說話間，工人端上來了熱氣騰騰的飯菜。
達克道：“兩位，這些飯菜味道不一定好，但一定是新鮮、衛生的，請放心，請。”
辛克萊和奧蘿拉麪前的盤子明顯不一樣，辛克萊的要大很多，似乎是一口雙耳平底鍋。
奧蘿拉揭開丈夫的鍋蓋，興奮道：“哇，紅紅綠綠，真好看！這是什麼飯？”
達克道：“巴埃亞海鮮飯。裡面有番茄、洋蔥丁、青椒絲、雞胸肉、深海鮮蝦、魷魚，再加上些貝類，海鮮味非常濃郁。”
辛克萊目瞪口呆：“這些……都是大棚裡產的？”
“不全是。除了深海的水產外，有些調料是引進的，比如吠陀半島南海岸特產的黑胡椒和塔蘭高地的藏紅花。引種的這兩樣還沒長出來呢。”
辛克萊給嚇了一哆嗦，差點把勺子扔達克臉上去：“東、東方？！”
“我跟阿拉孛帝國有些商業往來，阿拉孛人做買賣的本事兩位是知道的，地理位置又好，所以吠陀帝國和波利尼亞帝國特產我也能拿到一些。”
奧蘿拉幽幽道：“辛克萊，我看你怎麼好意思下嘴，你一頓飯會吃掉雅根克中心城區的半套房子。”
達克笑道：“雅根克中心城區的房子有什麼可稀罕的，兩位，在我這裡，人人都可以用平民的薪資享受貴族的生活——只要你肯付出努力。辛克萊先生，請。奧蘿拉女士，聽辛克萊先生說您有了身孕？恭喜。不過，辛辣的口味並不適合現在的您，我給您準備了一份以塔利茄汁肉醬面，糖漬檸檬，配鷹嘴豆杏仁汁。不知偏酸甜的口味，對不對您的胃口？”
奧蘿拉開心極了：“太好了，太好了，我喜歡！”
“那麼，請。”
總督發話，夫妻倆不客氣，放開肚皮，風捲殘雲。
看兩人吃得眉眼帶笑的樣子，達克微笑了一下，打開自己面前的餐盤。
辛克萊費勁地把一條魷魚須嚥下去，問：“您這是什麼，這個氣味是——牛肉？”
“洋蔥黑椒牛肉，配辣椒玉米卷。這個量比較大，我們倆可以分餐，至於夫人麼，還是算了，這兩個菜很辣。”
“這種菜式，聞所未聞。”
“新特諾蒂蘭菜式，諾茲克人的最愛。口味以辣爲主。”
奧蘿拉由衷地讚歎：“您真是位美食家。”
“談不上，只是在那裡當過傭兵，好吃的不好吃的都塞了一肚皮。新特諾蒂蘭三大國菜：辣椒、玉米、昆蟲，昆蟲的賣相實在不怎麼樣，估計也不太符合這邊的飲食觀念，我把它去掉了。雖然體驗不到正宗的南方叢林口味，但利潤會有保障吧。請！”
風捲殘雲之後，夫妻倆都美美地打起了飽嗝。
達克問道：“兩位覺得怎麼樣？還符合你們的口味吧？”
辛克萊讚道：“相當棒。異域風情真讓人沉醉呢。如果是優雅的餐廳，精緻的餐桌，雪白的桌布，高腳杯中的紅酒，淡淡的燭光，輕柔的小提琴，再配上天邊的銀月——啊！”
“您的描述讓我怦然心動，不過我暫時沒有在雅根克開餐館的想法。我想把它們製成方便食品，賣到雅根克去，二位覺得怎麼樣？”
辛克萊道：“啊，方便食品。我知道，就是最近紅珊瑚大力宣傳的、風靡雅根克的那個什麼——盒飯，對，盒飯！能自己加熱的盒飯！”
奧蘿拉道：“恕我直言，我看不出這樣做有多少利潤，這些菜光是食材就價值不菲，如果做成盒飯，恐怕有錢人不買，平民又買不起。”
“是啊，”達克嘆道，“所以我也只能盡力控制成本，分別賣3鎊，2鎊，1鎊，怎麼樣？”
噹啷一聲，辛克萊手中的勺子掉地上了。這次連奧蘿拉也目瞪口呆。
達克起身，倒背雙手，慢慢踱步。
“大規模蒸煉廠把取之不盡的海泥變成無數健康無毒害的優質肥料，生命花園爲我製造改良過的超級種子，海德拉之柱爲我夜以繼日地生產優質建材，而史萊姆反應堆給予我源源不斷的魔能與動力——雅根克有什麼？”
夫妻倆呆滯的目光跟隨著他的腳步慢慢轉動。
“我對工人非常殘酷，我剝奪了他們一切謀生的手段，把他們的技能壓縮到極簡——只需要按幾個按鈕，就能定時給作物澆水，連肥料都是溶在水裡的。但我又是慷慨的，在這裡，每人每天可以只工作八小時，如果不想要額外加班費的話；然後，拿走六倍於同行的工資。離開了我，胃口被養刁了又笨手笨腳的他們根本活不下去。”
辛克萊覺得腦袋有點發懵。六倍的工資？工人？
“羊毛出在羊身上，這些薪水都是他們勞動所得的一部分，我只不過假裝慷慨地返還給他們。然後他們爆發出更高的勞動積極性，爲我創造更多的利潤。他們走不掉了，他們將永遠被我束縛在工廠裡，機器上。除非，出現一個技術比我更先進，實力比我更強大，薪資水平比我更高的傢伙。雅根克？別開玩笑了！”
說著，達克苦笑著搖了搖頭：“我也一樣，被這個體系束縛得死死的。我將爲它而生，也爲它而死。利潤，一切的出發點只有利潤，我甚至無法自由選擇自己的生與死，除非我打算徹底無視那些依靠這個體系活著的人們。即使戴上純金打造的軛和挽套，牛還是牛，馬還是馬。人們的命運沒有絲毫改變，最可悲的是，連我，也不知道這條路的盡頭是何方。”
辛克萊喃喃道：“我倒希望這條路永遠不要到盡頭。也希望您能把這種生活方式帶到雅根克去……”他突然興奮起來：“如果阿爾弗蘭繼續作惡，您不會袖手旁觀的對吧？”
“如果是爲了利潤，我一定出手。阿爾弗蘭口口聲聲說他做的一切是爲了公平自由的貿易原則和私人的合法財產，在我看來純屬謊話，分明是爲了大財團的利益。但是目前，他並沒有跟我爲難。”
辛克萊搖頭：“大財團的貪慾幾乎是無止境的，除非這貪慾的邊界碰觸到了另一個大財團的邊界。您擁有十分神奇的技術的，但這正是最能刺激阿爾弗蘭的地方。所以，依我看來，他早晚會侵害您的合法權益，倒不如……”
達克笑道：“倒不如，趁著現在雅根克的亂局先發制人，最起碼，也要提前佈局，對不對？我剛纔說了，現在出手並不符合我最大的利益，除非局勢發生重大變化——我可是個追求利潤的人。”
奧蘿拉奇道：“您明明是個有憐憫之心的善良人，爲什麼一定要把自己說得那麼壞呢？”
“如果我只爲自己負責，我完全可以去把阿爾弗蘭狠狠教訓一番——想想王爾德，你們就知道這絕對不是一句空話——但是，我不能對不起我身後人們。很多人指望著我吃飯呢。所以，我必須去做一些違背自己意願的事，還得做的漂亮。”
辛克萊繼續作死：“啊，您這麼說我能體會。我崇拜您那種能改變世界的力量，而您卻希望像我們這樣自由自在的生活。”
奧蘿拉在桌子下邊踹了傻乎乎的丈夫一腳，但看丈夫那個表情，估計是白踹了。
“那麼，爲了讓我們有一個近距離了解彼此的機會，兩位，是否願意在斯坦福定居呢？”
夫妻倆對視一眼，毫不猶豫地點下頭。
“那太好了。那麼，我可以放心地告訴兩位一些機密，比如，改變世界力量的源泉。請跟我來。”
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