準備的，在阿特拉斯國，光明神教幾乎人見人厭，甚至還不如阿拉孛人信仰的姆斯藍教地位高。所以喬治把自己捏造的黑暗神教拋了出來，還煞有介事地每人發了這麼一個小飾品。

對於喬治新捏的黑暗神教教義，達克已經記得滾瓜爛熟，應對區區盤查自然不在話下，他笑笑道：“能見到強大的劍齒虎戰士，是我畢生的榮幸。這個小飾品是黑暗神教信徒的標誌。黑暗神只是一種象徵，一種持守正道的理念，沒有特殊禁忌，也不會給任何人降下災禍。甚至，如果它讓您不舒服，我摘掉也無妨?！?

旁邊有個士兵忍不住笑出聲，低聲對同伴道：“這大概是我聽過的最懈怠的神靈了，它完全不在意有沒有信徒呢。”

領頭的士兵嚴厲地瞪了他一眼：“巴庫拉塔，住嘴！禁止褻瀆別人的神靈！”

士兵聽話的住了嘴，但忍不住還是嘟噥了一句：“既然不會降災，那還怕它幹什麼？”

領頭士兵的目光愈發凌厲：“巴庫拉塔，我看你是早飯吃得太飽！今天中午罰你不許吃飯！”

“啊啊，

隊長大人……”巴庫拉塔還要說什麼，被旁邊的同伴拖走，“住嘴，去檢查別的艙吧！別連累我們！”

領頭士兵滿臉歉意地向達克道歉：“這傢伙是有名的大嘴巴，您千萬不要在意?！?

達克寬宏地一笑：“我們的神示下十一誡，有一條這樣說，‘在別人的地盤中，要顯示對他的尊敬，否則別去那裡’。”

領頭士兵肅然起敬：“您的神正直而寬宏，願您永遠得到他的庇佑。我是託斯羅部落的尤潘基，向您再次致意，我想，我們能成爲很好的朋友――”

尤潘基話音未落，突然聽到船頂棚傳來咚的一聲，似乎有什麼東西砸了進來，落進隔壁的船艙，緊接著傳來了萊莉和伊莎貝拉的尖叫。

達克、尤潘基和他的手下們一起變了臉色，猛衝過去。

一打開艙門，看到萊莉和伊莎貝拉抱在一起瑟瑟發抖，剛纔進來檢查的巴庫拉塔口吐白沫，兩眼翻白，嚇暈在地上。小桌上，一隻體型健壯的巨猴正蹲在上面，抓著糕點瓜果旁若無人的大吃大嚼。

尤潘基鬆開背後的長矛，把腰間的黑曜石匕首輕輕握在手中，朝兩個女孩示意，示意她們貼著艙壁移到自己背後來。達克也抽出了獄眼晨星。

巨猴依然無視衆人的存在，繼續狂吃猛吃，似乎連嚼都不嚼，整個連皮帶核往下吞。

看著萊莉和伊莎貝拉安全移動到自己身後，尤潘基朝幾名手下使個眼色，手下會意，悄悄退出船艙，在船頂和甲板設下埋伏。

頭頂傳來三聲沼澤鸚鵡叫，這是尤潘基的手下發來的準備就緒暗號，尤潘基挺直了腰，大聲道：“什麼東西，過來！”

巨猴不理他，繼續狂吃海塞。

尤潘基發出厲聲警告：“過來！”

巨猴不悅地回頭，齜牙一吼，繼續狂吃。

達克道：“看起來這傢伙餓壞了，讓它吃吧?！?

尤潘基鼻子都氣歪了，我怎麼也是被部落選中要參加太陽神獻祭的強者，居然被一隻猴子無視了？當下一挺黑曜石匕首，大吼：“給我過來！再不過來，老子就――”

巨猴眼角餘光瞥見了黑曜石匕首，瞳孔瞬間收縮！

吱的一聲長嘶，巨猴的身體劃過一道殘影，直撲尤潘基咽喉。

尤潘基一看不好，擡手封擋，剛擡起一半，只覺手腕一麻，右前臂的肌腱已經被巨猴一爪劃斷！

危急時刻，達克背後一錘，直撲巨猴腦袋，巨猴彷彿背後有眼，一個倒空翻，踩住達克的獄眼晨星，輕輕一跳，直奔艙頂大洞，想從那裡逃走。

兩聲暴喝同時響起，埋伏在艙頂的兩名劍齒虎戰士同時抖開沼澤巨蜘蛛絲編織成的堅韌繩網。

巨猴雙爪上揚，嗤的一聲，將繩網劃了個大洞，空中翻身，穩穩落在河岸。

三股沼澤巨蜘蛛絲絞成線，可以拖動兩匹馬拉的大車。如此堅韌的繩網，居然被一爪劃破，這著實讓尤潘基吃驚不小，不顧右腕劇痛，大叫：“投！”

艙頂兩支長矛，船頭船尾兩支長矛，同時射出，挾風雷之聲，重重刺入岸邊泥土――巨猴在長矛出手的同時，已經逃入密林，不見蹤影。

達克目瞪口呆，半晌才道：“你們這兒的猴子，真生猛??！”

尤潘基一樣目瞪口呆：“我也是頭一回見這種猴子！”